整整一个上午，萧恒都没有回来。
元意看完了账本，已经是午时，素梅早就来催了她几次，如今刚闲下来，又连忙提醒，元意只好让人摆膳，思虑重重地用了膳，又喝了药，才把陈嬷嬷唤道跟前。
“陈嬷嬷，粮铺这月的收益比以往少了将近一半，不知何故，劳烦您跑一趟，一探究竟，再顺道把管事钱守财叫来。”
元意这时才觉得手头的人手不够，缺了一个在外边跑腿的下人，陈嬷嬷是管事嬷嬷，总不能让她一天两头地往外边跑。她有心让其他丫鬟出去，但是怕她们经事少，又是姑娘家，到了外头被人骗了去。
与元意也相处了一段日子，陈嬷嬷大概也知道她此时皱眉是为了何事，便试探道：“姑娘，今儿个奴婢就跑一趟，以后不如就让南青来帮帮姑娘？”
元意恍然，她安排南青给萧恒当书童倒是失策了，当时她只想着那个位置清闲又体面，想给陈嬷嬷一个恩典，但是那位置也太清闲了，大半月下来，南青估计连萧恒的面儿都没见过几下。
这种见不到主子的差事，不管有多体面，都会让下人有所怠慢。
只是元意有些犹豫，看向陈嬷嬷，道：“南青才十岁，比陵哥儿还小，到外边跑腿是否有些不妥当。”
陈嬷嬷笑开了，拍着元意的手道：“哎哟我的姑娘诶，都说穷人的孩子早当家，南青又不是要人伺候的少爷，哪有那么娇贵。他还没奴婢腰高的时候就跟着他爹做事了，虽然才十岁，人却精灵的很，帮姑娘跑腿这等小事还是使得的。”
见陈嬷嬷如此一说，元意只好应允，陈嬷嬷便眉眼含笑地福了礼，就此出府了。
元意正叹着人手不够，樱桃就一脸喜色地上来，福了一礼到：“姑娘，芭蕉的伤好了，正在门外等着姑娘召见了，要向您谢恩呢。”
“快让她进来。”
元意也是满脸喜色，芭蕉这伤养了大半月终于痊愈了。其实她前些日子就已经无碍，但是元意怕她身子落下了病根，硬是让她再休养一些日子。萧恒知道后还取笑了一番，直道她把身边的丫鬟当千金小姐般娇养。
这时软帘被人在外边掀开，芭蕉的身形便显露出来，一见元意便湿润了双眼，在她跟前跪下，“姑娘，奴婢回来了。”
元意被她煽情的样子逗得一笑，摸了摸她的双丫髻，还是个十岁出头小姑娘呢，那么多的门道，八成是被腊梅那大嘴巴给污染了。听说芭蕉养伤那段时间，腊梅整日就跑她屋子里与她说话，什么话本小说都给她讲个遍，再听听这话，果然耳熟的很。
“行了，起来吧，都还待着一个院子里呢，你这么一说，我还当芭蕉你刚刚挂帅回来呢。”元意挥手让她起来，捂嘴笑道。
扑哧一声，一旁的腊梅笑了出来，就是樱桃和腊梅，也是一副忍俊不禁的样子。
芭蕉顿时脸色一红，尴尬地扭了扭身子，低声唤了一声，“姑娘。”
“好吧，我不笑。”元意轻咳了一声，忍住笑，道：“听樱桃说你闲得骨头都发霉了，今儿个起你就开始和素梅她们一起做事吧。”
芭蕉眼睛一弯，笑道：“那奴婢这就去看看库房有什么好的布料，给姑娘做身衣服去。”
别看芭蕉年纪不太，针线活确实好手，元意身边的几个丫鬟没一个比得上，元意平日里需要赏人的荷包都是她经手缝制，就是绣嫁衣时也帮了大忙。
尽管最近刚让府上的绣娘做了几身衣服，但见她一副跃跃欲试的样子，元意也不打击她的积极性，便含笑点头，道：“让素梅带你去，库房里确实存了不少好东西。”
素梅和芭蕉一道出去，元意让含冬进来给伺候，舒舒服服地躺在榻上，松了一口气。
以往她们都是各司其职，含冬专司按摩捶背，樱桃侍墨沏茶，芭蕉掌管针线，兰紫执掌妆奁配饰，杏红负责衣物穿戴，腊梅盯着院子各处，素梅与陈嬷嬷处理流轩院的杂事。然而芭蕉和兰紫一伤一走，其他丫鬟分摊到身上的事儿就变多，倒让她这整日游手好闲的主子愧疚起来，近些日子给素梅和陈嬷嬷搭把手。
她突然想起萧恒身边的四大丫鬟太过清闲了些，与她身边的丫鬟相比，简直比天上地下，整日里只需早上伺候萧恒换衣洗漱，其他时间萧恒有她身边的丫鬟伺候着，又因为元意不许房间留人，她们一天几乎都是在房间里闲坐磨嘴皮子过去的。
所以说，那四个人才是过着千金小姐的生活吧，日子过得简直比她还悠哉。除了匆忙的早上，她们几乎不在她眼前晃荡，元意差点就忘了还有这几号人物。
元意招了腊梅过来，问道：“香草那四个奴婢可还安分？”
腊梅撇了撇嘴，不屑道：“除了新提上来的香草，其他的都嘴碎得不了的，咱们院子的事儿十有八九都是她们说出去的。”
除了被发卖的听琴，剩下的侍书、知画、观棋都是云氏配给萧恒的贴身丫鬟，各个姿色都不错，究竟是什么用处明眼人都能看出来，只是萧恒不喜吃窝边草，所以几人还是清白之身。她们的卖身契虽然捏在云氏手上，但是不甘寂寞的几人与后院的姨娘便有了些不清不楚的关系，这也是当初她们能被找到错处的原因。
如今她们被元意镇压了断了与后院的来往，却无法阻止她们往云氏那儿递消息，上次元意月事的风波，十有八九就是她们当中某个人弄出来的幺蛾子。
上一次之所以能够轻易从云氏手上得了听琴的卖身契，无非是以听琴妄谈萧恒是非为借口，如今想要再次拔出云氏的眼线更是难上加难。
“总不能让她们太闲，你想想有什么事可以让她们做的。”元意心有不甘，问向腊梅。
腊梅一时也想不出来，紧紧地皱起了眉头。樱桃眼前一亮，道：“姑娘，不若让她们打扫书房吧。”
元意摇了摇头，道：“不妥，没得让我看着心烦。”她一天有小半的时间呆在书房，若是让她们打扫书房，倒是会经常碰到，没必要给自己找罪受。
樱桃顿时犯难，她实在想不出什么符合大丫鬟身份、又不亲密的事情让几人去做。
“姑娘，不如让她们起清扫库房如何？”含冬突然开口，道：“我娘说姑爷库房里的东西落了不少灰，若要清扫怕是要花不少功夫。但她又怕小丫鬟们粗手粗脚的碰坏姑爷的贵重东西，若是让姑爷的贴身丫鬟来做就再也适合不过了。”
这院子里一共有两个库房，一个放着元意的嫁妆，一个是萧恒自己的东西，早就在成亲的第一天萧全就把钥匙送了过来，流轩院日常的开销添置都是动用萧恒的家产，里面的好东西有不少，不然也不能养活满院子的姨娘。
虽然让几人去清扫库房并非长久之计，但是也要话不少功夫，暂且打发了好，于是元意眼前一亮，道：“这个主意好。含冬，等会儿陈嬷嬷回来你再让她吩咐下去。”
含冬清秀的小脸顿时带上了笑，点了点头，道：“奴婢知道了。”
解决了一段心事，元意便在榻上了歇了会儿觉，等到她再次醒来，陈嬷嬷已经回来了。
“姑娘，钱掌柜在大厅等候多时了。”
元意点了点头，洗漱过后便和陈嬷嬷一齐去了大厅，彼时钱守财正忐忑不安地坐在椅子上，白白胖胖的脸上满是愁容，一见元意，连忙起身见礼，“奴才见过姑娘。”
“钱掌柜，不用多礼，请坐。”元意在上首坐下，免了钱守财的礼，才问道：“粮铺上月的收益是怎么回事？”
钱守财见她没有怪罪的意思，心里才稍稍一安，经过李荣一事，他们这些管事也知道自己的新主子不是个好忽悠的，所以面对她都打了十二分的小心，不敢有丝毫的隐瞒。
“奴才正要找姑娘拿主意呢。”钱守财脸色一苦，白胖的圆脸像个皱包子一般，“咱们粮铺对面新开了一家“广济粮铺”，处处与咱们粮铺作对，不仅在门口拉客，连价格比咱们低了一层，这月的收益还算是好的，长此以往，怕是一斗米都卖不出去。”
这种伤敌一千，自损八百的法子，分明是在找茬，究竟是谁在和她过不去？
元意脸色微沉，“广济粮铺的东家是谁？”
钱守财摇了摇头，道：“奴才特地去查了，广济粮铺是记在掌柜的名下，那掌柜家世清白，未曾和哪家势力有所牵扯，故而不知他背后是否有东家。”
见元意一副若有所思的样子，钱守财犹豫了一会儿，又道：“姑娘，我们是否也要把价格压低？”
“不用。”元意摇了摇，心中另有打算，便安抚了钱守财一番，道：“压低价格日后想要提价就难了，你尽管照常卖，最近先别取货。”
见钱守财虽然应了声，但是脸色还是略有不虞，想来是怕铺子卖不出粮食而丢了饭碗，便继续提点道：“你找几个叫花子传播一番，就说广济的粮米便宜，到时人一多，看他能坚到何时。”
钱守财眼前一亮，连道：“姑娘英明。”
元意只是轻轻一笑，便打发他回去了，再与陈嬷嬷了解一番，与钱守财说的一模一样，她不禁若有所思，广济粮铺的背后，究竟是谁？
