在比尔·拜克管理世界最有名的广告公司之前，他是另一家公司的一名员工。
他在很年轻的时候就已经成就非凡，他的创造天赋已经成为一个传奇。当这位年轻的歌词创作者因大雾受阻于爱尔兰的沙龙机场时，突发灵感，写出了历史上最成功的广告词。
拜克在机场候机时注意到这里的乘客拥有不同的文化背景来自不同的种族，他们相互都很冷淡，保持一定距离。但是，随着时间的推移，大家都围坐到机场咖啡厅的小桌子旁，随着一杯一杯的咖啡和茶、一瓶一瓶的可乐都端上来之后，紧张的气氛开始缓解。
很快，刚才还互相不理会的人们都打得火热，互相看钱包里的照片，并交换名片。大家都热烈地交谈着，当飞机起飞时，很多乘客都成为了朋友。
拜克当时正要给他们公司的重要客户——可口可乐公司写一个商业广告的歌词。机场咖啡厅的情景激发了他的灵感，他写出了闻名世界的广告词“我想教世界歌唱”。
但是，善于捕捉灵感的拜克明白，“为世界买一杯可乐”
的广告词仅仅是个开始，即使有好的灵感，大量的工作还要依靠许多的同事来完成。他们每个人的专长都是拜克将歌词从记事本搬上电视所必需的。
在他的著作《一个好主意的诞生和培养》中，拜克用了一章的篇幅来论述充分利用身边所有人的知识资源的重要性。
1971年，“为世界买一杯可乐”的广告词诞生时，拜克对利用他人知识资源的重要性的认识是十分超前的。20世纪90年代，他作为一个著名广告公司的老板评论说，今天做成一件事需要的关系网络更加复杂，他那个项目在今天根本不可能胜出。
事实的确是这样。产品的销售已从区域性变成全国性，甚至国际性，这使产品的广告工作更加繁重、复杂和多样。有的公司每年花在广告上的钱比一个州的教育经费还要多，这给广告策划者带来的压力是可想而知的。传媒技术的发展给广告策划提供了更多的选择，同时对广告策划者的要求也更加严格。大客户们要求为他们的产品提供更加优质和专业的广告服务，广告业对从业人员的要求也更高。
进入20世纪90年代，各公司对客户的满意度要求越来越高——从创意的提出到客户的接受、产品的完成、利润的获得。因此，没有一个人，甚至一个10人小组拥有的知识资源能够满足工作的要求。
拜克在20世纪70年代具有前瞻性的思维——不需要利用知识网络就能够拥有的创造性思维——在20世纪90年代只是最基本的要求。
利用关系网络的能力比其他任何一项能力对工作的进度、质量、数量都更能产生戏剧性的影响。没有高质量的关系网络，你就不可能成为一名精英。一旦拥有了一个可靠的关系网络，你的能力将会有巨大的提高。
没有人比那些被排除在关系网络之外的人更能体会它的价值。一个非盈利的妇女研究组织（atalyst对全美的461名高级女性执行官进行的调查显示，“被排除在关系网络之外”（49％的被访者选择）是仅次于“对女性的性别歧视”的影响女性事业发展的障碍。而在325名被访的男性主要执行官中，只有15％的人这样认为。为什么女性对融入关系网络这么重视而男性CEOS们对此不屑一顾？因为通常对那些高层执行官来说，关系网络对他们已经习以为常了，所以他们不把它放在心上。
知道自己的不足虽然这个问题可能听起来不大舒服，但我还是向许多人问过：
“你完成一项工作用到的知识有多少是你自己的？或者换一种说法：你在完成工作的时候有多少时间在向别人请教？你知道还有多少知识你没有掌握吗？”
1986年，我们调查的结果是每个人所用到的知识有75％是自己的。近年来，这个比例下降了15％到20％，在我调查的一个公司里甚至下降了60％。经理们以为这种现象表明他们的员工缺乏训练，没有能力，或者怀疑招聘工作的质量。
现实却是脑力工作者和他们的公司里的其他员工都存在“知识缺陷的问题”，要完成工作还有许多知识要了解。利用关系网络是精英员工们克服自身知识缺陷的方法。关系网络是用来传递和接受知识的高速运作的结构。没有它，员工们就无法完成工作，公司也只好倒闭。
但这不是由员工们造成的。拿1992年总统竞选的话说，这是知识经济造成的。
很多观察家批评新技术出现的速度加快是造成员工们知识缺陷的原因。
实际上，原因不仅如此，还包括媒体传播知识的速度，由于裁员造成的知识资源流失，以及项目更加复杂和跨专业。
新手们会看到许多重要信息从越来越多的渠道扑面而来。专家估计20世纪产生的知识比历史上所有年份加起来产生的都多。虽然需要那些知识去完成他们的工作，但即使最优秀的人也不能全部掌握。
一千年来，新知识开始只是一个人一个人的传播，后来出现了书本、信件和报纸。现在，这些又被电报、电话和无线电取代。现在我们还有通信卫星24时不间断地传播，以及有线电视、互联网站、电视会议、无数的专业期刊杂志和数不清的有偿提供信息的服务。
关系网络将这些信息分门别类，供使用者根据当时的需要自如地使用。
知识经济中很多工作都是跨专业的。以往会计只和会计打交道，如今他们还要和市场部、生产部以及研发部门的人打交道。要成为一名有价值的员工，他要掌握他专业以外的许多知识。
与此类似，广告策划者在20世纪70年代只需要和电视、广播和印刷人员打交道，而在90年代没有互联网专家和外国文化专家的帮助，他们的工作根本没法完成。电脑芯片制造商以前只和电脑专家、编程专家和营销人员打交道，如今他们还要和生物专家以及化学专家打交道，因为未来的芯片不仅是电子的。
关系网络从某种程度上成为个人的“知识黄页”，可以弥补个人知识的缺陷。
知识经济中造成员工知识缺陷的另外一个原因是裁员。
在公司大裁员中生存下来的人不得不负担更多的工作，他们要接手的是本来是另一个人的全职工作。有时他们一个小组要同时负责几个大的项目。
最后一个原因和知识经济中工作的性质有关。聪明人都知道脑力工作更加复杂，问题更多。而且，项目都越来越大和跨专业。例如，一个航空公司的安全工程师意识到飞机零件中能够使飞机失事的缺陷大部分都已经被探明。简单的问题已经被解决了，以后对工作的要求必然更高。和25年前不同，如今航空安全领域的进步不会那么显著了，而且需要多学科的知识。
为了提高生产效率，你必须了解产生知识缺陷的原因，同时，你还必须了解自己有哪些知识还不了解。这样你才能克服你知识的缺陷带来的麻烦。
通过关系网络来加倍提高你的生产效率这个阿拉伯谚语早在几个世纪前就预料到了今天脑力劳动者的痛苦境地：“据说生活中最好的事儿是明白你知道什么，其次是明白自己不知道什么，再次是不明白自己知道什么，最坏的是不明白自己不知道什么。”
这是对今天我们关注的知识密集型工作的最好概括。精英员工们无一例外地对完成工作所需要的知识有更好的理解，而普通职员则往往不清楚自己不知道什么。
因此，一旦脑力劳动者意识到差距在哪里，他们应该怎样去弥补呢？
凯蒂是一家大律师事务所的高级律师，她的合伙人要求她建立一个专门处理网络版权官司的部门。公司的管理层让她来干这件事是经过周密考虑的。她很聪明，对版权法十分在行；她很能自律，懂得如何应对挑战。
但是凯蒂面临一个问题：她在互联网方面没有经验。她将如何抉择？
从我们的研究中得出，像凯蒂这样的专业人士会考虑下面两种选择：自力更生。凯蒂可以将这个工作推迟6个月，在一所当地的大学参加计算机培训。或者她可以迅速自学，获得足够的信息之后再去完成她的工作。
利用关系网络。她可以查阅法学院的教授关于互联网的著述，她还可以向公司里的互联网专家请教，她还可以向其他公司的电脑法律专家求助。这样她把获得的信息和自己在版权法里的专业知识结合起来，制定组建那个部门的计划。
普通人往往会做出第一种选择，虽然我们受到的教育告诉我们应该这样做，但这确实是最坏的选择。
我们在学校受到的教育要求我们独立自主，这是很可贵的。但是我们的教育系统忽略了知识共享和互相依赖的重要性。
现在的教育体系完全忽略了关系网络的价值。如果你向其他人求助的话，你就是懒惰；如果你利用他人的知识，你就是在作弊。
参加工作以后，这种影响十分普遍。如果凯蒂是个精英员工的话，她就应该早就抛弃学校里的教条，利用她的关系网络，获得她所需要的信息，弥补她在互联网知识方面的不足。
然而，即使普通员工认识到关系网络的重要性，他们往往也不懂得有效地利用。
3种不同的自我封闭状态在1990年百老汇戏剧six degrees of speiation上演的几十年前，就有一种小世界理论，它宣称世界上任何两个人平均只要有三种纽带就能相互联系。然而，这两个人多快能够联系上取决于他们选择的中介。
精英们把这种关系网络的结构运用到解决工作中遇到的知识缺陷中。
精英们常常会问，“我获得所需信息的最快途径是什么？
我通过谁去找到拥有最优的信息的人？”
克劳迪奥是安德森咨询公司的管理顾问，他受命替一笔价值50万美元的、用来为一家生物技术公司的生物分析流程提供信息技术支持的投资写一份可行性报告。由于时间很紧迫，他必须在最短的时间内获得关于生物分析流程的知识。
他记得一个大学本科时的同学在那个行业的巨头Genentech公司工作，于是给她打了电话。她向他介绍了另一个生物分析领域的科学家。只花了两个下午的时间，打了几个电话，他就获得了完成报告需要的重要信息。
克劳迪奥在安德森公司的一个同事纽特也需要同样的信息，而他采用了安德森公司惯用的做法，在一个BBS上发文求助，结果收到了40多条回复。那些回复里提出的建议有些都自相矛盾，纽特又不认识那些人，因此无法在短时间内衡量这些回复的质量。结果他还得对40多条回复一条一条地研究。
当纽特还在苦苦求索时，克劳迪奥早就利用他的关系网络完成了工作。
如今公司的高级管理层倾向于通过电脑网络来弥补员工的知识缺陷，经理们花几百万美元来购置电脑硬件和软件。他们相信像纽特这样的脑力劳动者通过电子邮件就能够解决他们知识的缺陷。
然而利用关系网络最有效的方式是通过人与人之间的直接交流，而不是利用电脑技术和许多不认识的人交流。有效地利用关系网络要求建立、维持和利用各方面专家的关系，这和电脑技术的关系不大，虽然他们也使用电脑，但起作用的是人。很多时候仍然靠面对面的交谈或电话联系。
精英们高质量的关系网络常常使他们的公司比其他公司胜出一筹，比如比尔一拜克的代理公司。希克斯-缪斯公司是达拉斯一家成功的投资公司，它依靠其精英员工的关系网络取得竞争优势。他们常常通过以往和他们打过交道的会计师、律师和保险行业人士获得一些内幕消息。希克斯·缪斯公司的保险代理告诉他们旧金山的Ghirardelli巧克力公司将要出售的消息。希克斯一缪斯公司抢在同行之前筹集到6500万美元的资金。希克斯·缪斯公司的代理抢先和Ghirardelli公司打交道，以更优惠的价格和条件达成了协议。“要不是这样的话，Ghirardelli公司的出售将成为一场激烈的争夺，我们根本没有一点机会。”约翰‘缪斯说。那个提供这个消息的人也获得了回报，参与了这个协议的制定。
