龚毕运穿过苦难的岁月，闪过思念的丛林，回到现实中来，“你妈不在了，收拣布置的事我一个男人有什么主见？要添哪些家什，要更换哪些东西，你自己看着办就是。”
龚宫盘算着，“要买两张衣柜、两张桌子，还要买两套新席梦思、床单、被子，到时候家里会有很多客人的。”
龚毕运拿眼睛问她，“上两次寄来的钱都在你手里，你把该买的东西列个单子，到时候买好了找部车子一次运回来。”
女儿商量着告诉父亲，“该添的家什我会买好，有些事还得您出面，院子里要打地板，厕所要重做，这么土气怎么行？灶要改一下，能放煤气罐带瓷砖的案板最好。”
“明天我去找泥工，三天就解决了。”龚毕运言简意赅。
龚宫犹豫着说：“还有，我一人去接机少了点胆量，是不是找个伴去？”龚毕运遇到敏感问题，全神贯注，张耳聆听。她一鼓作气道了出来，“我对英语一窍不通，万一老表听不懂家乡话怎么办？半路上哭都来不及！江北哥要牛成一起去接机，我看言之有理。他沉着冷静，遇事比我有主见，多一个男人也多一份胆量。”
龚毕运仿佛自言自语，“这事儿年轻浮躁的跟着去不放心，上年纪的去帮不上忙，到时候还必须要他跟着去才行。你早点把牛成约好，不要误了大事。”
“他已经答应了，你和兰姐讲一下，给个面子人家就行啦，花花轿人抬我我抬人，谁不乐意戴高帽子？只要她点个头什么问题也没有，不然我们都为难。”
“怎么讲呢？”
“几十岁的人了，这话还要我告诉？你就说这事儿别人不懂英语，去了没用，牛老师非到场不可，耽误了家务事，以后再补误工费，好好地感谢。”龚宫半嗔半娇，两颊绯红。
“嗯”龚毕运应承了一句，突然像从梦中惊醒，“看来这事儿我也得跟着去，”
“您是长辈，他们远隔千山万水特地来看望；一把年纪了乘船坐车，颠来晃去累死人，去干吗？再说到时候家里会有客人，很多事要办，得留个人打点，都去了怎么办？”
“家里事交给你姨父就行了，他当了多年的村干部有什么安排不了的？”龚毕运眯着眼搪塞道：“伢子，你有你的打算，我有我的想法，你们少男少女出门，还要在外面过夜，别人的老婆不高兴，我也不放心，一起去才好！”
直来直去的话把龚宫逗笑了，她不满地看着父亲，“就你多疑，老封建，抱残守缺！”
“我是去做挡箭牌哩，要不然风言风语刮起来，咱们以后还抬得起头？妹子，你二十零的人了，老爸烂心啊。”龚毕运的喉咙咕咚着，自艾自怨，“唉，养错了人有什么办法，我要是有这么个儿子，那里会求人？就是把全部家产给他也心甘情愿！”父亲一句不经意的话让龚宫陷入沉思，不孝有三，无后为大，这个家庭指望哥难以为继，看来还得靠自己支撑维系。龚毕运老泪纵横，喜忧参半地说：“我马上去他家里一趟，只有他跟着去我才踏实，只有他陪着你我才放心呢！”
“好在牛成懂点英语，要是找专门的翻译全程陪同，兴许得花很大一笔钱。”龚宫弄不明白为何会说出一番心不由己的话，海外归来的探亲人士不一定要配翻译，那样岂不是窝里反，欺骗自己的父亲？目的无非是展示自己那个心上人的重要，烘云托月，树立聪明能干的形象，以博得父亲和亲戚对他的好感。可父亲是自己唯一最亲近的人，理应一切利益以他为中心，现在把别人的身价抬高，到时候老人家出手大放，给他一笔丰厚的报酬，那不是手指朝外扳？龚宫为自己言不由衷，吃里扒外的心境而吃惊。不错，独自去长沙是少了点勇气，要牛成偕行实则一箭双雕，满心希望比翼双飞，充实快乐。长时间的耳鬓厮磨，打情骂俏，他已经是她生活的一部分，要是一天没有看见那个男人就会惘然所失，焦虑不安。她恨不能与他朝夕相处。
“往后要好好感谢他，那是个好后生，一表人才，脾气也好，可惜……”龚宫不知道父亲说了些什么，自己懵懵懂懂，满脑子都是牛成俊美的身影。
春暖花开，明媚眩目，水面上跳跃着万千光照。机帆船“波波”作响，顺流而下，把碧波荡漾的江面犁开一道深深的口，卷起雪白的浪花。几只海鸥从高空俯冲下来，在贴近水面的一刹那扬起身子。它们像一群身怀絶技的空中斗士，时而比赛似的赶超在机帆船前侧翱翔盘旋，时而像一群调皮的孩子掉在后面叽叽呱呱。岸上鸟语花香，草木蓁蓁，南风送暖，绿浪滚滚。这里土地肥沃，芦苇丛生，广袤无垠，能掩藏千军万马。当年贺龙元帅就是由此上岸杀开一条血路，开创了湘鄂苏维埃政府，建立红色革命根据地。
一艘豪华客轮逆江而上，锋利的船艏劈开通体蓝宝石的江水，腾起一排排巨浪。机帆船像一片苇叶在浪峰中颠簸起伏，随波逐流，江水拍打在船舷上，白光飞溅，宛如巨大的水晶骤然炸裂，每一粒粒碎屑在耀眼的阳光下煜煜生彩。龚毕运和几名胆小的旅客回到船舱，围着打扑克的看热闹。只有牛成、龚宫凭栏而立，饱览大好河山。
“你爸挺不错，通情达理，善解人意。”牛成西装革履，风度翩翩，回味无穷地看着她。
“从何说起？”龚宫丹唇外朗，明眸善睐，河风嗖嗖吹拂，将一袭长裙贴在身上，柔软的布料衬出身体的曲线，凸凹有致。
“乘车坐船他总是在前面离我们远远的，不是替我们着想，怕难以为情吗？”
“开始说好了只有我们两人来，但他担心你老婆心里起疙瘩，也是为了堵旁人嘴巴，不得已而为之。”
“半路杀出个程咬金，我真没想到会有个保镖！”
龚宫捋了捋有些凌乱的头发，吐气如兰地看他，“什么意思，你觉得不方便，还是做贼心虚？”
“兼而有之吧，他高大的身躯给人一种无形的压力，我连碰一下你的勇气也没有，心里总感到不自然。”牛成靠过来，右手抓紧她背后的护栏，好一个护花使者。
“我爸年轻时举得起碌碡，打得死老虎，如今虽然只剩下一副骨架，确实剩有几分余威。不过你别紧张，嫌碍手碍脚到长沙后把他甩在旅社里不就得啦？”龚宫盯着他坏坏地使了个眼神，“其实跟着有什么用，腿长在我们身上，心在我们肚中，地道里开车……暗中往来他管得着？”
