贾母尚未用晚饭，知是薛姨妈处来，更加欢喜。[收的好极。正是写薛家母女。]因见宝玉吃了酒，遂命他自回房去歇着，不许再出来了。因命人好生看侍着，忽想起跟宝玉的人来，遂问众人：“李奶子怎么不见？”[细。][逼迫。]众人不敢直说家去了，[有是事，大有是事。]只说：“才进来的，想是有事才去了。”宝玉踉跄回顾道：“他比老太太还受用呢，问他作什么！没有他，只怕我还多活两日。”一面说，一面来至自己的卧室，只见笔墨在案。晴雯先接出来，笑说道：[如此找前文最妙，且无逗榫之迹。]“好，好，要我研了那些墨，早起高兴，只写了三个字，丢下笔就走了，哄的我们等了一日。快来与我写完这些墨才罢。”[憨，活现！余双圈不及。][补前文之未到。][娇痴婉转，自是不凡。引后文。]宝玉忽然想起早起的事来，因笑道：“我写的那三个字在那里呢？”晴雯笑道：“这个人可醉了！你头过那府里去，嘱咐我贴在这门斗上，这会子又这么问。我生怕别人贴坏了，[全是体贴一人。]我亲自爬高上梯的贴上，[可儿，可儿！]这会子还冻的手僵冷的呢。”[可儿，可儿。][写晴雯是晴雯走下来，断断不是袭人、平儿、莺儿等语气。]宝玉听了笑道：[是醉笑。]“我忘了。你的手冷，我替你渥着。”说着，便伸手携了晴雯的手，同仰首看那门斗上新书的三个字。[究竟不知是三个什么字。妙！][何等景象！真是一副《教歌图》。][是不作开门见山文字。]
一时黛玉来了，宝玉笑道：“好妹妹，你别撒谎，你看这三个字那一个好？”黛玉仰头看里间门斗上新贴了三个字，写着“绛芸轩”。[出题妙！原来是这三字。][照应绛珠。]笑道：“个个都好，怎么写的这么好了？明儿也替我写一个匾。”[滑贼。]宝玉嘻嘻的笑道：“又哄我呢！”说着又问：“袭人姐姐呢？”[断不可少。]晴雯向里间炕上努嘴。[画。]宝玉一看，只见袭人和衣睡着在那里。宝玉笑道：“好！太渥早了些。”[绛芸轩中事。]因又问晴雯道：“今儿我在那府里吃早饭，有一碟子豆腐皮的包子，我想着你爱吃，和珍大奶奶说了，只说我留着晚上吃，叫人送过来的，你可吃了？”晴雯道：“快别提。[与颦儿抿着嘴儿笑的文字一样葫芦。]一送了来，我就知道是我的，偏我才吃了饭，就放在那里。后来李奶奶来了，看见说：‘宝玉未必吃了，[嬷嬷们托大处，每每如此。]拿来给我孙子吃去罢。’他就叫人拿了家去了。”[奶母之倚势，亦是常情。奶母之昏愦，亦是常情。然特于此处细写一回，与后文袭卿之酥酪遥遥一对。足见晴卿不及袭卿远矣。余谓晴有林风，袭乃钗副，真真不错。]接着茜雪捧上茶来，宝玉因让“林妹妹吃茶”。众人笑说：“林妹妹早走了，[写颦儿去，如此章法，从何设想。奇笔，奇文！][三字是接上文口气而来，非众人之称。][醉态逼真。]还让呢。”
宝玉吃了半碗茶，忽又想起早起茶来，[偏是醉人搜寻的出。细事，亦是真情。]因问茜雪道：“早起沏了一碗枫露茶，[与“千红一窟”遥映。]我说过那茶是三四次后才出色的，这会子怎么又沏了这个来？”[所谓“闲茶”是也。与前“浪酒”一般起落。]茜雪道：“我原是留着的，那会子李奶奶来了，他要尝尝，就给他吃了。”[又是李嬷，事有凑巧，如此类是。]宝玉听了，将手中的茶杯只顺手[是醉后，故用二字。非有心动气也。]往地下一掷，“豁啷”一声，打了个粉碎，泼了茜雪一裙子的茶，又跳起来问着茜雪道：“他是你那一门子的奶奶，你们这么孝敬他？不过是仗着我小时候吃过他几日奶罢了。[真醉了。]如今逞的他比祖宗还大了。如今我又吃不着奶了，白白的养着祖宗作什么。撵了出去，大家干净。”[真真大醉了。]说着，立刻便要去回贾母，撵他乳母。
原来袭人实未睡着，不过故意装睡，引宝玉来怄他玩耍。[只许郎看不近郎。真是妙法。]先闻得说字、问包子等事，也还可不必起来。后来摔了茶钟，动了气，遂连忙起来[断不可少之文。]解释劝阻。早有贾母遣人来问是怎么了，袭人忙道：“我才倒茶来，被雪滑倒了，失了手，砸了钟子。”[现成之至。瞧他写袭卿为人。][袭人另有一段居心，一番行止。]一面又安慰宝玉道：“你立意要撵他，也好，[二字奇，使人一惊。]我们也都愿意出去，[先主取西川，方得立基业，而偏不肯取，大与此意同。]不如趁势连我们一齐撵了。我们也好，你也不愁没有好的来服侍你。”宝玉听了这话，方无了言语，被袭人等扶至炕上，脱换了衣服。[按警幻情榜：宝玉系“情不情”。凡世间之无知无识，彼俱有一痴情去体贴。今加“大醉”二字于石兄，是因问包子，问茶，顺手掷杯。问茜雪，撵李嬷，乃一部中未有第二次事也。袭人数语，无言而止，石兄真大醉也。][余亦云：实实大醉也。难辞醉闹，非薛蟠纨绔辈可比。]不知宝玉口内还说些什么，只觉口齿绵缠，眉眼愈加饧涩，[二字带出平素形象。]忙服侍他睡下。袭人伸手从他项上摘下那通灵玉来，用自己的手帕包好，塞在褥下，次日戴时，便冰不着脖子。[试问石兄，此一渥比青埂峰下松风明月如何？]那宝玉就枕就睡着了。彼时李嬷嬷等已进来了。听见醉了，不敢前来再加触犯，只悄悄的打听睡了，方放心散去。[交代清楚“塞玉”一段，又为“误窃”一回伏线。晴雯、茜雪二婢，又为后文先作一引。][偷度金针法。最妙！]
次日醒来，[以上已完正题。以下是后文引子，前文之余波。此回收法，与前数（回）不同矣。]就有人回：“那边小蓉大爷带了秦相公来拜。”宝玉忙接了出来，领了拜见贾母。贾母见秦钟形容标致，举止温柔，堪陪宝玉读书，[娇养如此，溺爱如此。]心中十分欢喜，便留茶留饭。又命人带去见王夫人等。众人因素爱秦氏，今见了秦钟是这般的人品，也都欢喜，临去时都有表礼。贾母又与了一个荷包，并一个金魁星，[作者今尚记金魁星之事乎？抚今思昔，肠断心摧。]取“文星和合”之意。[雅致。]又嘱咐他道：“你家住的远，或有一时寒热饥饱不便，只管住在我这里，不必限定了。只和你宝叔在一处，别跟着那些不长进的东西学。”[总伏后文。]秦钟一一的答应，回去禀知他父亲秦业。[妙名！“业”者，“孽”也。盖云“情因孽而生”也。]
这秦业系现任营缮郎，[官职更妙！设云因情孽而缮此一书之意。]年近七十，夫人早亡。因当年无儿女，便向养生堂抱了一个儿子并一个女儿。[写可儿出身自养生堂，是褒中贬。后死封龙禁尉，是贬中褒。灵巧一至于此。]谁知儿子又死了，[一顿。]只剩女儿，小名唤可儿，[出名。秦氏究竟不知系出何氏，所谓“寓褒贬别善恶”是也。秉刀斧之笔，具菩萨之心，亦甚难矣！如此写出，可见来历亦甚苦矣。又知作者是欲天下人共来哭此“情”字。]长大时，生得形容袅娜，性格风流。[四字便有隐意。《春秋》字法。]因素与贾家有些瓜葛，故结了亲，许与贾蓉为妻。那秦业至五旬之上方得了秦钟。因去岁业师亡故，未暇延请高明之士，只得暂在家温习旧课。正思要和亲家去商议，[指贾珍。]送往他家塾中去，暂且不致荒废，可巧遇见了宝玉这个机会。又知贾家塾中现今司塾的是贾代儒，乃当今之老儒，[随笔命名省事。]秦钟此去，学业料必进益，成名可望，因此十分喜悦。只是宦囊羞涩，那贾府上上下下都是一双富贵眼睛，[为天下读书（人）一哭，寒素人一哭！]贽见礼必须丰厚，容易拿不出来。又恐误了儿子的终身大事，[原来读书是终身大事。]说不得东拼西凑的，[父母之恩，昊天罔极。]恭恭敬敬[四字可思，近之鄙薄师傅者来看。]封了二十四两贽见礼，[可知“宦囊羞涩”与“东拼西凑”等样，是特为近日守钱虏而不使子弟读书之辈一大哭。]亲自带了秦钟，来代儒家拜见了。然后听宝玉上学之日，好一同入塾。[不想浪酒闲茶，一段金玉旖旎之文后，忽用此等寒瘦古拙之词收住，亦行文之大变体处，《石头记》多用此法，历观后文便知。]正是：
早知日后闲争气，岂肯今朝错读书。[这是隐语微词，岂独指此一事哉。余则为读书正为争气，但此“争气”与彼“争气”不同。写来一笑。]
一是先天含来之玉，一是后天造就之金。金水相合，是成万物之象，再遇水而过寒，虽有酒浆，岂能助火。因生出黛玉之讽刺，李嬷嬷之唠叨，晴雯、茜雪之嗔恼，故不得不收功静息，涵养性天，以待再举。识丹道者，当解吾意。
