康托斯小镇东南角的‘地窖酒馆’是本地最大的一个情报集散点。
鼹鼠长老从酒窖中走了出来，他将之前存下的半桶黑麦酒一点点搬到了大门口，任由那诱人的酒香在大街上散开。
拿着布子随手清理着这些天里桌面上积累的灰尘，神色间看上去异常的平静。
夕阳西陲，忙碌到傍晚的鼹鼠长老这才满意的坐回属于自己的吧台，干枯的手臂支撑着下颚，另一只手攥着长杆烟斗是不是的吞吐一口烟雾。
在紫荆花预备役军团贴出招募公告之后，整个康托斯小小镇仿佛重新焕发了生机，夜间零散的亡灵攻城在精锐骑士面前根本构不成一丝威胁。
一切仿佛回到了往事那般，平和，安逸。
但这一切终究是表象，人们白日间为了获得一份赖以为生的口粮拼命地修缮这接到和房屋，整个小镇之中乒乒乓乓的一阵忙碌。
而在夜间，这些小镇居民却不由得揣测不安，难以入眠。
黑暗中时而上过的火把，街道上隐约传来的械斗和哭喊求饶声不断地折磨着人们的内心，每天夜里都有人被紫荆花的骑士带走接受审讯。
有的人会被放回来，而更多的人则从此消失在康托斯小镇中。
短短数日之中这些小镇居民已经到达了崩溃的边缘，直到街面上突然飘来一阵酒香，所有人都知道这是鼹鼠长老的‘地窖酒馆’今晚开业的标志。
人们不约而同的聚集了过来，他们希望能够得到德高望重者的指引。
当太阳彻底消失在地平线的那一刻，地窖酒馆中已是人满为患，更多的人只能靠墙站在边缘，因为酒馆内的桌椅已经坐满。
这些人进来以后纷纷领取了一个木杯，自己去大门口舀了一杯黑麦酒，但他们此时并没有心情痛饮高歌，每个人的面上的表情都显得格外的凝重。
鼹鼠长老敲了敲桌面，打破了酒馆内诡异的寂静。
“镇上的人差不多都到了吧。”鼹鼠长老沙哑着嗓子说了一句无关紧要的开场白。
“这次把大家伙聚过来，就是要商量出来一个对策，不管其他人是怎么想的，我们一定得阻止这种互相揭发的事态进一步发展下去才行。”
“在座的诸位谁敢说自己没有违反过所罗门帝国的法律？谁有感说自己身上没有背负什么秘密？再这样下去大家都得被送进地牢，等待那些家伙的审判。”
酒馆内的人群响起了一片嗡嗡的议论声，大多数人都点头认同了长老所说的话。
坐在最前排的一个壮汉猛的一拍桌子站了起来，他高声向周围人建议到：“我们不能再任由他们牵着鼻子走了，必须要想办法把所有人联合起来，只要熬过这段时间，等小镇的贸易重新恢复了畅通，我们就可以摆脱他们的控制！”
鼹鼠长老眯着眼睛点了点头：“说的没错，我们正是应该联合起来。”
“就由我这个老头子先说个办法吧，还认我这个长老的人，从今以后就彻底断了检举他人的心思，镇上现在做工也能勉强温饱，等熬过了这段时间小镇自然会恢复到以前的模样，这件事大家伙互相监督，愿意参与进来的由老夫来担保。”
酒馆内的众人彼此面面相靓，最先开口的哪个壮汉第一个举起了手：“虽然长老之前给那些外来者带锅炉，但这件事我还信得过鼹鼠长老。”
“我当然也相信长老，我可以不去检举别人，但万一别人要是检举我呢？”另一个贼眉鼠眼的矮个子青年起身问道。
鼹鼠长老咧嘴笑了笑，从吧台后面缓步走了出来。
“相信我这老头子的人就算是自己人了。”鼹鼠长老磕了磕烟斗，伸手在自己脖颈间一划：“如果谁想出卖自己人，那就是叛徒，一切按照灰色地带的规矩来办。”
一阵冷风从门外涌入，酒馆内的众人不由打了一个寒颤。
马蹄声从街角传来，铠甲相互碰撞的清脆响声传入众人耳畔，这是预备役军团的巡逻队经过的声响！
鼹鼠长老向众人使了个眼色，拿起一杯黑麦酒高高举起：“为庆祝了小镇重新回归帝国的怀抱！干杯！”
“噢！干杯！”
酒馆内顷刻间便喧闹起来，肆无忌惮的笑声，佯装醉态的怒骂，有的人干脆跳上了桌面跳起了乡间舞蹈，众人拍着桌子大声起哄。
一切都仿佛是普通酒馆内的喧嚣与发泄，仿佛之前的沉闷气氛不过是一场幻觉。
这里的每一个人都是演员，因为他们在用生命为赌注去表演！
巡逻队的士兵诧异的瞅了一眼喧嚣的小酒馆，相互对视了一眼，均没有发现异样，于是继续向另一条街道行去。
酒馆内的吵闹声渐渐平息了下来，这些前一刻还无比热烈欢闹的居民冷笑着重新坐了下来，地窖酒馆内再一次恢复了之前的沉默与寂静！
“这帮白痴，真以为有人巡逻就能把我们看住么？”坐在最前排的壮汉不屑的朝地面呸了一声。
“好了，他们要是真把我们封死，我们哪还有现在这么轻松。”鼹鼠长老咕咚咕咚饮下杯中黑麦酒借此掩饰住了心中一丝异样的情绪。
“今天要说的第二件事，是关于这群外来者的目的情报。”鼹鼠长老说完之后观察了一下众人的反应。
眼见一举勾起了所有人的好奇心，鼹鼠长老这才松了口气。
“你们知道我给这些人带过路，但你们知道他们最终去见了谁么？”
“您老就别卖关子了，快点说出来吧！”壮汉连声催促道。
“这份机密情报也是老头子我拼了命才弄到手的，事关大家的生死，小镇的存亡，我虽然也很想把这个秘密无私的公布出来，但总要为自己的吃穿用度考虑一下吧？”
听见鼹鼠长老这么说，众人已经明白的他的意思，对此却也没有异议。
鼹鼠长老狡诈的笑了起来：“还是老样子，十个金币一份情报，拒绝还价！”
……
精美的壁炉前，泽拉尔捧着无字书不断地汲取着古堡之中的知识。
“你跟巴夫雷尔阁下说明了么？”露易丝的声音从身后响起。
“我将全部的计划都向他说明了。”
泽拉尔抬起头来对她点了点头微笑：“巴夫雷尔阁下已经同意了我的计划，他说只要别引来难以掌控的风波就行了，我会尽量控制住局面的。”
露易丝走到壁炉前坐在了对面的沙发上，盯着泽拉尔的双眼半响沉默不语。
“怎么了？”泽拉尔有些奇怪的摸了摸自己的脸颊。
“不知道为什么。”露易丝咬着嘴唇摇了摇头：“我觉得泽拉尔从秘境里面出来之后变得跟以前有些不一样了。”
“是么？”泽拉尔缓缓将无字书合上，叹了口气。
露易丝一脸严肃的点了点头，双眼直勾勾的盯着泽拉尔脸上的表情。
“露易丝，人总是要成长的。”泽拉尔闭着眼睛苦涩道：“这些天以来我反思了很多事。”
“如果当初我能更心狠果决一些。”泽拉尔咬了咬牙道：“也许你就不会承受献祭诅咒所带来的厄难了！”
“一直以来我都是犹犹豫豫，心里想着得过且过，追求安逸的生活，只希望能够平静的研究炼金术。”
“但自从沃顿郡之战爆发后，现实却将它残忍冷漠的一面呈现在了我的面前。”
“有些时候，真的不是你刻意想要去伤害谁。”泽拉尔苦笑一声：“每个人进入了人类内部的这个食物链之后就不得不咬着牙不断向更上层进化。”
“就像是我对这些康托斯小镇的居民们所做的那样，你可以选择不攻击别人，但却没办法阻止别人来攻击你。”
“每当你向前走出一步的时候，必然会将很多的人甩在身后，甚至踩在脚下，难道这个时候你还能指望这些人对你心怀感激么？”
泽拉尔的思绪已经开始变得有些混乱，情绪也逐渐低落下来。
“你觉得对方是错的，对方也会觉得你是错的，但胜者终究只有一个，赢得那个人才是对的。”
“我想成为最终能赢的那个人，因为一旦输了，将会失去输掉很多重要的东西。”
露易丝静静的听着，缓缓走到了泽拉尔的身前，什么话也没有说，只是轻轻的握住了他的手心。
“不论你要做什么，我永远都会站在你的身边的。”
“你去哪，我去哪。”
