一、江湖寻剑人
江湖上传言，长江一带出现过一把神剑——鬼谷神剑，据说这神剑是一位富有传奇色彩的异士鬼谷子打造的，这是一把能与主人心意相通的剑，能让对手死于剑主的意念之间，也就是说，主人想杀谁，剑就会去杀谁，有了它，称霸武林将不再是梦。于是，各路江湖侠士、绿林好汉都蜂拥而来……
寻剑的人中有一位叫管千树的侠士，这些年来，他一直为了找一把好的兵器而浪迹江湖，
这一趟，他把十九岁的儿子管金也带在身边，为的是带着儿子到在江湖上历练历练。可他们这一年在江北寻访了许久，却依然没有神剑的半点消息。
八月初，管千树打算带着儿子到江南去寻访宝剑的下落。
这天，父子俩来到江边的一个渡口准备过江，摆渡的是两人，一位须发皆白的老翁，一位是容貌娇好的妙龄少女，那少女一身短打扮，显得十分伶俐，管金一双眼睛忍不住往她身上瞟了几瞟。
管千树牵着马上了船，向二人打听道：“请问两位，这附近有没有鬼谷神剑出现过？”他这里话音刚落，那少女猛地抬起头看了他一眼，那眼神让人捉摸不定，而那老翁却依旧假寐。管千树心里一动，知道自己问对人了，他忙从口袋里掏出了一个大银锭，对着少女说道：“姑娘若是肯把神剑的下落告之一二，在下定当将所有家产尽数奉送！”
少女闪动着一双好看的眼睛看了看管千树，似乎有话想说，但这时那老翁忽然在一旁咳嗽了一声，那意思很明白，就是阻止少女往下说，少女便哼了一声，说：“什么神剑鬼剑的，我们没听说过！我们今天也不摆渡了，你们请回吧！”说完，他们离船上岸，回到了渡口的一间茅屋里，不再理睬管千树父子。
父子俩不死心，一直在船上等到了天黑，管千树见那两人没再出来，就让儿子看着马匹行李，他一个人悄悄来到茅屋外偷听。
管千树刚靠近茅屋，突然感到里面有一股强大的力量瞬间将他掀倒在地，他来不及细想就狼狈地逃回到船上，他想，以少女的年龄不可能有此修为，想必那老翁准是个世外高人。他抬头看了看天上的满月，心里不由乱了起来，想自己的武功在武林中的武功已属出类拔萃，没想到在这荒郊野外，竟然遇上自己连还手都没有可能的高人。罢罢罢，还是赶快离开这个是非之地吧，免得到时侯宝剑没找到反而丢了性命，可再转念一想，他又非常不忍心离去，好不容易打听到宝剑的消息，他不想轻易放弃。思来想去，父子俩干脆也在渡口边上搭了一间茅屋，打算来个死守，耗在这里。
也是合该他走运，这天一早，管千树发现渡船上只剩下少女一个人在划桨，一问，少女说老翁回家闭关练功去了，要几年后才能出关。管千树听后不由喜上眉梢，此后便常常支使儿子上前跟少女套近乎，一来二去，渐渐熟了，才知道那少女名叫鞘奴，正是怀春的年纪，因见管金是翩翩少年，禁不住有些动心了。
这天是中秋节，管氏父子在自家的茅棚里置办了好酒好菜邀请鞘奴，鞘奴也不客气，她高兴地来了，席间，鞘奴畅怀痛饮，慢慢地有些醉了，趴在桌上打盹，管千树对儿子使了一个眼色，自己先退了出去。
管金心领神会，唤醒了鞘奴，上前说道：“管金爱慕妹妹已久，妹妹也知道我父子是为寻剑而来，只要妹妹肯透露一些口风，我管金绝不会亏待你的！”
鞘奴听了他的话，“扑哧”一笑，仗着酒性，她悄悄地告诉管金：鬼谷神剑其实就在她的手上！
管千树正躲在门外偷听呢，一听这话，喜从天降，忙跑进屋去，对鞘奴许诺道：“姑娘若是肯将神剑割爱，我们父子就算肝脑涂地也不会忘记姑娘的大恩大德！”
鞘奴一听，神色有点凝重，她问管千树：“你真的那样想要得到鬼谷神剑吗？”管千树激动得说不出话来，只是连连点头。
鞘奴想了一会儿，回到自家茅屋，取来一个红布包裹，打开包裹，果然是一把剑，剑柄上隐约有几个字——“鬼谷神剑”。
管千树欣喜若狂地就要去接剑，却被鞘奴阻止了：“既是传世神剑，又怎能轻易给你？”
二、人与剑的交易
管千树忙说：“那你要什么？”鞘奴看了他们一眼：“我要你跟我做一笔交易，让管金陪我为仆一年，一年后，你再来接人！”
管氏父子一听她的话，都呆住了，鞘奴笑着说：“我这其实也是为你们好，你们大概也听说过‘鬼谷一出，亲人喂血！’”
管千树听了这话禁不住倒吸一口冷气，他早就听说这鬼谷神剑之怪：持剑者须得在每年中秋的月圆之夜用宝剑杀死一个亲人，唯有用亲人之血喂剑，这剑才会跟他心意相通，从而达到人剑合一的境界，如今听了鞘奴的话，才知道这传闻竟是真的。
鞘奴冷冷地笑着说：“你们想想，如果你们不留下一个人来，那么你们父子之间，谁拿谁喂剑比较合适呢？而今夜恰好就是中秋夜，所以，我让管金留下，其实是为了你们好……赶快回去，赶着在太阳升起之前杀死一个亲人，还来得及喂剑，哈哈！”鞘奴的话让管氏父子一怔。管千树思量许久，最后一咬牙，终于答应让管金留下。
鞘奴这才把神剑交给了管千树：“你要记住的是——没有喂剑之前不要轻易地掀开这红布！”
管千树接过剑转头就要走，管金连忙对着父亲说道：“爹！您可别忘了我们的计划！”
管千树回头望了管金一眼，然后跨上马背，急如星火地飞奔而去，一路上紧赶慢赶，终于在太阳升起之前赶到了家，刚敲开门，马就倒下了，它是活活累死的。看到妻子睡眼惺忪地为他打开家门，看着贤惠的妻子那倦怠的面容，要用她喂剑，管千树却又下不了手。再走到里间，十六岁的女儿管玉正在梦中酣睡，女儿娇美的睡态又让管中树犹豫起来。
管千树左右为难，就在他犹豫不决间，天亮了，一轮红日从东方升起了，管千树知道自己错过了喂剑的最好时机，他不敢贸然动剑，只好将剑藏好，等待来年的中秋。他心里明白，不能用妻子、女儿的血喂剑，那只有找另一个人了！
光阴似箭，疾如流水，第二年中秋很快就到了，这天，管千树悄悄地赶到了渡口附近，关注渡口的一切。江上风大，渡船半天才过江一趟，他远远看到渡船上有一男一女在摆渡，男的正是儿子管金，女的是鞘奴，不过鞘奴的身子变得笨重了，像是有了身孕。
管千树一直等到天黑才上了船，他对鞘奴说：“我是来领人的。”
鞘奴一怔，她下意识地抓住了管金的手，幽幽地说：“这么快么？”
管金站在她的身后，悄悄地对父亲使了个眼色，管千树会意，他动手解开了包裹在剑上的红布，就在管千树抖开红布的时候，鞘奴却抢先一把接过剑，她深情地抚摸着剑身，伤感地说道：“一年未见，怎么你就成了这般模样？”
管氏父子一见这剑也都愣住了，这剑锈迹斑斑，剑锋上一没有一丝光芒，若不是剑柄上那几个字，他们真怀疑它是假的。
正在鞘奴伤感的时候，那剑被人抽了回去，横空架在她的脖子上！原来是管金，他趁鞘奴不备，已将剑夺了过去，此刻，只见管金紧握着剑柄，目光冷峻地盯着鞘奴：“你我已经私定终身，有了夫妻之实，如今你又怀了我的骨肉，也算是我的亲人了……”下面的话不说，鞘奴也明白了，其实管氏父子早已密谋好了：引诱鞘奴和管金成婚，这样她就算中他们的亲人了，到时候就可以用她喂剑，父子俩就无须互相残杀了，而今晚正是喂剑的大好时机！
有了身孕之后，鞘奴的身手大不如前，她自知敌不过管氏父子，看事已至此，她只得惨然一笑，对管金说：“是啊，我早知道你父子打的是什么算盘，但我也是想搏一搏……既然我打动不了你，就让来我替你喂剑吧！只要你将来称霸武林之后不要忘了我就行！”
三、神剑饮血
管金听了她的一番话，心立刻就软了下来，手也开始发抖了，一夜夫妻百日恩，何况一年的相处。他突然又将剑抽回，以迅雷不及掩耳之势将剑架在了父亲管千树的脖子上：“去年要不是鞘奴阻止，你已经拿我喂了剑了，如今我把二十年的养育之恩还给你！”
管千树听了，却突然大笑起来，说：“乖儿子，你忘了你根本不是我的亲骨肉，就算你拿我喂剑，也未必能达到预期的效果！”
管金一愣，他确实是管千树从小收养的一个孤儿，而非他的亲骨肉，趁着管金一愣神的机会，管千树突然来了个先发制人，一把夺过管金手中的神剑，一剑刺在他的胸口上，只见一道血光冲天而起，被剑神奇地吸去，管金的慢慢地倒下，一腔之血，全喂了那剑，顷刻之间，那剑立刻变得寒光闪闪，剑锋逼人！
鞘奴呆了：既然管金并非管千树所生，那喂了血后剑怎么活了呢？她正在疑惑，却见管千树得意洋洋地对倒在地上的管金说：“你太嫩了！你只知道你虽非我亲生，但你却忘了当年你被毒蛇所伤，我曾为你推宫换血，所以你身体里也流着我的血，既然是血脉相通，我用你喂剑也是理所当然的事！”
鞘奴见状不由大惊，现在管千树已是神剑的主人，可以杀人于意念之中了，再不离开就只有枉死了，船上无路可逃，只能跳江逃命，不过临走之前，她还带走了管金。鞘奴逃得快，等她一头跃进江里，管千树想暗动意念除掉她，已是来不及了，眼见着鞘奴带着管金跳入江中，他看着翻滚的江水，仰天叹道：“儿子，这笔交易本来是我们稳赢的，说好等她成了你的人，就由你用她来喂剑，可我没想到你在关键时刻会舍不得她，逼得我不得不选择牺牲你……”
不久后，江湖中推出了一位新霸主，他就是管千树，他这个霸主一当就是四年，这四年里，他也曾派人去找过鞘奴，但音讯全无，于是管千树便心存侥幸：她是不是投江淹死了呢？鞘奴未除，确是祸根，不过，最近让管千树更烦心的却是女儿的婚事，女儿管玉已经二十一岁了，却仍然不肯嫁人，终日只肯在家练练功、弹弹琴。管千树知道女儿是忘不了管金，他俩一个是蛉螟子，一个是亲生女，从小在一起长大，可谓青梅竹马，自从管玉知道管金死于非命之后，整个人便消沉了。
就在管千树为女儿的婚事头疼的时候，他却意外地发现管玉的心情忽然变好了，有几次还在偷偷的傻笑。他暗中留意过，发现女儿最近好像常常跟一个男子在约会，见女儿的终身大事终于有了着落，他不免觉得有些安慰，但这样的好心情只维持了很短的时间，为什么？秋天的来临了，中秋节就要到了，到时候还不知会发生什么呢！这些天，管玉也开始有意无意地疏远他，如果不是中秋节这两天，她连看都不愿看父亲一眼了，难道是她觉察出什么了吗？
说话间就到了中秋之夜，在被称为“天险之峰”的绝命崖下，有一条黑影正借助了手中的短剑，飞快地往绝命崖上攀援着。绝命崖一面是离地千丈的悬崖峭壁，另一面则是个深不见底的万丈深渊，除了武林高手之外，一般人很难攀爬，可眼下这个黑影却很快攀上了崖顶，崖顶上是一片很大的空地，如水的月光照在黑影的脸上，原来她竟是管玉！
管玉一上来便警惕地看看四周，手中紧握着那把攀登峭壁时用的短剑，似乎准备着随时出击，然而等她一转身的时候，还是忍不住大吃一惊，因为她的身后不知何时多了一个人影，她正持剑出手，却听来人低声说道：“我儿休得鲁莽，是为父！”
管玉定睛一看，发现来人果然是她父亲，就连忙收回了手中的剑，却看到父亲怀里抱着一把长条形的包裹，便颤声问道：“父亲手里拿的是什么？”
管千树尴尬地笑了笑：“没什么。”说罢，两人不约而同地抬头看了看天上的满月，心中各怀心事。
