筱笙等不到秦苗的ＱＱ留言，有些失魂落魄。他想，哪怕是再忙，也可以发个表情，报个平安啊。筱笙一边想，一边在稿纸上乱涂乱画。
突然，筱笙的肩膀被人重重的拍了一下，抬头一看，是江诗。江诗大笑起来：“哈哈，筱笙，怎么满纸写着‘平安平安’呀？又挂念你的女朋友了？”江诗这么一说，筱笙将自己也吓了一跳，怎么在纸上画了那么多平安平安呀？筱笙想起了来报社报到时的情形，杨社长假装很忙，其实是在报纸上画满了乱七八糟的字，如今自己也这么无聊，不禁尴尬起来。江诗看看筱笙，又意味深长的唱：“问世间情为何物，直教人生死相许。”
捡生喊：“精美的礼物一份，快来看呀！”江诗应道：“什么礼物？”大伙朝门边望去，真看见一个漂亮的小姐将一盒包装精美的礼物递给捡生。捡生将礼物抱进来，大伙一看，上书“临都日报社民生热线收”。江诗说：“筱笙，你提出办民生热线好啊，见效快呀，你看群众将礼物都寄来了，快打开。”筱笙本来应该高兴，但心里总是免不了要紧张，他并不指望收礼物，不会出乱子就万幸了。捡生打开了包装，筱笙像怀揣个兔子似的有些激动也有些惶恐。捡生再揭去一层白纱布，筱笙的心快要提到嗓门眼里了。捡生又抽出一张牛皮纸，筱笙觉得蹊跷，没了激动，只有惶恐。再取出一只塑料袋。
“钱！”有人喊起来。筱笙说，不会吧，我只是做了点小事，谁要给这么多钱，不是害我辛苦地去退钱吗？又有人叫：“是纸钱！谁这么缺德！”“还有一把枪，玩具的！”“还有一把刀，铅笔刀！”筱笙这会儿反而不怕了，他喝道：“给我！”夺过看了，没署名。筱笙低声说：“这事别说出去好不好，一说出去，刚办起的民生热线可能就要被领导取消，谁要来报复就找我，和你们无干。”刚平嚷道：“筱笙，命都不重要，民生重要？你是领导？该你考虑？”捡生说：“不是什么重要什么不重要的问题，这么大的事儿谁也不能瞒。再说，筱笙，你叫人家找你就找你呀？你是社长还是总编？”捡生这句话说得挺在理，不是你筱笙想负责就有资格负责的。筱笙手一抖，塑料袋连同玩具刀枪跌落在桌上，撞击声并不响，但沉闷得很，叫人胆颤心寒。
正说着，小乔进来了，杨牧也进来了。筱笙见状，只好直说了：“杨社长，看我捅娄子了，不过，谁要报复就让他冲我来！”杨社长看了，双手握在胸前，一副料事如神的样子：“我早就说过，你们这些青年人要给我捅娄子，那个热线是能帮助解决一些老百姓的屁事，可是触犯的人却都不是小老百姓，你们太年轻了，没谁让咱们干这活，我们何必自讨苦吃？做好了没功劳，做不好，就是这个！”杨牧拿起玩具枪，朝脖子上比了比。
训了一通，杨牧带上“礼物”出去了。大伙舒了口气。刚平本来就没心情，见出了这样的事，领导又一副这样的态度，心情就更糟了，他将办公桌上的报纸哗啦地往边上一扫，想借此解解气。筱笙为杨牧那嘴脸气不过，什么叫老百姓的屁事？你自己不算老百姓？才多大一个官呀，就这样！小乔说：“你们几个全都过来一下，到社长室，是丁社长办公室开会。”正有一口气没出呢，筱笙第一个出去了。
会上，筱笙说，不应该看到苍蝇就怀疑窗户的错。杨牧说，行了，这话早就不新鲜了，这里不是学校，实际点，凭你这点理论知识能办好报？筱笙说，退缩不是唯一的也不是最好的办法，他们这么恐吓我们，我们就报案吧。刚平接过话茬说，纳税人不是养了警察吗？其他人都不说话。最后丁社长表态，这事还真的要报案，你们自己也摸摸底，接了哪些热线，办了哪些事，损了哪些人的利益，至于民生热线，影响还是良好的，作用也是积极的，就这样悄然取消，也太长敌人的气焰了吧？杨牧说，提我就提了，上面到时有话说，你们看着办。丁社长说，好吧，办民生热线是我点过头的，我会报案，公事公办，不过以后你们处理问题也确实得学着点儿技巧，热线取不取消先就别议了。
去行署食堂（报社就在行署旁边）吃了晚餐，筱笙和刚平回到办公室，两人都没心情说话，就每人开了一台电脑。筱笙开了ＱＱ，但秦苗的头像还是黑的。筱笙心情更糟了。一面是被今天这事儿气的，一面是被秦苗急的。有这ＱＱ也是坏事，要不怎么样也要让秦苗留下一个电话号码，宿舍的、导师办公室的，实在不行哪家小店的也好，有了电话号码总有能找到她的时候。
筱笙长长地叹出一口气，门外就响起了敲门声。会是谁呢？
“哈罗——二位晚上好，猜猜我带什么礼物来感谢你们了！”仿佛风铃迎风作响，晓洁在推门的同时亮着嗓门嚷道。
“啊，你不是那个我们采访过的老师吗？你怎么知道我们住这里？”刚平吃惊地问，筱笙也以满脸诧异的表情询问着同一个问题。
“路在嘴上啊，守门的老头儿——老爷爷告诉我了，他说只有两个单身鬼——未婚青年住在这大楼的六层。”
“唉哟，要吓出心脏病来，今天已经收过礼物了！”筱笙抚摸着胸口，一副受惊吓的样子。
“来得正好，我们俩正郁闷呢！”刚平说。
“你为什么郁闷？你又为什么郁闷？”晓洁指指筱笙，又指指刚平。
“说说筱笙的郁闷就行，我没什么值得说的。”
“还是先看礼物再说吧！”
晓洁带来的是两个汉堡包，给了筱笙和刚平，她说她自己不能吃，怕胖起来。不管是强悍女人还是柔弱女人，好像都有一方面对自己要求特别严格，那就是饮食，所以筱笙和刚平就不谦让了，大口地吃起来。筱笙边吃边道歉，对不起毕老师。晓洁说，别叫老师叫晓洁。筱笙接着说，对不起晓洁，我本来给你安排了一张挥动纤纤细手的大照片，还以你为例介绍了老师们工作的神圣和辛苦，可是最后根据指示，要突出领导对老师的关心，就把你的照片换成了领导的，写老师的话也换成了写领导的，对不起对不起。晓洁说，本来我要买贵重礼物给你们的，但看到报纸上关于我的就这么一句“班主任代表毕晓洁也作了发言”，我就觉得买汉堡包也够对得住你们了！晓洁说完就笑。筱笙和刚平见她说话这么直爽，才见两次面就跟你老朋友似的，也都跟着笑。
筱笙和刚平住的房间后面有一个很大的阳台，他们就邀晓洁到那里去乘凉。筱笙对晓洁说了今天发生的事，也说了杨牧的态度。刚平说，我早知道官场这样，我当初就不苦苦去要求进步了，入党，做官，就是为了和他们同流合污？筱笙说，我们这个年代出生的人，骨子里头留下了父辈们艰苦奋斗、自力更生的思想，但等我们出到社会，特别是在新闻记者这个行业，稍稍称得上见多识广，才发现真正靠自己的双手在社会上挣得一席之地的人太少了，也难怪现在那么多人仇官仇富。晓洁说，我可没你们对社会认识这么深刻，我一般情况下也不仇他们，如果他们开宝马时不溅水在路人身上的话，如果他们拿汉堡包喂狗时不当着乞丐的面的话，如果他们找二奶时不破坏他人家庭的话，如果……
晓洁一连串的“如果”把筱笙和刚平逗乐了，白天的不快就渐渐忘却了。刚平夸晓洁有演讲天赋。晓洁说一般一般世界第三。筱笙问第一的是谁？晓洁说，他不认识我所以我也不去记住他，但我知道演讲厉害的人，念菜谱也能欺骗听众的眼泪，当然，前提是他用的是听众听不懂的语言，如果当中国听众的面用中文念菜谱，那就只会将人逗乐。接着，晓洁就用悲伤的语调装出强忍眼泪的样子念道：“西红柿虎皮煎椒水煮鱼呀，苦瓜豌豆，家乡豆腐红烧肉，啊，腌菜肉末土豆丝，蒸笼排骨……骨……骨……”晓洁再以手假装抹泪，筱笙和刚平捂着肚子，要笑翻了。
一勾残月从云层里出来，似乎也在天上偷着乐。夜渐深，月色好像是带着寒光的，果然叫人有种“清辉玉臂寒”的感觉，毕竟南方的秋天也悄悄来了。晓洁抱着双臂，准备告辞。筱笙、刚平想到第二天还有工作，就起身送客了。
