她愣了一会儿，突然怒了，板着脸对凌嫣儿说道：“你这是什么意思！我不过是想结交她们，也好让你的往后多个出路。你怎么竟然那样说，将我想得如此不堪！而且，你方才说的那些话，怎能是出自闺阁女子之口！”
凌嫣儿气道：“母亲呵斥我的时候，怎地不想想自己？我不过是当着你的面说了些不当说的话罢了，你就如此生气。你当众做出那般事情，又怎么不反省一下？！”
眼见和凌太太怎么也说不通，凌嫣儿也恼了，再不管凌太太的高声呼唤，直直朝着另一边跑了去。
秦楚青先前见了凌太太那番做法，心里也是不舒服得很。
虽说凌太太肯定是回去寻凌嫣儿，秦楚青犹豫了下，到底没与她一同过去，而是折转到了另一旁准备走另一条路去看花。
行了没多久，听到脚步声由远及近，她才发现凌嫣儿从旁经过。忙快步过去一把拉住了对方。
“怎么了？”秦楚青悄声问道，回头看了眼，有些了然，“吵起来了？”
凌嫣儿把手慢慢抽了出来，眼泪啪嗒一下落了下来。
凌太太是她母亲，秦楚青对着她，也是没法劝说，只默默将自己的手帕塞到凌嫣儿手里，示意她好好擦擦泪。
凌嫣儿刚将泪痕擦干，不远处传来女孩儿们的呼唤声。
两人闻声看过去，才发现是楚新婷和张逢英相携着走了过来。
看到凌太太问了楚家、张家的仆从后，笑着打算朝楚新婷和张逢英走过去，凌嫣儿的眼圈又红了。
“你不必担心我，自去玩罢。”她低声和秦楚青说道：“我去看着我娘那边。”
语毕，她快速跑去了凌太太身边。
楚新婷和张逢英都是将门之女，自小习武，自有一股不同于旁人家女儿的英气。
特别是楚新婷。她不似张逢英那般被拘谨着长大，肆意洒脱下，眉目间自带威慑之气。
看到凌太太含笑往她身边凑过来，楚新婷当即俏目圆睁，朝凌太太那边瞪了一眼。
凌太太哪想到女儿家还能凶到这个份上？当即后退半步，有些踌躇。
这一犹豫，就被刚刚赶到的凌嫣儿给拉住了。
楚新婷和张逢英先前都看到了凌嫣儿和秦楚青说话，到了秦楚青身边后，不由问道：“那人是谁？”
秦楚青大致介绍了下凌太太的身份，对楚、张二人说道：“姐姐们稍稍等我一下，我有些话和凌太太说。”
张逢英知道秦楚青的性子，晓得她怕是也忍不住打算和凌太太当面说清楚了，就笑着拉过她，道：“等甚么？不需要去说。有甚么事情，让新婷出面就是。”
楚新婷听了张逢英的话，顺势说道：“阿青不必理会那种人。想要攀高枝的见得多了，这般不依不挠连点眼力价都没的，却是头一遭。”又哼道：“她们在地方上是一霸，在自家地盘上作威作福惯了，以为来了京还和那里一般。当真可笑。”
她心中颇瞧不起那种人，侧身挡着秦楚青，又朝凌太太那边怒视了一番。
张逢英看着楚新婷那护着秦楚青的模样，悄悄拉了拉秦楚青的手，偷偷朝她眨了眨眼，低声道：“你放心好了。新婷她啊，巴不得能护着你一辈子呢。你就由着她罢。”
她这句话暗示的，分明是楚新婷有意秦正宁、想要嫁进伯府一事。
秦楚青听明白了，忍不住抿着嘴笑。
楚新婷只听了后半拉，不知晓张逢英暗含的意思，闻言颔首道：“逢英说得对。”
她这话一出来，张逢英就伏在秦楚青的肩上笑个不停。
秦楚青亦是莞尔。
楚新婷不知道自己护着妹妹有何不妥，思量了半晌，还是不明白。继续追问，秦楚青死活不告诉她，张逢英却笑得更大声了。
楚新婷无奈，和两个女孩儿笑闹着行了进去。
秦楚青却不时回头看看凌嫣儿。有心想叫了她一起，却被凌嫣儿摇头拒绝了。
想想凌太太的做派，秦楚青也很是无奈，只得和凌嫣儿挥手道别，先和楚新婷她们走了进去。
张逢英也回头看了一眼，不太确定地道：“阿青，我瞧着那女孩儿手里的是你的手帕？”
“手帕？”秦楚青低头看了眼，才想起来刚才自己把帕子拿去给凌嫣儿擦眼泪了。
张逢英看到的，应当就是她的。
转身看看那个正耐着性子低声劝母亲的女孩儿，秦楚青轻轻叹了口气，脚步微顿，终究是和楚新婷她们一同往里行去。
群芳宴的入口一共有两处。少年们从一侧门进入，女孩儿跟着长辈们从另一侧进去。
张国公夫人和楚太太正与人寒暄着，见秦楚青加入了进来，也没拘着女孩儿们，由着她们自己去顽。
此处行宫。如今已是秋季，旁的地方多是金色灿烂，这里却依然绿色遍布。高大的树木郁郁葱葱，给院子里添上了无数活泼的生机。
路上见到不少人，皆是三三两两聚作一堆。极少有似以往的聚会那般，众人都在一个地方高声谈论的情形。大家都轻声细语地交谈着，偶有相识之人从旁经过打招呼，方才抬起头来，和人笑说一二。
秦楚青见状，颇为惊奇。
张逢英说道：“这个聚会阿青参加得少，自然不知道。这儿的比赛，可是实打实比的实力。因此重视的人就也多了。”
“你这么弯弯绕地说，她一个新来的，能听得懂？”
