上回说到，魏吴两军围攻荆州城月余，赵云像墨子一样，将城池守御得有板有眼，岿然不动。
这期间，刘厚也命令荆州号上的火枪队对魏、吴两国的兵营不断进行偷袭和骚扰，也取得一定的战绩。不过两国主帅都不是常人，想通过偷袭一战定乾坤根本不可能。
双方兵力太悬殊，刘厚这种旁门左道的偷袭战术只能作为主战场的有益补充，对大局没有决定性的影响。就当司马懿感叹赵云守城有墨家风范时，接到许昌来的一道命令，不由得大惊失色。
建安二十五年（公元220年3月15日），曹操薨于洛阳，终年六十六岁，谥号武王。曹丕继位为魏王，司马懿接到国内的噩耗，不得已退兵还朝，陆逊失去了盟军，也只得灰溜溜地退走，荆州之围遂解。
刘厚在确定魏、吴两国是真的退兵而不是布局想诱杀自己后，带领兵马回到荆州城。这时候的荆州城真是满目苍夷，死伤惨重。
城墙上布满密密麻麻的坑，那是床弩所伤，还有很多地方被砸毁，那是投石机投掷的石头砸的，虽然还没有倒塌的城墙，但是要修复这些缺损，也是很费劲的，只好委屈东吴俘虏继续劳作了。
伤亡情况也令刘厚很揪心。火枪兵伤亡一千多人，加上刘厚出击时的伤亡人数，整个hong军伤亡几乎达到三千人，伤亡率超过一半了。其他新编的部队伤亡更惨重，三千多人死亡，剩下的几乎个个带伤。另外民壮也有不计其数的伤亡。
可以说，荆州兵被打残了，如果魏吴两国不退兵，继续围攻下去，不出10天，城池必破。到时候刘厚只好灰溜溜逃回成都了。幸好曹****的及时啊，刘厚不由得感叹，难道自己真是有猪脚光环，冥冥中得到上天的保佑？
战后的恢复工作是繁重的，无论是军队还是城防都损失惨重，需要长时间的修复。刘厚无心管这些，他将工作都交给了其他属官，自己在城池里到处闲逛溜达着，思考着人生。
经过这次实战，他发现自己的火器部队没有想象中的厉害，像八国联军那样靠几千人就打败清朝几万军队的情况，那是因为清朝军队已经腐朽不堪了。遇到三国时代这些经过几十年战争洗礼的强兵悍将，靠几千人打天下简直是笑话。
这次荆州之战，刘厚将他命名为第二次荆州之战，这一次，刘厚无论陆军还是海军都遭受了严重的打击，虽然没有全军覆没，但也是狼狈而逃。原因只因一个词：“数量”。自己和敌人数量相差太大了。
而要缩小数量的差距，附带的问题很多，首先是人口问题。要征兵，必须要有一定的人口基数，经过那么多年的战乱，人口已经降低到一个很危险的数值，现在各国的民、兵比差不多已经去到10比1，这是多年惊人的数字啊。而想短期内想提高人口数量实在是不容易。
其次是生产力的问题，刘厚的强军除了靠刻苦的训练外，最重要的是靠先进的武器装备。而这些武器装备的生产都很不容易，短期内想扩大生产规模也很难。这其中涉及到人口规模（生产人口）、资金、熟练的工匠（需要大量时间去训练工匠）等等问题。
再有就是资金问题，自己没错是有很多赚钱的产业，水泥、造纸、印刷、酿酒、肥皂等等等等，但是所有这次产品都需要人来消费才能产生利润的。
战乱期间，人口减少，剩下的人多数沦为流民、贫民，这些人毫无消费能力可言，这就限制了自己靠这些新鲜产品赚钱的规模了。
归根到底还是人口问题，一切问题到了最后竟然都溯源到了人力资源问题。这就是刘厚思考出来的结论。
然而，怎样去提高人口数量呢？这真是个大问题。光靠现在的人慢慢生肯定是不行的，谁有空等十几年，等那些小孩长大成人。有这个时间老子早统一天下了。
那么剩下的方法就只有一个了：掠夺，掠夺人口！
当然，掠夺人口不同于掠夺财货，掠夺人口可以分文武的，有武力掠夺，也可以用相对斯文的方法掠夺。斯文的方式就是通过各种优越的条件吸引人口自觉地向自己的地盘转移。现在工业部就是一个巨大的人口吸铁石，这些年不断有各种各样的人进入到这里谋生、定居、做生意。
人口的增多导致工业部规模不断地扩大，现在的工业部早就不是那个规则的六芒星城了，六芒星城已经相当于内城，在这个内城外面不断地有新的区域产生，这些附属的区域住着各式各样到工业区来谋生的人。
这种斯文的掠夺人口方法很管用，刘厚打算加大它的进程，多派人手到魏国和吴国去，宣传、动员一些人口迁徙到蜀国来，增强自己的实力同时也能削弱敌国，好处是显而易见的，这是个好策略，只是效果慢了一点。
武力掠夺不用说，就是用武力去征服，孙权不断攻打五溪蛮和百越就是为了人口和土地。只是自己去哪里掠夺人口好呢？难道也要学孙权那样去掠夺蛮族？刘厚不由得想起了蜀国范围内的蛮族。
蜀国境内的蛮族可真不少，南中地区，现在还没有划分郡，真实历史上到了蜀汉后主建兴三年（225年），即离现在5年后，诸葛亮南征后，重新划分为七个郡。
即：越巂郡（治邓都，今四川西昌市）；朱提郡（治朱提，今云南昭通市）；牂柯郡（治且兰，今贵州福泉县附近）；建宁郡（治味县，今云南曲靖市）；兴古郡（治宛温，今云南砚山北）；永昌郡（治不韦，今云南保山县）；云南郡（治桥栋，今云南姚安北）。
这7个郡有叟、焚、濮等族和汉人杂居，另外，在蜀汉北半部也有氏羌等少数民族存在。自己是不是也想办法打一下这些蛮族的主意呢？
想着想着，不知怎么的就来到了“飞鸿居”，也就是上次遇到那个歌女的酒楼。进了酒楼，找个位置坐下，刘厚心里不由得想起了那个歌女，多漂亮的一个少女啊，怎么就是东吴的刺客呢？
也不知道她现在怎么样了？唉，自己和她分处两个敌对的阵营，注定和她有缘无分啊。
刘厚坐定后，掌柜刘贵才就过来见礼，刘厚随口问了几句最近打探到什么消息，刘贵才一一回答了刘厚。然后刘厚又吩咐他加派人手，到魏吴两国散布消息，说蜀国这边优待有手艺的匠人，不管是什么手艺，在蜀国都很吃香。
凡是匠人去汉中王世子那里做工都能拿到不菲的工钱，如果是手艺高超的能工巧匠，不但有工钱，还会分配房子住，其享受的待遇直追九品官。
就算没有手艺，只要有把力气能干活，在蜀国都能生活的很好，汉中王刘备仁厚过人，待民如子。蜀国是个没战乱、富庶、安定祥和的乐土，在哪里没有贪官污吏压榨百姓，没有土豪劣绅剥削百姓。
总之，就是极尽能事鼓吹蜀国有多好，吸引更多的人移民到蜀国来。以前刘厚还只是针对性的搜罗各行各业的匠人，现在想通了人口的重要性，就不管有没有手艺了，只要是青壮他都很欢迎他们移民到蜀国，别人认为人口是负担，他现在认识到人口是资源了。
刘厚正和刘贵才聊着，亲兵来报，关公带领五万兵马来援荆州。刘厚听到消息，只好回去和荆州城其他官员一起出城去迎接关公。
原来关公回到成都之后，在医学院研制的青霉素治疗下，果然没多久就退烧了。感染被控制后，再在华佗等一干名医的调养下，用了差不多两个月时间，全身伤势才算痊愈。
正在这个时候，魏军出兵图谋荆州，刘备收到来自荆州城的求援，自己儿子就在荆州，刘备当然不能不救。虽然蜀汉到处用兵，现在成都的兵力也是捉襟见肘，但是刘备还是咬着牙，拼凑出五万大军，准备亲自带兵去救援自己的宝贝儿子。
刚好，这时候关公伤势痊愈，他上次攻伐襄樊铩羽而归，还差点命丧麦城，对魏、吴两国都是恨之入骨，这次有机会报仇，他自然不肯放过这样的机会的。于是他力争由自己领兵，打算到荆州再战江湖。
刘备拗不过自己这个二哥，就将五万大军交给了他，让他火速救援自己的宝贝儿子。可是五万大军要行动哪里有那么容易，他们又没有刘厚那种快速行驶的超级战舰，等他们赶到荆州时，连魏军的毛都没见到一根。
“以前看警匪片，警察总是在猪脚将坏人打败了，事情解决了才姗姗来迟，怎么关公也是这副德行啊。”刘厚忿忿不平地想。
刘厚将关公迎回府衙，关公拿出刘备的谕令，让刘厚即刻回师成都。刘厚大惊，自己上次好不容易弄走了关公，想在这里建立征伐天下的桥头堡没想到愿望这么快就破灭了。
这一回去，自己之前那么多努力不就白费了？这一回去，自己又会被困在工业部，自己什么时候才能参与征伐天下啊？虽然，在别人眼里，自己只有13岁，还不太适合参与战争，但是自己知道，自己已经等了12年了。
自己来到这个热血沸腾、战火纷飞的世界已经12年了，足足蛰伏了12年，自己无时无刻不想着参与到这个逐鹿天下、问鼎中原的游戏中。刘备却认为自己太年幼，不适合参与这种大人间的游戏。难道这次自己在荆州的表现还不能让他放心吗？
