叶府里头，威远侯夫人将信送出去之后满以为是胜券在握，心里头还颇有些沾沾自喜，要是真能得太后赐婚，这叶家就是想反悔也来不及了。
这般想着，威远侯夫人心里也并不怎么太把叶家放在眼里，更兼着心里头惦记着银子的事儿，便微屈了身子往叶沐氏那里凑了凑：“存凝，嫂子今儿是诚心诚意来求亲，你也跟嫂子透个底儿，棠儿的嫁妆，你出多少？”
叶沐氏原就没打算真将叶棠花嫁过去，见威远侯夫人有此一问，心里头嗤笑一声，面上却是不显：“我就棠儿这么一个亲生的丫头，怎么着也得多着些，不过我出得起嫁妆，嫂子打算下多少聘呢？”
“唔，这个嘛……”威远侯夫人让叶沐氏一噎，倒清醒了一点，下聘可是在收嫁妆之前的，也就是说，她在给沐明诚娶亲之前，还得再出一笔银子才是。
虽然肉疼，但威远侯夫人也捏着鼻子忍了下来，放长线钓大鱼，叶棠花的嫁妆总不会比她出的聘礼少的吧？
“咱们都是自家人，如今又亲上做亲，棠儿的聘礼断乎不能少的，我出一万两如何？万两聘礼，也对得起叶府的身家了。”威远侯夫人拐弯抹角地压了压聘礼的数额，叶府是正二品尚书门第，照例说尚书女也就是那么个高不成低不就的地位，但叶棠花身为县主，岂可同日而语？
叶沐氏就是再迟钝，在银子方面也不至于算不清楚这一笔账，心里登时气得都要炸了，这威远侯夫人算计叶家算计棠儿也就罢了，如今居然还在银钱上折辱她们？当初叶沐氏从家里头带出来的嫁妆单银票就有百万两，这还不算田产店铺珠宝等物，叶棠花出嫁，叶沐氏是打算给个几十万的嫁妆的，她出嫁的时候威远侯夫人已经嫁了过来，她不信威远侯夫人不知道她嫁妆的数额，她的嫁妆如此丰厚，怎么可能亏待了叶棠花！饶是如此，威远侯夫人下聘还想要用万两白银，这是打发穷要饭的呢！
叶沐氏勉强咽下心里这口恶气，她不必着急，现在事情已经捅到太后跟前儿去了，威远侯夫人很快就会自食恶果，她只要瞧着就是了……
叶沐氏这般想着，扯开了笑脸开始跟威远侯夫人打太极。
此时的桐雨山庄里，凤久期也正好将事情的经过交代清楚，但却略去了他自己认为的一些凤家的把柄。
“也就是说，凤家的旁支觊觎嫡系拥有的武功秘籍，联络了外敌打算夺权？”叶棠花沉吟片刻，说出了自己的推断。
“是的，就是这么回事。”凤久吟点点头，虽然有些话凤久期没有说，不过告诉叶棠花这些也就够了。
叶棠花叹了口气，点点头：“事关朝廷，其实你们直接来找长平王府的话，长平王府也应该不会袖手旁观吧？何必非要绑我来？这里头有我什么事儿？”
“以防万一罢了。”凤久期现在心里头都要悔死了，早知道如此，真不该绑来这个小丫头，这简直就是给自己绑了个灾星来啊！
凤九歌叹了口气，揉了揉叶棠花的头顶：“今天这事是我对不住你，本来是凤家自家事，倒教你受了无妄之灾。”
“无妨，说起来也并不是你的错，这次绑架倒是让我看清了不少事情。”叶棠花说到这里，微微笑了笑，复又叹了口气：“倒不如说我应该谢谢你们才是，设若接了暗杀单子的不说你们，我此刻早该身首异处了。”
凤九歌心中一紧：“别胡说，哪有这么咒自己的。”
“事实而已，设若绑我的不是阎罗狱，我又当如何？”叶棠花目光微垂，心事重重：“这些日子我被人跟踪过不少回，没有一次是靠我自己的力量脱险的，看来这些人也渐渐摸到我的弱点了……不管算计的再缜密，我孤身一人的时候也没法跟武林高手抗衡，我就是再神机妙算，也算不出谁在什么时候会雇什么人来杀我……”
叶棠花说到这里，抬起眼睛看着凤久期：“要杀我的人，是韩相……韩御史家的韩大小姐吗？”
凤久期一怔，继而有些犹豫地点了点头：“人是韩御史府上的人，但具体是不是韩大小姐，我们并不知道，一般雇凶杀人这种事，雇主都不会亲自出马。”
叶棠花深以为然地点点头，杀手组织这种沾上了就甩不掉的东西，谁没事想去招惹？万一暴露了身份，从此后半辈子活在敲诈勒索里怎么办？似西平侯夫人那样雇凶还亲自出马的人，纯粹是脑子有病。
“那么，派来的人是什么样子的？”凤九歌握了握拳头，打算从这方面入手。
敢对媺滢下手的人，就别想善终！
凤久期想了想，沉吟道：“来人是个约有二十岁的男子，年纪很轻，举止谈吐都很文雅，想来是个读书人，穿着一袭黑衣，外面罩着黑斗篷，蒙着面看不清脸。”
话说到这里，一旁的墨羽插嘴道：“主人，那人手背上有三颗小痣，呈三角之状，很好认的。”
话音刚落，叶棠花的心猛地一揪。
三颗小痣……
这只手的主人，她比谁都熟悉……许天涯！
要杀她的人，果然是韩依柔吗？还是说，韩宜年？
凤九歌不明所以，但他并没有打算深究，知道雇凶的是韩府的人就够了，韩府一而再再而三地对叶棠花下手，已经达到他容忍的极限了，忍无可忍无需再忍，就算祁毓那小子生气也无妨，区区一个御史，他还动不得了？
同时，叶棠花也在心里敲定了主意，从许天涯入手，慢慢抽丝剥茧毁了韩家，她曾经和祁毓做过交易，但祁毓至今仍旧没有动静，与之相对的，她反而受到了韩家的报复，既然祁毓迟迟不肯动手，她也懒得去遵守什么约定了，等到祁毓动手的时候，她恐怕命都没了吧！
“人我放了，你们也要遵守你们的承诺，帮我们除掉那些旁支！”被两个人同时无视的凤久期不知怎的生出一阵郁闷来，皱着眉高声嚷了一句，把两个出神的人的注意力都吸引了回来。
叶棠花好笑地看着凤久期：“除便除了，你嚷什么呢？怕我们听不见是怎的？”
凤久吟眨眨眼睛，看着自家大哥一笑：“哥这是嚷给自己听的呢。”
“别胡说。”凤久期瞪了凤久吟一眼，犹豫了一会儿，又看向凤九歌，“你打算怎么做？”
凤九歌沉吟了一会儿：“如果可以，近期我想回本家一趟。”
凤久期点点头：“我也是这么打算的，详细的以后再议吧，你们该走了。”
“这么轻易的就放了我们？”叶棠花愣了一下，这个人不是一直强调不能放了她的吗？怎么这么快就改了主意？
“再不走的话，天就黑了，是你自己说走晚了声可能会受损的吧？”凤久期瞥了她一眼，又扭过头去：“好走不送。”
“多谢体谅。”叶棠花朝他笑了笑，又扯了扯凤九歌的袖子，“送我回去吧，我有事儿跟你说。”
凤九歌正是求之不得，立时领了叶棠花往山庄外走，待到二人的身影都看不见了，凤久吟望向凤久期：“哥，你今儿是怎么了？”
凤久期不语，凤久吟没得到回应，也并不气馁，扁了扁嘴：“哥我跟你说，我今儿也算见识着了，凤九歌的那个妹妹凤九幽，真正不是什么好饼，你只道那韩家糊涂，却不知那丫头……哼，我是真看不上她！”
凤久期冷冷地扯了扯唇角，半晌方道：“京中的女子大都一个德行吧？奸诈狡猾，如狐狸一般！”
“可不是么！……咦，哥你又没见过那丫头，怎么也这么觉得呢？”凤久吟歪了歪头，有些困惑。
“不知其人视其友，这两个丫头能凑到一块儿来，可见都不是什么好东西！哼……”凤久期咬了咬下唇，拂袖离开了。
外头马车里，叶棠花正和凤九歌说着她的推测：“……所以说，西辽有可能已经跟南诏勾结了，你往后替凤家办事的时候，千万别忘了防着西辽。”
“你放心，我断不至于栽在这上头。对了，还有件事我要告诉你，昨儿我师父回来了，我把萧嫔送你的香料给师父看了一下，师父似乎看出了些门道儿来。”凤九歌颔首道。
“什么门道儿？”
“那香料外头虽然裹着浓梅香等香料，但里头混着不少别的不知名的香料，燃起来的时候未必能闻出来，但时间一长，只怕有惑人心智之效。”凤九歌蹙眉道。
“惑人心智？萧嫔弄出这种东西来做什么，为什么又把这东西送给我呢？”叶棠花愕然，她是有想过这香料可能不是表面上看起来那么简单，但是惑人心智的香料送给她干什么？萧嫔要是有这本事的话，怎么不直接给皇上点上呢？
“这也是我想不明白的地方，惑人心智的香料，她送给你做什么？难道她有什么事情是想要操纵你做的？”凤九歌沉吟道。
“操纵？什么操纵？”叶棠花一怔，觉得自己离真相似乎进了一步。
“这香料里头似乎加了南诏的蛊术在里头，施蛊者能够操纵长时间闻到的香气的人，若是施蛊者的蛊术高明，甚至可以操纵一个人的心思和言行。”凤九歌笑道。
叶棠花心中一顿，霎时间回想起那曾经被她忽略的一句话来。
