“稹郎，”过了会，宁儿说，“你其实早就想走了吧？如果不曾遇到我，你也会下山，对么？”
“嗯？”邵稹意外地看她一眼，片刻，笑笑，叱一声挥动竹鞭，赶着马车绕开一块大石，走上另一条更加宽阔的道路。
邵稹说得不错，半个时辰以后，马车走到了平地。再前行十余里，太阳晒到中天之时，马车走进了一处县邑。
恰逢圩日，散集回家的商贩和民人在城门进进出出。
邵稹将马车在城门边上停住，跳下来，敲敲车板：“出来吧，到了。”
片刻，宁儿撩起车帏探出头来。她双颊红扑扑的，茫然地望着四周，揉揉惺忪的眼睛。
“睡过去了？”邵稹将马车的缰绳系在树上，伸手到车厢里把他的包袱拿出来。
“这是何处？”宁儿问他。
“芦县。”邵稹一边回答一边掂了掂包袱，觉得没少斤两，对宁儿说，“我走了。”
“走？”宁儿懵然。
“你忘了我们山上说的？”邵稹一副理所当然的模样，“你要我还债，带你下山，如今我践诺了。”
“不对！”宁儿摇头道：“下山是下山，还债是还债，要用钱来还。”
“哦？”邵稹狡黠地一笑：“我可没答应用钱来还。哦，是了，”他好像想起什么，从怀里掏出一张黄纸，在宁儿面前扬了扬，“既然还了债，这契书归我了。”
宁儿目瞪口呆，忙下意识地打开自己的包袱。果然，被她塞在最底下的契书不翼而飞。
“你什么时候……你还我！”她急得脸红，伸手去夺。不料，邵稹轻轻一让，她扑了个空。
这时，马车的缰绳不知道什么时候松了，拉车的马拖着车走起来。
“哎哟！”宁儿没坐稳，被颠得一下倒在车上。
路上人来人往，马车受惊走到路中间，惹得行人纷纷避让。
“呀！吓死人！”
“喂喂！怎么赶车的？！”
“……马车，马车！”一个小童伏在母亲肩上，指着手忙脚乱的宁儿咯咯笑道。
“忠告你一句！”邵稹在用手笼着嘴大声喊，“以后遇到山贼，别那么轻信！”
“你……”宁儿顾不得理他，好不容易拉住马车，一回头，邵稹却已经走远。她脸蛋通红，对着他的背影直跺脚：“你怎么这样……你回来！”
可邵稹只留给她一个追不上的背影，声音隐约传来：“那旧袍子送你了，收好！”
离芦县不远的利州，曹茂在城里开了一家小客栈，每日客人寥寥，日子悠闲。
午后的阳光从门口照进来，曹茂正低头看着案上的账本，突然瞥见有一条拉长的人影投进来。
“用膳还是住……”他拉起腔调抬头，待看清来人，愣了愣。
“住宿。”邵稹走进来，将包袱扔在案上，沉甸甸的“哐”一声响。
“嗬，得了不少。”曹茂眼睛里精光一动，放下账本，笑了笑。
邵稹在席上坐下，拉拉汗湿的衣领：“热死了，有水么？”
曹茂将一只杯子斟满水，递到他面前。
邵稹毫不客气，仰头“咕咕”灌下。
曹茂搓搓手，凑上前低声道：“得了多少？”
邵稹朝包袱扬扬下巴。
曹茂忙关起门，迫不及待地打开包袱。看到那满眼的黄白之物，他吞了吞口水。
“金银器、珠宝首饰等物，共十斤七两，你称称。”邵稹道，“换做黄金。”
曹茂点头，端来灯台，拿来小秤，一点一点地称起，又一件一件鉴定。
“不错。”待得看完，曹茂微笑道，眼睛转了转：“五十两。”
“六十。”
曹茂道，“你这些器物我还要往别处销走，路费人工总要些，加上你这成色也并非上乘……”
邵稹不紧不慢：“如今市上一颗鱼目大的珍珠也要五百钱以上，这里的可都比鱼目大多了。我说六十两，路费人工也给你算进去了。”
曹茂不为所动：“五十五两。”
“五十八两。”
“五十六两五。”
邵稹冷笑，将包袱收起。
“五十七两！”曹茂知道此人说得出做得来，连忙道，“你我各退一步，没别的价了！”
邵稹松开手，看曹茂饿汉一般将那些宝贝拢过去。
“这么多钱带身上也不好吧。”曹茂写契的时候，不甘心地问，“我知道本县有人要卖田地，你做个地主买个宅院，再娶个妇人，比什么不好。”
邵稹吊儿郎当地笑：“我浪荡惯了，受不起这福。对了，取半两换做铜钱。”
曹茂摇头，不再劝说，到房中去取金子。
