泽拉尔被封为爵士确实值得庆贺，但奥斯洛夫旗长带来了更多的坏消息却又很难让人高兴起来。
如果说刺客威廉的退组还在众人的意料之中，那么恢复贸易的提案被驳回则真的让人有些措手不及了。
根据帝国所颁布的《贵族法》中对领主权力的规定，公爵以及皇室只享有对帝国个郡领主的招募权，征税权以及册封权，但对于其领地内一切政令的颁布与实施是无权干涉的。
正因如此，就算是是提米修林公爵本人对于此事也无权过多干涉，甚至为了避免为人诟病奥兰多大公还需要尽可能管好自己的嘴巴，以免说出一些引人误会的言论。
泽拉尔送走了奥斯洛夫旗长之后便一脸铁青的做回了沙发，手中仅仅攥着那封被退回来的提案，这一天整个上午都保持着这幅模样，一言未发。
“泽拉尔，都已经到中午了。”露易丝端来饭菜小声提醒道：“先吃点东西吧。”
泽拉尔皱着眉头将手中的提案丢在桌上，眉头皱成了一团，听见露易丝的劝慰他无奈的叹了口气摇了摇头道：“你们先吃吧，让我再想想。”
“事情还没有完全走入绝境，其实要解决这个麻烦并不是很困难。”
“你换个思路去想，赫伯特子爵既然不给我们予以支持，我们也可以从别的地方调集物资啊。”露易丝将亲手做的煎牛排推到泽拉尔身前，又将刀叉餐具递到泽拉尔手中，就像是在哄一个孩子。
“从别的地方调集物资？”泽拉尔将露易丝的话又重复了一遍，皱着眉头道：“这个方法我也想过，可是谁又会这么好心的帮我们呢？要知道我们可没有多少资金可以挥霍了。”
露易丝抿嘴笑了笑，贴心的为泽拉尔将牛排切好，刀刃划过肌肉纤维溢出诱人的汤汁。
“海贝伦家族的领地距离沃顿森林有些太过遥远，组织一支运输队可能会有些麻烦。”
“但是作为贵族不仅需要拥有土地、财富和权力，更重要的是人脉的积累，虽然海贝伦家族不方便直接调来物资，但提米修林商会跟家父一直有着贸易往来我想请他们出面并不是一件很困难的事。”
“这能行么？如果在其他郡征集物资然后组建一支商队恐怕需要疏通很多关节吧。”泽拉尔皱眉道：“而且我们也负担不起这份物资的费用。”
露易丝嘟嘟嘴，将餐盘推向泽拉尔面前：“先吃饭，吃完饭我就告诉你方法。”
泽拉尔无奈苦笑一声，只得乖乖接过刀叉，露易丝见状这才满意的笑了起来。
“其实没有你想的那么麻烦，这批物资完全不需要我们自己去掏钱。”
露易丝解释道：“康托斯小镇一旦能够恢复贸易畅通就能够重新聚拢人气，届时这里就会重新成为沃顿森林的重要入口之一，大型商会不会看不到这其中的商业潜力。”
“只要我们能保证小镇不再成为灰色地带，保证提米修林商会在这里经营的安全性，我相信那些他们都是很愿意慷慨解囊的。”
泽拉尔闻言眼睛顿时一亮，可随机又摇了摇头：“你说的这些都是从领主的角度来考虑的，但我们并不具备治理康托斯小镇的合法权利，拿什么去做出这些保证？”
露易丝皱了皱眉头，失落的低下了头脑袋，她可是绞尽脑汁想了一个上午才想出这条方案的。
泽拉尔将最后一块牛排放入口中，笑着握了握露易丝的手心道：“谢谢，牛排很美味。”
“可是我还是没能帮上忙。”露易丝低着头失落道。
“不，你给了我很大的启发。”泽拉尔自信的笑道：“实际上，康托斯小镇的风气也确实该变一变了。”
泽拉尔从沙发上起身，然后叫来了约翰斯顿和琼森队长。
众人重新聚集在客厅内各自落座，泽拉尔拿起之前丢在桌上的那份提案随手搁在了一边，不再去看，见众人面露诧异，不由笑了起来。
“既然已经被驳回了，自然也就必要浪费时间继续研究了。”泽拉尔停顿了一下开口道：“现在把大家都叫来，主要是为了商量一下我们之后要做些什么。”
环视一圈，眼见众人没有任何异议，于是泽拉尔便给众人重新讲解了一遍康托斯小镇目前的现状以及露易丝刚才所说的贸易方案。
这一个星期以来，小镇内部的骚乱逐渐平息了下来，之前动荡的局面显得轻松了许多。
阿托姆长老的前车之鉴仍在不断提醒着众人所谓的承诺那最不堪一面，小镇内的居民从那以后再也没有兴起一个可以号召众人坚持信念的势力。
所有提议者都会被众人投以怀疑的目光，人人都担心他究竟会不会成为下一个鼹鼠长老，这些本就戒心深重的居民们彼此提防了数日，在那巨大的精神压力下终于还是选择了妥协。
预备役军团接到检举的情况每日剧增，而负责核查检举内容是否真实的阿尔泰斯这几日更是忙的不见人影。
“要想将康托斯小镇引向正轨，这些重犯就绝对不能留下。”
“如果把他们全杀了，小镇里的居民剩下的可就不多了。”琼森队长严肃提醒道：“而且我们用什么名义去审判这些人？这远远超出我们的权限范畴了。”
“琼森队长。”泽拉尔转头看向他：“我有一个问题请教你。”
琼森队长愣了一下，脸色逐渐严肃起来。
“这些人的双手之上曾经沾满了无辜人的鲜血，他们谋杀、抢劫、绑架勒索、拐卖奴隶、出卖帝国情报、甚至其中有部分人曾犯下更加恶劣的罪行。”
泽拉尔一口气说完，稍微喘了一下气，而后一字一顿的质问道：“你难道认为他们不该死么！？”
琼森队长的脸色顿时变得有些苍白，低着头许久没有回答。
约翰斯顿开口想要宽慰一下琼森队长，但是却被泽拉尔伸手挡了下来：“让他自己一个人静一会吧。”
约翰斯顿点了点头，又重新坐回座位：“领队阁下，有一点我觉得琼森队长说的没错，我们目前没有权限去审判这些罪犯。”
“我们其实不需要有人授权，通知预备役军团和阿尔泰斯，让他们秘密处决了这些人渣。”泽拉尔在下达这条命令时并没有刻意回避琼森队长。
这位一直以来以‘骑士信条’标榜自身的天才骑士抬起头看了看泽拉尔，没有再一次出言反对，他有些颓废的推开沙发站起身来，而后有些神情恍惚的走回了自己的房间。
约翰斯顿和露易丝目视着他的背影消失在楼梯转角。
泽拉尔从抽屉中取出一张新的稿纸，低头开始拟定一份新的计划，并没有抬头去看，他觉得给琼森队长一些时间，他是能够想清楚这件事的。
讨论认在继续，在约翰斯顿和露易丝的补充下，一份新的治理草案很快便初步成型。
“高压已经结束，剩下的居民大多都是迫不得已才会来到康托斯小镇谋生的人，他们之中有的曾经是普通的农夫，有的是私逃的奴隶，大多数都是一些可怜人，本质上并没犯下什么不可饶恕的罪恶。”
“我打算为他们重新登记居民档案，然后将这份档案连同其他的统计数据一同送往加斯伯禄首府报备，你们觉得怎样？”
“我以为你会一直将血腥统治持续下去！”约翰斯顿诧异道：“如果他们将城镇下方的秘密泄露出去怎么办？”
“什么是城镇下方的秘密？”泽拉尔大笑着解释道：“约翰斯顿，城镇下方根本没有秘密，你要记住这一点，所有的一切全都是为了引诱‘巫妖’欧利斯踏入陷阱而刻意编造出来的诱饵而已。”
泽拉尔这时候冲他眨了眨眼睛，两眼茫然的约翰斯顿这才猛地反应过来。
“你的这些话那些居民真的会相信么？”
泽拉尔捧腹大笑道：“事实上他们早就已经相信了，我们根本不用出面解释什么，鼹鼠长老生前所散布的情报就是这个秘密最大的保护伞。”
“有些时候将‘真相’摆在所有人面前他们反而会当做‘谣言’一般置之不理。”
“看来鼹鼠长老永远都将要背负欺诈者的骂名了。”约翰斯顿闻言苦笑道：“你从一开始就在算计他？”
“只是为了多加一道保险而已。”
“居民们对于十多年前的那次寻宝传说本就将信将疑，我也只不过是顺水推舟维持现状罢了。”
“鼹鼠长老如今在所有居民的眼中就是一个欺骗了大家感情的混蛋，而他生前所说的话还会有谁会去相信呢？”
“更何况，这个消息最后确实引来了暗中窥伺的欧利斯，而我们也的确布下了陷阱，这个发生在所有人眼前的不争事实就是一切‘谎言’最有利的证据！”
