又走了一段儿，方才看着一个偌大的宫殿，门口两根粗大的朱色柱子，柱顶檐子上左侧雕白玉凤凰，拿金子溜了边儿，右侧是一条蜿蜒的巨龙，与白玉凤凰四目相对，遥相呼应，又都雕出欲栩栩如生的样子，龙凤合鸣，极是好看。待得走近了，方才看着一块儿紫檀木鎏金的牌匾，遍雕合欢花，连着细腻的花瓣纹理都看的清清楚楚，再近了看，是龙飞凤舞的行书，写着“承乾宫”三个大字。承乾，亦是极好的意头。
进了门，只见里面树多路幽，碧草如茵，加之各种名贵花卉点缀其间，教我心里暗暗赞叹。又走了一段儿，只见翠华扑地、树荫如盖，将阴凉泼了满地，真真是剪不断的层林翠屏、流岚燕剪，又闻其间鸟儿啁啾婉转，沥沥如香兰泣露。初秋的所有美好像是在此处深深扎了根，越往里去，越觉得清新幽静之气扑了面颊，周身四肢百骸不甚舒畅。
正走着，面前突然出现一座假山来，山上有紫藤花，参差披拂，蒙络摇坠，山顶是一方莲花石刻，八角莲花只在每瓣花瓣上开一小口，有清水淙淙流下，落进小池里有叮咚声响。假山甚大，将路挡的严严实实。
眼瞧着面前已无路可走，却见我身边的蓝色宫装女子朝旁边去，素手轻轻掀开紫色花藤，便又出现一条路来，花气弥漫着，一条鹅卵石的羊肠小径幽深到远处。路两旁是硕大如蓬的垂柳，柳枝修长，盈盈落到地上来，边上又有些雅石，下面整整齐齐排着一排菊花。有泥金香、紫龙卧雪、朱砂红霜、玉翎管、瑶台玉凤、雪海竞相开放，又有玄墨、羞女、香山雏凤、清水荷花、胭脂点雪千娇百媚。
我轻轻的咦出声，出口赞道：“倒是真真的山重水复疑无路，柳暗花明又一村了。”
那蓝衣宫女儿回头看我，略略一笑，道：“此处的山石陈设，皆是贵妃自己的心思。”
我瞧着四周的摆设，想着便就是这样巧妙的心思，也足够让人对她宠爱有加了。又略略生出一些紧张来，这样玲珑慧心的女人，若是否了我和他的事情，想来我也无话可说。
耳边又浮出芸儿说的话来：姐姐，这位淑贵妃，先前我在倚芳阁听人闲话时说起过呢，说是人生的倾国倾城，心思又巧，教当今圣上一面便念念不忘，一张圣旨宣进宫里来，初入宫便成了正三品才人，如今入宫虽已二十年，宠眷依旧不断。那时候听说的那人满是敬佩地说道：“按理说来岁月是最检验美貌的东西，皇帝又是天底下最不能一心的人，可偏偏她做到了愿得一心人，白首不分离，真真是个有福的人。”
一个二十年过去还能够宠冠六宫的人。我瞧着旁边的垂柳与山水奇石，心下略略生出些情绪来。
又往前继续走着，过了一会儿才看到一座宫殿，白色的大理石地面像是添了珍珠粉，在阳光下闪着温润的光芒，站在远处看似有袅袅雾气笼罩着，檀香木雕刻而成的飞檐上是一朵开得正好的合欢花。殿前面是一座小小的庭院，有些像是寻常人家的院子，左右各种了一棵硕大的合欢树，想来年龄已经不小，竟将殿宇牢牢的荫蔽在下面。
左右又各有宫人守着，那蓝衣宫女引着我进去一间屋子，方才幽幽开口说：“姑娘便先在这里等着，贵妃一会儿就来。”我福了一礼称是，只见寝殿内云顶檀木作梁，沉香木作屏风，主厅与偏房悬一幅鲛绡宝罗帐，帐上遍绣洒珠银线合欢花，风起绡动，很有些淡淡衫儿薄薄罗的感觉。
旁边塌上设着白玉抱香枕，铺着冰蚕丝素罗被，叠着玉带叠罗衾。床边是烛台，也不似寻常人家那样红烛红罩，只把蜡烛做成了莲花的形状，外面罩的罩子薄得很，隐隐看出里面的莲花形状来。我瞧着周围的陈设，先前觉得璃音阁与倚芳阁陈设便已经足够好，如今看来，不过是小巫见大巫罢了。
我在这里立着等了一会儿，隐约听见外面帘子响动的声音，想着大约是淑贵妃到了，手下不自觉暗暗握紧了手里的绣花娟子。
上面有我闲时绣的杜若花，此时却隐隐地硌起手来。
没有人通报，我只见着一个伶娉身影走进来，近了时方看到，面前的人哪里像是进了宫里二十年的年纪。若按着日子算，她如今已经四十岁左右，看着却像是三十不到的人。一双秀目清秀恬静，眉眼之间净是道不尽的轻灵婉约，教我想起李煜的“云一梭，玉一涡，淡淡衫儿薄薄罗，轻颦双黛螺”那阙词来。
此时晨光正好，她站在我面前，教我觉得与这山这水相得益彰，像是春夏交际时盛开的合欢花，高贵晶莹，风骨清新。
待得她走近了，方才盈盈一拜，口里说着：“民女凌灵，参见淑贵妃。”她淡然笑着看向我，开口是极其和煦的声音：“你叫凌灵？”
“是。”我又是一拜礼。这才抬起头看她。她着一件湖蓝色织花浮光锦，发髻梳结鬟式，先把发拢结于顶，然后分股用丝绳系结，弯曲成鬟，托以支柱，高耸在头顶或两侧，又斜斜插了翡翠白玉簪，璎珞八宝步摇，既华丽又高贵。她扬扬手叫我起来，又看了我两眼，方才温和地说到：“果然是生的很美。”顿了顿又说：“是哪几个字？”
“凌凌皎如天上月，是第一个。最是钟灵毓秀时，是第二个。”待我又要行礼时，她微微一笑，幽幽开口道：“不必这样多的礼节，我这次是私下里见你，你只当我是个寻常长辈便是了。”
我抬头看她，心里满是惊诧，我原本以为她有这样好的生活，该是个极难相与的人，却不想这样温婉如水，亲切可人。
在众人的口中，她是宫里集三千宠爱于一身的人，回眸一笑六宫粉黛皆无颜色。在我的心里，备受皇帝宠爱，集三千雨露光华于一身的人，必定是无比美艳，荣光耀眼皎如天上明月星辉，却不想她是这样的谦逊有礼，温婉和人。
我心里生出几分亲近来，身上却依旧行礼如仪，看着她的眼睛笑着道：“是。”
她示意我到边上坐下，自己又坐在软塌上，像是闲话家常的口气：“先前慧芳仪和淳芳仪受命到寒山敬香，说是见着珩儿带着个聪明的姑娘，我便生了好奇心，想着叫你到我跟前瞧瞧。”
她笑的清浅，教我一时移不开目光。她如今已不是明艳如花的少年女子，却天生有一股风流气质，教人想要亲近。
我低声答她：“那次寒山之行，可巧教我误打误撞了。”
她听了我的话温婉一笑，道：“你是个聪慧的女子。”顿了一顿又说：“怪不得他要留你在身边。”
她说这话倒教我觉得稀奇，像是并不知晓我们在一处。我大了胆子试探着说：“王爷倒真的是极好的人。”
她瞧着我，脸上露出如烟似霞的笑。又倒了一盏茶到我面前，说：“你也欢喜他吗？”我心下惊讶，竟忘了去接。过了会儿才适应过来，接了茶水道：“您都知晓了？”
她拿起青花瓷鎏金茶盏，悠悠抿了一口，方才开口清浅道：“除了你，他不曾带过别的女子出门。”这下反而是我惊讶起来，从前我想着兮若在他身边走得近，大约是他近身的人。可我却没留意过，他当真不曾带她出去过，山中人兮芳杜若，他也只是让她在府里侍弄花草罢了。这样一想心中有微薄的暖意浮出来，方才看了她的神色，点了点头。
她开口，是一把极其温柔恬淡的语气：“那就好。”
那就好，她的语气，竟听不出丝毫反对的意思。“您？”正想用心细问时，她开口道：“我晓得你们年轻人相爱的感觉，只觉得这一生除了他，再没有谁，只能是他了。”她恬静温润的眉眼中露出一丝甜蜜来，像是在回忆往事。
我微微赧然，旋即道：“您认可了我们吗？”她点点头，这样安静的坐在贵妃榻上，朝我微笑，笑容在初秋的日光里流光溢彩，如同珍珠淡淡的光芒流转，又像是黄昏烟霞朦胧迷媚。她的衣角飘起来，像是梨花盛放，身姿伶俜如清澈月宫里临水照花的仙子。
我瞧着她的神色，觉得像是明月辉光，隐隐睁不开双眼来，她如今已不是美艳的年纪，可却有一种天然的吸引力，旁人如何也不能企及。这样清澈如水的气质，如春日照面微风，又如玉树琼苞堆雪。她已经在宫里二十年，身上却依旧干净，难怪当今皇上宠她二十年依旧欲罢不能。
她看着我笑道：“我当年，也是出身平门小户的女子，可钰郎爱我，他为我择了显赫人家，改了出身，教我到他身边来，那时我也爱着他，所以为了他，我愿意。”她说起皇上时是一派小女儿光景，脸上一派温婉笑容。
我瞧着她，想着如今在宫里，除了她，怕是也没几个人敢这样直呼皇帝的名讳。又道：“我原本不晓得该如何与您相处，可如今见了，却天然生出一股子亲近来，如果您不嫌弃，便唤我灵儿吧。”
她瞧着我恳切的神色，微微笑道：“我倒是欢喜你这样爽直的脾气，那我便唤你灵儿吧。”我笑道：“是。”
这一日的时光过的分外快一些，正和淑贵妃闲话着，疏忽听到一个熟悉的声音响起来，那声音极其爽朗，道：“淑姐姐，我与惠姐姐过来看你，你可在吗？”正说着，便见有人的身影进了屋子来，我站起身来，可不是那日寒山所见的故人吗。
