“瞧慎掌柜说的什么话？好像我真想对弓家不利似的。”付丞达到了目的，心情巨好，忘形之下竟然架起了二郎腿，“我拖弓家进的是福地，又不是泥坑。再说，弓楠十五岁，刚接手弓家的茶叶生意时就出手挤垮了向家，使弓家一跃成为全国最大的茶商，他的精明远超常人。你焉知，他不想和我结交？”
“他自己怎么想的，我不管。只要你不主动拖他进谨王阵营就行。将来，万一有什么变数，你要答应我，设法保全弓家。我给你的会计制度，会给你们付家创造巨大的效益。你答应这一条的话，一点都不吃亏。”慎芮说完，紧盯着付丞的神色，心里恨得咬牙。
“好！成交！哈哈哈——”付丞大笑，笑完了才发现慎芮一直愤愤地瞪着他，于是说道：“慎掌柜是不是很不甘？放心，我还不至于欺负你一个弱女子。该给你的报酬，我一文都不少你的。你的后半辈子和你儿子将来的前程，我也会安排好的。”
“我儿子的前程和我的后半辈子由我自己负责。至于报酬，那要看你以什么名义给，给多少。”
“啊？”付丞一愣，“没见过你这么倔犟的女人。多少人求着我给安排个门路，我都不答应呢。报酬就是报酬，以什么名义给，有区别吗？”
“有。”
“好好好，都依你。你那个‘先进’的会计制度，什么时候能给我？”付丞已经心生不悦，语气中带出一股颐指气使的态度来。慎芮给了他一个冷眼，冷淡地说道：“一个月。”
“这么久？”
慎芮懒得回答他，只以疲惫而又疏离的目光看着院中。付丞努力按下不满，僵硬地笑笑，没话找话，“慎大掌柜既然都离开弓家了，为什么还要这么为弓家着想？太子若上位，弓家就是有功之臣；如果谨王有幸，你已为弓家找好了靠山。弓家真是上辈子积了德啊。”
“我不是为弓家，我是为弓楠。他毕竟曾是我的男人，也是我儿子的爹。”
“那你为什么不愿意让弓楠进谨王的阵营呢？那样，弓家一样有保障啊。”
慎芮呵呵冷笑，“弓家真这么做了，一定会死得很惨。不管哪方胜了，都容不下这样的投机人家吧？”
付丞也跟着呵呵笑，只不过笑得干巴巴的。“慎大掌柜真是聪颖过人。有幸结识慎掌柜，乃是我的福气啊。”
付丞一行人走后，胡伯见慎芮一直发愣，犹豫再三，还是上前问她：“掌柜可是遇到了难处？”
“不是。让胡伯担心了。只是遇到一个更大的无赖而已。原来，升斗小民在这个世上求生，真的很难。”
胡伯一阵心疼，偷偷擦了一下润湿的眼角，劝她：“付公子一开始应该是好心帮我们的，后来不知怎么的，起了贪欲罢了。匹夫无罪，怀璧其罪。是掌柜的太有才华了。”
“哈！我知道这个典故。谢谢胡伯，一语惊醒梦中人啊。这个典故可是教人不要贪得无厌的。”慎芮高兴了，哈哈大笑两声，进屋建立‘先进’制度去了。剩下一脑门莫名其妙的胡伯，兀自风中凌乱。
付丞耐心地等了一个月后，准时来了慎芮的烤鸡铺子。这次带的帐房更多，足足有五个人，全是他的精英。上次带的两个人也在其中，他们的脸上再无倨傲和怀疑，一脸恭敬地站在院子里等待。
慎芮见付丞那满脸春风，暗含激动的样子，心里就止不住地冷笑。她面上不动声色，把他让进正堂，给他泡了茶，自己进内室拿出了一个月的成果，厚厚的一本书。
“付公子，因为咱们的交易内容不好付诸文字，只有麻烦您发个誓了。”慎芮手里拿着那本‘书’，微笑着看向付丞。她这个要求说起来有些儿戏，但也找不出更好地能够约束付家的方式了。
付丞笑了笑，走到正堂中央，双膝跪地，冲天磕了三个头，拱手向天道：“老天明鉴，因为慎掌柜帮我付家重新建立了管理漕运的章程，又把最新的会计法教给我们付家。因此，我付丞在此发誓，保慎掌柜一生平安，并尽最大力量，帮助弓家渡过将来可能遭遇的灾祸。如违此誓，请老天给我最恶劣的惩罚！”
发完誓，付丞站起来，微笑着问慎芮：“慎掌柜可放心了？”
慎芮笑笑，没有直接回答他的问题，“这本‘会计秘笈’就此交给付公子。这场交易中，我的责任就算尽到位了。以后，我能否平静在平域生活，就仰赖于付公子了。请记住：不被任何人打扰，包括付公子您。”
付丞一愣，随后苦笑，“我是洪水猛兽不成？”
“付公子说笑了。”
付丞接过书，翻了第一页没看懂，心想回去慢慢翻，料她不敢糊弄自己。然后冲着院子里的随从打个手势，让他们把带来的一个箱子搬进了正堂。打开后，满满一箱黄金，金灿灿地晃人眼睛。胡伯惊得深吸一口气，紧张地看向慎芮。
“敢问这是什么报酬？”慎芮眼都不眨。
“自然是学资啊。你先前教的漕运财务管理，现在又给了这本《会计秘笈》，对我付家帮助极大。给你一些资财是应当的。”
“学费的话，就请收回吧。我把父辈传下来的《会计秘笈》给你，只是为了换取你对弓家的帮助。不负责教会你。你能从中学到多少，是你自个的事。”
慎芮的圆脸上，惯常的笑容收了起来，眼神中的镇静和冷漠让付丞有些恍神。他听懂了她的意思。
慎芮根本就不相信付丞能保住弓家，更不相信他的誓言。
