祝先生名满天下，却被一些朝廷中人屡次弹劾，认为其在深山聚众讲“伪学”，收“伪徒”，要朝廷提防其“作孽”。因为如此，祝先生的著作曾被朝廷下令禁止，但是不到半年又撤销了禁令。千思书院在这样的世道能够得以保全，除了它地处深山与世隔绝外，更重要的是朱丞相的公子在这里求学。书院的主要收入在于山下的“学田”收入。这些学田是政府拨下的，由附近的农民租种，尽管书院的各项开支都十分简朴，但是由于生员众多常常捉襟见肘。祝先生曾几次向官府申请补助，但是都不得其果，直到朱丞相慕名将自己的儿子送到书院，立刻为书院划拨了千亩良田。
君玉有点不安地拉了拉头上的顶巾：“你看，他将朱渝都带走了，我要继续留下，不知会给祝先生增加多少麻烦，祝先生铁骨铮铮，怎能因为我受人挟制……”
孟元敬担忧地看着她，“你能去哪里呢？”
“总有地方可去的。”君玉勉强笑了笑，拎了包袱，包袱里除了两套衣服，就是梅眉送她的那把“蹑景”。她想起梅眉告诉她的话，“今后，你要完全依靠自己长大成人。”
孟元敬还要说什么，君玉冲他挥挥手，大步离开了。
“保重，君玉！”他追上一步，这是他第一次面临离别，怔怔地站在黑夜里，眼泪掉了下来。
君玉没有回答也没有回头，加快脚步飞奔起来。很快地，身子就完全消失在了远方的黑夜里。
这是胡汉边境的一个荒芜小镇。
相当一段时间以来，周围的汉人用铁器、茶叶、粮食、丝绸换取关外游牧民族的珠宝、马匹。但是，自从三年前的边境战争开始，交易已经被严重阻隔。胡王的大军所到处，那些剽悍的骑士发现，一场胜利的战争，可以不费吹灰之力抢夺大批财物、铁器、女人、孩子……于是，他们爱上了这种用自己或者他人的性命换来的不劳而获。
不过，他们甚至来不及享受完轻易掠夺来的财物和女人，又发现了新的问题，边境上的居民逃走大半，交易几废。几场残酷的战争过后，他们发现已经越来越难以得到茶叶、盐巴、粮食等等必需品了。
两年前，为补充军给，胡王派出善于远征的“探马赤军”深入袭击距离边境两百里外的凤凰城。凤凰城依山傍水，物产丰饶，领军的为大将军蒙利尔兄弟。蒙利尔兄弟戎马半生，经历大小战役不下１００场，两年前曾经率领３０００人马，将当时驻守西风关的总兵彭东率领的１万人马打得溃不成军。
当探子回报，现任凤凰城的守城将军竟然是彭东时，蒙利尔大笑三声，亲率５０００精兵去夜会他的手下败将。三天后，胡王正在帐中等待捷报，蒙利尔的兄弟蒙哥赤孤身奔进，手中匣子打开，竟然是蒙利尔的人头和一封短笺，蒙利尔５０００精兵全军覆没。短笺上只有一句话：犯我凤凰城者，虽远必诛。
大军震动，胡王立刻派人打听，才知道凤凰城的主事者早已并非总兵彭东，而是一个神秘莫测的少年人，凤凰城中将士、民众称其为“凤城飞帅”，而他率领的大军号称“凤凰军”。
一年前，胡王与大草原上刚刚崛起的赤金族部落结盟，磨刀霍霍，边境上再起战火，这次，由赤金族３０００精兵打头阵。赤金族骑兵勇冠一时，可是在黑风口的草原上与凤凰军１０００骑兵相遇，几乎全军覆没。赤金可汗大惊，他们历代与汉人交手，骑兵一向是汉军的弱点，没想到凤凰骑兵如此善战。
赤金族和胡王并不罢休，半年前又出动１万精兵志在消灭凤凰军，此次，大军尚未到达黑风口就遭到伏击，赤金可汗正在指挥稳定队伍，对方突然冲出一匹快马，马上一少年飞身掠起，张弓搭箭，远远地一箭将他射落马下。直到死亡，赤金可汗根本连此人的样子都没看清楚，只在凤凰军的欢呼声里，得知此人正是屡败胡王的“凤城飞帅。”
几番失利，赤金族和胡王大军不得不撤军转而骚扰其他关口，而“凤城飞帅”更加威名赫赫。此后，小镇交易几废，逐渐沦为了黑道交易和人口市场。
初秋的一天。
天色已经黑尽，天空中的炽热慢慢地淡了下来，小镇上唯一的一家门口，一面熏黄的旗子懒洋洋地飘了两下。
客栈在小镇的最末端，外面是一大片尘土飞扬的空地。此次交易的主人，在空地上搭了一个巨大的台子，６６只木筒高烧的巨烛将这个边境小镇的夜空照得亮如白昼。台上只摆放着一张青玉案的桌椅，台下台上两边各立了几十名卫士。
台下人声鼎沸，不少人都在暗自揣测主人到底是何方神圣，能够在短短半个时辰将台子布置成这样，这里虽然经常举行类似交易拍卖活动，但从来不若这般神秘，因为直到现在，大家都还不知道主家到底有些什么货物。
嘈杂声里，众人眼前一花，一个身高起码１０尺的胖子施施然地走上台来，泰然自若地往正中的椅子上一坐。
这个胖子叫做江之林，是秦岭一带最出名的独行大盗，早年黑白两道通吃，但是近十年来已经逐渐退隐江湖，做起了漂白的生意，今天大张旗鼓的举行拍卖会，到底是要展示黑货还是白货？
只听江之林道：各位客人，今天有一批新货运到，大家随便看看。
手一拍，台后面的围帘“霍”的一声拉开，二十几名年轻女子被推搡出来。这些女子一个个神色憔悴，或惊恐不安或神情木然。有些显然是从胡汉边境抢来的，还有几个着吴衣苏锦，竟然是从江南来的！
台下一片哗然，但是却无人出头。
江之林再次开口了：各位尊敬的客人，这是本次交易的第一批货物，按照人头点，每头５０两银子起价！老规矩，价高者得。
这批少女尽管神态各异，服饰差别也很大，但是细细看来，每一个人，无论环肥燕瘦，眉目间自有清秀动人处，５０两起价是非常公道的了。
在最初的惊愕之后，不等江之林再次开口，许多男人已经蜂涌而上，捏脸摸臀，像看牲口般察看这群被待价而沽的女子。
此起彼伏的叫喊声中，二十几个女人纷纷叫喊躲闪，凄厉的声音让这群狂热的男人更加来了兴趣，仿佛挑花了眼般，哈哈大笑起来。
“三千两，我全买了……”
台上嘈杂的声音瞬间安静了下来，台上台下，几乎每一个人都清清楚楚听见了这句话。这时，大家才发现台上突然多了一个少年。至于他到底是什么时候怎么来到台上的，几乎没有一个人看见。
