城外驻扎者几千人，城门便也不那么紧要了。夜里，城门仍然开着，以便内外送东西。
宁儿躲在牛车里，身上盖着一层干草，不重，也不觉得难受。她听到有人道：“石骑曹，这么晚，上何处去？”
邵稹答应道：“拉些草出去，给弟兄们取暖。”
宁儿一动不动，几乎摒住了呼吸。听着邵稹不紧不慢地寒暄，她忽然想起从前，邵稹带着她用假过所通关津，她也是像现在这样紧张得要死。
邵稹不敢让宁儿等太久，出了城门以后，一路不耽搁，走到僻静处，他四下里看看，忙将马车停下，将最上面的一层干草拨开：“宁儿？”
话音未落，宁儿已经坐了起来，借着月光，邵稹看到她头上和身上，到处是长长短短的草梗，不禁笑起来。
“你还笑……”宁儿手忙脚乱地整理着，委屈地瞪他，可碰到那目光，却有些不舍得责怪。
那小脸半嗔半笑，迷得邵稹目不转睛。
“有稻草也挺好看的，就当是戴了花，呵呵……”邵稹傻笑着，四处望望，片刻，低声道，“会骑马么？”
“骑马？”宁儿这才看到旁边一根木柱上，立着一匹马。
“不会也没关系。”邵稹道，却长臂一伸，将她抱了起来。
宁儿惊了一下，未几，却已经坐到了马上。邵稹也翻身上去，紧挨着她身后。
他一手抱住宁儿，一手抓住缰绳，轻轻一夹马腹，“咄！”
马儿听话地驰骋开去。
夜里的荒原，很冷。风刮过，沙碛地一望无际，天上的月亮、星辰和地面，仿佛连作了一体。
邵稹不敢走太远，将营地的火光留在视线之内，停了下来。
宁儿望着天空，睁大了眼睛。
明月当空，却无阻星河的光芒。无数星辰铺作河汉，一闪一闪，朝她眨着眼睛。忽然，一颗星落下，划过天边。宁儿惊叹着，伸出手来，似乎想将它接住，它却似雨滴一般，消失在夜空之中。
邵稹看她这般，忍不住笑起来，满是温柔。
“冷么？”他问，将宁儿的裘衣拢了拢。
宁儿摇摇头。
邵稹却觉得这里真的冷，想了想，将她拥在怀里。
昨日和不久前，二人相见，皆是喜悦至极。而现在，清风旷野，天地寂寥，二人相对，只觉各自有一肚子的话，却半句也说不出来。
邵稹看着宁儿，皎洁的月光映在她的脸上，近在咫尺，黑夜里，似幻似真。可满怀的触感和气息，却是真真切切。邵稹有些恍然，觉得像是回到了去年的长安，他们就这样挨在一起，说说话，听着彼此的心跳，已是满足。
心潮澎湃，邵稹看着宁儿鬓边的乱发，却倏而感到惭愧心疼。
中原到西域，万里迢迢，跋山涉水，还要经历大漠里的炙热和苦寒。这些本该邵稹去做，可如今，却变成宁儿来承担。他若是再争气一些，怎会累她受这样的折磨？
刚逃走的时候，他一度绝望，甚至从不敢设想他们见面的样子。直到他收到萧云卿的书信。邵稹和萧云卿相识已久，他什么心思，邵稹自然知晓。他知道宁儿在等他，又急又愧，于是毅然去投了裴行俭，只有挣一身功勋，才能回中原见到她……“稹郎，你怎么不说话？”好一会，宁儿问，“你在想什么？”
邵稹抬手，将她的头发理了理，低笑：“你也不曾说话，你在想什么？”
宁儿眨眨眼，轻声道：“我在想，若是能一直这样，就好了。”
邵稹默然，少顷，微笑：“我也这么想。”
宁儿殷切地望着他：“稹郎，萧郎说你落了籍，是真的么？”
“是真的。”邵稹颔首。
“我听他们叫你石骑曹，”宁儿想了想，问，“你改了名姓？”
“正是。”邵稹苦笑，“我在罪册上，若用本名是不行的。”说罢，他将自己如何在石儿罗一行人的帮助下逃到西域，又如何护送他们族人到庭州，最后落籍的事，说了一遍。
宁儿原来只当邵稹找到了安稳路子，没想到，一切来得竟是如此艰险。她望着邵稹的脸，抬手，轻轻抚过上面的胡须，密密的，有些硬。
她的手掌柔软，很舒服，邵稹忍不住也抬手，将它包在手心。
“你……你受了许多苦……”宁儿哽咽道，“若不是当初为了送我找舅父，你本不会这样……”
邵稹忙道：“不，宁儿，从前的事都是我犯浑做下，败露获罪，皆是因果，我从无怨怼。”
“你还说……你还说我若遇到合意之人，自管去嫁……”宁儿悲从中来，越哭越委屈，泪水涟涟，“你……你不要我了……呜呜呜呜呜……”
邵稹大窘。
