石滕山摇了摇头，说道：“这件事我倒是不知，不过这些年来，大人这可是第一次召集了这么多人来府邸商议，想来应该不会是什么小事。待会大人来了，我们自然会知晓的。”
原以为石滕山会知道点消息，却是没想到石滕山也是没有答案，在场的大部分人脸上都是露出了失望的表情。而坐在石滕山对面，正在闭目养神的史洪亮却是不为所动，在史洪亮身后，当年跟随史洪亮一道平乱的猛将泠苞也是附到了史洪亮的身后，悄声问道：“将军。你看……”
史洪亮没有睁开眼睛，只是用极为低沉地声音说道：“莫问，等会自然就知道了。”
石滕山不知道，而史洪亮也是没有正面回答，这下整个大厅内的桂阳军文武官员全都是有些心神不宁了。到底是出了什么样的大事，众人突然有一种山雨欲来的感觉。
就在大厅内的气氛变得异样压抑的时候，就听得大厅外守卫的士兵突然高声喝道：“城丞大人到。”
“什么？”这下整个大厅内顿时就炸了锅了。怎么连病重的城丞大人都跑来了？要知道，曹城宰就算是没有生病之前，也是很少管事，将政务直接丢给了石滕山，军务则是交给了史洪亮。这次病重之后，更是府门紧闭，连拜访者都不见，没想到这次竟然来到府邸。无论是文臣之首的石滕山，还是武将领袖的史洪亮，此刻都是满脸阴沉，竟然连曹城宰都给惊动了，看来这件事还真是不小啊。
很快，满头白发，身子已经弯曲地曹城宰在下人的搀扶下，颤颤巍巍地走到了大厅门口。一见到曹城宰真的来了，众人全都起身上前，朝曹城宰行礼，就连史洪亮也不例外。别看史洪亮和曹城宰一文一武，两方面一支有些敌对的意思，但曹城宰是文官，自然就比武官强一些。史洪亮虽然现在是成为了武将，但当年也是圣人弟子，文华之士，对于曹城宰，那也是比较敬重的。而石滕山更是慌忙指挥着下人把位置给挪一挪，既然曹城宰来了，那这文臣第一的座位自然是要留给曹城宰来坐的。
曹城宰毕竟是年纪太大了，连着给众人回礼之后，脸色却是越发的苍白了，甚至有些忍不住咳嗽了起来。这个时候，史洪亮也是走到了曹城宰的身边，对着曹城宰就抱拳一拜，说道：“末将见过曹大人。”
曹城宰老眼一眯，慢慢止住了咳嗽，盯着史洪亮看了半晌，然后笑呵呵地说道：“是史将军啊！史将军莫要多礼，老朽多日不曾前往官邸处理事务，这些日子全靠有史将军，桂阳军军务才不致荒废。说起来，应该是老朽多谢史将军才是。”
“不敢，不敢！”史洪亮忙是对曹城宰一礼，客套过后，史洪亮还是退回了自己的座位。不管怎么说，他和曹城宰毕竟不是一条船上的人，心里还是有隔阂的。而曹城宰一一回礼之后，便在下人的搀扶下慢慢走到了石滕山给他让出的座位。
那石滕山欠着身子对曹城宰拱手说道：“曹大人，请入座。”
对于石滕山，曹城宰也是同样的客气，笑着说道：“石大人客气了。”说着，对石滕山拱了拱手，便坐了下来。从旁人看来，这曹城宰对待史洪亮和石滕山的态度，根本就没有两样，完全看不出这曹城宰是和石滕山一边的，光是这一手不偏不倚，就说明这曹城宰人老成精、城府很深。
曹城宰坐定后，众人也是纷纷坐回了原位，这下更是没有人敢出声了，一个个都是面面相觑，全然不知该做些什么。倒是曹城宰坐下之后没过多久，像是牵扯到了什么，又开始不停地咳嗽，总算是下人比较机灵，忙是给曹城宰端上了一杯热茶。曹城宰喝了这茶水，这才渐渐止住了咳嗽，整个人也似乎是舒缓了起来。对此，石滕山和史洪亮此刻都是心中暗暗揣测，这曹城宰都病成这样了，竟然还被经略使薛大人给请了过来，这到底是发生了什么事？
还没有等他们想出个所以然来，经略使薛大人终于是到了。在士兵的呼喝声中，经略使薛大人大步流星地跨进了大厅内，而在大厅内的中人，包括那曹城宰在内，全都站起身，对着经略使薛大人便抱拳喝道：“参见大人。”
经略使薛大人现在已经是年近花甲，不过也算是养生有道，除了两鬓斑土之外，双目炯炯有神，腰杆挺直，竟然还和四十多岁的人一般精神。那曹城宰和经略使薛大人年龄相差不多，可两人的身体状况却是有着天囊之别。
不过此刻经略使薛大人的脸色却很不好，满脸阴沉，双眉紧皱，一双眼睛中不时闪烁着怒火，从鼻孔里喷出的粗气，吹得那梳得整整齐齐的胡须也给变乱了。
而跟在经略使薛大人身后的一名身子薄弱的年轻男子，正是经略使薛大人如今唯一跟在身边的儿子。经略使薛大人生有四子，只有这最小的儿子体弱多病，被经略使薛大人带在身边来了桂阳军，还赐了一个文官的位置。
如今连这个薛小公子都出来了，这桂阳军内几乎所有搬得上台面的官员几乎是全都到齐了。薛大人小儿子薛礼跟着经略使薛大人走进大厅，却是直接坐在了石滕山的下手，这一来，又是弄得那些官员一阵手忙脚乱。
而经略使薛大人则是没有管这个儿子，径直走上了主位，只是对德高望重的曹城宰点了点头，算是打了个招呼，随即，一屁股坐了下来。他对着众人摆了摆手，喝道：“好了，都坐下吧。”
有了经略使薛大人这么一句话，众人这才敢坐了下来。只是众人坐定之后，经略使薛大人却是满脸阴沉地坐在那里，不发一言，经略使薛大人不说话，官员们自然也不敢开口了，顿时整个大厅内静得吓人，简直是连众人的呼吸声都能够听得清清楚楚。
过了良久，经略使薛大人这才是深深吸了口气，看了一眼众人，说道：“相信诸公此刻也是多少已经猜到，桂阳军如今出了大事。大家所猜不错，昨日老夫接到的消息，就在昨日，位于我桂阳军以东北的永兴城，遭到了武功山兵马的攻击。如今永兴城已然失守。”
“什么？”经略使薛大人这话一说出口，顿时就引得众人一阵惊呼，就连一向城府极深的石滕山也是忍不住喊了一声。只有事先已经知道此事的曹城宰和薛礼两人还能保持着常态，只是他们两人的脸色也不怎么好，似乎也在为现在桂阳军的险峻情况而焦急。
“不可能。”当即便有一人高声惊呼，这是一员武将，坐在史洪亮的身后，名叫寇化，也算是宋朝军队中的军家子弟，只不过是依附在史洪亮身边的。寇化高呼道：“那永兴城乃是有重兵把守，有精兵六七千人，怎么会如此轻易就被攻破了？”
“寇化，闭嘴！”史洪亮立刻就阴沉着一张脸，对着身后的寇化喝道。毕竟史洪亮也曾经是经历过无数战斗的将领，比其他人要沉得住气，此刻已经是恢复了平常的冷静。虽然他心中和寇化是同样的想法，虽然贾山鹏此人他并不怎么喜欢，但贾山鹏的本事史洪亮还是知道的，如此就被对方给击败了，史洪亮也是不敢置信。
对于寇化的疑问，经略使薛大人却是懒得理会，对于已经在桂阳军站稳脚跟的经略使薛大人来说，寇化一个无名小辈，根本就不值得他去回答寇化的疑问。看都不看寇化一眼，而是盯着史洪亮和石滕山说道：“根据探马回报，此次武功山兵马乃是由那个武功山首领赵燕亲自统帅，由传闻中的荆湖北路第一将单宏飞领兵五千为先锋，赵燕自领两万余人马紧随其后，由茶陵入侵，正朝我桂阳军进军。”
“赵燕！单宏飞！”史洪亮的眼睛顿时就眯了起来，赵燕和单宏飞这些年的名头可是够响亮的了，史洪亮自从弃笔从戎之后，也算是一个武将了，对于这方面的情报肯定是更为关注，自然是听过这两人的名头。现在看来，那贾山鹏恐怕就败于那单宏飞之手了。以五千人马，竟然攻破了有贾山鹏把守，并有六七千桂阳军精兵的永兴城，这荆湖北路第一将果然名不虚传。
