曹纯对张绣的求情极为不赞同，警戒着被虎豹骑环伺的黄忠，瞥了一眼张绣，生硬说道：“张将军，此人勇武无匹，定是刘表麾下响当当的战将，荆州与我们迟早必有一战，眼下既有千载难逢的良机可坏去刘表麾下一员大将，又怎可轻易将他释放，日后岂非养虎为患？”
张绣面无表情地沉默着，握着枪杆的大手无意识地紧了紧，眼中似有一抹凶光欲挣破眼皮的困束，却被死死压住。过了许久，低沉说道：“某堂堂顶天立地的西凉男儿，决不可忘恩负义。请曹将军将他释放，来日若他黄汉升与曹公做对，绣愿提兵相助曹公斩杀此僚，绝不教他阻挠曹公大计。”
曹纯犹豫不定。黄忠勇猛如斯，不亚虎痴恶来，是难得的沙场悍将，费了好大的力气才将他困死，单凭张绣一句话便将他放走，实在教人心中不甘。但是张绣又是曹操竭力要招揽的小诸侯，张绣归顺与否关乎曹军的战略布置，又不能轻易驳了张绣的面皮。
正犹豫暗忖得失间，曹昂在一旁冷冷说道：“便依张将军所言，咱们不再为难这位将军，任由他离去。”
张绣猛地看向曹昂，眼中划过一抹讶异。曹昂同样看着张绣，只是眼神要比张绣复杂太多。
虎豹骑们欲遵从将领缓缓退开，曹纯猛地叫道：“子脩三思啊，此人如此勇武善战，今日平白放过，日后祸患无穷啊。”
曹昂兀自盯着张绣，声音中含着伤痛与仇恨低沉说道：“个人的勇武在千军万马的厮杀中又有何用？典韦骁勇冠绝三军不逊此人，但被百来号普通士卒围住，不也只得落个身首异处的下场。放了他吧，张将军于我等有救命之恩，且依照他说的办。”
曹纯怔了怔，眸子里涌起些许惋惜，面上兀自带着少许不甘，一咬牙，道：“好吧，便听你的。”说着对虎豹骑一阵呼喝，令他们放开对黄忠的围攻。
张绣的面皮一阵轻颤，之前他从来不曾因宛城之战中杀死曹操心腹爱将与子侄而感到后悔，而眼下他的心中却泛起一阵阵的酸涩。
这个西凉男儿出身低微，叔父张济又有乱国之罪，乱世求生的他向来看重自己的声誉与颜面。投降曹操原本是一件让人皆大欢喜的事情——曹操代表着大汉朝廷正统，投降他便是重归朝廷，不仅可以免去张氏叔侄头顶上乱臣贼子的罪名，更能加官进爵。
可惜，所有美好的愿景都教曹操的色急给打得稀碎，张绣一怒之下也与曹操彻底决裂，甚至将曹操杀得狼狈不堪，狠狠出了胸中的一口恶气。
但是，随着曹操的败退，荆州免于战火的荼毒，刘表的疑心病又开始发作——他担心张绣尾大不掉，索性开始克扣张绣的后勤补给，对张绣也日渐疏离起来。
张绣将北方的大佬得罪死了，又被南方的大佬不待见，夹在其中简直是度日如年。幸运的是，过了段时间，曹操竟再次派人前来招降，而且前来招降的人竟然是朝廷的司隶校尉——足以表示曹操的诚意了。
张绣心动，但同时也存有疑虑。毕竟杀了曹操的心腹爱将和子侄，若是贸然投靠过去，教人家拿捏在手中后来个秋后算总账，那可如何是好？正犹疑间，忽有探子回报刘表大肆调动襄阳以北的兵力，用来围剿营救曹昂的虎豹骑。
张绣立刻意识到这简直是刘表在他瞌睡时送过来的枕头——若是他带兵深入荆州，救曹昂于危难之际，也算得上将功补过。日后投身曹营，也不至叫曹操记恨了。
所以张绣立刻点兵一路追赶而来，果真救曹昂于危难之际。张绣心中窃喜，可是曹昂不经意间流露出的仇恨却让他的心冷了下来——教这个曹营日后的主公仇恨，与教曹操记恨有什么区别呢？
张绣悔不当初了！当日怎会只为了些许颜面，便与曹操反目成仇，更杀害了他的心腹爱将和宠爱的子侄！
若是没有当初冲昏了头的怒火与大动干戈，现在自己应该是曹营中的大将。以自己的本领，封妻荫子、光耀门楣有何难处？而如今却惶惶不可终日，好似无根浮萍，又好似丧家之犬。
张绣在心中默默地想着，回过神来，硬着头皮看向曹昂，艰难地说道：“在下有意邀请曹公子到穰县稍作盘桓，不知曹公子可否屈驾？”张绣的姿态放得极低，末了后又加了一句，道：“令舅父丁公也在穰县中，对曹公子甚是挂怀。”
曹纯担心张绣动机不纯，连忙出声拒绝道：“张将军好意我等心领，只是我主思念子脩太甚，我等还是先返回许都为好，日后若有机会，再与张将军把酒言欢。”
曹纯既然将曹操拿出来当借口，张绣也无话可说，舅舅再重要也比不过亲父啊。当即面上的黯然一闪而逝，默默地点头。
“张将军对我等有救命之恩，既然开口邀请，我等便却之不恭了，”一旁的曹昂却对曹纯的话置之不理，说着与他截然不同的话，道，“更何况曹某与张将军之间的恩怨也得来个了断。”
曹纯面色剧变，急忙出声阻止曹昂。
曹昂毫不理会，直直盯着张绣，坚定无比地说道：“好男儿为人处世当有恩报恩、有仇报仇。张将军于我恩重如山却又仇深似海，这笔账总归要算清楚的，岂可揣着明白装糊涂。”
曹纯急不可耐地指着曹昂：“你……你……”吱唔了半晌也说不出个所以然来。
张绣的眸子一扫先前的灰暗，变得分外明亮，眼神灼灼地看着曹昂，蓦地仰天大笑，道：“好！曹子脩你倒是教张某吃惊不小。咱们一道返回穰县，你若要报仇，不论是何手段，张某都接下了。你若要报恩则大可不必，张某本就怀着赎罪之心而来，救你之举也不过出自私心，算不得什么恩惠。”
曹昂无动于衷，缓慢却有力地说道：“不管你是否有杀人之心，你杀了典韦与安民，我便视你为雠敌。不论你怀有何意，你救了我，我便视你为恩人。恩与仇，于你而言或有不同，但于我而言却不曾有异。”
