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朱大山还记得，16年前，广西区作协在桂林召开了一次笔会，他和红袖都参加了，但两人的身份却是大相径庭，她当时刚好在一个国家级的刊物上发了个名叫《一个女人的张灯结彩》的中篇，以成功作家的身份受邀从湖南到广西来介绍创作体会，而朱大山则和59个渴望成名，从全区选送到桂林听课的白痴一起听她在高高的讲台上胡说八道。不错，是胡说八道。她当时说什么来着：“塑造一个雕像，把生命赋给这个雕像，这是美丽的；创造一个血肉丰满的人，让读者被感动，这就更美丽；一般人出门得打开大门正儿八经地走出去，而当你发现有个人扛着桌子跳窗时那个人肯定是作家了。你们明白我的意思吗，从门口出去的不是作家，只有扛着桌子从窗口跳下的才是作家。”当时居然获得了雷鸣般的掌声。朱大山心里想：看来大家都明白了，只有他不明白。当那59个狂热者疯狂地鼓掌时，他没有鼓掌，也因此他没法成为真正的作家。
或许因为朱大山的另类，红袖居然盯上了他，回到三海市后两人经常有信联系，很快就陷入了热恋，大概一年多后，红袖跑到三海和他过起了同居生活，有段时间他们对婚姻充满了憧憬，都到了谈婚论嫁的地步了。后来有一天，红袖给朱大山留了一张纸条，说是她害怕结婚生儿育女影响了创作生涯，经过激烈的思想斗争，最后选择放弃，她已经约好三个湖南的文友一起到北京做漂流族，为了文学决心把北京的地下室睡穿。
从此，红袖便黄鹤一去不回头。
三年后朱大山正在紧张地筹办婚礼，红袖从北京打来电话，说是要来参加他的婚礼，何日何时到，叫他一定到车站接她。
朱大山怀着别扭的心情在她规定的日子里借了朋友的车到三海火车站接她，在匆匆的人流中看见她的瞬间，他的心好像被人狠狠拽了一下，心痛从左前胸一直往全身扩散，连手指都有了酸痛的感觉。
她素面朝天，精神疲惫，原先一头披肩秀发换成了一个不男不女的娃娃装，穿着一件灰色的风雨，一双帆布鞋布满了污垢，当年那个激扬文字，叱咤风云扛着桌子跳窗的女作家不见了，在他面前的分明是一个离家出走多日，饥寒交迫的流浪女。
他原以为红袖会为自己的冲动作些解释，有些悔意，谁知上了车，红袖突然精神抖擞起来，如数家珍地向他说了很多在北京新闻。红袖告诉他，前年，她到鲁讯文学院傍听了三个月，那才是真正的文学殿堂，王蒙、李敬泽、崔道怡、季羡林、程树臻等一批大作家给他们上课，如果说以前写作纯属个人的狂热爱好，那么听了这些文学泰斗的讲座后，自己写作的狂热回归理性，知道了肩上的责任，这是她到北京三年最大的收获。有一次，她正在地下室写稿，突然有个小偷摸了进来，偷了她的一件大衣就跑，她居然赤手空拳追赶了2公里追上了那个小偷，当她和那个小偷扭打在一起时，小偷被她吓坏了，居然全身发抖。后来她抢回大衣后才看清，这小偷也就是十四五岁的年纪，她有些于心不忍，告诉他说，小兄弟，我就这一件过冬的大衣，你拿了，我会冷死的，对不起了。
红袖说完，哈哈大笑，还问朱大山她是不是很利害。
听她的叙述，朱大山感觉到她对自己的生活非常满意，朱大山为自己看见她霎时的心痛而发笑。幸福只是一种感受，如果她感觉自己的生活幸福，那就是幸福了。
车上，红袖吻了朱大山。他们虽然正儿八经地恋爱了一年多，也同居了六个多月，有了相当深度的肌肤相亲经历，初恋的感觉令他刻骨铭心，一辈子难以忘怀。但他当时和如今远走英伦的老婆情深似海，都发誓要忠诚对方一辈子，所以他发誓绝不做对不起老婆的事，但内心里还是有些想入飞飞。
谁知下了车，她便不再理他，天天和他老婆泡在一起。那时，他老婆还比较单纯，也不深究一个女人千里迢迢从北京跑到三海市来参加他们婚礼有什么深层次的原因，老婆对他深信不疑。
他和妮可都以为红袖参加完婚礼就回北京了，谁知她竟赖在他家不走，好像这就是她的家一样。她白天除了一日三餐他们开饭她就准点座到餐桌吃喝外，其余时间都是神出鬼没，神龙见首不见尾，一到晚上就像夜猫子一样两三点还没睡，在只有6平方米的客厅上走来走去，她的脚步声每次都好像踩在朱大山的胸口上一样沉甸甸的，红袖的存在已经严重影响到他们的生活了。
朱大山那时还是三海市文联的一名办事员，一个月只领64元工资，为筹办婚礼已经有些捉襟见肘，如今突然要额外负担红袖的一日三餐，便有些吃不消。单位分的只有36平方米的一厅两房也由于她的介入而拥挤不堪。他们两公婆在房里办事外面听得一清二楚，有次红袖甚至敲门抗议说：“你们能不能节制点，怎么每次都是山摇地动的，那有这样对待客人的。”
吓得朱大山立马停止了运动。由于在关键时刻朱大山停止运动，妮可不高兴了，生气地说：“红袖也真是，大家最好也是朋友，怎么住下就不想走了，我们要设法把她哄走才好。”
他那时正和老婆沉溺于肉欲的满足中，虽然对红袖有些歉意，但想到是她不要自己的，也就同意了老婆的意见。他们两公婆便开始密谋如何哄走她。
妮可说：“我们告诉她，就说我们要补蜜月旅行，过两天就出发，我们不在家，没人给她弄吃的，她肯定要走。”
他想想觉得老婆的主意不错，是釜底抽薪之计，便同意了。
为了做得有模有样，他第二天便到国旅要了一堆资料，在张家界、云南、湘西线画了圈准备拿回家做戏。
妮可刚做女人，脸皮还有点薄，这谈判的重任便落在他肩上了。
那天他一直等到晚上二点多才看见红袖神采奕奕、两眼发光地回家。她换了拖鞋，从过道走进客厅，坐到他对面后问道：“老鬼，怎么这么晚了你还不睡？”
因想着如果他们的计划得逞，她最迟后天就要滚蛋，他开心地说：“这段时间一直忙，都没有时间和你好好叙旧，明天不用上班，想和你聊聊，今天又有什么收获？”
他这一问，红袖眉飞色舞地说：“我可能要恋爱了。”
他不解地看着她，她含羞地低下头说：“现在还不是公开的时候，不过，我和他在一起有强烈的创作冲动，我想，这回应该是真爱来了。”
听了她的话，朱大山便有些难过，听话听音，那就是说她从来没有把他和她的爱当真的了。
红袖看见朱大山有点不高兴，连忙解释说：“真正的大作家像贺拉斯、小仲马都是因为爱情才写出了不朽的名著。我这几天一直在构思一个长篇，题目都想好了《爱情新时空》，这部作品的创作灵感就是那个人激发的。不管我和他以后有无结果，追求爱情是一个人一生中最幸福的过程，我要做个新时代爱情的歌者。”
朱大山没时间听她滔滔不绝的写作计划和还是空中楼阁的爱情，他得实施自己的计划。
他给她倒了杯开水，有点讨好地说：“我们结婚时没有蜜月旅行，我一直感觉有些遗憾，妮可希望我带她出去走走，我们想后天就出发，旅行社我们已经定了，就是国旅，但路线还没有确定，你帮参谋一下，看走那条线路好。”
说完，他有些脸红地把花花绿绿的一叠宣传资料递给她。
红袖听了他的话，并没有怀疑，还挺用功地帮他出主意。她建议他们到凤凰城，看看沈从文当年写《边城》的风景。
反正朱大山和妮可又不是真去旅游，他便装成非常赞成她意见的样子。
线路确定后，该是到了关键的问题了。他装作漫不经心的样子说：“要是我们走了，你怎么办。”
她轻松地说：“你给我留点钱，我自己弄饭吃就成，要不，叫那个人过来帮我做饭也行。”
这不是偷鸡不成蚀把米？听她的口气，好像恨不能他们两公婆快点出门，让她带某个臭男人穿堂入室住进他家。
红袖的话令朱大山哭笑不得，气急败坏，初战以失败告终，他也无心再扯其他事了，便有些灰溜溜地说：“有点累了，我先进去睡了。”
她谈兴正浓，不解地问：“你不是说要叙旧吗，怎么又要睡了。”
他吱唔了一句，闪身进了房间。
等得有点心焦的妮可见他进来，连忙问结果。他垂头丧气地说：“她叫我们留点钱给她就行，吃饭她自己解决。”
妮可嗷的一声大叫：“我要被这女人逼疯了。”
后来他们还采用了苦肉计、调包计，反正36计差不多都用完了，拖了两个多月，她还没有走的意思。朱大山都差点急得要哭了。
有一晚，红袖心情特别的不好，要朱大山陪她到外面喝酒。朱大山也想和她最后赤裸裸地摊牌，便陪她到中山路的一家小店喝啤酒，刚开始她什么也不说，只顾一个劲地猛喝，非常的颓废。毕竟是初恋情人，毕竟有过肌肤相亲，看着她无助的样子，他很是心痛，当她举起第九瓶漓泉啤酒时，他坚决地拿了下来，劝她说：“不要喝了。”
这个大大咧咧的女人竟第一次在他的面前哭了，哭得梨花带雨，肝肠寸断。周围出出入入的食客用怪怪的目光看着他们，有两个学生摸样的小妞还在一旁指指点点，其中一个甚至悄声说：“这个女人肯定是被对面的男人甩了，真是可怜。”
朱大山有种无地自容的感觉。她这一哭，他充满了负疚，他想，红袖肯定是在北京呆不下去了，才跑到他这里来寄人篱下，他作为她曾经的恋人，竟千方百计赶走她，他他妈还是男人吗。
朱大山突然雄起，向红袖保证说：“红袖，你有什么难事，只管告诉我，我能帮你的一定帮到底。”
红袖听了他的话，抬起泪眼汪汪的脸，软弱地说：“要是我当年不去北京，和你结婚就好了。”
红袖非常自然地说着这样的话，他心里那根曾经在车站被拽痛过的神经又哆嗦了一下，这回的痛是连头皮都感受到了。
如果说他老婆是黄河的一段河流，那红袖就是漓江边的一碗水了。他和妮可从谈恋爱到结婚差不多一年半，但妮可心里想什么他总是弄不懂，而红袖呢，她喜欢的她就会直接表达出来，有次她说想买个布娃娃，他赞了3个月的工资给她买了个像真人大小的巴比娃娃，她高兴得抱着那个和她一般高的娃娃便在房中跳起舞来，那种开心的样子没有一点的杂质。
说真的，内心深处，他非常爱红袖，三年了，一直念念不忘，但男人得有风度，既然都已经结婚了，就要对另一个女人负责。
话说回头，都是这要命的钱，如果他是大款，还用得着这样折腾来赶走自己心爱的人吗，人活在世上，钱不是问题，问题是没钱。也就是因为疚对红袖，他才产生了要经商发财的念头。
她情绪平静下来后，对他说：“老鬼，我妈得了尿毒症，已经发了病危通知书，我舅舅来电说，她老人家看来就是这几天的事，我妈就我一个女儿，我不能为她尽孝，却害她整天为我操心，要是当年我和你结婚，不到北京流浪，我妈说不定不会患这个要命的病，想到这些我连死的心都有了。”
说完又嘤嘤地哭起来。
原来是她妈病了。
这个差点成了他岳母的女人在长沙一所中学当英语老师，在红袖三岁时她老公因车祸死于非命，是她一个人拉扯大红袖的。她生得高雅美丽，说话轻声细语。朱大山和红袖相亲相爱时，她曾到过他家考察，对他这个准女婿大加称赞，结婚的日期也是她张罗着请命理师算的。谁知人算不如天算，红袖最后还是离他而去。
在他陷入沉思时，红袖轻轻地问：“老鬼，我想请你帮个忙，行不？”
“你说吧，我能办到的，我会尽力的。”
“我想请你陪我到长沙看我母亲最后一面。”
想不到她提出了这样的要求。他去看她妈，以什么身份：朋友？老公？
她捕捉到了他迟疑的目光，用商量的口气说：“你看这样行不，到时你告诉我妈说我们又和好了，正在筹办婚礼。”
他心里想：这当然不行，我不是两个月前才结了婚吗，怎么现在又在筹办婚礼。
可看见她愁肠百结的目光，他不忍心拒绝她，只好说：“按说，这个要求微不足道，但我们以前的事妮可一直还不知道，如果我要陪你去必须得征求她同意才好。如果她没有意见，我就陪你去。”
红袖听了他的话，心情好起来，诚恳地说：“你这样的好人到那里去找，都是我没福消受，不过，我不后悔，如果当年和你结了婚，我肯定去不了北京，不去北京，就没有今天对文学的感悟，就不会写出这么多的作品，人不能太贪心，有得必有失，你说是吧。”
他连连说：“是的，是的，我又不是什么出类拔萃的人物，为文学牺牲我这样的人是应该的。”
她听出了他挪揄的口吻，也不和他计较。
