贾蓉先回道：“我父亲打发我来回叔叔，老爷们已经议定了，从东边一带借着东府里花园起[简净之至。园基乃一部之主，必当如此写清。]转至北边，一共丈量准了，三里半大，可以盖造省亲别院了。已经传人画图样去了，[后一图伏线，大观园系玉兄与十二钗之太虚玄境，岂不草索。]明日就得。叔叔才回家，未免劳乏，不用过我们那边去了，[应前贾琏口中。]有话明日一早再请过去面议。”贾琏笑着忙说：“多谢大爷费心体谅，我就不过去了。正经是这个主意才省事，盖造也容易，若采置别处地方去，那更费事，且倒不成体统。你回去说，这样很好，若老爷们再要改时，全仗大爷谏阻，万不可另寻地方。明日一早，我给大爷去请安去，再议细话罢。”贾蓉忙应几个“是”。[园已定矣。]贾蔷又近前回说：“下姑苏聘请教习，[“画蔷”一回伏线。]采买女孩子，置办乐器行头等事，大爷派了侄儿[凡各物事，工价重大，兼伏隐着“情”字者，莫如此件。故园定后便先写此一件，余便不必细写矣。]带领着来管家两个儿子，还有单聘仁、卜固修两个清客相公一同前往，所以命我来见叔叔。”贾琏听了，将贾蔷打量了打量，[有神。]笑道：“你能在这一行么？[勾下文。]这个事虽不算甚大，里头大有藏掖的。”[射利人微露心迹。][射利语，可叹是亲侄。]贾蔷笑道：“只好习学着办罢了。”贾蓉在身后灯影下悄拉凤姐衣襟，凤姐会意，因笑道：“你也太操心了，难道大爷比咱们还不会用人？偏你又怕他不在行了，谁都是在行的！孩子们已长的这么大了，没吃过猪肉，也看见过猪跑。大爷派他去，原不过是个坐纛旗儿，难道认真的叫他去讲价钱会经纪去呢！依我说就很好。”贾琏道：“自然是这样，并不是我驳回，少不得替他算计算计。”因问：“这一项银子动那一处的？”贾蔷道：“才也议到这里。赖爷爷说，[此等称呼，令人酸鼻。][好称呼。]不用从京里带下去，江南甄家还收着我们五万银子。明日写一封书信会票我们带去，先支三万，下剩二万存着，等置办花烛彩灯并各色帘栊帐幔的使费。”贾琏点头道：“这个主意好。”[《石头记》中多作心传神会之文，不必道明，一道明白，便入庸俗之套。]
凤姐忙向贾蔷道：[再不略让一步，正是阿凤一生短处。]“既这样，我有两个在行妥当人，你就带他们去办，这个便宜了你呢。”贾蔷忙陪笑道：“正要和婶子讨两个人呢，[写贾蔷乖处。]这可巧了。”因问名字，凤姐便问赵嬷嬷。彼时赵嬷嬷已听呆了话，平儿忙笑推他，他才醒悟过来，[真是强将手下无弱兵。至精至细。]忙说：“一个叫赵天梁，一个叫赵天栋。”凤姐道：“可别忘了，我可干我的去了。”说着便出去了。贾蓉忙送出来，又悄悄向凤姐道：“婶子要带什么东西，吩咐开个帐，给蔷兄弟带了去，叫他按帐置办了来。”凤姐笑道：[有神。]“放你娘的屁，我的东西还没处撂呢，[像极，的是阿凤。]稀罕你们鬼鬼祟祟的？”说着，一径去了。[阿凤欺人处如此。忽又写到利弊，真令人一叹！][从头至尾，细看阿凤之待蓉、蔷，可为一体一党，然尚作如此语欺蓉，其待他人可知矣。]
这里贾蔷也悄问贾琏要什么东西，顺便置来孝敬叔叔。贾琏笑道：“你别兴头，才学着办事，倒先学会了这把戏。我短了什么少不得写信来告诉你，[又作此语，不犯阿凤。]且不要论到这里。”说毕，打发他二人去了。接着回事的人来不止三四次，贾琏害乏，便传与二门上，一应不许传报，俱等明日料理。凤姐至三更时分方下来安歇，一宿无话。[好文章，一句内隐两处若许事情。]
次早贾琏起来，见过贾赦贾政，便往宁府中来，合同老管事的人等，并几位世交门下清客相公，审察两府地方，缮画省亲殿宇，一面参度办理人丁。自此后各行匠役齐集，[一总。]金银铜锡以及土木砖瓦之物，搬运移送不歇。先令匠人拆宁府会芳园墙垣楼阁，直接入荣府东大院中。荣府东边所有下人一带群房尽已拆去。当日宁、荣二宅虽有一小巷界断不通，然这小巷亦系私地，并非官道，故可以连属。[补明，使观者如身临足到。]会芳园本是从北拐角墙下引来一股活水，今亦无烦再引。[园中诸景，最要紧是水，亦必写明方妙。余最鄙近之修造园亭者，徒以顽石土堆为佳，不知引泉一道，甚至丹青，惟知乱作山石树木，不知画泉之法，亦是恨事。]其山石树木虽不敷用，贾赦住的乃是荣府旧园，其中竹树山石以及亭榭栏杆等物，皆可挪就前来。如此两处又甚近，凑来一处，省得许多财力，纵亦不敷，所添亦有限。全亏一个老明公号“山子野”者，[妙号。随事生名。]一一筹画起造。
贾政不惯于俗务，[这也少不得的一节文字，省下笔来好作别样。]只凭贾赦、贾珍、贾琏、赖大、来升、林之孝、吴新登、詹光、程日兴等几人安插摆布，凡堆山凿池，起楼竖阁，种竹栽花，一应点景之事，又有山子野制度。下朝闲暇，不过各处看望看望，最要紧处和贾赦商议便罢了。贾赦只在家高卧，有芥豆之事，贾珍等或自去回明，或写略节。或有话说，便传呼贾琏、赖大等来领命。贾蓉单管打造金银器皿。[好差。]贾蔷已起身往姑苏去了。贾珍、赖大等又点人丁，开册籍，监工等事，一笔不能写到，不过是喧阗热闹非常而已，暂且无话。
且说宝玉近因家中有这等大事，贾政不来问他的书，心中是件畅事。[一笔不漏。]无奈秦钟之病日重一日，也着实悬心，不能乐业。[偏于大热闹处写大不得意之文，却无丝毫牵强，且有许多令人笑不了、哭不了、叹不了、悔不了，惟以大白酬我作者。壬午季春。畸笏。][天下本无事，庸人自扰之。世上人各各如此，又非此秦钟意切。]这日一早起来才梳洗完毕，意欲回了贾母去望候秦钟。忽见茗烟在二门照壁前探头缩脑，宝玉忙出来问他作什么。茗烟道：“秦相公不中用了！”[从茗烟口中写出，省却多少闲文。]宝玉听说，吓了一跳，忙问道：“我昨儿才瞧了他来，[点常去。]还明明白白，怎么今日就不中用了？”茗烟道：“我也不知道，才刚是他家的老头子来特告诉我的。”宝玉听了，忙转身回明贾母。贾母吩咐：“好生派妥当人跟去，到那里尽一尽同窗之情就回来，不许多耽搁了。”宝玉听说，忙忙的更衣出来，车犹未备，[顿一笔，方不板。]急的满厅乱转。一时催促的车到，忙上了车，李贵、茗烟等跟随，来至秦钟门首，悄无一人，[目睹萧条景况。]遂蜂拥至内室，唬的秦钟两个远房婶母并几个弟兄都藏之不迭。[妙！这婶母兄弟是特来等分绝户家私的。不表可知。]
此时秦钟已发过两三次昏了，移床易箦多时矣。[余亦欲哭。]宝玉一见，便不禁失声。李贵忙劝道：“不可，不可，秦相公是弱症，未免炕上挺矼的骨头不受用，[李贵亦能道此等语。]所以暂且挪下来松散些。哥儿如此，岂不反添他的病症？”宝玉听了方忍住。近前见秦钟面如白腊，合目呼吸于枕上。宝玉忙叫道：“鲸兄！宝玉来了。”连叫了两三声，秦钟不睬。宝玉又道：“宝玉来了！”
那秦钟早已魂魄离身，只剩得一口悠悠余气在胸，正见许多鬼判持牌提索来捉他。[看至此一句令人失望，再看至后面数语，方知作者故意借世俗愚谈愚论，设譬喝醒天下迷人，翻成千古未见之奇文奇笔。][《石头记》一部中，皆是近情近理必有之事，必有之言，又如此等荒唐不经之谈间亦有之。是作者故意游戏之笔耶？以破色取笑，非如别书认真说鬼话也。]那秦钟魂魄那里肯就去，又记念着家中无人掌管家务，[扯淡之极，令人发一大笑。余请诸公莫笑，且请再思。]又记挂着父亲还有留积下的三四千两银子，[更属可笑，更可痛哭。]又记挂着智能尚无下落，[忽从死人心中补出活人原由，更奇，更奇！]因此百般求告鬼判。无奈这些鬼判都不肯徇私，反叱咤秦钟道：“亏你还是读过书的人，[可想鬼不读书，信已哉。]岂不知俗语说的，‘阎王叫你三更死，谁敢留人到五更。’我们阴司上下都是铁面无私的，不比你们阳间[写杀了。]瞻情顾意，有许多的关碍处。”
正闹着，那秦钟的魂魄忽听见“宝玉来了”四字，便忙又央求道：“列位神差，略发慈悲，让我回去，和这个好朋友说一句话就来的。”众鬼道：“又是什么好朋友？”秦钟道：“不瞒列位说，就是荣国公的孙子，小名宝玉的。”都判官听了，先就唬慌起来，忙喝骂鬼使道：“我说你们放了他回去走走罢，你们断不依我的话，如今只等他请出个运旺时盛的人来才罢。”[如闻其声，试问谁曾见都判来？观此则又见一都判跳出来，调侃世情固深，然游戏笔墨一至于此，真可压倒古今小说。这才算是小说]众鬼见都判如此，也都忙了手脚，一面又抱怨道：“你老人家先是那等雷霆电雹，原来见不得‘宝玉’二字。[调侃“宝玉”二字，极妙！][大可发笑。][世人见“宝玉”而不动心者为谁？]依我们的见识，他是阳，我们是阴，怕他也无益于我们。”[神鬼也讲有益无益。]都判道：“放屁！俗语说的好，‘天下官管天下民’，自古人鬼之道却是一般，阴阳并无二理。[更妙。愈不通愈妙，愈错会意愈奇。脂砚。]别管他阴也罢，阳也罢，敬着点没错了的。”众鬼听说，只得将秦魂放回。哼了一声，微开双目，见宝玉在侧，乃勉强叹道：“怎么不早来？[千言万语，只此一句。]再迟一步，也不能见了。”宝玉忙携手垂泪道：“有什么话留下两句。”[只此句便足矣。]秦钟道：“并无别话。以前你我见识自为高过世人，我今日才知自误了。[谁不悔迟。]以后还该立志功名，以荣耀显达为是。”[此刻无此二语，亦非玉兄之知己。][观者至此，必料秦钟另有异样奇语，然却只以此二语为嘱，试思若不如此为嘱，不但不近人情，亦且太露穿凿，读此则知全是悔迟之恨。]说毕，便长叹一声，萧然长逝了。[若是细述一番，则不成《石头记》之文矣。]
大凡有势者，未尝有意欺人，奈群小蜂起，浸润左右，伏首下气，奴颜婢膝，或激或顺，不计事之可否，以要一时之利。有势者自任豪爽，斗露才华，未审利害，高下其手，偶有成就，一试再试，习以为常，则物理人情皆所不论。又财货丰余，衣食无忧，则所乐者必旷世所无。要其必获，一笑百万，是所不惜。其不知排场已立，收敛实难，从此勉强，至成蹇窘。时衰运败，百计颠翻，昔年豪爽，今朝指背。此千古英雄同一慨叹者。大抵作者发大慈大悲愿，欲诸公开巨眼，得见毫微，塞本穷源，以成无碍极乐之至意也。
