艾妮处境艰难，在她下方的最后十几名亲卫同样也堕入了风雨飘摇的绝境。
随艾妮进来的亲卫队第三小队队长聂峰是一名距离顶级行列仅一步之遥的超级强手，他的实力即使放在高手如云的艾妮亲卫队中进行比较也肯定能排进前三。聂峰在之前短暂而激烈的厮杀中已经奋力击杀敌方两名一流高手和七八名次一级的守卫，但当他被那名脸上戴着面具的顶级高手截下后也就只剩下狼狈招架的资格了。
对于东亚大陆数不胜数的武者而言，只要你能持之以恒地刻苦训练并且中途没死在某场决斗中，那么但凡是具备足够资质的人大多都有机会顺利迈进一流高手这个阶别。然而当一个武者达到一流境界之后却绝非再通过苦练或一般强度的战斗就可以令自己更上一层楼了。在绝大多数武者而言，一流巅峰这个等级就是他们武技修为能够触及的上限，一旦达到这个级别，不管你如何拼命苦练终此一生也休想再往前迈进半步，这也就解释了为什么以东亚如此崇尚武艺的辽阔版图，今日总共却只有区区不到二十名顶级强者，而卡滞在一流巅峰者却数以百计。
原因是武技达到一流巅峰的武者，其体质、武艺、实战经验等多方面能力也都处于人力能够靖达的极限，早已升无可升。这种情况下寻常的修炼和战斗自然再不可能带给你任何提升。时至今日，你还能继续强化的只剩下一个要素——精神力！
千万不要小看这貌似飘忽不定的精神力，因为它恰恰正是一个武者是否有机会进入顶级的关键所在。
从进入一流高手的行列开始，武者就能清晰感受到自身精神力的存在并可以尝试着利用它侦测敌方的气机和反应。随着精神力的不断增强，你甚至能够在环境混乱的战场上不用四处张望就了然附近每个人的动向，那就好像头顶几米的半空中长着自己第三只眼睛，随时“看”着周围的一举一动，因此实力达到一流之列的官兵在战场上普遍拥有很高的生存率。除非对方有一名至少与你实力相当的高手从视线外无声无息接近才有可能躲过这种“立体监控”
如果说一流高手的精神力尚处于虚无缥缈的阶段，那么，从一流进阶为顶级的过程大体上亦可看作是精神力由虚转实的初步过程。
当你的精神力不再仅限于侦测和锁敌，当你的精神力拥有了直接影响敌人思维和动作的强度，那么恭喜你，你已经在不知不觉中进入顶级行列了。通常来说，险死还生的恶战和长时间的冥想是提升精神力的不二法门，但介于其飘渺难测的特性，并不是说随便抓个练武之人扔进敌群杀他几个进出或者整日坐着发呆就能有所收获的。就算有所收获，也很可能到死都远远无法达到仅凭精神力就能遥遥干扰对手的程度。
修习武技，天赋非常重要。而精神力的养成，个人天分更是占据着绝对的主导地位。
由朦胧的直觉到清晰的观察，是武者从二流进阶一流的显着标志；而由单纯的侦测到主动掌控，这就是一流到顶级的转变。转变过程中，你的技巧、力量和速度等表面上的战斗素质基本上不会有显着提升，但如果交手过程中你能轻易利用强大得多的精神力扰乱甚至控制对方的心神，那将获得多大的优势？更有甚者，少数顶级强者的精神力最终会进化到骇人听闻的程度，转变为可以隔空取物或者控制某种自然元素为己用甚而单凭意念力就可伤人于无形的恐怖异能者。
所以，从一流巅峰到真正的顶级强者，这看似紧紧相邻的一小步却当真有如天壤之别，两者间的差距绝非优良的战术意识和实战经验可以抹平的。
因此，聂峰和另一名实力接近的同伴联手拦截面具高手也打得异常艰苦，短短十几秒已经连捱了两刀。但无论如何他们两人总算是勉力拖住了这个可怕的强敌，不给他继续攻击凌风的机会。与此同时，亲卫队剩下的另外十余名将士也不约而同在凌风下方形成了一个小小的圆环防御阵型，暂时遏制住了新苑人对凌风展开直接攻击的势头。
艾妮亲卫队这最后十几人无一不是久经战阵的一流高手，完全称得上海城最精锐的超级强兵，只要他们结成防御阵型，正常情况下抵挡数百普通士卒的冲击都绰绰有余。但是在对方四名顶级强者的领衔攻击下却很快出现伤亡，一个接一个倒在血泊之中。
除了身手强劲，聂峰也是一名思维非常敏捷的优秀军官，他很清楚照现在这个局面发展下去用不了三十秒自己就得栽在对方如同催命符一般的双刀下，整个防御阵型也必将彻底崩溃。救人已不现实，目前唯一能做的就是赶紧突围。
说实话，聂峰对于自家领主大人的感情并不算太深，如果这次行动是由他来指挥，现在肯定已经认输退去。他真正敬佩和效忠的是天下无敌的血燕艾妮而非现在这个不知所谓的领主大人！遗憾的是艾妮绝不会放弃领主大人，而他们作为艾妮最信赖的亲卫自然更不可能抛弃她独自逃生。
难道今天要全部死在这里了吗！该死的北方佬！明明就在旁边却不肯抽几个人过来支援！
聂峰暗自诅咒，目光不由自主瞟向上方的艾妮，就在他心神稍分的同时，右腰立刻再添一道血淋淋的伤口。居然连大将军都挂伤了？聂峰心中的绝望再添两分，手上的军刀不禁表现出一丝紊乱，而这一瞬间的慌乱马上就直接导致了身边正与自己并肩作战的同伴左腿被齐膝砍飞重伤倒地。这一秒，他耳中似乎还听到对面强敌那冷冰冰的面具后得意洋洋的嗤笑。
“砍下来！”，断腿的亲卫却并没有如面具想象那样抱着伤处惨叫，他不要命地顺势滚到面具强者脚边一刀向上撩去，同时冲着聂峰拼命怒吼。这出人意料的反扑来得如此突然，面具强者没料到他会有如此顽强，而且此时正准备全力出手击杀聂峰而不免应付得较为仓促，一时间被迫退出五米之外，给了聂峰一个短暂而宝贵的空闲时间。而他自己却在被恼羞成怒的面具强者一次次用刀锋削割，不到两秒钟竟然四肢尽去，只剩下一具光秃秃、血淋淋的躯干摆在地上不甘地微微蠕动着，涌着血沫的嘴里却还在继续嘶吼。
“砍！快砍！”
砍下来！？怎么砍？那么粗的铁链，又是用精钢铸造，就算把它取下来放在铁砧上用战斧砸也得弄上好一会儿啊！
等等……聂峰麻木的大脑猛然一震，终于清楚领会到同伴的意图：砍不断铁链，难道还砍不断手臂吗？
可是……，就这样砍断领主大人的双手！？不管了！就算事后被五马分尸也好过眼睁睁看着大将军和战友们全死在这儿！
聂峰并未犹豫太久，他没有浪费同伴用一身血肉创造出来的机会。
下一秒，被对方十几名神射手搞得狼狈不堪的艾妮诧异地看到聂峰高高跃起，他抓住凌风的脚稍微借力之后飞快地窜了上来。艾妮当然不清楚他的意图，在聂峰跃起之后还抽空替他挡掉了两支劲矢。谁知就在艾妮为他进行掩护的同时也惊恐地看到他毫不犹豫挥刀砍向了凌风。
“不！”，艾妮不敢相信自己的眼睛，她不顾一切出刀刺向聂峰的后心。
艾妮根本不相信对自己忠心耿耿的聂峰会做出这种事情，毫无戒备之下反应已是慢了半拍。当她的军刀刺穿聂峰背心的同时，聂峰的军刀终也成功切断凌风两条前臂，两人软绵绵的身体喷洒着鲜血一起摔落下去。艾妮急忙落下，发现双手齐断的凌风这一摔已经彻底昏死过去，而胸腔洞穿的聂峰虽然还保持着清醒却已是奄奄一息。
就在凌风脱离铁链的瞬间，负责围杀艾妮的新苑人不由得发出一阵惊呼，就连远处的路易萨都是失去了冷静。
“聂峰……”，艾妮紧紧咬着下唇，双手紧握成拳且不住颤抖。
“撤出去……”，聂峰嘴里不断涌出血沫，眼看已是有出气没进气，但他眼中却丝毫没有怨艾妮的意思，只有最真切的忧虑和焦急，“快走，将军……”
艾妮好像失去了所有反应，她神情恍惚地站在原地，眼睁睁看着自己最得力的亲卫动弹不得地瘫在地上，身下的血泊不断扩大。
“走、走……”，聂峰不明白艾妮还在等什么，如果恨自己伤了凌风，他宁愿艾妮一刀砍掉自己的脑袋出气也不愿见到她一动不动站在面前傻瞪着自己。又急又怒的聂峰试图再说点什么，却终于被充满肺部的血液哽住呼吸，圆睁着双眼咽下了最后一口气。
艾妮艰难吞咽了一下异常干渴的咽喉，缓缓蹲下去，慢慢取下右手的手套用最轻柔的动作合上聂峰的双眼。
对不起……“将军！大人伤得很重！我们得马上杀出去！”，另一名亲卫已经抓住快速干掉眼前对手的难得机会用绳子勉强扎紧凌风双手断处，好歹算是起个暂时止血的效果。此时艾妮身边的亲卫只剩下八人。
