这几日事情忙得连轴转，好容易闲了一天，叶棠花立时就想起来她答应叶沐氏的事情来，从前有李姨娘管着叶远志，叶远志还不至于出去拈花惹草，可如今李姨娘正在天牢里等着判决，叶沐氏又不得叶远志的心意，这么混着过个一两天还罢了，时间一长，叶远志必定生外心……
叶棠花其实自上元节那日便看中了一个人，但此时她还拿不准主意，毕竟人家好歹也算是娇生惯养当小姐长大的，会甘心在叶家委身做妾么？
说归说，总还是要争取一下的，成了便罢，不成再想别的主意也不迟。
叶棠花叹了口气，吩咐闻喜姑姑道：“去把秀儿姑娘请过来。”
上元节归来之后，鲁秀儿就被安排到了叶棠花院子内一个独立的房间，不必再住在叶棠花的屋子里了，这两天叶棠花颇忙，鲁秀儿优哉游哉地过了几天，心里放松的同时也有些紧张，照叶棠花这个忙劲儿，能顾得上帮鲁家的忙吗？过了这么多天，她也渐渐知道了叶棠花所能插手的事务和跟家里的关系，心里不禁有几许忐忑，就算叶棠花顾得上帮她，又能帮上多少忙呢？
就在鲁秀儿忧心不已的时候，叶棠花派人来叫她，鲁秀儿此时的心情不亚于失宠的妃子被翻了绿头牌，匆匆地收拾了一下就往流霜阁来，一进门便笑着请安：“秀儿见过大小姐。”
“这才几日不见，秀儿姑娘就跟我闹起这些虚礼来？莫不是嫌我这几日忙得不着家，冷落了姑娘？”叶棠花笑着过去虚浮一把，复又朝服侍的人一挥手，“都下去吧。”
百和闻喜领着人下去了，叶棠花将鲁秀儿扯到里屋床上同坐，笑着问她：“秀儿姑娘，你今年多大岁数了？”
“满十七快十八了。”鲁秀儿隐约意识到叶棠花想要说什么，心里头有些紧张也有些期待起来。
“可定了人家了？”
鲁秀儿脸一红，有些无奈地笑了笑：“没有呢……姑娘也知道，我们家这个地位，高不成低不就的，媒婆把门槛都踏破了，却总是说不成，地位高的看不上鲁家，地位低的鲁家看不上……”
叶棠花心中一喜，复又有些为难地笑了笑，这种事让她一个未出阁的女孩子来说，也真是有些难为她了，踌躇几番，叶棠花又凑近了些：“日后要嫁个什么样的人家，鲁姑娘可想好了吗？”
鲁秀儿脸又红了几分，嗫嚅着低了头：“我倒也没什么想头，就是人好就成了，要是能的话，最好能帮衬鲁家几分，小姐也知道，鲁家如今不缺银子，就只是不想再做这个丐头儿了。”
叶棠花点了点头，沉吟了一会儿，笑道：“既然如此，我倒有个主意，就只怕秀儿姑娘你不愿意。”
鲁秀儿心中一喜：“姑娘只管说，成不成的好商量。”
叶棠花犹豫了片刻，笑了笑：“秀儿姑娘觉着……我爹如何呢？”
“啊？”鲁秀儿听得一愣，她没听错吧？这叶大小姐说的人，是当朝的礼部尚书，叶家的家主叶老爷？
嫡出的闺女给爹找小老婆？哪有这样的道理？！
她犹豫了半天，猛然意识到，这会不会是叶棠花替叶沐氏试探的呢？那日叶沐氏就曾经怀疑过她，若叶沐氏不肯放心，再让叶棠花来旁敲侧击一下也未可知……
因此鲁秀儿急急忙忙摆了摆手，笑道：“小姐还是莫拿秀儿开玩笑了，秀儿岂敢肖想老爷呢？秀儿如今在叶家做事，夫人和小姐对秀儿是极好的，若秀儿还生那样的心思，岂不是忘恩负义了？”
叶棠花微微一笑，朝她摆了摆手：“你不用多心，我是当真有这个意思，叶家的情形你也算见识过了，原先有那李姨娘在，家里头勉强还成个体统，如今李姨娘走了，内眷剩母亲一人就未免有些不大像话，况且以母亲的手段，也守不住父亲的心思，我瞧着父亲那日似乎对你有些心思，这才有此一说，看秀儿姑娘的举止，想来应当也是对叶家有所求的，如此各取所需不好么……这自然也只是我的话罢了，若秀儿姑娘不愿，那就当我说了个玩话好了。”
鲁秀儿呆了一呆，当真在心里盘算起来，这叶家老爷她也是见过一两面的，生得虽不算玉树临风，倒也儒雅稳重，白面微须颇有些书生气质，年纪也并不很大，三十有余四十不足，如今官位又高，是朝中二品大员，家里头又简单，上头就一个主母，为人也是很不错的，孩子虽说一大把，但嫡女好相处，庶女又不成个气候，两个公子在外头进学，逢年过节才回一趟家……
如此一想，若能在叶家为妾其实也不错，但怕就怕叶沐氏多心，再有也怕叶远志不肯帮忙，因此鲁秀儿反倒踌躇起来。
叶棠花看出鲁秀儿心思活动，便趁热打铁道：“其实秀儿姑娘所求不过是让鲁家不再做这个丐头儿罢了，这也是极容易的一件事，我如今派个人去鲁家接过这丐头儿的活计，先让鲁家从乞丐堆儿里摘出来，剩下的就好办了，只消父亲一开口，给令尊或是鲁老伯弄个八九品的小差事，也就摘出来了……其实这事我若非些力气也能做到，然而总不如父亲帮忙来的方便，我是真心看重秀儿姑娘的明理，这才厚着脸皮多问这么一句，姑娘若是愿意呢，母亲那边儿即刻就能安排，姑娘若不愿意，鲁家的事情我也会竭力安排……”
鲁秀儿脸上一红，站起身来低低道：“蒙姑娘好意，鲁家上下感激不尽，但如此终身大事，秀儿不敢擅自做主，今日想告假一天，回家同家人商议一下，不知姑娘可能应允么？”
叶棠花见鲁秀儿心动了，自然是连声应了，一面又唤人准备些布匹做赏赐，鲁秀儿一一谢过，出门去了。
叶棠花坐在床上愣了片刻，低头玩着衣服上的穗子，心里头有些高兴也有些闷闷的，一时间说不出话来。
雨秋此时已经办完了事回来，一进内室就瞧见叶棠花闷闷不乐的样子，忙走上前来：“小姐这是怎么了？”
叶棠花闷声道：“我把事情跟秀儿姑娘说了，看样子她有些心动，刚出门回家问家里人的意思去了。”
“这不是在姑娘的意料之中吗？是好事啊，为何姑娘如此闷闷不乐？”雨秋眨了眨眼睛，有些不解。
见鲁秀儿离去，外头的闻喜百和和春水几个也三三两两地走了进来，围在叶棠花身边听候吩咐。
叶棠花叹了口气，心里头有些烦躁，她抬眸望向雨秋：“如果要管住一个男人的心，是不是必须得靠这种方式？”
雨秋反映了好一会儿才想到叶棠花说的这种方式是纳妾，不由得笑道：“男人嘛，三妻四妾本是寻常，哪里有管得住管不住这一说？”
轻烟也笑道：“皇上在宫里头不也三宫六院么，可没听说哪位娘娘靠选秀固宠的，人多了就分了皇上的心思了。依我看，什么纳妾都是虚的，手段高明才是要紧。”
闻喜扑哧一声笑了开：“这两个丫头一看便是不懂装懂的，说的话真正是胡说八道了，哪里是这么一回事呢？”
叶棠花眨眨眼睛望向闻喜：“姑姑为何这么说？”
闻喜笑道：“敢问县主，可知道《上邪》么？”
叶棠花坦然点头。
“那敢问县主，《上邪》之中可有纳妾的事情么？那女子可曾叹‘我与妾均欲与君相知，长命无绝衰’？”
叶棠花抿唇一笑：“哪有这样的。”
“正是如此了，”闻喜笑道，“从古至今，写情的诗多了去了，古有《蒹葭》《关雎》，汉有《涉江》《迢迢牵牛星》，唐有《长恨》，宋有《璇玑》，古人云：诗者，志之所之也。在心为志，发言为诗。可见诗乃寄情之作，县主博闻广记，应该也看过这些名篇，敢问县主，凡铭心刻骨之情，可容得下第三个人么！”
叶棠花一怔，百和接腔道：“就是这话了，县主只道纳妾能锁住男人的心，却不知情能锁情，爱能锁爱，一个男子若是爱着一个女子，心里头只念着她想着她，便是周围有万千美貌佳人，他也是不屑一顾的，女子之心亦然，若两人当真钟情不二，又哪里来给别人插足的余地呢！”
叶棠花听罢，若有所悟：“这么说，若是夫妻之间本无感情，那为妻的才需要靠纳妾这等手段来笼络丈夫的心，可若是夫妻之间原就情投意合，便不需动那些心思？”
闻喜点点头：“俗语说得好，将心比心。那男子既然不想让自己的妻子红杏出墙，就该明白女子也不爱自己的丈夫在外头拈花惹草，若是真心相爱，又怎么舍得让对方难过呢？”
叶棠花经了闻喜的劝，心里头好受多了，她从前只当女人只有靠纳妾才能笼络住男子的心，如今看来还是她想得理所当然了。她在心里头暗暗发誓，日后若有幸能得心上人厮守，也定是不会允两个人之间出现搅局的人的，厮守是两个人的事，凭什么要靠第三个人来维持？
