在蒂纳特准备继续行军之前，他们已经休息了三天了。现在所有的行李都放到了驮牛的背上。奴隶们被从监禁营里带出来，然后用绳子系到一起连成一串。骑兵们和泰塔一行人都上了马，沿着山崖的底部骑着，规模看起来像一条长长的商队。走出不到一里格远，出现了一系列的急转弯和变窄了的小路，陡直的通向上面的悬崖。坡度变得极为陡峭，他们不得不下马，牵着马往上攀，载着重负的牛队和奴隶们吃力地跟在他们的后面。
上到悬崖的半途中，他们看到一处穿过峡谷的窄窄的绳索浮桥。队长翁卡负责跨越此桥，一次只允许少数的载物的牲畜和士兵冒着风险在那摇摇晃晃的浮桥上面通过：即使是带着有限的负载物，那浮桥也令人惊恐地摆来摆去，并一直下沉。在这支马队穿过峡谷时，下午的时光已经过去一半了。
“这是通向悬崖顶的唯一的路线吗？”泰塔问翁卡。
“有一条更好走的路，在这往南四十里格处，但那要给这次行军增加几天的路程。”
一旦他们穿越这空无人烟的地界，视野似乎能覆盖整个地球。从高处，他们眺望着金色的草原，河流像黑色的蟒蛇在蜿蜒爬行似的，穿越远方的青山和绿色的丛林。最后，在雾蒙蒙的地平线上，他们航行的纳卢巴勒湖的水域像融化的金属一样闪烁着波光。
他们终于到达了位于山脊上的边界要塞，基潭古勒隘口，进入雅里的入口。此时天色已暗，他们就在隘口的外面临时露营。在夜里，天下起雨来，但是到了早晨，太阳又温馨地照耀在山顶。他们从住处望出去，泰塔和芬妮对眼前所见到的壮观景色，似乎早已是司空见惯。远方展现着延伸至地平线上的广阔的高原。顺着它的方向，连绵起伏的群山高高耸立着。这些山脉如此之高，它们肯定是众神的家园。中间的三个高峰闪耀着望月时才有的那种缥缈超凡的光亮。泰塔和芬妮曾经沿着呼罗珊大道穿越过这些山峰，可是之前从未见过雪。她被这瑰丽的景象惊得说不出话来。最后她缓过神来：“看哪！山上正在燃烧。”她叫了起来。
每一座闪光的山顶都涌现出银白色的烟雾。
“你要寻找一座单独的火山，巫师，”麦伦小声说，“你却发现了三座。”
他转过身，回头指着在远方隘口那边的纳卢巴勒湖上闪烁的湖光。“火、空气、水和土……”
“……但是这些东西的主是火，”泰塔完成了厄俄斯的符咒，“想必，那一定是女巫的堡垒。”他的腿在颤抖，他被情感所征服。他们来到这么远的地方，忍受了多少艰苦才到达这个地方。他必须找到一个地方坐下，因为他的腿几乎站不住了。他找了一个便于观察的有利地势，从那里他能够仔细观看那奇观。芬妮坐在他旁边的岩石上分享着他的情绪。
终于队长翁卡从马队的前头返回来找到他们：“你们不可以再在这里磨蹭了，我们必须继续赶路。”
道路微微有些下坡。他们上了马，通过山麓丘陵骑马而下，接着来到了高原。在接下来的时候，通过这片被施了魔法的土地，向山里进发。他们攀登到水平面的上方，穿过丛林和沙漠，来到了这个风土清新惬意祥和的地区。他们吸入的每一口空气似乎都使他们的身体充满活力，使他们头脑的思维清晰。清澈的溪水从山上顺流而下。他们路过用石头和金黄色的芦草建造的村舍和农场，周围是果园和橄榄树丛林。有精心照料的葡萄园，园里的葡萄藤上结满了即将成熟的葡萄。田野里种植着高粱，蔬菜园里有鲜瓜、豆角、小扁豆、青胡椒和红胡椒，南瓜以及其他泰塔所不认识的蔬菜。牧场上郁郁葱葱，成群的牛、羊和山羊在上面吃草。肥猪在森林里拱来拱去，鸭子和鹅在河塘里悠闲的嬉戏，一群群的小鸡在每一户农家的庭院里寻找食物。
“在我们所有的旅途中，很少遇到这样富饶的土地。”麦伦说道。
行程中，农民和他们的家人端出来一碗碗的酸奶酒和红酒欢迎他们。他们讲着带有上下埃及王国口音的埃及语。他们全都营养充足，衣着以优质的皮革和亚麻原料为主。孩子们看起来很健康，但是他们却显得过于听话了。女人们面色红润，相貌迷人。
“多么漂亮的姑娘，”麦伦评论道，“她们当中没有一个不好看的。”
他们很快地弄清楚了为什么牧场那么翠绿。突然，有雪层的火山山峰被云层挡住了。队长翁卡骑马回到他们这里来告诉泰塔，“你们要披上斗篷，不到一小时就要下雨了。”
“你是怎么知道的？”泰塔问道。
“因为每天下午这个时候都下雨。”他指着前面聚集的乌云：“雅里的山峰有许多名字，其中之一就叫造雨者。那就是这里的土地如此丰饶的原因。”话音刚落，大雨已经席卷而来，尽管他们穿上了斗篷，还是被浇得如落汤鸡一般，可是不到几小时的时间，乌云就被吹散了，太阳又光芒四射，大地被冲洗得洁净、明亮。繁茂的树叶反射着润泽晶莹的光亮，土壤里散发出醉人的植物芳香。
他们来到一个岔路口。奴隶的队列从左边的路通过，泰塔听到护卫的军士说道：“他们要去因德比的新矿区，那里特别需要劳动力。”
护卫队其余的人继续沿着右侧的路前行。骑兵们不时地来向蒂纳特长官致敬，然后离开队列，骑着马朝不同的方向走开，各自回到他们家的农场。最后，只有蒂纳特和翁卡，以及十位骑兵，依然和泰塔他们在一起。当他们到达一个微微隆起的坡顶时，已经是接近傍晚时分，他们又发现了一个绿树成荫的小村庄。
“这里是穆唐吉，”蒂纳特告诉泰塔，“它是一个地方集镇和行政管辖区，目前它将是你们的驻地。住所已经为你们安排好了，我确信你们会发现住所是很舒适的。你们以前应该听人说起过它，现在你们是雅里的贵宾。”
当地行政官亲自出来欢迎他们，他是一位叫比尔特的中年人。他的大胡子有少许是银白色的了，但是他的身形挺直健壮。他的眼睛深沉，面带热情的微笑。泰塔用内眼看他，看出他是诚实、善良的，但是像蒂纳特·安库特一样，他既不快乐也不满意。他以最尊敬的态度和泰塔打招呼，但是却以异常地眼神看着泰塔，好像他正在期待着泰塔会带来什么似的。他的一位妻子带着希尔特和其他的人，包括纳康托和茵芭丽，到了靠近村子最远的一个宽敞的石头房子，那里的女奴隶正在等着照顾他们。比尔特领着泰塔、芬妮和麦伦他们来到了路对面的一个较大的建筑。“我想你们会发现所需要的一切。你们先休息一下，恢复一下精力。在接下来几天的时间里，寡头议事会议要请你们参加。与此同时，我是你们的东道主，你们恭顺的接待者。”在他离开之前，比尔特又以焦虑的、探询的眼神看着泰塔，但是他没再说什么。
当他们进入住处后，看到一位大管家和五个家奴正站成一排接待他们。房间大而通风，不过窗户是用皮帘子遮上的。在主要的房间里有燃烧着的壁炉。虽然太阳还在地平线上，但是屋子里仍然寒气袭人。因此当太阳落山了，火就更让人感到愉悦。新的衣服和凉鞋已经为他们放好了，奴隶为他们送来了洗澡用的罐装热水。在油灯的亮光下，晚餐已经备好，丰盛的炖野猪排骨，醇厚的红酒。
直到这时，他们还没有意识到，旅途的艰辛已经使他们疲惫不堪。麦伦的眼睛令他痛苦，因此泰塔把一些热的橄榄油和镇痛的草药制作的软膏注入了他的眼窝里，接着给他服用了一剂镇静安神药。
第二天早晨，他们全都起得很迟。麦伦的眼睛好多了，可还是疼痛。
早餐后，比尔特带着他们在村子里转了转，他为此而自豪，并解说村民们是如何生活的。他把他们介绍给那些首领，泰塔发现总体而言他们是诚实率真的。当泰塔和比尔特、蒂纳特在一起的时候，他想要探查他们在心理方面的某些含糊不清之处，那可能要归因于厄俄斯的临近和影响的结果，可是并没有什么重要意义，也许只是人类的小缺点和弱点。一个对他的妻子不满，另一个从他的邻居那里偷了斧子，为此深感内疚，而别人正觊觎着他年轻的继女。
在第五天的清晨，队长翁卡回到了穆唐吉来传达最高议事会的接见通知。他们计划马上出发。
“最高议事会所在的城堡在月亮山方向，离此地有四十里格远。骑马要用几个小时才能到达。”翁卡告诉泰塔。天气晴朗，阳光明媚，空气清新、令人精神振奋。芬妮的双颊绯红，她的眼睛闪烁着喜悦的神情。在泰塔的吩咐下，她退到这群人的后面，在那里他悄悄地用谭麦斯语对她讲话。“这将会是一次决定性的考验，”他告诫道，“我相信我们正要朝女巫的堡垒进发。现在你必须抑制你的光环，控制它，直到我们回到穆唐吉为止。”
“我明白，巫师，我会如您所吩咐的那样做。”她回答道。与此同时，她的表情变得平静，她的目光呆滞。他看到她的光环逐渐消失了，颜色减弱，直到那些颜色与茵芭丽发射的光环的颜色没有什么差别为止。
“无论你遭遇到什么刺激或挑衅，你都不能允许光环再次出现。你不知道你会在哪个方向被监视，你一刻都不能松懈。”
当他们进入到山脉中部陡坡的山谷时，已经是大下午了。他们距离要塞的外墙仅仅有一里格的路程了。那块矩形的火山岩石是另一个时代的能工巧匠建造的堡垒，时间的流逝已经风蚀了建筑物上的石头。大门敞开着，看起来大约他们多年来一直没有关门抵御过敌人。当他们骑马进入要塞后，发现自从他们离开埃及后，这是他们见到过的比任何一个要塞都更大更坚固的堡垒。确实，最大的一个让人很容易想起在卡纳克的哈托尔神庙。
马夫们正等着照料马匹，身着红袍的官员们领着他们通过厅堂，直到他们到了一条走廊上的小门，穿过它来到前厅的接待室。在一张长桌上已经摆好了茶点：装在碗里的水果和糕点，杯装的红葡萄酒，但是他们要做的第一件事就是进到毗邻的房间，在他们艰辛的旅途后让自己恢复一下体力。一切都为他们考虑周到并安排妥当。
他们吃了一点儿简单的饭菜，招待员来领他们进入会议厅。厅里因为有放在石板地面上的炭火盆和软垫子，所以很暖和。他要他们各自就坐，并指出他们应该坐的位置。他安排泰塔坐在全组的前头，在他后面是麦伦和希尔特。他将芬妮和其他的人安排到后排，泰塔感到很放心，他没有对芬妮表示出特别的兴趣。她娴静地坐在茵芭丽旁边，泰塔用眼角瞟了她一眼，看出她正在抑制自己的光环，以便与那位高高的女人的光环相一致。
泰塔把注意力返回到大厅的布局和陈设上面来。这是一个比例适中的大房间。在他的座位前面，有一处高出地面的石头平台，在那上面有三把椅子。那种设计他曾在巴比伦宫殿中见过。但是它们没有镶嵌象牙和宝石。
后面的墙覆盖着有画的皮帘子，它悬在高高的屋顶上，一直拖到石板地面上，装饰有泥土色的图案。当泰塔审视着这些时，他看到那并不神秘难解，而仅仅是装饰而已。
在石板地面传来了平头钉的凉鞋声。一列武装卫兵从侧门进入，然后在平台下边排列整齐，长矛倒立着握在手里。身着袍服的那位招待员返回来，用浑厚的声音对他们讲话：“向高贵的最高议事会的委员们表示尊敬，为此而祈祷吧。”所有的人都效仿着泰塔的样子，他们俯身以前额触地。
在皮屏风后面出来三个人。能够确定无疑的是他们是寡头统治集团的成员，他们分别穿着黄色、猩红色和淡蓝色的短袍，头上带着纯银的王冠。他们的举止高贵庄重。泰塔审视着他们的光环，发现了它们的多样化和复杂性。他们都是有权势的知名人物，但是最引人注目的是身着蓝色袍服、身居中心位置的那位。他的身份和那两人相比有细微深入的差别，有些东西令人困惑和不安。
那人对他们做了个手势让大家放松下来，泰塔挺直了身子。
“你好，加拉拉的巫师，泰塔。我们欢迎你到雅里来，月亮山之国。”身着蓝袍的领袖说道。
“你好，最高议事会的主席阿奎尔领主。”泰塔回答道。阿奎尔眨了眨眼，低下头：“你认识我？”
“我和你的祖父很熟，而你的容貌和你的祖父就像是从一个模子里刻出来的一样。”
“那么，我听到很多关于你的事都是真的。你是一位长寿的智者，”阿奎尔承认道，“你会对我们的群体作出杰出的贡献。你能给我们介绍一下你的同伴们吗，我们对他们了解得不多。”
泰塔叫着他们的名字让他们到前面来。麦伦是第一个走到高台前的：“这位是麦伦·坎比西斯，红色之路的伙伴和勇士金质奖章的获得者。”与会者静静地看着他。突然泰塔意识到某种不寻常的阴谋在进行中，他将注意力从三位会议主席转向他们后面的皮帘子。他用内眼搜寻着某种隐蔽的东西，但什么也看不到，那帘子的后面好像是一个空无的幻境。单单这一感觉就足以令他警觉，某种通灵的力量笼罩着会议厅里的空间。
厄俄斯在这里！他想。她不投射光环，她已经隐藏在比皮肤本身更无法透视的帘子的后面。她正在监视着我们。那震惊是如此强烈以至于他不得不尽力争取控制住自己：她是一个极端的掠夺者，她会嗅到鲜血的味道或察觉到易攻击之处。
最后阿奎尔又开口问道：“你的眼睛是怎么失去的，坎比西斯？”
“这样的事情发生在一位战士身上是很平常的事，在我们的日常生活中有许多危险。”
“是的，到了一定的时候，我们要去应对。”阿奎尔说道。
