小张小段小邱他们三个有事需要请示科长，王玉林一听说是技术上的事，总是一副不耐烦的样子，说这点小事还问我，找李工去。另一个方面，李工的饭局很多。你想啊，那些生产车间都承包了，他们要出产品，要出效益，就离不开技术的支持。他们对技术科的人，敬若神灵。他们隔三差五的就请负责本车间的技术员吃饭，为的是用到他们时，叫着痛快。当然请小张小段小邱他们吃饭，自然落不下李工了，因为小张小段小邱他们背后的技术保障是李工。
从这点上看，李工比王玉林牛B多了，李工属于生产这个圈子里的人，王玉林却被排除在外边了。但王玉林有着自己的圈子，他跟销售科、原料科、质检科、行政科的那些科长们天天捆在一起，有时还跟主管这些科室的副厂长们组成饭局。今天销售科请了，明天原料科请了，几天之后就轮到技术科了。只要是技术科做东，或者王玉林个人请客，还是少不了李工。科长也有与民同乐的思想，而与所有人民同乐，显然是狼多肉少，李工便成了小张小段小邱他们三个人的代表。
自从李工调到这个单位，几乎每天中午都有人请他吃饭。除了车间主任和科室的领导外，单位的一些同事们小聚，有时也叫上他。因为李工的家住在城郊，离单位有五六里的路程，李工上下班都要去挤环路，而仅有的那趟环路又不准时准点，李工中午回家吃饭，时间上有点吃紧。再加上李工这人随和，吃东西不挑食，酒后也不挑事，大伙都觉得不差多他一又筷子。
单位的人却从来没吃过李工的一顿饭，原因是他没有能力去请别人。车间主任请他吃饭，花的不是车间主任的钱，最起码不是他一个人的钱。每个车间都有好几百人，车间主任从工人的奖金中每人扣发十块，就是好几千块，就够他这个月请人吃饭的了。而科长或副厂长请客吃饭，花销的是科室的经费。李工虽然能管小张小段小邱他们干活，却没法操纵他们的工资。领导虽然默认他在科里的地位，却没授予他任何权力。而他自己的工资，他也无权支配。每月开支后，这些钱顶多能在他身上焐一宿，第二天早上就得乖乖地交到老婆手里，而且必须得全额上交。我的意思并不是说李工的老婆多刁蛮，多霸道，而是他们这个家，客观上不允许任何人乱花钱。李工的老婆身休不好，几年前就失去工作了，两个孩子又都在念书。李工的这些工资，正好够这个家一个月的开销。如果他少交一分，这个家本月正常开销中，就会有一分的缺口。单位的这些人，都知道李工的家庭情况，他们对李工的处境深表同情和理解。他们责无旁贷地请李工吃饭，却义无反顾地拒绝李工回请。
今年二月份，厂子根据市场需要，决定加工异型钢管。大家都见过钢窗吧，对，就是加工制做钢窗的材料。原来生产钢管时，用的是冷轧带钢，就是把几米宽的卷板经过冷轧车间裁成细条，像抽旱烟的人把一张大白纸裁成一条条的卷烟纸一样，再卷成圆管就可以了。而异型管必须在卷成圆管后进行二次挤压，才能出来要求的形状。这样再使用冷轧带钢就不行了，带钢在卷成钢管之前，必须经过退火，使冷轧带钢退火后才能使用。因此，厂子决定修建一个退火窑。
退火窑项目确定下来的第二天，刘斌领起王玉林便到外地考察了。他们经天津大邱庄，奔苏杭二州，回来时又在南北戴河逗留两天。历时半个月，却没搞到可用的图纸，只拿回一搭子照片。当然这些照片中，有一部分是关于退火窑的。他们把看到的几个退火窑，从各个角度拍回来了，算是带回来的资料。
刘斌和王玉林回来后，开始组织施实退火窑工程。刘斌把李工叫到他的办公室，李工坐在刘斌斜对面的沙发上，刘斌给他沏了一杯茶，放到李工前面的茶几上。刘斌把那些照片拿给李工看，并根据照片给李工描摹一番。最后他对李工说，你就仿着照片的样子设计一个吧，半个月后把图纸做出来。
李工听后没吱声，他捧着茶杯专心致志地品茶，眼睛盯着墙上的一张中国地图，研究着刘斌他们途经的路线。刘斌问他有什么困难吗？李工说有，而且困难很大。刘斌问李工有啥困难？李工说我设计不了。刘斌说你是咱们厂子的工程师，怎么能设计不了一个退火窑呢？况且我已经把照片都给你拍回来了，你就照着照片的样子画个图纸不就完事吗？李工听后苦笑了一下，他说我是学技术的，不是美术，要想画得好看，你找个学美术的去吧。
李工的回答出乎了刘斌的意料，刘斌听后愣在那里了，他盯着李工足足有三分钟。他说李X，你这话啥意思？我总听你这话里面好像有情绪呢？李工说不是我有情绪，仅凭几张照片就去设计一项工程，这也有点太不负责任了。事情要是这么简单就好了，美国航天飞机的照片，我还收集好几张呢，照你的意思，我也可以设计航天飞机了？
刘斌听后噌地一下站起来了，他指着李工说，你这还叫没情绪？是不是没让你去考察，你心里有意见吧？
李工仍旧坐在沙发上，茶杯里的水早就喝光了，两只手紧紧地捧着那只空茶杯。他脸红脖子粗地说，我没意见，我能有啥意见？考察是你们当官的事，我只是个干活的。你们让我咋干就咋干。但是，对于这样八字没一撇的图纸，我的确设计不了。
刘斌往前跨一步，他的手指就快点到李工的头上了。他说，李X，这可是你自己说的，你设计不了，好，那我找能设计的。既然你连个图纸都设计不了，你也别在这个工程师的位子上占着了。从明天开始，你不用来单位上班了，在家呆着吧。
李工也从沙发上站起来，在站起来时，头碰到刘斌的手上，把刘斌的手撞得歪向一边。李工从沙发和茶几的空隙里绕出来，站在地当中，瞅着刘斌说，我这个工程师也不是你给的，是我考试考出来的。你可以不让我上班，我就是呆在家里，我也是正了巴经的工程师。
李工说完就往外走，他快走到门口时，发现自己还握着那个茶杯。他转过身，又走向那个茶几旁，把手里的茶杯放在茶几上。可能是李工弯腰的度数不够，也可能是茶几的理石面太滑，李工刚迈出一步，茶杯便轱辘到地上了。
茶杯掉在地上没摔碎，滚到沙发的边上。这下刘斌不干了，他的声音一下子提高到近似于大喊的那种程度，他说，李X，你想干啥？你给我捡起来。
李工站住了，他回头看一眼刘斌，见刘斌瘦削的脸上，几根青筋在突突地跳动，指着他的手也在不停地颤抖。他赶紧又返回到沙发跟前，把那个茶杯捡起来，轻轻地放到茶几上。他没敢回头再看刘斌，低着头出了副厂长室。
接下来的三天，李工果然没来上班。第四天上午，王玉林来到李工家里。
王玉林推开门时，李工正躺在床上睡觉，而且还打着小呼噜。等李工的老婆叫醒他时，李工的全身上下只穿着一件裤头。
王玉林本来是带着一肚子气来的，这两天他也让刘斌训斥好几顿了。刘斌说他太宽容，把李X惯得太不像话了。甚至说他领导无方，治科无法，要求他以后加大管理力度。刘斌还发狠说，如果这次李X不给他陪礼道歉，不给他一个满意的结果，他绝对不会放过他的，一定要把他从这个单位清理出去。
王玉林本想来找李工出出气，狠狠地批评他几句。当他看李工忙三迭四地穿衣服的样子，又没法严肃了。王玉林说这段时间单位的工作量比较大，你也够辛苦的了，正好利用这个机会休息几天，顶算给你放假了。不过这假也不能白放，你明天上班给刘厂长认个错，把设计图纸这个事应承下来，事情就算过去了。再这样僵持下去，对谁都没啥好处。厂子大不了可以不建退火窑，你不能不吃饭吧？
李工把刚套在头上的毛衣又退了下来，他说我没错，凭啥给他赔礼道歉？我搞技术也二十来年了，还没听说过凭几张照片就可以设计图纸的。他还当技术厂长呢？这事真传出去，不得让内行人笑掉大牙。李工说完，又扯过被子来，想接着再睡。
王玉林背着手在地上转了一圈，他说，李X，你可真是个牛B人，以前我还真没看出来。好，你睡吧，好好地睡吧!这个月刚开完支，你吃得饱，睡得着。有尿你睡到下个月，看你还能睡得着吧。
王玉林说完就往外走，却被李工的老婆拦住了。她把王玉林拉到沙发上坐下，给他找了烟。她说王科长，你别跟我们家老李一般见识，你们俩在一起搭伙也这长时间了，你还不知道他那人，死牛筋，不撞南墙不回头。这些年我跟他过日子，啥亏都吃过了。李工的老婆说着便转了眼圈，她奔到李工的床跟前，扯起李工的被子扔到一边。她说，李X，今天我就问你一句话，这班你到底上还是不上？你要想上，现在就起来，跟王科长一起走，给刘厂长赔礼道歉去；你要说不打算上了，好，王科长，你等我一会，咱俩一起走，我回娘家，这日子没法跟他过了，呆在这也得饿死。李工的老婆说着便打开大衣柜，往外收拾衣服。
王玉林赶紧站起来拦住李工的老婆，他说嫂子，你身体不好，别生气，李工也就是那么一说，你还当真了？王玉林说着回头瞅李工一眼，他说李工，你说是吧。
李工没回答，他穿衣下地，去卫生间。出来时，脸上明显有洗过的痕迹，一绺头发湿了，紧紧地贴在额头上。他回到屋里，对王玉林说，小王，你渴吗？我给你沏点水去。王玉林说，我不渴，你就别忙活了。李工说不渴就算了，咱们上单位去喝吧，刘厂长那屋的茶不错，好象是今年的新茶，咱们上他那儿喝去。
王玉林从沙发上站起来，他说那茶是前几天我们从南方带回来的好茶，我那儿也有一包，你喜欢喝，待会儿我分你一半。王玉林又安慰李工老婆几句，李工的老婆给李工找一套干净的外衣，帮着李工换上，把他们送出大门。
两个人来到单位，王玉林直接奔刘斌的办公室走去，李工跟在王玉林的身后，在路过技术科门口时，李工停顿一下，王玉林往后退几步，扯李工一把，俩个人便并排地往前走。到刘斌的办公室门口，王玉林敲几下门，刘斌说请进，王玉林就把李工推进去。李工听到关门声时，他已经站到刘斌跟前了。等他回头看时，王玉林把自己关在门外。
等李工从刘斌的办公室出来时，脸上的那种抑郁和尴尬的表情消失了。刘斌亲自把他送到门外，两个人还相互地挥挥手，李工挥动的右手上，握着那几张退火窑的照片。
置于李工是怎么给刘斌道歉的，除了当事人以外，整个厂子的人都不得而知。但在当天上午，技术科的人便从李工的口中得知他答应退火窑的设计了，同时也知道刘斌允许李工在设计期间加班加点，并给以相应的加班费。到了下午，王玉林又代表刘斌宣布另一条消息，那就是为了加快设计进度，保证李工的工作和休息，刘厂长还特别批准李工可以在单位的宾馆吃住，费用由单位核销。王玉林宣布完毕，过来拍了拍李工的肩膀，说这可是我替你争取到的，哪天你得好好地请我一顿了。小张小段和小邱听完后，也都很兴奋，纷纷向李工表示祝贺，
