“你放屁！”孙守礼被戳到痛处，顿时勃然大怒：“文华省最近百年一直供奉我孙家圣人孙子为仙；我身为孙家之后，在文华省乡试有何不可？倒是你身为已经没人供奉的圣人之后，胆敢去文华省乡试，这才是真正的不遵古礼，蔑视科考！”
就在李自成提到严无敌这个名字时，周通忽然看到排在不远处的一名解元将头转了过来，挑衅似的看了周通一眼，又将头转了过去。此人右眼没有瞳孔，只有一大片眼白，看得周通背部汗毛微微炸起，心中暗道：这凶神恶煞应该就是严无敌了。
“皇上驾到，太后老佛爷驾到。”随着站在门前的老太监一声吆喝，殿内所有人都弯下身子，恭敬地等待皇上和皇太后到来。
文人可以修炼神通后，读书人在朝中的地位逐渐增高，见了皇帝亦不必下跪，只需作揖的时候弯腰即可。
“众爱卿平身。”过了半晌后，一个软绵绵的声音从龙椅上传来。
周通抬起头，这才看清大乾第一人，姬皇的模样：中等身材，微微发胖，留着一缕八字胡，神情恍惚，没有丝毫上位者的威严。眼睛忽左忽右，一副心不在焉的神情，很难想象此人就是大乾真龙天子。
而龙椅旁边的翠玉躺椅内，此刻也坐了一个身穿黄色龙袍的女人，隔着珠帘，周通看不清长相，但也能推测出此人就是皇太后。
姬皇眼睛在下边扫了一圈后，缓缓说道：“诸位爱卿都是大乾的栋梁之才，让你们来的目的除了分配任职郡落外，还想看看诸位究竟是何等俊杰；今日一见，果然个个讨朕欢喜……”
姬皇一番话还没有说完，忽然听到旁边的帐子内传出一声轻微的咳嗽声，顿时止住了谈话，恭敬地问道：“太后有什么要说的吗？”
只听得珠帘中传出一个阴冷威严的女性声音道：“一群死读书的秀才，既不会炼丹，又不安分，整天吵吵闹闹的乱人心神，哪里称得上大乾的栋梁之才。若不是祖上传下来的规矩不能变，我早就废除科举考试，将你们这些文人全部赶出皇宫了。”
“太后息怒，这些文人虽然不会炼丹，但也都一片好心，想为国尽力罢了。”姬皇一脸惶恐，赶忙劝道。
“哼！这些刁民当官以后正事不做，整日上书弹劾钱恕一，用词粗鄙不堪，简直是脏了我的眼睛。钱宰相不仅炼丹有方，管理朝政更是一把好手。也不知这些文人是不是被猪油蒙了心，不然怎么会忠奸不分，净冤枉好人？”皇太后的声音愈发寒冷。
“乖乖，钱恕一落在这老太太口中，居然成了面面俱到的忠臣？民间三岁小儿都知道钱恕一把持社稷权柄，打压忠臣，贪污朝廷粮饷，这老太太却不闻不问，还委以重任。大乾不出现亡国的征兆才是坏事。”周通暗自在心中感慨。
“罢了罢了，越说哀家越来气。小安子，拿张地图过来，赶快给这些人分配好官员实习的去处，让他们赶快走人的好。”
“喳。”只见一个约么五十多岁，瘦的好似柴火棍一样的太监应了一声后，从怀里摸出一卷地图和一杆毛笔来，圈一个地方，报一个人名；而皇上和太后皆是闭目凝神，连哪个人被分配在哪个省都不闻不问。
“顾鸿鸣，文忠省丹心郡县首！”
“严无敌，文渊省跑马郡县首！”
“问心和尚，文华省锱铢郡县首！”
“李自成，文安省百花郡县首！”
…
“王百经，乾元省太平郡县首！”
周通侧着耳朵听了半晌，就连七岁小儿王百经都有了分配之处，却唯独没有他的名字。
“不会真像小义子说的那样，这大太监看我既无身份，又没给他贿赂银两，所以特地给我分配在鸟不拉屎的地方吧？那王百经居然被分在帝都乾元省内，若不是给这个老太监送了大礼，我甘愿把脑袋拧下来当球踢。”
周通扭头看了一眼王百经，发现这黄毛小儿也正在看他，圆睁怒目，一副恨不得杀了他的模样。周通念头扫过王百经，发现他体内的神魂居然在这七日内恢复了金丹模样，想必是用了昆仑仙玉之类的东西。这一发现使得周通看向王百经的眼神都炙热了几分，恨不得再跟他来上一场赌斗。
“周通，文修省驽马郡县首！”在所有人的名字都被念了一遍后，周通的名字终于被提起。
周通念头一闪，整个大乾的地图顿时浮现在他眼前，和他猜测的一模一样，别的经魁都被分配在中原腹地，不仅人口密集，而且大都地处平原，根本不必纠结每年向朝廷纳粮的问题。偏偏他被分配的驽马郡，田园稀少，气候干燥，一年都未必会下一场雨，让他去那里任职，光是为了完成政绩考核里的纳粮这一项，怕是都要吃尽苦头。
“君子报仇，十年不晚。我就先听小义子的建议，给这个太监头子一些好处得了，反正王百经在玲珑宝玉里留了不少金银，应该足够贿赂的了。等我考核期结束，在朝中担任官职的时候，看我怎么收拾这个老东西。”周通望着一脸市侩模样的冯安，心中打起了小算盘。在官场混迹多年，周通自然明白能屈能伸的道理，所以瞬间就生出破财消灾的想法。
“周通？”皇太后的声音忽然从珠帘后传来，随后珠帘被猛地掀开，露出一张女人的脸庞。
这女子看似只有二十岁出头，模样娇好，神情威严；头上金钗足足插了进二十枚，两耳各戴一枚鸡蛋大小的蓝色宝石，正是姬皇的生母，现已近八十岁高龄的皇太后，之所以能保持二十岁左右的容颜，自然离不开钱恕一每日供奉的养颜丹药了。
“哪个人是周通？给我站出来。”皇太后伸出脑袋后，怒喝道，震得耳垂两侧的蓝宝石直发颤。
“这老太太发的哪门神经，难道我名字跟她八字不合，所以听到我的名字就来气？”周通只觉得莫名其妙，但还是上前一步，拱手道：“草民周通，拜见太后老佛爷。”
“你就是周通，好，很好。”太后盯着周通上上下下看了一遍之后，高声说道：“是不是以为你成了解元公以后就没人能制得了你了？小安子，将这人安排到戾天省最荒凉的郡落里任职，我要将他放逐千里，好好磨一磨他的品性！”
