直到马车离开渡口一里远，宁儿才觉得自己那颗砰砰跳的心回到了原位。
她撩起车前的帷帐，四下里看了看，从里面钻出来。
邵稹正赶着车，讶然：“出来做甚？”
“李稹，胡宁，胡显，”宁儿念着这几个名字，“是你事先取好的么？”
“那当然。”邵稹望着前方，“过所文牒上都写着呢。”
宁儿好奇地说：“给我看看好么？”
邵稹腾出一只手来，掏出过所给她。
宁儿拿着那张纸，有点长，他们二人的牒文都黏在了一处。姓氏和来路当然都是假的，携带之物倒是真真切切，车马行囊，都在其中。
邵稹的本事，宁儿在山上就见识过，现在更是佩服不已。
“你的刀是邵司马传下的么？”她问。
“嗯。”
宁儿看着那刀，日光下，它的刀柄磨得发亮。宁儿从前看过邵司马耍刀，那样冷厉的一件兵器，在他手里舞得行云流水般漂亮。邵稹用起它来，必定也是十分好的……宁儿想到下山时的那场厮杀，亲眼看到这刀夺人性命，虽然害怕，可邵稹也保护了她。
她还记当年的情景，邵司马和父亲下棋，邵稹在一旁扎马步，时不时被邵司马提点一声。母亲则坐在窗下，捻着细细的针慢慢绣花，面前的小案上，有宁儿爱吃的香糕……
邵稹忽然发现宁儿不说话了，转过头，却见她倚着车壁，目光不知落在何处，若有所思。白皙的脸蛋上未施脂粉，阳光下，透着淡淡的红晕。邵稹想起了从前成都老宅院子里的那树桃花。
“想什么？”邵稹忍不住问。
“稹郎，”宁儿犹豫了一下，说，“那时你祖父过世，我父亲曾想收养你。”
邵稹一愣，片刻，点点头：“嗯，我知晓。”
“可你去了长安。”
“长安有我的族叔。”
宁儿不解，想着措辞：“那你为何……嗯，为何又在剑南？”
邵稹苦笑：“他们不喜欢我。”
宁儿沉默了好一会，轻声道：“与我一样，我伯父伯母，也不喜欢我。”
邵稹回头，遇到那满是同情的目光，不禁哂然。
自己十六岁游走江湖，就算风餐露宿也自觉还算是逍遥自在，到头来，竟被一个手无缚鸡之力的女子可怜。
“我离家是为了闯荡闯荡，也并不十分艰难。”他挠挠头，努力让语气显得毫不在乎，“你也不必灰心，你不是要去商州寻舅父么？到了商州就好了。”
宁儿点点头：“嗯。”片刻，又莞尔望着他，由衷地说，“稹郎，你真厉害。”
邵稹笑笑，心里乐滋滋的，却朝她一扬眉，正色道：“又错了，要叫表兄。”
天上有一层薄云，太阳并不辣。邵稹跟路边的农人买了一顶草笠，坐在马车上，倒是有几分车夫的样子。不过笠沿下年轻俊气的脸庞却显然比普通的车夫更讨人喜欢，在路边歇息的时候，宁儿看他跟卖浆食的年轻妇人有说有笑，仿佛熟人一样。
“再过十余里就有城邑，我等能住进客栈。”邵稹将两张烙饼递给她。
宁儿颔首谢过，接着烙饼吃起来。
不远处传来一阵说笑声，她看去，却见是一队商旅。
宁儿自从离开成都，很久没有看到过大队的商旅。她的伯母管教甚是严格，在篦城的两年里，大门不出二门不迈，从前跟着父亲出门看市井热闹的乐趣都成了梦里的回忆。
她好奇地望着那商旅队伍，有马，有牛，有骆驼，车子满载货物，不知要去哪里。里面的人也有趣，足有二十多人，还有胡人，虬须深目，十分奇异。
一个正给马儿调整缰绳的年轻胡人发现了宁儿在看，冲她咧嘴一笑，琥珀色的眼睛好像蘸满阳光，十分好看。
宁儿愣了愣，羞赧地转过头去。片刻，她又偷眼望过去，那胡人青年还在看她，笑得更灿烂。
宁儿脸有些热，却不觉得受了冒犯，抿唇，也笑了笑。
胡人青年见宁儿一个人坐在树下，又实在生得好看，就壮起胆来，想跟美人说说话。商旅中的其他人看到，心照不宣地笑，有人还小声地吹了个口哨。
宁儿见他走过来，怔住。
胡人青年也腼腆，隔着两步停下来，弯腰对她一礼。
那是个胡礼，宁儿有些不知所措，脸唰地红了，也站起身来，还了礼。
“我，米菩元。”他用不太流利的汉话说。
他的名字怪怪的，宁儿则有些犯难。母亲教导过，女子闺名十分矜贵，不可轻易与陌生人说。并且邵稹曾经叮嘱过她，与人说起名姓，要与文牒上的相符才行。她犹豫了一下，说：“妾益州胡氏。”
“益州？”米菩元道：“我等刚从成都来。”
宁儿听得这话，顿时来了精神。
“成都？”她两眼发光，问，“你住在程度？”
