睫毛上是季应承的泪水，苏陌素听到他哽咽的声音：“陌素表妹对不起，我允诺过你，来了平城会一直陪着你、保护好你。可是，我一次又一次地没做到。”
“书院失火，我没能救出你。”季应承将苏陌素的袖子微微往上卷了一些，看到那已经被药遮掩住的伤口，心中无比难受，“你手腕受伤，我甚至都不知道。我不知道你在哪里受伤，为什么受伤，更不知道你被何人所伤。”
知书正端着一盆水从门外进来，见承少爷又守在自己小姐床前，她一边拧帕子一边内疚地道：“都是知书的错，是知书没有照顾好小姐。如果不是知书粗枝大叶，也不至于让小姐的伤到晚上才发现。”
季应承摆摆手：“不是你的错。是我的错，都是我的错。如果陌素表妹能说话，这些就都不会发生。她不会孤身犯险，她不会说不出伤口……”
“你该怨的是我。”一个声音从门口响起。
知书回过头，连忙倾身行礼：“五老爷。”
苏平安从门外走进来，他原本就高瘦的身子更加单薄了，一张脸也是消瘦得不成人形：“我原想着，若能寻到祛疤的灵药。抹去小孙女背上的伤痕，你便会少怨我一些。但如今看来，我很难得到你的谅解了。”
季应承并没有回过头，他只是看着苏陌素手上的伤痕：“我不怨你。我谁也不怨。是我没用，是我做不到自己的承诺，保护不了想保护的人。”
苏平安听季应承这般自怨自艾，胸口简直像被人锤了一拳般难受。他大步跨进房中，俯身到苏陌素的床边，与季应承对视：“你保护不了你想保护的人，我又何尝能保护我想保护的人？”
季应承口中苦涩，想张口说话，却不知道说什么好。
砰。
房中传来倒地的声音。
两人回过头，只见先前好端端站在一旁拧帕子的知书倒在了地上。
苏平安走近知书，他蹲下身探了下脉，又摸了摸对方额头：“我医术不行，看不出究竟，只是滚烫得很。”
季应承有些木然地将视线从知书身上移回，他俯下身，用自己尚且灵活的左手握住面前的苏陌素：“平安，他们说，陌素表妹那日晕倒也是这样的。猝不及防，就那样在三舅母房中晕了，而且浑身都滚烫滚烫。”
苏平安发现季应承的动作，连忙去拉他：“你疯了！小孙女这病、这病恐怕是……”
苏平安的声音梗在喉咙里，他放柔了声音，去摸季应承的头：“小承承，我知道你难受，也知道你担心小孙女。但是，小孙女的病也许不寻常，你不能待在这儿。”
“你想放弃她吗？像书上讲的那样，一把火烧了她？”季应承满脸提防地瞪着苏平安。
见到苏平安眼中的受伤，他的眼神又松懈下来：“平安，你别说。谁也别说。今天开始，我来照顾陌素表妹，她会好起来的。”
苏平安哀伤地望着季应承，半晌说不出话来。
“平安，我求你。”季应承望着苏平安，眼中满是恳切。
苏平安艰难地点点头：“我答应你。但是你也必须答应我一件事。你现在就回房好好养伤，小孙女由我来照顾。你知道，我医术虽不精，但却比你要好上太多。”
见季应承似乎并不愿意，苏平安威胁道：“我不能拿全府人的性命冒险。你若是不答应，我便去告诉母亲我的猜测。”
“你也说了你医术不精。”季应承犹有些不肯放弃，但他心中却已相信苏平安的揣测。因为，不仅是知书。他这几日日日来看苏陌素，回了自己房后，他闭上眼睛，都感觉自己的眼皮发烫。
“你的手似乎也有些发烫。”苏平安方才急切，并未察觉到异常。可他摸季应承的头，也能感觉到有些微烫，心中便焦虑起来。
“我没事。”季应承把手收到袖中，“你也说了，我有伤在身，体温略微高些也是正常的。若是我手冰凉，你才要担心害怕呢！”
苏平安深深地望了一眼季应承：“我知道，若是小孙女和你只能救一个，你要她活。在火中，你就这样选过了。罢了，罢了，你走罢。我让竹韵背你回去。”
直到季应承的背影出了落幽院，苏平安才重重一声轻叹：“你若去了，我陪着你去便是了。”
苏平安感觉到手下的被子动了动，他连忙回过身看苏陌素。只见苏陌素的眼皮微微动了动，似有睁眼的迹象。
“小孙女。”
苏陌素感觉自己睁开这双眼大概用了一个时辰那么久。她总是不断地跟自己说，要清醒，要睁开眼。方才季应承进来时，她就有所感觉，可是却一直不能睁开眼睛。
叔祖父瘦了许多。苏陌素觉得方才耳边的那声叹息格外的苍凉，她忍不住想伸手摸摸苏平安的脸，安慰他。可是她的手根本抬不起来。
苏陌素并不知道如今的自己在苏平安眼中是多么的怖人。
一张惨白的小脸，嘴唇已经毫无血色，就连那双眼，也没有半分生气。
苏平安最善用毒，但他的医术其实不像他说的那般无用。当初季应承伤了手和脚，他并非不想治，而是季应承不让他治。也是这个原因，苏平安才离开苏府，寻找替苏陌素祛疤的灵药。
苏平安清楚，只有苏陌素好了，季应承才有可能原谅他。可如今的苏陌素让苏平安觉得，大概这辈子，他都得不到季应承的原谅了。
苏平安摸了摸苏陌素的头，将她额角的头发一丝一缕地拨开：“小孙女，你想重新能说话吗？”
苏陌素有些发愣。她没有想到苏平安对自己说的第一句话会是这样的。她起初选择喝下苏平安的药，既是因为看到了往生咒，误会曾祖母会要了自己性命。也是想赌一把，得到苏平安的注意。
之后，苏陌素渐渐看清楚平城苏府众人对自己的冷漠，甚至是敌意。她方才明白，苏平安恐怕早就预计到了这些。宁氏的交付，苏平安肯定是知情的。柴氏的交付，苏平安也许并不知情，但却未必未起疑。
如果只是单纯地为了让苏陌素不讲出宁氏交付的事情，单纯地不想苏老夫人与嫡孙苏瑞文的关系变得恶劣，苏平安在苏陌素得宠于苏老夫人面前的时候，完全可以将解药方子给予她。但是他没有。
苏老夫人寿宴前夕，季应承被人引到回廊处，险落入水中的情形，苏陌素和苏平安都看到了。苏陌素只当是个意外，但事后联系火灾、糕点、香料想来，那只是最初的一次城门失火、殃及池鱼。
从一开始，被算计的人就是她苏陌素。
苏平安让苏陌素口不能言，确实在某种程度上，保护了她。但是，他也在等待，等待那个人再次出手。
苏平安接下来的话印证了苏陌素的所有猜测。
“小孙女，我知道你有事瞒着我、瞒着你曾祖母。”苏平安将苏陌素扶着坐起来，让她能靠在自己怀里，“宁氏跟母亲说的，分明是让你和嫡姐朝夕相处，日后你好通过她向瑞文进言。但你并没有这样做。”
苏平安一边替苏陌素轻按穴位，一边继续说道：“你回平城的路上，因为小承承又犯了不认路的毛病，你们耽搁了好几天回来。可那段时间，母亲已经知道，你在京城时，曾几次三番设计想害嫡姐。落水之事，也是你先设计推她入水，只是不知她为何得了消息，反而先出手对付了你。”
“老宅失火之事，分明不像瑞文在信中说的那般简单。那一夜，到底发生了什么事情，恐怕只有你清楚。”苏平安将怀中的玉瓶拿出，滴了几滴到苏陌素口中，“素丫头，你才八岁。若说一切全是你谋划的，我与你曾祖母怎么也是不信的。”
“我那日给你那碗失语的药水，也是想看你会不会因为害怕而说出指使你的人来。”苏平安想起那日情景，不由得生出几分苦笑，“你真像小承承说的那般，太过勇敢。我真不知道什么事情才会让你害怕，让你哭泣。你居然毅然决然喝了那碗药。”
“我想，那样也好。你不能说话，对方便不会担心你会泄露她的身份，这样你也算安全了。”
苏陌素感觉自己喉咙一阵清凉流过，她尝试着张嘴，竟能听到自己的声音：“您是有意指引我在老祖宗寿宴受宠吗？”
苏平安扶着苏陌素重新平躺下：“好久没听到你的声音了，叔祖父我真是想念。你能再叫我一声叔祖父吗？”
苏平安话虽如此，却并没有给苏陌素开口的时间：“我确实是有意指引你当中被母亲另眼相看。但是，我没有想到你会做得那样好。你是真勾起了母亲的疼惜。”
“无论幕后指使你的人是宁氏还是柴氏，抑或是其他的人，她们肯定担心你会告诉母亲真相。起初你尚未受宠于母亲面前，便已有回廊之事针对于你。因此，我便一直在等待那个人再次出手。”苏平安说完，有些失落地摸了摸苏陌素的头，“你听了这些，恐怕不想再叫我叔祖父了吧。”
苏陌素却没有回答他的这个问题：“叔祖父，我是不是要死了？”
苏平安一直在等待幕后黑手出现，如今他才进家门，不可能查出了一切。但他却给了自己重新说话的解药。这只有一个原因，那就是自己无论能否说话，都没有关系了。
