贺府今日可谓双喜临门，除了是贺南天老爷的六十大寿，还是他新婚的好日子。原来，贺南天看中了前来府中祝寿献艺的姑娘，早年丧妻的他便命管家说媒，没想到这姑娘只是犹豫片刻，便答应了求亲。
姑娘名叫张绮罗，原本跟养父流浪卖艺，现在她嫁为人妇，而养父因习惯了流浪生活，便独自离开了。
拜过堂后，贺南天一高兴，便命下人找来爱子贺来，他笑道：“大师曾说过，双喜临门之日，就是你灾难化解之时，明日起，为父撤销你的禁令，你可自由出入府邸。”原来，前段日子，贺南天给儿子算了命，说贺来今年不宜成家，甚至不宜出行、见生人，否则将会有血光之灾，除非家里哪天双喜临门了，才能化解灾难。贺来本要与父亲商量婚姻大事，却被父亲锁在房中，直到今日才出来。
贺来本知今日是父亲大寿之日，却未知另有喜事，不由疑惑道：“父亲，为何是‘双喜临门’？”贺南天面露喜色，把成婚的事告诉了儿子。
贺来一听继母是张绮罗，顿时呆住了。贺来和张绮罗半年前就认识了，两人可谓是一见钟情，贺来本要向父亲说的迎娶之人正是张绮罗！
贺南天花甲之年得娇妻后，自是十分疼爱，他倒是幸福了，可苦了儿子贺来，终日买醉消愁。可没过多久，贺南天却忽然病倒了，贺南天卧病在床，绮罗便终日守在身边端药递水。
这天晚上，下人们都睡了，绮罗走出房门把贺南天喝剩下的药渣倒掉，却见花丛里突然蹿出一个人影，将她一把抱住。绮罗本想呼喊，却被那人一下捂住了嘴，只听对方喘息着说：“是我，贺来。”贺来的嘴里喷出一股酒味，看样子他又醉得厉害。
绮罗没再挣扎，她痛苦地闭上了眼睛，往日从相遇到相爱的种种情景，全都浮现在眼前。自从贺来信誓旦旦说回家请示了父命就来娶她后，她日日苦等着他，却很久不见其身影，所以她借祝寿献艺为名来到贺府，本想找贺来问个清楚，可自始至终，贺来都没有出现，而这时贺南天却向她求婚了，张绮罗心一横，便答应了这桩婚事，也算是对贺来的一种报复吧。可没有想到，贺来另有苦衷。
贺来颤抖着手在绮罗身上抚摸了一下，绮罗顿时一惊：“不行！我已经是你父亲的人了！”说完，她一溜烟逃走了。这时，贺来的酒也醒了，他也为自己刚才的举动后悔不已。之后，绮罗便天天躲着贺来，不得已见面了，两人的神色也不自然。
好不容易又挨过了两个月，贺南天见自己的病一直不见起色，他考虑到自己死后，家里只剩下娇妻和儿子，只怕对儿子的名声有影响，就想把绮罗给休了，不料在这时，贺南天忽然惊闻绮罗有喜了，他把绮罗和贺来叫到床前：“绮罗，是我误了你的青春，我快不行了，本想临死前给你一点银子，再还你一个自由之身，没想到老天垂怜我，竟让你怀上了我的骨肉。”
贺南天又对贺来说：“你母亲腹中所怀的不论男女，都是你的亲弟妹，你要善待，更要孝顺你的母亲！虽然你们年纪相仿，多有不便，只怕外人也会大嚼舌根，但你们只要做到心中无愧，便什么都不怕了！”交待完这些，贺南天便离开了人世。
办完贺南天的后事，家里又冷清下来。这天晚上，月色正好，绮罗忽然听到窗下有人叫她，她开窗一看，竟是贺来。只听贺来低声说：“绮罗，我好想你。”绮罗正色道：“母亲不叫却叫我小名，成何体统？”
贺来一脸黯然，但他还是不死心：“现在父亲不在了，咱们之间不必太拘泥，何况你一开始爱的是我，不过是因误会才赌气嫁给我父亲的，现在你我岂不是可以再续前缘？”
绮罗发出一声苦笑：“你现在说这些太晚了！我已经是你父亲的人了，岂能再与你纠缠不清？”
贺来一时无话，半晌，他痛苦地说：“我们明明相爱，却为何不能结成夫妻？”绮罗强忍着泪说：“我儿请回吧！母亲要休息了。”说完，她“啪”的一声关上了窗户。
贺来一步三回头地走了。从此，他真的恪守人子之道，每日在绮罗的厅外给她请安，再没提过感情的事。
这日，绮罗感觉到身体不对劲，怕是要生了，她忙命人请来接生婆，结果接生婆还没赶来，孩子就出来了，可等她仔细一看，不由吃了一惊，这哪是什么孩子，这分明是一只手！
绮罗不由想起那天晚上贺来曾摸了她一下！这想必是老天对他们的惩罚，绮罗心碎了，她将这只手埋在了花园之内，对下人谎称早产生了一个死孩子。
第二天一早，绮罗正躺在床上暗自流泪，贺来像往常一样来到厅外给她请安，不过这次贺来站得久了一点，半晌他才吞吞吐吐地说：“母亲，今日好奇怪，花园里突然多了一种奇怪的花，花蕊里好像有字。”
绮罗一听，缓缓走了出来，在贺来的指引下，他们来到了绮罗昨日埋“手”的地方，她看到那里真的新长出了一种奇怪的花，花朵的形状竟像一只手！贺来凑上前读着花朵上的字：“今生本无缘，咫尺如隔山。此手非淫手，来生可结缘。”
“什么意思？”贺来紧锁着眉头，绮罗便把生了一只手的事告诉了他，贺来不由呆住了。绮罗泪流满面地对他说：“料想此生已注定无缘了，就让我们来生再见吧！我本来就是个流浪女，现在我要去找我的养父了。”贺来看着绮罗远去的背影，嘴里反复念叨着花上的那几句话，竟然痴了。
转眼二十年过去了，贺来一直没有娶妻，他把那棵像手一样的花儿好好看护着，总觉得绮罗会回来找他。
这天贺来正坐在家中喝茶，忽然听到前厅有人在吵闹，原来是有个唱门歌的老头儿嫌下人们给的银子少了，吵个不停。贺来走上前，掏出一大锭银子递给了老头，老头儿并不接，倒是他身后的一个姑娘上前接过了银子，贺来一看这姑娘，不由愣住了—这不是绮罗吗？
贺来激动地抓住这姑娘的手，喊道：“绮罗！是你吗？”姑娘莫名其妙地看看他，用力挣脱了他的手，躲到老头儿的身后，贺来这才注意到这老头正是绮罗的养父，而这姑娘不过十七八岁的模样，绮罗如今应该年近四十了。贺来给老头儿跪下：“请告诉我绮罗在哪儿？我想见见她！”老头儿一顿，说道：“绮罗她早死了。”
原来，二十年前绮罗离开贺府后，不久找到养父，但她却终日魂不守舍，根本不能再卖艺了，后来又大病一场，临死前，她大声喊着贺来的名字，让他不要忘了来生之约。绮罗死后，养父将她用火烧了，背着她的骨灰继续流浪。
两年后，养父在路边捡到了一个孤女，长得酷似绮罗，便收养了她，并给她起名“燕儿”，意思是“燕归来”。燕儿十五岁那年，突然对装有绮罗骨灰的那个罐子特别感兴趣，每天一闲下来，就捧着那罐子摩挲着。开始养父还不让她碰，可后来见她如此痴迷，干脆就将罐子交给她保管了。自打燕儿得到绮罗的骨灰罐后，连性格喜好都渐渐变得和绮罗一模一样了。
直到有一天，养父偶然间发现那骨灰罐子轻飘飘的，打开一看，发现绮罗的骨灰居然都不见了！在养父的一再逼问下，燕儿终于交待是她偷了绮罗的骨灰。养父觉得奇怪，一个姑娘家偷绮罗的骨灰干吗？
燕儿说，她自打记事起，就反复做着同一个梦，梦见自己抱着一个罐子，罐子里放的正是绮罗的骨灰，那骨灰像被施了法术，一丝丝吸入她的体内，养父把绮罗的骨灰交给她保管后，梦果真应验了。
听了燕儿的话，养父不由想起绮罗生前说过的来生之约，于是他便把燕儿带来与贺来相见。贺来听了这些，再仔细看了看燕儿，那模样，那神态，可不就是二十年前的绮罗吗？只见她好奇地看着贺府门前高大的红漆柱子，透过敞开的院门，她立刻被院子里那棵像手一样的植物吸引了，她连忙跑进去用手抚摸着：“这是什么花？真好看！”贺来说：“不知道，它还没名字呢！”
燕儿立刻兴奋地说：“这个好像菩萨的手，我们干脆就叫它‘佛手’吧！”贺来点点头：“好的，就依你。”燕儿又仔细看了看贺来：“咦？我好像在哪见过你。”贺来痴痴地看着她，笑而不答……
