腊梅爹最后一次接女儿，那时腊梅都八岁了，得回去上学了。腊梅被接走的当天，快嘴刘哭了一宿。第二天早上，人都起不来炕了。李玉没别的新招，只好还采用老办法，套上马车去接腊梅。他刚走到半道，正好腊梅爹也套着驴车往回送女儿。两个男人见面后，蹲在路边核计一袋烟的工夫，最后口头答成协议，让腊梅留在合庄上学了。
腊梅上二年级时，腊梅爹又说个老婆，转年便生了个儿子。这样，腊梅爹再也没有接女儿回去的打算了。两家子大人答成默契，就把腊梅过房给快嘴刘了。
快嘴刘敲开腊梅家的门，看见腊梅五岁的儿子长拴正撕着手里的白面饼喂狗。快嘴刘走过去，照着孩子的屁股拍了一巴掌。她说你个小败家种，这好的白面饼就喂狗了？你也不看看今年这是啥年头，再不下雨，到老秋不收粮食，连你都得饿死。说完又踢那条小黄狗一脚，吓得小黄狗噌地一下跑了，蹲在远处嗒啦着舌头看着。
腊梅跟在快嘴刘的身后，她说大姑，你不是去镇上了吗？啥时候回来的？
快嘴刘说，我这不是刚到家吗，进屋喝口凉水就上你这来了。
腊梅说，这大热的天，你来有事啊？
快嘴刘说，可不是有事呗，要不然大热天的，我跑来干啥？快嘴刘说着就走到窗前的杏树下，她招呼长拴，说去给姥姥拿个小板橙来，让姥姥歇歇脚。
长拴拿来板橙，放到杏树底下。快嘴刘从兜里掏出几块奶糖，递给长拴，说以后不许再用白面饼喂狗了，要是再不听话，姥姥就不给你买糖了。
快嘴刘坐下后，便把葛八赖的事一五一十地跟侄女说了。
就在二十分钟前，快嘴刘从镇上回来。在路过坝北那块地时，她看见葛八赖正在地头放羊。打老远处，她就看见有几只羊跑到腊梅家的地里去了，正在吃谷苗子。
快嘴刘站在坝上大声地喊，说八赖子，你瞎眼了，羊都吃庄稼了，你还不去撵？你他妈的当得是那门子羊倌？
葛八赖听到有人喊他，懒洋洋地转一下身，瞅快嘴刘一眼，没动。只是把手中的鞭子啪啪地甩了两下，那几只受惊的羊便很自觉地从地里跑出来了。葛八赖连个招呼都没打，赶着羊群往坝南去了。
快嘴刘觉得有些不对头，她原本认为是葛八赖一眼没照顾到，羊溜到地里去的。但从葛八赖的态度上看，好像又不是那么回事。她便跑下石坝，撵上葛八赖，要为侄女讨个说法。
快嘴刘对葛八赖说，八赖子，你的羊吃的是我们家腊梅的地，你说咋办吧？
葛八赖并没像往常一样，见面管快嘴刘叫婶子，跟她笑呵呵地说话。而是低着头，闷声闷语地说，吃都吃了，还能咋办？现在让羊拉出来，也不是庄稼了。
快嘴刘听完这话，她咂嘛一下，觉得有一股羊粪味。她便急了，说你的羊吃了人家的庄稼，你还有理了呗？
葛八赖说，不吃也剩不下，你看看这年头，过不了几天，庄稼都得旱死，还不如赶早给我喂羊，好歹还能顶棵草。
快嘴刘说，那你咋不上你家地里放去？你咋不上别人家的地里放去？
葛八赖说，我们又没扒庙，龙王爷惩罚的也不该是我们。谁让你们家冬生扒庙来呢？羊不吃他家的地，吃谁家的？葛八赖说完，赶着羊群走了，一副若无其事的样子。
葛八赖丢下的这句话，像一双臭袜子，一下子把快嘴刘的嘴堵上了。
冬生扒庙的事是去年冬天发生的，他扒的是一座新修建的龙王庙。原来在美丽河的边上，也有一座龙王庙，规模比冬生扒的这个要大得多。原来的庙是啥时候建的，已经没人知道了，大伙只记得这庙是六九年拆的。在这之前，流经合庄的这条河也不叫美丽河，而是叫黑龙河，据说河里有一条黑龙在做怪。每年农历的六月十三日，合庄人都得杀猪宰羊给龙王爷过生日，以求得这一年的风条雨顺。
六九年人民公社开展全民大会战，在黑龙河畔筑起三条石坝，把黑龙河的水困了起来。工程峻工那天，一些年轻人感觉龙王没了用途，冲动之中，就把龙王庙给推倒了。当时黑龙镇的公社书记也在场，他还口头表扬了这些年轻人，并且当场宣布，把这条河正式更名为美丽河。第二年，坝北的这块河滩，也就变成合庄在册的耕地了。不过被推倒的那些残砖碎瓦还堆在那儿，在地里形成一个新的荒滩。以后的这些年里，河里的水是不再淹田地了，可每逢干旱时节，人们还是想起龙王爷，便有人偷着去荒滩上烧点香，上个水供，请求龙王爷能不计前嫌，大发慈悲。龙王庙虽然实亡了，但还名存。
土地分到各家各户以后，坝北的这块地成了合庄的机动地。谁家娶了媳妇，生了孩子，分的都是这块地。冬生和腊梅结婚后，腊梅便把户口迁到合庄，这块带有荒滩的地就分给了腊梅。冬生勤快，当年就把地里的碎砖乱瓦清理到河套里去了，龙王爷的最后一疙瘩地盘让冬生给霸占了，合庄人也自此失去对龙王最后一丝信任的可能。
去年，也是这个时节，合庄大旱，庄稼也是现在的这个样子。于是望天兴叹的人们在无可奈何的情况下，又想到了龙王爷，想起了龙王庙。庄上的一些上岁数的人，在葛八赖他妈的带领下，临时组成一个修庙委员会，葛八赖他妈出任会长，打算修建一座新的龙王庙。
葛八赖他妈在生产队那会儿当过妇女队长，能说会道，在合庄说话还是很有力度的，她与快嘴刘并称合庄的两大名嘴。只是她们俩人打年轻时就合不来，啥事有你没我，有我没你，就像周瑜与诸葛亮一样。这次筹款建庙也是这样，葛八赖他妈找过快嘴刘，但快嘴刘拒绝充当委员会的成员。
修庙委员会成立后，葛八赖他妈端一个盛针线的小笸萝，身后的那些老头老太太打着小鼓小锣什么的，从庄子的东头向西开始各家各户地筹款。葛八赖他妈有言在先，说这次活动是自愿的，给多给少没人管，给与不给都成。她说这些钱反正全部用于修庙，谁掏多少龙王爷心里有数，龙王爷下不下雨跟人的诚意有关。
这一趟走下来，还真收了三百块钱。建庙的钱筹够了，可是这庙建在哪里成了问题。大伙坐下来一核计，一致认定这庙必须修在原址上。说那地方是一块风水宝地，龙王爷居住好多年了，都住习惯了。换地方怕龙王爷不乐意，达不到预期的效果。可原来龙王庙的那疙瘩地方，现在已经变成冬生家的良田，种着谷子。不经人家同意，谁敢上人家地里去修庙？所以，修庙的事又搁置下来。
天气越来越旱，庄稼到了晌午就焉头巴脑的。土质沙化严重的地方，庄稼早都旱死了。庄稼人靠庄稼吃饭，庄稼没了精神，人也跟着没了精神。庄上的男人躺在树荫凉下打盹，老娘们则仨一群俩一伙的扯老婆舌头，谁也没心情再上山上看一眼。
葛八赖他妈坐在炕头上酝酿几天情绪，就率领着那些老头和老太太来做腊梅的思想工作。葛八赖他妈说从打腊梅来到合庄，这儿的人都很希罕她。说腊梅为人处事通情达理，他们早就把她当成合庄的人了。说腊梅能留在合庄，那是合庄人都高兴的事。说腊梅既然是合庄的人了，就该为合庄的人着想。说这座小庙关系到合庄的现在和未来，修庙是一件功得无量的事。葛八赖他妈还特别强调，说庙只是一个象征，不用盖得太大，能有锅台大小的一块地方也就够了。人们去庙上烧香，都顺着笼沟走，不会踩到庄稼的，谁踩了庄稼谁赔钱。为了堵上腊梅的嘴，葛八赖他妈主动提出，从筹集来的三百块钱中，挤兑出五十块钱给腊梅，做为占地的补偿。
经过一下午的动员，腊梅觉得自己打小生活在合庄，这些人对她也没少照顾。在这些人当中，又有几个人是她姑夫的本家和亲戚，便不好意思驳他们的面子，也就答应了。
庙址确定下来，经葛八赖他妈提议，修庙的事情交给了葛贵去操办。葛贵是葛八赖的亲叔伯哥，多少会点瓦工活，也多少会点木工。修庙款总共三百块钱，给腊梅五十，余下的是工程款，采用的是包工包料的承包方式，也就是说用这些钱完成这件事。置于庙的规格，没做具体的要求，能盖多大算多大。
事情讲定后，葛贵开始备料。料也备全了，眼看着要开工了，葛贵来找葛八赖他妈。他说老婶啊，这活我不能干了。葛八赖他妈说，料都备好了，你咋又不干了呢？葛贵说你看你给我的这些钱，这叫个啥数啊？二百五十块，这是个傻子数。我拿这些钱给龙王爷盖房子，就是我不在乎，龙王爷也得在乎。你们拿我不识数行，不能拿龙王爷不识数啊！
葛八赖他妈听完这话，认真地思考一会，觉得葛贵说得在理，就在当街大门口召开紧急会议，找那些老头老太太商量办法。大家也一致认定此事非同小可，都认为葛贵办事有头脑。可话是这样说，事情却没法处理了。老葛家的人都认为给腊梅多了，说给她四十好了，便提议再找腊梅要回拾块来。葛八赖他妈认为不妥，说腊梅已经够给面子的了，不能再去找事，真要是找腊梅要钱，人家生气了，翻脸了，不让盖了，这不是前功尽弃，因小失大吗？
葛八赖他妈这样一说，大伙也觉得在理，老李家的人说那就是给腊梅少了，那时不如给腊梅六十好了，剩二百四给葛贵，他也说不出啥来，因此便主张找葛贵再要回十块钱。葛八赖他妈还是不同意，说现在葛贵都不乐意干了，你再找他要钱，他真就不干了，没人盖庙和没地方盖庙是同样重要的事。
大伙商量了半上午，也没答成最终协议。最后葛八赖他妈大手一挥，说筹委会的这九个人每人再出一块钱，下午交到她手上，这事就这么定了。
小庙修完后，葛八赖家杀了一头羊，把羊头献给龙王爷。葛八赖他妈号召全庄的男女老少都到美丽河边求雨，她还亲自主持了一场很隆重的求雨仪式。她让大伙都跪在腊梅家的地头上，千万别踩了人家的庄稼。她率领筹委会的那几个人到庙前进香。虽说那个小庙看起来跟个鸡窝似的，但大伙都说挺好看的。
求雨后的第二天晚上，天就阴起来了。第三天便下了十来分钟的小阵雨，这让合庄的人们看到了希望，也看到了效果。葛八赖他妈趁热打铁，她又招集庄上的所有老头老太太开会，并领着他们去庙上许愿，说如果能把雨下透了，明年的六月十三那天，还给龙王爷过生日。结果到第四天，真就下了一场透雨。
等到上秋后，冬生从外面打工回来了。他在路过坝北时，一眼就看到他家地里的小庙。他回到家里，首先问起这件事，腊梅就把事情的经过跟他说了。
冬生听后就急了，说这是迷信，这事你咋也信啊？
腊梅说不信成吗？庄稼眼见着就要着火了，全庄子的人都急得上树爬墙的。要是不盖庙，这雨还不定啥时候下呢？
冬生说这纯粹是扯他妈王八犊子，下雨就和人撒尿一样，那得憋足了，憋到时候自然就下了，这跟修庙有个蛋毛关系。
腊梅说要按你的说法，等龙王爷把尿憋足了，庄稼早就旱死了，能有这么好的收成吗？
冬生说把庙盖在咱家地里，今年冬天拖拉机咋翻地，明年春耕时也费劲，种地时得出好几条半截子笼，年年如此，这地没法种了。
腊梅也不甘示弱，她说这些年你种过地吗？你春天夹着行里卷走了，到老秋回来吃现成的，家里的地还不都是我种的。我同意了，我就一定有办法翻地，有办法种地，你操这份心干啥？
冬生说我出去也不是玩去了，我挣的钱，还不是都交给你了。我干这一年，顶你种好几年的地，你要是不乐意种地，咱们可以包出去，也可以搁荒，我养的起你。
大半年没见面的小两口，因为这件事，刚见面就你一句我一句的吵了起来。冬生一气之下，拎着镐头就走了。腊梅拦了一把，没拦住，腊梅便领着孩子一路哭着去找她大姑。等快嘴领着腊梅匆匆忙忙地赶到时，冬生正气呼呼地从坝北回来。这时小庙已经推倒了，当街围过来一帮看热闹的。
