这个晚上，赵玄梦到了宫城。他穿着黑色的金龙袍，高高坐在宝座上。有个女人站在下首。他听不见她的厉声指责，只是盯着她翕张的檀口。
一点嫣红使他心中情绪留连。
随后，他看到那个女人像只脱离牢笼的雀鸟一样飞身出了宫外，宫墙随之土崩瓦解。无数巨大的岩石从他头顶砸下来，他大声叫喊着。
“救驾？”赵玄惊醒了，可是醒来后，他却记不清他最后喊的是救驾还是救命。
反复思量之下，他遗忘得更多。
清早，他起床后得知庞颙昨天半夜就离开，心里却不过分在意，因为他已经找到了新的消遣。
湘湘等在赵玄出门时的必经之路上，眼眶微红，一副刚哭过的样子。见到赵玄，她慌忙背过身去，拭去泪痕，才慢慢回转过来。
赵玄为她驻足。
“他走了。”湘湘望着赵玄说道。庞颙说他要离开滁州，四处游学。她有些羡慕他，但她知道自己和他不一样。
“你甘心？”赵玄好奇地问。他亲手安排了这出戏，如今主角已经退场，戏也没了看头。不过，另一出好戏也许还用得上眼前这个女人。
湘湘想起庞颙临走前对她说的话，心里又难受起来。
庞颙说，如果她学赵玄，只图一时的快意，那她将永远不能明白真正的快乐是什么。她无从分辩，因为她确实被赵玄怂恿，成了庞颙心目中贪恋一晌之欢的俗人。她用了一夜时间，终于想通了她要的到底是什么。
“我决定放手了。心地善良、出身高贵的庞家公子，到底不会记得他救过一个饿得发昏、偷包子时差点被人打死的可怜虫。遇见你的前一天晚上，我又遇到了一个从天而降救了我性命的人。事后我想，老天确实待我不薄，可我却辜负了……”
湘湘说完看向赵玄，眼似秋波，双颊含着红晕。
“我第三次遇险，把你错认成庞公子，你却依然对我伸出援手。只有这最后一次，”湘湘停顿了一下，才说，“好在这最后一次，我没有辜负。”
她用双眼告白她对赵玄的殷殷情意，不一会儿，她便觉得手心变得汗津津的。
“我发现，你是越来越有意思了。”赵玄的食指轻轻划过她的颊边，最后在她的下巴处停下。昨夜的梦他忘了大半，唯独一件事物叫他难忘。
“口如含朱丹。”赵玄轻声沉吟，“这样柔美的唇，连薄情寡恩的话也说得动听极了。”
他的动作，他的声音，轻得像微风细雨，却让湘湘产生了一种本能的畏惧。
“忘了庞颙，以后，你就是我的了。”赵玄嘴角微微翘起，眼里含笑说道，“你的眼睛哭红了不好看。”
她心头颤抖着，身子也随之战栗，而能给予她这种异样感觉的人只有赵玄。
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鸣玉街王家宅邸。
王妧一早就接到朱顶的消息。
“张伯怕是不好了，姑娘能不能去看看他，了他一个心愿？”朱顶面色沉重地恳求道。他原以为张伯的身体调养了十几年，早该恢复了。谁知一场急病发作起来，竟会要了张伯的命！
谁又忍心拒绝病重将死之人唯一的请求。
王妧应允后，随朱顶往城西而去。她觉察到朱顶焦虑了一路。
张伯的住所地处僻静，朱顶熟习地推门而入。前院无人，厅中也无人。朱顶进了正屋，王妧却止步于门外。
数声响动过后，王妧终于看到一个面带病容的老人从屋里走出来，阴郁似乎刻进了他的眼角和唇边的皱纹里。
“姑娘为何不进来，咳……”那老人咳嗽一声，缓过一口气来，才说，“看看我这疾病缠身的糟老头子，几时撒手人寰？”
“你是张伯？我从来没见过你。”王妧回应道。
张伯扯动嘴角，似乎在笑。
“的确，我离开国公府的时候，你还是个刚会学步的孩子，一举一动，都牵动着府中上下每个人的心。可笑，你要走的路才刚刚开始，而我的，却在那个时候就走完了。”
张伯的形体容貌如同一个垂暮的老人，很难相信他的真实年纪尚未半百。
王妧无言以对，再多的道理都说不过摆在她面前的事实。
“我救了国公府最重要的血脉，却变成了提不了刀的废人，被老国公视为弃子，你说，这个世上到底还有没有公道？”他目光冷厉，语速不疾不徐。
“你引我来，是为了向燕国公府讨回你的公道？”王妧问。
张伯冷笑一声：“如果这世上还有公道，那么我杀了你，就是公道。”
“那朱顶的公道呢？”王妧把目光投向他身后，屋中动静全无，“他视你为值得敬重的长辈，你却让他变成背主的小人。对国公府，你从未表露出一丝怨愤，去年阿姗来滁州，你也不曾向她提起。怎么我来了，你就想到要杀了我呢？”
听了此话，张伯的脸色变了又变，瘦削的脊背好像弯得更低了。
“因为你本身就是一个欺软怕硬、口蜜腹剑的小人。”王妧继续把话说完。
张伯用他那双如鹰鹘一样锐利的眼睛锁定了王妧，当下飞拳出手，攻势汹汹，状若恼羞成怒。
王妧臂上受了一拳，不得不忍住疼痛，避开对方随拳踢出的右足。这一腿的力道足以令她失去行动能力，王妧意识到她低估了张伯的实力。
她的这个念头刚刚闪过，却看到张伯却突然停下动作，捂着胸口剧烈喘息。
“谁让你来杀我的？”王妧盯着他青白的脸，等待他缓和下来。
这样的病躯，非但杀不了王妧，还可能加速他自身的衰亡。张伯的行为由头到尾充满着矛盾，所有的一切都令王妧看不透、想不通。
“真不愧是大小姐，区区小卒如我，根本不配杀你，是不是？”他说话时用上了气音，其中讽刺的意味却并不弱，“今天便叫你知道，性命落在一个无名之辈手里的滋味。”
眼里的阴郁散去，张伯的神色透出几分快意来。
