三日后，到了发榜的日子，天很晴，万里无云，看天气就预示着是个好兆头。毛杰一行人到了贡院门口，发现过来看成绩的人很多，感觉比考试的人还要多，因为来得晚，根本就挤不进去。
毛杰又不能像是参加考试那样往里面挤，只好和哥几个在外围等着。
整个场面比较混乱，不断有人从里面跑出来，边跑边叫嚷着“中了，中了”。
随着喊中了的人越来越多，毛杰几人的心一下子就被提了起来，这时赵昌一把拉住一个士子，问道：“仁兄可是中了？”
“哈哈哈，中了，我终于中了。”那名士子高兴道：“而且是第十五名。”
“哦，恭喜，恭喜。”赵昌道。
“同喜，同喜！”那名士子回礼道。
“还想请教，今科府试头名是谁？”赵昌又问道问。
“还能是谁，自然是我们临漳县‘美酒香酿’、‘美人如花’的毛杰。”那名士子羡慕道。
“不会吧，怎么又是第一？截搭题部分我写得不算是严丝合缝，不应该是第一？”毛杰颇为纳闷。
赵昌继续问道：“那你可知临漳县毛杰同年有几人中地？”
“兄台说的是临漳县十杰吧？全都中了，而且包揽了五魁，大家都在议论说这届临漳县士子是彰德府历年来最好的一届。据小道消息称李知府曾说过今年院试案首必是毛杰，今年院试前三必是临漳县十杰。”那名士子手舞足蹈道。
“兄长。”张果一拉其他七人，一躬到底。
“这……”毛杰有些不知所措，见八人不起，忙道：“诸位贤弟快快请起。”
那名士子看得莫名其妙，问道：“你们这是演得哪出戏啊？”
九人一听哈哈大笑起来，拉着那名士子一起去郭家老店去喝酒庆祝。
到了酒桌上那名士子才知道，眼前这几位就是大名鼎鼎的临漳县十杰，兴奋得不知所以，竟说不出话来。
毛杰一笑，问道：“还未请教兄台尊姓大名？”
那名士子老半天才平静下来，但声音还是有些颤抖：“在下临漳县蔡芳。”
“莫非是上届临漳县县试案首蔡子茂？”段明问道。
“正是在下。”蔡芳答道。
“有传闻说蔡兄是因为一女子错过了上届府试，可有此事？”李杰八卦道。
“确有此事。”
毛杰见蔡芳神情悲伤，劝解道：“方便说吗？其实有些事情只要说出来就会舒服多了。”
“唉。”蔡芳连喝了三杯酒，平稳了一下心情缓缓道：“此时不怨天地，只怨我不能出人头地，我与她的海誓山盟却不能迈过门户之见的门槛啊！”
“你说的女子是不是叫张巧巧？”张果问道。
“你怎知道？”蔡芳惊疑道。
“我叫张果，你说我为什么会知道。”张果笑道。
“杀父之仇、夺妻之恨不共戴天，张果，今天我要和你拼了。”
说罢，上去就要动手。
毛杰从身后一把将蔡芳拉住，一边安慰蔡芳，一边质问道：“到底是怎么回事？张果，你说。”
“兄长，你不要误会，蔡兄，你也消消气，听我慢慢讲。”张果解释道：“临漳县张家是我们江陵张家的一个分支，由于一些特殊的原因，我从小就在临漳县张家长大，这个张巧巧是临漳县张家族长的小女儿，也就是我的小表妹。记得有一天，临漳县张家族长要将他的小女儿许配给我，当时我对这个小表妹的印象也是不错，所以当时并没有拒绝，可是为了学业，我出外拜访名师一心求学，等回来的时候，一切都不一样了，族叔让我立刻娶小表妹过门，小表妹却找到我，哭着说已经有心上人了，且非君不嫁，弄得我不胜其烦，后来只好将这门婚事给拒绝了。”
“等等，你的小表妹？你才十七，你小表妹今年多大？”毛杰很好奇的问道。
“今年一十有五。”张果答道。
“也就是说去年才十四？”毛杰惊讶道。
“正是。”张果答道。
“你族叔提议的时候你表妹还不到十四？”
“兄长说的没错。”张果答道。
“禽兽。两个都是禽兽。一个比一个禽兽。”毛杰在心里暗暗鄙视着。
“蔡兄，你看张果已经解释过了，我觉得此事到此为止，你以后与张小姐想要有结果的话，还真得张果出力。”段明过来劝道。
“你说的可是真的？你和巧巧真的没有成亲？”蔡芳不敢相信道。
“当然，赵昌和郭图都可以作证。”张果答道。
“是啊，当时我们三个一起游学回来的，刚进家门就出了此事，当时我还扬言要打折骗了巧巧那个男人的腿呢。还是巧巧哭着求我，我才罢休的。”赵昌打趣道。
“哈哈，还说呢，当时要不是我们拦着，巧巧就把你的腿打折了。”郭图揭底笑道。
众人听后，哈哈大笑，刚刚紧张的气氛顿时一松。
“这下好了，误会终于解开，等蔡兄院试大登科后就可以回家小登科。”吴青山道。
“恐怕不行，我那族叔眼界很高，非进士不入眼，蔡兄想要迎去巧巧恐怕得过会试那一关。”张果破了一盆凉水道。
“这可如何是好？”蔡芳焦急的一杯接着一杯猛喝。
“不如蔡兄加入我们，一起读书以备院试。”毛杰提议道。
“可以如此吗？那可是求之不得。”蔡芳答应道。
“蔡兄的生辰几何？”张果问道。
“丁酉年三月。”蔡芳答道。
“我们八人现在已经拜毛杰为兄长，以后事事以兄长马首是瞻。你要是能做到就加入我们，要是不能，那就抱歉了，我不同意。”张果道。
“张果，怎可如此无礼，三人行必有吾师，大家在一起求学，是共同提高……”毛杰话还没说完，就被赵昌给打断了，“这事情还真得张果同意，要是他不同意，蔡兄和巧巧的事情绝对不可能成功。”
“兄长在上，请受子茂一拜。”蔡芳一躬到底。
“快快请起，就是委屈子茂了。”毛杰道。
“怎会委屈，能有一个未来的小三元做兄长，子茂是真心的高兴。”
“好了，为了庆祝子茂加入我们，请共饮次杯。”段明提议道。
众人应好，举杯一饮而尽。
