整场平阳城大战，牵动人、兽两族，更让整个西北地带打得乱七八糟，这种事情在帝国史上，并不罕见，过往只要人、兽两族冲突剧烈，打起来的仗就差不多是这规模。
然而，细数历次人兽战争，从没有哪一次，打到如此天地剧变，山岭地貌重划，这种惊人的情况，自百族大战完结后，再不曾发生过，此回的人兽剧战，打得西北山川变动，连串地震、天变，战报传回帝国，震动各大世家、门派。
各家使者急急前往西北，要探知详细状况，任谁都看得出来，这场战争背后肯定另有内幕，否则凭枱面上的实力，一名兽尊、一群兽王与地阶，如何打得山河破碎，天地大规模变动？
在表面上的两军交锋之下，肯定有内幕深藏，但这个内幕到底是什么？又是哪些势力在暗中活动？这就是各大势力急须探知的情报。
无论如何，与这一切接触最多的两个事主，就是平阳司马家、兽族，向兽族打听是不可能的，但起码能问司马家人，于是，大战完的几日内，司马家中，各方访客络绎不绝，连伤重的司马令公都被逼得下了床。
虽然很折腾，但结果却让人气馁，司马家的回答一概是无可奉告，各方使者一开始以为司马家藏着秘密不说，这点也在各方意料之内，只能进行各种枱面下的利益交换，可秘密交涉一段时间后，他们终于弄清楚，司马家是真的一无所知，这下就真的昏头了。
相较之下，金刚寺的应对策略就简单得多，曾在云岗关、平阳城参战的众僧，尤其是参与了月煌滩筑城的那些禅师们，一回到金刚寺，就全数进入密室，有能力读取思感的，将自己的记忆影像导出，没这能力的就拼命写报告。
一个人的所知所见，或许有限，但众人所知汇集起来，或许就能整理出整件事的真面目。
几天里面，各家都忙得一团乱，而有一个风声传来，就是这次与兽族的战争后，帝都震动，有人上了秘密奏报，天子勃然大怒，掷奏章于地，誓言重惩。
谁人上的奏章？奏章里说了什么？天子为何而怒？要惩处谁？这些都没人知道，却绘声绘影，一下传得人心惶惶，恐惧者有之，庆幸者有之，痛骂者更不乏其人。
这一仗，不管是谁要负责任，最上头的肯定跑不掉，司马令公、武苍霓，必然是其中一个倒楣，甚至两个都跑不掉。中央在战争时没帮上什么忙，战争艰苦打赢了，却在那边“震怒”，放话说要惩处，听在前线将士耳里，一个比一个觉得刺耳，心里更是窝火。
诡异的气氛，司马家笼罩在一片乌云里头，整个领导阶层更频频商议对策，在不可能造反的前提下，他们所能作的选择，其实非常有限，一是默默接受惩处，另一个就是做有限度的抗争，向李家表示自己的怒火与不满。
商议中，司马家众人面对一个很伤脑筋的问题，就是再怎么抗争，除非司马家直接反了，否则天威震怒下，始终要有人出去扛罪责，大家都是老令公的子孙，绝没有坐视老祖宗扛罪的道理，那……够分量又够资格的，就只剩下一个了。
之前司马家没人当家，武苍霓受老令公所托，打理军政事务时，司马家族内不是人人服气，爆发了不小的争论，这回眼看着武苍霓要倒楣，司马家内爆发的争议，居然一点也不比之前小，这情况不仅让外人意外，连武苍霓自己都吓了一跳。
“……大体上，他们是这样认为的。”
司马路平道：“对于武帅妳，他们还是不服气，认为祖宗基业，不能交到外姓妇人手上，但怎么说妳也领着他们打了胜仗，赶跑了兽族，让妳去扛罪太不仗义，如果出了这种事，以后司马家再无愿战之人……”
“……司马家倒都是些实在人。”
武苍霓哑然失笑，虽然对自身将来的处境，她不甚关心，可司马家人的反应，还是让她感触良多。
嫁入司马家至今，对与这家人的相处，早已不抱指望，不认为自己的付出能换到他们好感，更何况，自己所要做的事、樵峰的理想，本来就与他们的思维牴触，要做那些事，就不能顾到他们的感受，讨人厌是必然的结果。
唯一足以安慰自己的，就是自己所付出的对象，不是一群差劲的人，这样纵然自己的付出，得不到他们的好感与认同，仍能自我宽慰……现在看来，起码自己没付出错人，司马家人还是相当地道的……
“……路平你认为，姓李的一帮孙子，这回在玩些什么把戏？”
搁置司马家的反应问题，武苍霓直指问题源头。
对于甚嚣尘上的帝王震怒传闻，武苍霓可不觉得只有表面上那样简单，特别是在军部送来筑城组件的那一手过后，她益发看不透踞于庙堂上的那帮人，觉得高深莫测。
这帮人，让战功赫赫的碎星团一夜覆灭，手段之高，如果真想对付司马家或自己，事先肯定毫无预兆，猝起发难，而不是像现在这样，搞出偌大声势，反而有“敲山震虎”的痕迹。
司马路平道：“不好说，武帅妳这些年来干的事，太多不见容于法，甚至不容于世，说得不好听，勾结九外道、勾结兽族、转移军资、残杀辖下领民……条条都是大罪，从重来办，件件皆能让妳身败名裂。”
武苍霓自嘲道：“是啊，大逆组织出身的，就这点不好，不知不觉就行差踏错，成女魔头了。”
“我早就劝过妳，这么干下去，如果被抖露在阳光下，为世所不容。不过，在上头那帮孙子眼里，妳这么多条罪名，恐怕还比不上一条私通碎星者。”
司马路平语重心长地说着，日前武苍霓夺平阳兵符，指挥大军抗敌，过程中，藏身在平阳内外的碎星旧部，直接或间接地出力，虽然事后都有补救、掩饰，战乱中清查困难，可在有心人眼中，这些痕迹不可能完全抹掉，追究起来，源头全指向武苍霓。
“……该来的就让它来吧，既然做了，难道还怕认吗？”武苍霓淡然道：“姓武的这辈子做对过，也做错过，却从没做个什么事，做完不敢扛的。”
“事情未必会这么糟糕……”司马路平劝解道：“还有一个可能，就是云岗关之败，这事牵涉封刀盟在内，也值得追究，如果朝廷是要追这件事的真相，武帅妳就只是个见证人，也不关司马家什么事了。”
……但事情就会转到封刀盟头上，首当其冲的，就是前来西北的这批人，而这批人已死得只剩下司徒小书一个，若要追究，责任就全落在司徒小书一个的头上。
“万万不可！”
武苍霓的神色，一下变得极为严肃，“这件事另有内情，不关那孩子什么事，我观察过，她满腔正气，一身是胆，是正道的好苗子，这次平阳城大战，她为了证明清白，奋不顾身，比司马家子弟还卖力，几乎斩了一名兽王……”
说到这点，武苍霓不胜唏嘘，司马家人上战场时的舍生忘死，是出了名的，能在阵上比他们还不要命的，实在少见，而一名高阶武者，要斩下地阶，那更不是一句拼命就能做到的，司徒小书奋力若此，弄到重伤在床，连武苍霓都看到心痛。
“那孩子以后会是正派的中流砥柱，我不希望她因为某个根本不相关的阴谋，被卷入其中，过早夭折。”
武苍霓道：“我和她挺谈得来，听她说，她必须要参加得意宴……嗯，她现在这伤势，未必赶得上，去了也是给人垫脚的，我考虑和她切磋几门功夫……”
不只司马路平讶异，就连走在旁边的武战豪都为之愕然，因为武苍霓虽强，却从没有传过什么人武艺，这回说是切磋，实则就是授艺，甚至为了速成、速愈，还会用灌功的手段，这份交情可不一般，两人明明见面没多久，哪来这么深的交情？
武战豪想要开口相劝，司徒小书怎么说都是封刀盟中人，爷爷更是当世第一强人，哪轮到外人授艺？姊姊的这番好意，会不会反而坏事？
语将出口，武战豪一下明白过来，司徒小书自知处境尴尬，是嫌疑之身，这才卖力死战，姊姊表现出推心置腹的架势，授艺还是其次，让司徒小书安心才是主要意义。
武战豪苦笑道：“阿姊，妳人太好了。”
武苍霓叹道：“大江后浪推前浪，也该是世代交替，培养下一代人的时候了，我曾经希望能和冰心处得好，却未能如愿，小书这……妹子，让我少了些遗憾。”
战后，司马冰心被送回来，现在已经到了城外，司马家大队人马已出城相迎，而司徒小书昨天曾说，如果司马冰心回来，希望能亲自去迎接，以消解两人之间的芥蒂。
这个胸襟与气度，令武苍霓激赏，虽不清楚这两个女孩的恩怨源头，但以性情猜想，过失多半是在司马冰心身上，而司徒小书的作法，落落大方，年纪虽小，已见大将之风。
现在，武苍霓就是尊重司徒小书的想法，来接司徒小书一起出城相迎，只是考虑到她伤重，武苍霓还是想劝解，让她先别去了。
敲了两下门，没有反应，众人推门而入，司徒小书房里空荡荡，早已人去楼空，武战豪登时变色，“不好！上当，她居然瞒天过海，偷逃了！”
