片刻，鱼石吩附二人，“尔等须谨记，令尹之言，万万不可出城应战。”
“喏。”二人领命。
*
联军齐国大营。
一位青年公子正在帐内饮酒，目光沉重，适才齐国国君有秘信传来，让他与楚国王子共谋。
这位公子正是齐国国君二子，公子重。
而信中所言，让他一丝担忧，如今诸国联盟，他的阿父不服孙周小儿，有意背盟，又不敢明目张胆反对，让他见机行事。
何为见机行事？公子重心下着摸，神丝严峻。
此时，外间一阵吵闹，公子重不悦的皱起了眉头，心知必是栾黡“闹事”了。
栾黡冲撞而入，在门外被齐卒拦住，不由得大喊道，“公子，栾某有急事求见。”
公子重慵懒的挥挥手，士卒退下，栾黡进入，抱拳一礼后，声大如哄，“敢为公子何时出战？”
公子重瞟他一眼，“我军士卒千里奔来，还未适应南方水土，你也瞧见了，多数士卒染疾，实在无兵可出。”
栾黡冷笑一声，“是士卒有疾还是惧战？只有公子自己得知。”
“大胆。”一旁将士上前指责，“你乃一副将，竟以下返上，难不成想吃鞭子？”
栾黡本是勇士，无什么谋略，又一心想立功，欲在栾锜面前耀武扬威，当得知栾锜己两次挑战楚军，皆得胜而归，心下更为着急，想着中行偃的话，恨不得此刻就能带兵攻进彭城。
然而，公子重却是一幅慢性子，竟按兵不动，连着孙周发动总攻，齐军这一侧，只是像征式的派出极少士卒在右侧接应，敌退则小进，敌进则大退，那些小国之兵卒，更是贪心怕死之人。
栾黡实在看不过，而他所带的晋军人数少，恐难以对敌，若败了，反而丢了脸面，引来杀身之祸，是而，两日三头催战，均不得。
栾黡曾随父亲出征，深知，军令如山，心中不快，也只得行礼赔罪，“未将出言不逊，望公子勿怪。”
公子重冷哼一声，不再看他，缓缓饮酒，栾黡暗忖，等他前去君上帐中，告之齐军怠战，再作打算。
栾黡怏怏不乐的退出，帐外遇一奇怪之人，一身黑，带着帷帽，从他身边匆匆而过，栾黡好奇皱了眉头。
黑衣人随着公子重一位幕僚进了大帐。
公子重立即放下酒樽，迎上前去。
两方施礼，那位幕僚介绍道，“这位乃楚王的幼弟，王子午。”
公子重上下打量一番，这才听到黑衣的声音传来，“本人身份特殊，不可示人，望公子不要见怪。”
“自是……王子请。”
两方人按礼入座。
公子重示意身边心腹去帐外相守，不得放人进入。
两人一般客套话后，公子重问道，“不知王子前来，有何见解？”
黑衣道来，“想必公子己得齐侯书信。”
“然。”
黑衣又道，“不知公子如何看待此番战事？在公子眼中，谁胜谁败？”
“这……”公子重抿嘴不语，陷入思考，黑衣透过帷幔打量着他，早己听闻公子重比太子光有贤，奈何上天作怪，他仅为次子，无继位之权。
这边公子重思虑片刻，说道，“重愚昧，实难断出，孙周虽号令诸侯，但真正服从者，不多，皆处观望之态，然，听闻孙周继位数月，晋国以改厉公暴虐，孙周在晋颇得人心，却也不知，战事上，是否能统领强兵？”
“再者，贵军虽退守彭城，据重所知，彭城城墙坚固，外城之内，有内城，实能强攻……谁胜谁败，难以说出。”
黑衣听言，颇为欣赏的点点头，“如此，公子见识颇深。”
说完行了一礼，又道，“然，公子可知，彭城内积粮众多，可供兵卒，国人半年所须，而联军，千里而来，风餐露宿，早己疲惫不堪，诸位小国只是迫于淫威，不足挂齿，只要公子按某的计策行事，孙周必败，如此，齐楚联盟，齐得楚支持，这中原霸主之位……楚也愿与齐，南北相称，想必齐侯都与公子说了。”
黑衣说完，目光灼灼的看着他，公子重只觉一层压力来自面前此人，他不见他容颜，而他却能将他窥视完全。
公子重那能不听齐侯之令，当即表示，“不知王子有何计策？”
黑衣从怀里取出一张牛皮，起身展开于公子重面前，原来这是一张地图，只见黑衣在几处地方一指，低声在他耳边，说着他的计策，公子重目光越来越亮。
约一柱香的时间，黑衣从大帐内走出，在幕僚的带领下，悄然隐去。
黑衣被安排到另一处帐营，入内，取下帷帽，一身小厮打扮的陈公迎上前，从袖中取出帛书，“城主，这是晋宫送来的。”
原来此黑衣是城主刑午。
哦？他心中一沉，出发之时，己安排妥当，他隐于齐营，万不得己，不得联系，莫是出了什么意外？刑午立即启书，片刻，脸有惊色。
“何事？”
“辛夷身份被揭，栾书认定与奸细有关，羁押掖庭，栾书派人去刑城，寻我而去。”
“什么？”陈公也是惊鄂不己。
刑午离开晋宫，请假言之，回食邑处理要事，若栾书之人到了刑城，未见他，会做何感想？
他承认与辛夷是旧识，栾书也在当场，辛夷是奸细，那么，他难逃关联。
刑午紧紧捏着帛书，心中愤然，他就知，那人会给他带来麻烦，果真如此，三年前，他避开了她，今番，难道就要毁于她手上。
他好容易入了晋宫，在新田也有一定建树，他的计划，才刚开始实施，怎能被打断？
刑午一拳打在几上，额上青筋突出，手节泛白。
“城主，战事吃紧，又出这当子事，该如何取舍？”
回去，恐战事有变，这般请君入瓮，岂能放弃？不回，在晋国努力数年，皆化成泡影。
原来，楚攻宋，是一箭双雕之计。
不仅能助桓氏取得宋国政权，还为了把孙周引来彭城，宋丢了彭城，势必求于晋，这时，陈蔡二国不助，孙周亲自出征，这是他第一战，他沽名钓誉，定要在诸国面前立威，然而，他败了，还能再号令诸侯？
定是不会，作战失利，孙周不会再受到诸国拥护，他本是一黄口小儿，在晋国也必将受到质疑，晋国将再次面临危机，中原诸国也会一盘散沙，至时，楚国再次进入中原，定是势如破竹。
这紧要关口，又出偏差。
刑午陷入两难之地。他看向陈公，“陈公何意？”
陈公在帐内左右渡步，“城主可将战事安排妥当？”
“己告之公子重，然，还未定下日期。”
“嗯。”陈公点头，“不管此战，是胜是败，城主都必回到晋宫，数年建树不易，不可轻意放弃，楚国还须城主在晋周旋。”顿了顿，“此地，就交与某，某必完成大业。”说完，躬身一揖。
“这……”刑午仍犹豫不绝，其实，他内心也是赞同陈公建议，只是不能亲自见着孙周败北，心有不甘，然，舍小取利，他知晓，回刑城，保护其身份，才是最为重要一步。
刑午拉着陈公的手，目光沉重，“然，这里就交与陈公。”
陈公点点头，片刻又道，“不知孙周知道此事，会做何举动。”
一句话，如点醒梦中人，刑午心中一喜。
*
与之同时，孙周在大帐里与韩厥，中行偃，智赢，宋国华元，鲁国正卿季孙行父，一起商讨军情。
联军击退了楚军，楚军退守城内，闭门不出，着实令人气恼。
季孙行父忍不住指责道，“自古作战，那有像楚国这般，蛮不讲理，不战却也不降。”
鲁国是礼仪之国，如今，还试图保持作战“风度”，可还有那个国家能守持住？
作战无礼可讲，胜者是王。
孙周深知其理，他瞟了一眼鲁国正卿，也不说话，低头看着面前地图，这是华元取来，一幅描绘彭城，城内，城外，及周边详情之图。
他的目光放在一处，那是一片密林，一个计策在脑子盘旋多日，只是缺少时机。
这时，有信史送来书信，置于子袄手中，子袄接过，看了看信筒，封存完好，心下松了口气。
原来，孙周令魏绛十日一封秘信，禀之国中一切，当然也包括辛夷，然而，离上一封秘信，过了十数日，孙周心有担忧，加之，战事胶着，他夜不能寐，子袄与荚见了心痛，却也无能为力。
此番，信己送达，子袄双手奉于孙周面前，孙周眼神一亮，急急启阅，片刻，神色越来越难看，最后，竟是一个趔趄，跌坐在席位上，手中帛书飘落于地。
众人见了，惊呼一声，“君上？”子袄更是上前，扶起孙周，但见孙周脸色苍白，神色一丝恍惚。
莫是宫中出事？
子袄正欲拾起帛书，却被孙周一个抢先，急急收入怀中。
“君上？”
众人起身纷纷来到阶下，眉头微皱，目露担心之色。
特别是鲁国正卿与华元，更是疑惑生起。
过了半晌，孙周缓缓坐正身子，挥了挥手，十分疲惫，“你们先退下，寡人再想想攻城之策。”顿了顿，“寡人无事。”
众人自是不会相信，必定发生了大事，但见孙周不言，众人不好再问，纷纷行礼，出了大帐，这时，孙周唤韩厥，中行偃与智赢留下。
三人异口同声，“君上，可是国中发生大事？”
孙周点了点头，随后，又摇了摇头，三人面面相觑，韩厥目光深沉。
这时，栾黡在外求见，孙周平定了心情，宣进，栾黡进入，行礼后，气哄哄的说道，“齐军不出，公子重贪心怕死，请君上治其罪。”
孙周沉思不语，齐国之事，他自是知晓，还有那些小国，谁极积，谁敷衍，他也心中有数，只是，现在不是处置的时候。
他一手抚额，一手紧紧握成拳，像在隐忍，像在克制，栾黡也瞧出他的不妥，语气轻了几分。
“君上？”
他再次上前欲寻问，却被中行偃拉着，一番劝说，并把他带出大帐。
栾黡一幅颓废之色，“舅父，早知公子重怕死，当初就不该把我指配于他。”顿了顿，“君上发生何事？”
中行偃神色凝重，“适才君上见了书信，就这般表情，舅父担心，宫中有事。”
“啊？”栾黡惊讶，“何事？”
中行偃道，“君上不肯说，想必不愿让他国人知晓，你先回去，我去看看君上，你不可着急，这仗还怕少你一份，舅父定会为你请缨。”
栾黡轻哦一声，只觉君上怪异，他叹了口气，垂头而去，中行偃瞧着他的背影，目光渐沉。
