入夜。京师。秦木府。书房之内。
范先生正小心翼翼地站在一旁，面色极为恭谨。因为，此时，秦木的心情非常不好。
这也难怪。秦木和范先生费尽心机，在御水帮分堂设了那么一个杀局，不仅派上了御水帮六大高手和贺家死士，连暗中豢养了多年的茅氏三凶都出动了。
本以为这一战就可以将柳云风等人诱杀，谁知道对方先是半途杀出个姓方的小子，随后北少林四僧又赶到。结果，对方除了独孤昊然等三人重伤，柳云风等人连一根毫毛都没伤到，甚至连逼柳云风出手都没能做到。
而自己这一方，贺家死士全部战死，御水帮六大高手被打得死的死，伤的伤，退的退。就连茅氏三凶，也被明空直接打散了架。这还不算，此行，自己一方，还赔上了两个太保。算一算，原有的十二太保，不算上留字离去的辰太保，如今就只剩下李焱、蔡卓和酉太保了。
这种结果，叫秦木的心情如何能够不坏？
范先生见秦木阴沉着脸不说话，硬着头皮，上前说道：“请相爷保重身体，莫要过于心忧。”
见秦木依然阴沉着脸，一声不吭，范先生小心翼翼地又道：“相爷，御水帮一战，非战之罪，实在是意外太多了。”
秦木哼了一声，说道：“意外？这一路之上，已经有多少次意外了？交割手书出意外，杀孟无机出意外，截杀柳云风更是连出意外！若是再出几次意外，只怕手书真要落到柳云风手上了，老夫头上的这顶帽子也要被他们摘去了！”
范先生连忙跪倒在地，说道：“都是学生无能。请相爷责罚。”秦木抬了抬手，示意范先生起身，说道：“与你无关。老夫说过，你不用跪我。”
待范先生起身，秦木问道：“襄阳那边，安排得如何了？此次不能再出任何意外了。”
范先生躬身答道：“相爷，那一家已经到了襄阳，并且已经和谭泗怀那里接上了。不过……”
秦木皱了皱眉头，问道：“不过如何？”范先生答道：“孔家之人，似乎也正在朝襄阳而去。如果孔家之人出手的话，不知道那一家会不会有顾忌。”
秦木又哼了一声，说道：“无妨。别人怕他孔家，那一家可不怕。说起来，那一家的底蕴，不比他孔家弱。他孔家又威风了好几百年，还真以为天下没有敢对他们怎么样了。若是此次孔家也去搅襄阳的局，正好让那一家杀一杀他们的威风。”
范先生不敢接这话，却说道：“相爷，除了那一家和谭泗怀，北边和西边的人也已经赶到了。”
秦木嗯了一声，说道：“北边的人，让谭泗怀接应一下。不过，不要告诉他太多的细节。此人到底是第一次参与这等大事，不必将所有的事情都让他知道。”
范先生答了一声“是”后，说道：“相爷，襄阳城中，我方官兵，皆已安排妥当。带兵的将领，也已换作我们的人。待命的官军，也尽是各位将领的亲信之人。必要的时候，我方也可以出动官兵，参与截杀。”
秦木点了点头，说道：“不过，要告诉谭泗怀，事发之时，柳云风等人中计之前，我方官兵，不得妄动。而且，除我方官兵之外，其余的守军，一律不得调动。否则，有朱家两个小子在场，容易生变。”
范先生又应了一声“是”，接着问道：“相爷，西边来的人，能不能挡得住北少林四僧，属下不敢确定。”
秦木说道：“让南少林出手。对圆觉说，若是他南少林想成为护国寺，此次正好是一个他南少林证明自己比北少林强的机会。让他莫要以为，此次请他南少林出山，真地是为了让他们降服万石老魔。”
范先生说道：“相爷，此次万石老魔也在北边的来人之中。若是万石老魔露面，只怕南少林那两个和尚会出手对付他。”
秦木略一沉吟，说道：“若是事情进展顺利，让万石老魔先暂时不要露面。实在需要他出手的话，至少要等南北少林的和尚们与其他人动上手再说。”
范先生点了点头，接着说道：“相爷，北边和西边的人在襄阳城中出手，学生总是有些担心。毕竟，朝廷如今正在和北边交战。”
秦木冷冷一笑，说道：“此次北边的人前来，乃是师出有名。西边的人，也自有他们的由头。柳云风等人和朱家两个小子，自诩侠义。只要北边的人略施手段，就不愁他们不入觳。”
顿了一下，秦木接着说道：“有些东西，让两边的人先不用拿出来。待到柳云风等人和朱家的两个小子先出手。最好能让他们先伤上几个。一旦柳云风等人和朱家的两个小子先伤了人，这一场，他们就躲不过去。”
微微顿了一下，秦木眼中寒光一闪，又道：“城中官兵一旦发动，就当全力出击，不必再留手。事不可控时，将你们暗中培养的那股力量，也安排上去。”
范先生心中一惊，称了一声“是”，又说道：“相爷，大太保那里……？”
秦木又沉吟了一下，问道：“范先生，你觉得老大、老三和老十三三人之中，谁最希望柳云风死？”
范先生略一思索，答道：“学生以为，照现下的情况来看，十三太保应该最不希望柳云风等人能够活下去。”
秦木嗯了一声，说道：“不错。老十三与柳云风等人之间的仇恨，可比老大和老三他们深多了。秘密传令给老十三，授予他临机专断之权。若是襄阳之战，老大又发呆气的话，让老十三做主。”
范先生小心翼翼地问道：“相爷，这个临机专断之权，要给多大？”秦木面无表情地说道：“一切以不可破坏此次的行动为前提。”
范先生心中微微一寒，连忙小心翼翼地躬身称是之后，又问道：“相爷，保国公和太保、太傅那里，会不会已经将北边和西边来人的消息通知了朱家两位世子？”
秦木微微皱了皱眉头，说道：“北边和西边来人之事，颇为隐秘。即使那三个老家伙探得消息，也摸不透他们的来意。”稍稍顿了一下，秦木接着道：“不过，那三个老家伙手眼通天，也得防备一二。”
微一思索，秦木说道：“北边的人，这两日封锁襄阳城内外的飞书传讯，进行得如何了？拦截空中传讯，他们最拿手。没有了飞鸽和飞隼传讯，那三个老家伙即使想要传递消息，也没那么容易。”
范先生点了点头，答道：“回禀相爷，北边的人已经开始封锁襄阳内外的消息了。那边这次有好几名射雕手，还特地携带了好几头海东青前来，应该没什么问题。”
略略顿了一下，范先生低声问道：“相爷，除了朱家二位世子之外，孙家小姐尚在柳云风一行之中。此次襄阳的行动，若是孙家小姐也出手的话……？”
秦木微微思索了一下，眼中逐渐闪出寒光，冷冷说道：“能够不伤到孙家小姐最好。若是那丫头一定要插手，那几方的人出手万一没个轻重，刀枪无眼，伤了的话，让吕老太婆去找他们的麻烦好了。”
范先生心中又是一寒，躬身施了一礼，不再说话。
沉默数息之后，秦木又问道：“太师那边怎么样？”范先生躬身答道：“已将大致计划透露给太师。”
秦木接着问道：“太师如何回话？”范先生道：“太师那边，只说知道了。其他的，太师府中，未有消息传来。”
秦木的嘴角轻轻一牵，露出一丝说不清道不明的诡异笑意，却不言语。
范先生小心地瞥了一眼，轻声问道：“相爷，要不要学生再去问一问？”秦木摇了摇手，说道：“不必。太师行事，自有分寸。”
接着，秦木再问道：“其他一些人呢？”范先生脸上露出一丝担忧的神色，答道：“到达襄阳城的不少。不过，依学生之见，这些人，一旦见了北少林四僧和孔家之人，怕是不敢出手。”
秦木森然说道：“这些人敢不敢对北少林四僧和孔家之人出手，可以不理。但那件事，他们必须做好。不容退缩。”
说罢，秦木双眼一合，朝椅背上一靠。范先生见状，对秦木拱了拱手，轻手轻脚地退了出去。
待范先生离开，秦木又将双眼微微睁开，眯起一条缝，喃喃自语道：“又想拿好处，又不想出力，怎么行？希望，这次不要再让老夫失望了。”
襄阳城中。一处极为普通的农舍之中。
两人正对面而坐。
其中一人，虽是行商打扮，但举手投足之间，自有一股大户人家的姿态。另外一人，身着麻衣，眼皮微垂，面无表情。身旁木桌上茶杯之中的茶水早已凉透，此人自始至终，却不曾碰那茶杯一下。
行商模样的人又端起茶杯，拈起杯盖，用杯盖拂了拂杯中的茶叶之后，将茶杯送到嘴边，轻轻地滋了一口。随后，行商模样的人将茶杯重新放回身边的桌上，一言不发，笑眯眯地看着对面的麻衣人。
见麻衣人依然一言不发，行商模样的人脸上终于微微露出一丝不耐。勉强压住心中的不耐，行商模样的人问道：“大侠考虑得如何了？”
麻衣人抬了抬眼皮，问道：“太师所言，可能作数？”
行商模样的人闻言，脸上露出一丝傲然的神色，对着京师的方向拱了拱手，答道：“我家太师老大人，位居三公，又是当今国丈，自是一言九鼎。”
麻衣人脸上浮现出古怪的笑容，说道：“三公？不是还有另外两公么？国丈？当今天子，尚未大婚。国丈一说，又从何而来？”
行商模样的人脸上露出一丝恼怒的神色，说道：“大侠莫非是不愿相帮？若是大侠不愿出手，在下这便返京，回过太师老大人便是。”
麻衣人笑了笑，说道：“我既然来到这襄阳城中，自然是要出手的。不然，你以为我大老远地到此为何？”
行商模样的人听麻衣人如此说，脸色顿霁，说道：“大侠自然愿意出手，那是最好了。”
麻衣人脸色一正，接着又道：“不过，我出手一向必须师出有名。这一方面，没有问题吧？”
行商模样的人连忙说道：“大侠请放心。这方面定不会让大侠为难。大侠可以先行观察，若是觉得理由不充分，大侠尽可以不出手。”
顿了一下，行商模样的人又道：“我家太师老大人有言，此次事了，太师老大人定在圣上面前力保，给大侠一脉一个显赫的封号。”
麻衣人再次笑了笑，说道：“封号？我等若是只求一个虚名，天下之大，百邦万国，哪里得不到？”
行商模样的人在心里啐了一声：“屁！若是你等真地那么厉害，怎会越混越没落了？”口中却说道：“大侠一脉，义薄云天。些许虚名，大侠自然是不放在心上的。”
麻衣人轻轻哼了一声，说道：“这些虚头巴脑的话就不用说了。请阁下转告太师。待此次事了，请大师务必兑现承诺。”一边说着，麻衣人语气一转，接着说道：“否则，哪怕太师位高权重，我等也定要寻上太师府，与太师论一个明白。”
行商模样的人听到麻衣人竟然敢威胁自家太师，本待呵斥一句。但听着麻衣人的口气，再看看麻衣人的脸色，行商模样的人心中居然微微一寒，强硬的话不敢出口，只是干笑道：“那是自然，那是自然！”
