然名气不如老前辈响，但它们是生存时间最长的平鳍龙凭借其惊人的适应力和近乎完美的进化，与鲨鱼、蛇颈龙和上龙展开了旷日持久的争霸战，甚至一度占据上风。当平鳍龙悲壮地步入灭绝之路时，它的对手也已经苟延残喘，时日无多了。
平鳍龙主要生活在大洋洲，1865年，萨瑟兰最早在澳大利亚昆士兰地区的弗林德斯河发现了这种动物，之后在西澳大利亚、北方地域等地也陆续发现了化石。最初这种动物被命名为澳大利亚鱼龙，后来被归入平鳍龙属。顾名思义，这是一种有着扁平前鳍的动物。成年平鳍龙可以长到7米长，庞大的身躯对生物竞争有重要的意义，虽然平鳍龙分布的地理范围不广，但其生存环境却是极为险恶的：澳大利亚在白垩纪时是大面积海侵的地区，现在我们看到的陆地当时有一半都被汪洋大海淹没。这种内海往往风平浪静、食物丰富，但也是掠食者竞争最激烈的地方，我们熟悉的克柔龙、轰龙都生活在这里。
平鳍龙之所以能够力敌群雄，与它们身体的优良结构是分不开的，首先是身躯够大，其次是构造已达到完全鱼形的阶段。平鳍龙尾椎显著弯曲，前鳍宽大扁平，长有8~10个指列，后鳍进一步退化。其椎体很短并凹陷，脊突没有融合，也没有横突，肋条由椎体上两个明显的凸起连接在一起。据推算，平鳍龙的巡航速度能达3.6千米／时，冲刺时可以达到40千米／时，这已经和电动自行车一样快。
长久以来，古生物学家一直认为，平鳍龙就是晚白垩纪最后一种、也是唯一一种鱼龙，直到2006年9月，加拿大艾尔伯塔大学的古生物学家宣布又发现了一种新的鱼龙化石。包含有这些鱼龙化石的石块其实早在25年前便已在加拿大西北部干草河市阿尔必阶晚期（距今约0.98光年）的懒河组地层出土。可惜的是，很长一段时间以来，这一石块一直被压在某个科学实验室的乒乓球桌下。直到不久前，它们才被科尔德维尔发现。科尔德维尔后来回忆说：“令人晾奇的是，这块极具价值的石块居然在乒乓球桌下被压了25年之久。不过我认为，相比在地下掩埋的1亿年时间，25年的时间并不是非常可怕。”
随后，他与麦克斯维尔对这些标本进行研究，令他们感到震晾的是，在这块石头中不但发现了一种新属种的鱼龙，而且，其中一只正处于妊娠阶段。麦克斯维尔是在通过显微镜观察鱼龙皮肤组织时，在鱼龙背脊部意外发现了两个蜷曲状的胚胎。这位石化了的怀孕母亲立刻引起了古生物学家的浓厚兴趣——它是科学家们迄今接触到的最为幼小的鱼龙胚胎标本，借助这些鱼龙化石，将能够复原出其胚胎的进化过程。目前，新发现的怀孕鱼龙品种已被命名为莱氏慈母椎龙，种名是纪念发掘出化石的莱恩多。
不过，不管平鳍龙和慈母椎龙是何等完美，毕竟有始就有终，它们的灭绝意味着整个鱼龙大类都消失了。自湖北鳄跌跌撞撞地跃入水中，到平鳍龙称雄澳洲内海，整个鱼龙类经历了1600万年的大风大浪，它们代表了爬行动物对水生环境最极致的适应。虽然没能活到中生代结束，但当最后一只鱼龙吐出最后一个气泡时，没有呼啸而来的陨石，没有炼狱般的大地，没有混惨惨的苍穹，有的只是海阔天青，万物蓬勃。
伟大的艺人倒下了，壮丽的汇演闭幕了，在完美的水世界里……
