李计虎惊讶地看着二水，顿时感到脸上火辣辣的，像被人狠狠抽了几下，他开口不是，闭口不是，只好呆呆地站在院子里。
二水像只斗胜的公鸡，越说越高兴：“虎子，这么说吧，我们家鸡有的是，但我们家的鸡比较讲情义，比较值钱，所以，你要买也可以，一只鸡一百块钱，怎么样？你要同意，我这就去给你抓。”
李计虎勉强挤出点笑容：“二水，咱们庄养出的鸡值这个钱……”说着，他从兜里掏出两张一百块钱的人民币，递给了二水，二水根本不客气，伸手接过那两张人民币，往兜里一装，就往院外走。
李计虎急了，问二水：“二水，你去哪里？”
二水站在院门口：“你不是要买鸡吗？跟我走啊，我上后山给你抓去。”
没办法，李计虎只好跟着二水出了院子，往后山走去。一路上，有人问二水去哪里，二水从兜里掏出那两张人民币，得意地晃了晃：“虎子有钱，花一百块钱买一只鸡，这不，我上山给他抓鸡去呢！”
二水一路上吆喝着，差不多半个李家庄的人都知道李计虎花一百块钱买一只鸡的事，弄得一群闲着无聊的村民跟在他们后头上山去看热闹。李计虎简直无地自容，他没想到二水居然想出这个法子来折腾他、羞辱他。
到了山上，二水拎着一根棍子，钻到厚厚的山草里，东一下，西一下，开始撵起了鸡，整个后山坡顿时被他搅乱了套。过了一会儿，二水顶着一头乱草钻出了草丛，笑嘻嘻地对李计虎说：“虎子，你也看到了，山草太厚，我一个人逮不住鸡，你得给我搭把手，我们俩一起逮。”
李计虎眼见自己被二水拉上了架子，没了退路，一咬牙，挽起西服袖子，同二水一起钻进了草丛。李计虎在厚厚的草丛里爬着爬着，泪就落下了，他赶紧胡乱擦了几把，可很快，眼前的山草又模糊了。没一会儿，李计虎抓到了一只，可二水看了看就摇了摇头，让他把鸡放了：“这不是我们家的鸡，是别人家的。”
眼看一个钟头快过去了，二水总算逮到两只鸡，指着鸡翅膀上的红斑点说：“这是我们家的鸡，你看这翅膀被我爹染成了红色。”
二水拎着两只鸡在前，李计虎跟在他后头，两人顺着山路往回走，走到院门口，二水手悄悄一松，两只鸡就挣脱开来，没命地跑走了，二水赶紧甩了甩手，假意道：“哎呀，这该死的鸡，啄我手了。”
李计虎当然知道二水是故意松手让鸡跑的，到了这个份儿上，他看出来了，二水是打心眼里不想给他逮鸡。
两人进了院子，见李大爹已经从田里回来了，正坐在院子里喝水。李大爹见李计虎一身脏兮兮地跟着二水进了院子，赶紧站起来问道：“虎子来了，你咋弄得这么脏呢？”
李计虎不好意思地说：“大爹，我跟着二水上山逮鸡去了。”
二水在旁边挖苦道：“爹，虎子哥真有钱，愿意出一百块钱买我们家一只鸡，这不，给了我两百块钱，我上山去给他逮了两只鸡……”说着，又把那两百块钱掏出来晃了晃。
李大爹一听急了：“孽种，你给我滚，有你这样的畜生吗？”
二水鼻子“哼”了一声，吹着口哨，一颠一颠地走出了院子。见二水走了，李大爹赶紧进了屋，没多大一会儿，从屋里走了出来，手里拿着一把零钱，他沾着唾沫把零钱数了数，不好意思地说：“虎子，我这现钱还不够二百块钱，这一共才一百六十七块钱，你先拿着，剩下的我以后想办法再还你，二水这孩子没上过学，性子暴，你别介意。”他边说边把那把零钱递到了李计虎面前。
李计虎立刻感到喉咙里有抽动的声响，他赶紧忍住了，眼泪涌到了眼圈却硬是没掉下来，他强作笑容，说：“大爹，我不能拿这钱。说实话，我虎子真的是连这两只鸡都不如，花两百块钱，我觉得值了。”
李大爹叹了口气说：“虎子，我估摸着你这两天要来给你爹娘扫墓，山鸡我早就给你备好了。早晨我出门的时候，还特意嘱咐二水，说要是你来了，就把这两只鸡拎给你，可没想到二水这个畜生，居然还弄了这样一出，难为你了。”
李大爹蹲下来，把那把零钱用块石头压住，点上烟袋说：“虎子啊，乡亲们都说你变了，可你大爹知道你没变，我知道你急用钱，才开了这个口。刚开始我也没想通，后来我想通了，其实你在城里过日子比我们还难得多，在那里你是没人疼、没人爱，啥都要花钱，不比我们，吃的、喝的、烧的、用的，都可以自己弄出来。你说说，你这棵小树苗还没长几片叶子，大家都去摘，那还得了，大爹知道你活得累。”
李大爹不说“你活得累”这句还好，一说到这句，李计虎六尺高的汉子再也忍不住了，他背过身去，“哇”的一声，号啕大哭起来……
李计虎是抹着眼泪离开李大爹家的，他拎着两只山鸡，李大爹陪着，朝村口走去。走到村小学时，李计虎看见自己上小学时的那几间校舍依然破破烂烂地立在那里，这校舍建了差不多有三十年了。李计虎站在校门口，想着城里车水马龙的街市和那些喝着牛奶、啃着面包的孩子，不由得心酸起来，直觉得胸口隐隐作痛。
这时，正巧老校长从校园里走出来，见了虎子，赶紧上前拉着他的手说：“这不是虎子吗？”接着，老校长叹着气说：“虎子，你在城里，认识的人多，能不能给我们反映一下，现在这李家庄小学快要关门了，有好几间房子都是危房，现在三年级和四年级的孩子是轮着来上课的。”
李计虎跟着老校长走进了校园，转了一圈，直看得触目惊心，有几间房子正中间漏了天，能上课的几间房也好不到哪里去，四面漏风，八方漏雨，春寒料峭，孩子们在屋里冻得直哆嗦，皴裂的小手握着铅笔，在本子上吃力地一横一竖地画着。
从学校走出来，李计虎的心更沉重了，他忽然觉得自己太无能了，他觉得自己日思夜想的老家太沉重了，他觉得自己要做的事太多太多……
清明节回乡这一趟，李计虎第一次强烈地意识到现在这个社会，有钱对一个人来说太重要了，尤其是从山窝里走出去的人。这个从穷山庄里走出去的李计虎，多么希望自己能摇身一变，成为一个百万富翁啊！
4.痛定思痛
转眼到了十月，李家庄小学那排旧校舍被拆了，一排十八间红砖青瓦的新校舍建好了。县里的教育部门领导要亲自参加落成典礼，以庆贺这个山沟沟里的村庄有了新学校，同时来参加落成典礼的还有捐资建校的人。
落成典礼这天上午，坑坑洼洼的山路边，停了几辆小轿车。李家庄的人一大早就擦亮眼睛等着那个捐钱给他们建校的人，可太阳老高了，那人还没来。
眼看预定的典礼开始时间快到了，还不见那捐资人的影子，县教育局领导着急得不行，打电话过去问，那个捐资人说：“对不起，路上出了意外，马上就到，车子已经开到村口了。”
那个领导挂上电话，赶紧对台下村民说：“捐钱建学校的人已经到村口了，等人家来了，咱们得好好鼓鼓掌！”
听到这个消息，台下立刻乱了起来，村民纷纷扭头向学校外的村路上看，想知道这个恩人究竟是谁。
不一会儿，一辆黑色的小轿车到了，整个操场响起热烈的掌声，可那辆车开到学校门口，就停在那里，车门一直关着，没人从里面走下来。
一分钟过去了，三分钟过去了，车门还是没打开。坐在主席台上的一个领导坐不下去了，赶紧走过去，车门就在这时打开了，从车上走下一个浑身穿黑衣的女人。
等这个女人摘掉墨镜，坐在人群中的李大爹惊讶地喊道：“哟，这不是虎子的媳妇小芸吗？”
不错，那人正是小芸，她转身从车里捧出一个用黑纱蒙着的方盒子，走到操场上的人群边，呜咽着说：“乡亲们……虎子……他回来了。”说着，她揭掉了蒙着方盒子的黑纱。李大爹睁大了眼睛，顿时像被电击中了一样——小芸捧着的是一个骨灰盒！
全场的人都傻了，他们没想到，出钱给李家庄建学校的人居然是那个“背叛”了他们的虎子，更没想到的是虎子居然已经离他们而去了！
小芸双眼肿得像桃子：“乡亲们，虎子他不能开口说话了……我代他向你们道歉，向你们要钱是我的主意，你们别怪他……”
接着，小芸把事情的经过全都说了出来——
原来虎子在一年前的单位体检时，被查出肺部有阴影，复查时，才知道自己是肺癌晚期。想着自己时日不多了，虎子有件事始终放心不下，那就是刚买的房子还欠下十几万块钱的贷款，假如他死了，小芸一个女人该怎么还这笔钱啊？想来想去，他最后狠下心向乡亲们要钱，加上他的两万多块钱积蓄，又向单位申请提前支出部分年终奖，算是凑得差不多了。
清明节那次回李家庄，虎子已经病得很重了，他强打精神来看看生他、养他的这块乡土，看看帮着他走到今天的乡亲们，可看着老家的学校破成那样，他心痛极了。回到城里，虎子经过一番激烈的思想斗争，便改变了主意，他把自己的病情向小芸坦白了，又把那十几万块钱放到小芸面前，让小芸自己做个选择：要么拿去还房贷，要么帮着李家庄建新校舍。
听到虎子得了绝症的噩耗，小芸哭得眼睛都肿成了一条缝。最后，她擦干了眼泪，拉着虎子的手说：“虎子，我是你的女人，你是李家庄的人，那我也算是半个李家庄的人，这钱就拿去建校舍吧，房子的钱我以后慢慢还。”接着，两人通过上级教育部门，签好了捐助方案。
签完方案不久，虎子病得更重了，整日里捂着胸口疼得死去活来，他多么想亲自来看看李家庄的新学校啊，可他的病却一天比一天重，就在前天，虎子离开了人世。今天一大早，小芸就赶到市火葬场，把虎子的尸体火化了，接着雇了辆小轿车，带着虎子的骨灰盒直接从火葬场赶到了落成典礼的现场。她答应过虎子，一定会亲自带他来参加这个特殊的落成典礼。
小芸走到台前，深深鞠了一躬：“乡亲们，虎子向你们讨钱，我代他向你们道歉了。虎子他临走的时候说，这辈子，他挣的钱不多，勉强给乡亲们建了新学校，等这些读书的孩子们长大了，就不用再向别人借钱了，就可以借钱给别人了。”
台下的村民中有人开始哭起来，刚开始是一个人哭，慢慢地是几个、几十个人在哭，最后台下的人哭成了一片，李大爹老泪纵横地说：“虎子，我们错怪你了，虎子，你原谅你大爹吧！”二水躲在操场一角，哭得鼻涕一把泪一把，口口声声地喊着：“虎子哥，虎子哥……我不是人，一只鸡卖给你一百块钱，我对不住你啊……”
李家庄小学落成典礼很快结束了。典礼之后，在通往东山李家坟地的崎岖山路上，出现了一支长长的送丧队伍：一个浑身着黑衣的女人捧着一个骨灰盒走在队伍的最前面。在她身后，是穿着各异的长队，他们是李家庄留在村里的全部男女老少——三百五十九名村民。一头白发的李大爹，走在人群中间，他一把一把向天上洒着纸钱，悲伤地喊道：“虎子回来喽，我们的虎子回来喽……”
