刘立春很幸运，刚一毕业到工地就遇见了他的同乡刘迎富。那时刘迎富还是一个副处长，他见到刘立春的第一眼就觉得这个同乡是一个可造之材，小伙子明亮有神的眼睛、灵活有序的思维、勤快利索的手脚，无不令这个走南闯北的老革命赞赏备至。于是，他想到了他的老领导，如今总公司的尹子栋尹副总裁。前段时间，尹总裁还托他给他外甥女王丽珍找个对象呢。这可真是机缘凑巧啊，天上掉下个刘立春。
刘立春出身寒门，自小受尽了贫穷的煎熬，从走进大学的那天起，他就发誓一定要出人头地，做出个样子来，否则就绝不踏入家门半步。天可怜见，他遇到了他的领导同乡，并且得到了这位领导同乡的赏识，这位同乡还给了他一个一步登天的大好机会，他怎么能让它擦肩而过？于是，他既没问女方的年龄，也没问女方的工作，更没问女方的长相、脾气秉性，就一口答应下来。
还好，王丽珍长得还不算难看，起码刘立春可以接受，年龄也相仿，脾气不算太犟，只是穿着打扮土气足了点，这也难怪，农村人都这样。刘立春看在她舅舅的份上，看在自己前途的份上，像是怕王丽珍飞了似的，两人恋爱没两个月，就举行了婚礼。
他们的婚后生活还算幸福，第二年王丽珍十月临盆，为刘家生了传宗接代的根苗，从此王丽珍的脾气就一天比一天见长，农村妇女的陋习表现得淋漓尽致。刘立春为了自己的前途，尽量忍气吞声，不和她发生正面冲突。刘立春的付出果然得到了回报，孩子三岁那年，他被破格提升为工程段段长。又过了两年，工程段撤销，实行项目经理负责制，他又被任命为一个投资十几个亿的项目的经理。因为项目上的大事小情都是项目经理一个人说了算，所以项目经理比段长权力更集中，能够调动的资金更庞大。他知道要想改变自己的环境就得首先要适应这个环境，否则你还没有改变什么就先得让环境把自己收拾掉。所以他利用自己的权力，首先建立了和刘副局长的关系，然后又打通了邢书记的关节。这个时候，他的舅丈人尹子栋也退居二线了。从此，他的心里对王丽珍也就变了。就像一个已经压得很久的弹簧，一旦失去压力，弹簧就会弹得更高。刘立春觉得王丽珍的利用价值因为他舅舅的退休而消失殆尽，他要让王丽珍付出生命的代价，以此来偿还她对他的蛮横。但是他不会傻到离婚甚至暗杀，因为那样会毁掉他的一切，他的办法就是神不知鬼不觉地慢性杀人法。从那时起，他学会了吸烟，家里家外一根接一根的吸，一直把整个屋子吸得乌烟瘴气。后来，他又发明了新办法，点着一根烟吸两口就把它放到烟灰缸上，然后像是忘记了一样再点上另一根，反正做官的人有的是烟。
时间是长了点，但效果很明显，就在他刚刚升任董事长不久，王丽珍果然得了重病——肝癌晚期。刘立春一看医生的诊断书，那个高兴劲儿当真是无法形容，比当年接到大学录取通知书还要高兴不止十倍，那颗心也仿佛开出了莲花瓣，花瓣片片舒展，直顶的胸膛快要爆裂开来，疼得他眼泪直接冲出了眼眶流到了面颊，心想这几年的工夫总算没白费，终于心想事成了。一旁的医生还以为他经不住这个打击呢，怜悯地看了他一眼，平静地说：“生老病死人之常情，照顾好病人要紧，您先节哀吧。”扭头走了。刘立春忍住极度的兴奋，装出一副悲戚的样子，低着头来到妻子身边。王丽珍看到丈夫的神态，立刻感到了事态的严重，心中的狐疑顿时变成了脑海的空荡，身子一下子摇摇欲坠起来，颓然地坐在了旁边的椅子上。
为了加快事情的进程，刘立春当晚就给远在北京上大四的儿子刘晓打了电话。儿子是亲儿子，是母亲身上掉下的肉，儿子对母亲永远是真诚的爱，刘晓听到这个消息，无异于晴天打了霹雷，当时就泣不成声了。刘立春再狠，对儿子也是舐犊情深，虎毒还不食子呢。听到儿子在电话里哽咽，刘立春的心也确实低沉了片刻，但等到挂断手机，心中那一丝有限的良知就瞬间飘到爪哇国去了。
看到儿子也回来了，王丽珍的猜测在心里就全部变成了现实，她再也不用问，结果已经明着摆在了眼前。她经受不了这个打击，精神一下子就彻底垮了，摇摇欲坠的身体顿时失去了支撑，一下子瘫在了床上。直到去世，她再也没能起来。
刘立春眼看大功告成，就竭力摆出了一个模范丈夫的姿态，床前床后端茶送水擦屎擦尿搓背洗澡，刘晓看在眼里也很受感动，他从心眼里庆幸自己有这么一个体贴的父亲。外人就更不用说了，全处上下凡是来探视过的人无不对刘董事长的高风亮节高竖大拇指。
八
一家装潢考究的咖啡馆里，五颜六色的灯光忽明忽暗，轻柔的音乐烘托着人们的悠闲，品尝咖啡的男女们低语浅笑。
一个包厢里张胜伟和洪大佑低声做着交易。
洪大佑点燃一根中华，挑眼看了一下正抿着咖啡的张胜伟，似有几分不快地说：“上次那个标的事谭秘书长特别生气，你说事情眼看就成了，就你一句话泡汤了，这以后你让我怎么和秘书长交代？”张胜伟歉然一笑：“老同学，这件事我不是跟你解释过了吗？如果不那样我很有可能做不了这个总经理，以后我们的合作会有很多不确定性，现在可以说我说了就算，这宗买卖不是很划算吗？这就叫一劳永逸，以前亏欠的我会加倍补偿的。”洪大佑长出口气：“好，过去的就让它过去吧，不过这次你们还真得多放点血，谭秘书长老家要盖栋小楼，这事得照看到。”张胜伟毫不含糊：“老同学，你别跟我客气，你说多少钱吧。”“秘书长家盖楼当然不能太寒酸，我琢磨着怎么也得上百万吧。”洪大佑想了一下说。“这没问题，就是你那份我也不会小气，老同学你还不了解我？”“我知道你一向出手大方，所以我的那份根本就不用跟你说，我相信你不会让我白忙活。”
两个人敲定了大事，又扯了一会闲章儿，这时已经是十点来钟了。“老同学，城南新开了一家夜总会，想不想去尝尝鲜？”洪大佑不想这么早回家，就提议道。张胜伟本想去和刘艳琴幽会，但听到洪大佑这么说，只好勉强答应。洪大佑看张胜伟似有为难的神色，嘻嘻一笑：“是不是又惦记着刘艳琴哪？没问题，你可以把她叫来，咱们一起去，你玩你的我玩我的，咱们井水不犯河水，怎么样？”张胜伟又让洪大佑看透了心思，脸上微微一热，好在灯光暗淡，正好做了他的挡箭牌。
夜总会里依然是人声鼎沸，不着调的歌声、高亢的音乐声交杂在一起，显得十分火暴。张胜伟在门前稍等一会，刘艳琴恰好打出租车到了门口。她下了车小跑着来到张胜伟跟前，挽住张胜伟的胳膊走进夜总会大厅，这时洪大佑早已经不见了踪迹。
他们俩点了一个包厢，待门关上，外边的喧闹就一下子被关在了门外，里边显得静悄悄的。服务小姐进来，为他们摆上了水果、干果、啤酒，然后悄然退出，轻轻把门关好。幽暗的灯光下，刘艳琴星光一样的大眼睛里闪出了莹莹的泪花，接着是嘤嘤地哭泣。张胜伟抚摸着她瘦弱的肩头，轻轻把她搂过来，不安地问：“怎么了，有人欺负你吗？”刘艳琴一双泪眼犹如清晨带露的梨花，她楚楚可怜地望着张胜伟，倾吐着心中的酸楚：“秦百川就那么愤愤地走了，把家里值钱的东西全部带走了，看样子是不会回来了。他临走时的那两道恶狠狠的眼神直到现在还让我心有余悸，我害怕，害怕他有一天回来，会把我不明不白地杀掉。我怀疑他已经知道了我们的事情，因为他总是试探我的行踪，以前虽然他对我不好，但从来没有那样对我着意提防过。我想和他离婚，我不想再回那座房子。”说罢索性哽咽地哭起来。张胜伟爱恋地把她揽进怀里，轻轻擦掉她脸上的泪水，担心地问：“离婚以后你打算怎么办？”刘艳琴双肩微微颤抖了一下，陡然坐直了身躯，双眼的哀戚变成了狐疑，她猛然间觉得自己太天真了，她擦干泪水声音变得惨淡起来：“怎么？你不想和我结婚？难道你不打算为你做的事情负责？”张胜伟对此可以说是没有丝毫的思想准备，他只是看中了刘艳琴的美色，离婚结婚的事他根本就没想过。面对刘艳琴的质问，他呆住了，手不由自主地伸进口袋，掏出香烟，点上一根，喷出了一口浓烈的烟团，他望着冉冉而起的白雾，叹出了一口悠长的气流，片刻他恢复了往常的沉着，深情地看了一眼正眼巴巴地看着他的刘艳琴，缠绵地说：“琴，你永远是我的，我会离婚的，但你也不要着急，给我一点时间。”刘艳琴的眼中又闪出了希望，她柔弱消瘦的肩膀又无力地靠在了张胜伟的胸前。“胜伟，我们买套房子吧，我不想回那个家了。”刘艳琴喃喃说道，祈求的眼光望着仍在吸烟的张胜伟。张胜伟叹了口气：“我何尝不想买套房子？我实在不想总是去你们家和你相聚，可是钱从哪来呀？我的钱都在我老婆那呢。”刘艳琴像是想起了什么，忽的离开张胜伟的怀抱，轻快地说：“那还不简单，你不是说你正在和洪大佑合作一个标吗？弄成了不就有的是钱了吗？你也说过要从里边截留一部分的。”张胜伟苦笑了一刹那，心里骂自己怎么什么都跟她说呢，这下好没退路了，只好应付道：“这事可千万不要跟别人讲，等事成了咱们就买。”“我知道，怎么可能跟别人讲？咱们得买套大一点的，以后我们就在那套房子里结婚。”刘艳琴憧憬着将来，眼里也迸出了幸福的光芒。
和往常一样，蔡秀明给深夜未归的丈夫熬好银耳莲子羹，独自在客厅里有一搭无一搭的看着电视，沙锅里的羹汁凉了热热了凉已经好几个来回了，眼看落地钟的时针也指向了两点，丈夫依然杳如黄鹤。又过了一会，门外终于有了动静，她急忙起来，打开门一看，楼梯口仍是空空如也。直到凌晨三点过半，门才有了开锁的声音，蔡秀明从薄梦中惊醒，迎出客厅。张胜伟疲惫地进了屋，蔡秀明把拖鞋给丈夫拿到脚下，张胜伟换上，似有几分歉意地说：“不是说不让你等吗？总这样我在外边干事也干不专心。”蔡秀明笑笑：“没什么，反正我也不上班，白天还可以睡觉呢。来，先把莲子羹喝了。”
刘立春爱人得癌症的事杨柳花早就听说了，机关里的人都去登门探望过了，她也要去，但她在等机会，她要等一个适合她自己的机会，她要利用这个机会办成自己的事情。
自从和刘艳琴相识，她们就成了无所不谈的好朋友。就是张胜伟和洪大佑接洽投标的事也是刘艳琴在第一时间告诉她的，她心里瞬间就泛起了一种渴望，渴望着魏波能够做这个标的项目经理。这一天，机会终于来了，她听说了刘立春的儿子早已从北京回家来了。于是，她打开办公桌的抽屉，把录音笔揣进了口袋，上三楼来到刘立春的办公室。刘立春正在兴致勃勃地看着电脑，见杨柳花进来，急忙关上电脑里的画面。自从那次的温泉事件，刘立春心里对这个女人产生了一种无名的怯意，因为杨柳花的一席话确实点中了他的要害，他真的怕这个女人把这件事说给别人。所以从那时起，他就一个劲儿地躲着她，他哪里还敢指望杨柳花的承诺变成现实。今天杨柳花不约而至，心里顿时泛起了一丝淡淡的恐惧。杨柳花大马金刀地坐在了他对面的椅子上，一双秀目笑盈盈地看着他，看得他心里直发毛。他平静一下微微颤抖的心，面无表情地问道：“杨工，有事吗？”杨柳花淡淡一笑，眼光四周环视一遍，神秘地说：“没事怎么敢往董事长的办公室乱窜呢？我想让你听点录音。”说着掏出了录音笔。刘立春一见录音笔脑海里电光石火般闪现了一个更加可怕的念头，他坚信这个女人非常不简单，于是他摆摆手，表示不用听他就明白了其中的内容。杨柳花得意得笑出了声：“那好，我就不绕圈子了，听说我们马上会中一个标，董事长能不能安排让魏波当项目经理？”话口是在问，其实刘立春心里明白，杨柳花就是在命令他。刘立春稍一犹豫，杨柳花就看了一个明明白白，于是收敛起笑容进一步点拨道：“听说你儿子也回来了，这一下你们也算一家团圆了，今晚上我就去探望一下你爱人。唉，可真是不幸啊！”杨柳花话里有话、意味深长。刘立春是何等聪明，他当然明白杨柳花的险恶用意，于是不再多想：“好吧，这事就包在我身上，但你也不能恩将仇报。”杨柳花又笑了，笑得很阴险：“那是当然，只要你事事想着魏波，我当然会老老实实地干自己该干的事。”这时，张胜伟欢欣鼓舞地进来了。杨柳花站起来，冲张总落落大方地笑笑：“正好，我的事汇报完了，你们谈大事吧。”说罢，袅袅娜娜地走出了董事长办公室。
