塞北的杀场。吴栋梁骑着一匹黑马掠过白茫茫的秃岭，雪亮的大刀被日本人的血染成了红色，鲜血喷溅而起浸淫着素洁的白雪。伴随着日本人失魂落魄的惊叫，大刀荡起的光辉如雾似电。
北漳村的寨墙陷入了一片火海，村民们被土匪的攻击压制得难以抬头，靳大柱却像一个神出鬼没的幽灵，他出其不意地在寨墙的各个角落里突然冒出来，手里变换着各种长短武器——因为子弹不足，他只能把缴获的土匪武器弹夹中的子弹打完，然后再换上一把。“小钢炮”周围变成了一块死地，没有土匪敢接近它，只要稍一靠近，就会招来雨点一样的子弹。
“上手榴弹！”杨老宽对于这样攻城拔寨样式的进攻有着近乎疯狂的喜好，他喜欢用一种摧枯拉朽般的架势去荡平阻碍。在他的土匪生涯中，这还是第一次使用被他看成是宝贝的手榴弹，面对北漳村这块硬骨头只有把自己的家底全部拿出来。
靳大柱焦急地从一棵榆树的缝隙向东张望，吴栋梁的队伍还没有出现。形势变得越来越紧迫，身边不断有村民倒下，痛苦的呻吟在密集的枪声中若隐若现。民团队员的子弹眼看就要殆尽，如果吴栋梁还不赶来救援的话，他们所能做的只是等待一场毫无还手之力的杀戮。
靳大柱彻底失望了。
“吴栋梁，你答应过要帮助我的！”靳大柱在心里呐喊着，他闭上眼睛等待着死神的降临。
仿佛得到了某种感应，吴栋梁的部队倏地冒了出来。一束束火舌从高粱地里射出，舔舐着黑漆漆的夜色，毫无防备的土匪们像被割掉的麦子一样成片地倒下。
“大柱，援兵到了！”有村民兴奋地喊。
“一定是吴警长，我说这家伙肯定不会撇下我们不管！”靳大柱一跃而起，“伙计们，跟土匪拼了！别让警察兄弟们看扁了咱们！”寨墙上顿时枪声大作，受到两面夹击的土匪开始盲目地逃窜，南面的归路已经被警察切断，他们唯一的出路是通向北面大道的一条土路。
“撤，快撤！”看着身边的弟兄成片地倒下，杨老宽的血一下子涌到了头顶。这种情景在他的土匪生涯中是第二次出现。第一次溃败是在1934年。当时，他手下的弟兄误杀了国军石友三部队的一名军官，愤怒的石友三亲自带领部队把杨老宽严严实实地包围在一个村子里。国军强大的火力让村子变成了焦土，杨老宽近百名弟兄被杀戮殆尽，他靠着一个土窖的掩护才避开了死神的眷顾。扫射结束后，战场经过片刻的寂静，正当杨老宽以为这场杀戮已经终结的时候，更可怕的事情出现了——石友三派出了骑兵，这些骑兵挥舞着雪亮的马刀在村子里搜寻残匪。那一刻杨老宽浑身冰凉，仿佛置身于地狱，周遭到处是惨烈的叫声和利刃砍进皮肉的劈啪声。杀戮一直持续了近一个小时，石友三的部队几乎把村子翻了个底朝天，除了藏在地窖里的杨老宽，连一条狗都没有剩下。
这场杀戮让杨老宽感受到前所未有的恐惧，每次看到国军的装束或者雪亮的马刀他都会不寒而栗。
眼下，又一场厄运降临了。
警察们漫天遍野地钻出高粱地，土匪们还没来得及做出反应就死伤过半。
“司令，快上马！”几个死忠的手下拥着杨老宽骑上马，顺着土路一溜烟向北跑去。
“赵楚原，你个狗日的怎么还没到？！”吴栋梁急得直跺脚。
“保护杨司令！”远处传来了土匪们的呼叫声。
“杨司令？！”吴栋梁一下瞪大了眼睛，“是杨老宽？！”他一个虎跃跳上马背。
“警长，危险！”有人扯住了马缰。
“滚开！”吴栋梁一脚蹬开手下，一路策马狂奔扑向杨老宽。
靳大柱拎着一杆步枪从吊桥跑下，恍惚的晨光里他看到吴栋梁飞驰的背影。他解开一匹拴在树上的马，向着吴栋梁的背影狂追。杨老宽的随从们惶恐而盲目地向后射击，子弹划破气流嗖嗖尖叫着从吴栋梁的耳边擦过。吴栋梁匍匐在马背上，在颠簸间向着前面的几个黑影射击，三个黑影相继掉到马下，跑在最前面的杨老宽成了孤家寡人。
刹那间，吴栋梁仿佛又回到了塞北的杀场，他骑着一匹黑马如同黑色的闪电掠过白茫茫的秃岭，雪亮的大刀被日本人的血染成了红色，在白雪的映衬下鲜艳夺目。几个日军士兵没命地在雪地里奔跑。黑马踏起一片雪泥，伴随着日本人失魂落魄的惊叫，大刀荡起的光辉如雾似电，鲜血喷溅而起又重重地落在雪地上，浸淫着素洁的白雪。杀气唤醒了吴栋梁的血性，马刺不住地撞击着马腹，身下的烈马几乎变成了一朵黑云……
吴栋梁的手枪瞄准了杨老宽，在他扣动扳机的一刹那，身下的马从田埂上一跃而起，子弹顺着杨老宽的头顶飞过。
“咔哒”一声，弹夹里没了子弹。
“妈的！”吴栋梁把手枪塞回枪套，拔出日本武士刀。他一声爆喝用力夹了一下马腹，跟着杨老宽跑上大道。翻飞的马蹄声敲醒了沉睡的黎明，金黄色的阳光从灰蒙蒙的云霭里流出，喷洒在成片的高粱上，紫红色的高粱叶遒劲地向外尽力舒展，锋利如刀，殷红似血。
杨老宽惶惑地回头，惊鸿一瞥间他看到了吴栋梁手中那把锃亮的武士刀。记忆电光石火般闯入杨老宽的脑海，石友三的马队狂舞马刀追逐着狼奔豕突的弟兄们，刀锋过处，血绽如花，凄厉的叫声如鬼似魅。记忆像一记重拳击中了杨老宽的心脏，他全身一颤，身下的坐骑一个马失前蹄，杨老宽重重地摔到了地上。
吴栋梁的马从杨老宽的身上高高地跃了过去。
浑身尘土的杨老宽用力撑起身子站起来，吴栋梁跳下马，高大的身影遮蔽住了迎面而来的阳光，无数的灰尘在绚烂的光柱里舞蹈，田野间充盈着刺鼻的高粱味道。这种味道对他而言再熟悉、再亲切不过了，可惜这一切都将很快离他远去。
杨老宽重重叹息一声掸了掸身上的土，努力让自己直起了腰板。
吴栋梁把刀向地上一甩，刀尖深深地插入土地，刀身在清晨的风中微微抖动，泛起了刺眼的波光。
杨老宽也摘下枪套扔在了地上。虽然他的内心充满着绝望和恐惧，但与生俱来的匪性让他放不下面子。
“是条汉子！”吴栋梁微微点头，攥紧拳头积蓄力量。
“吴警长，把他留给我！”阳光流溢的大道上靳大柱的马踏起一片灰尘。马还没有站稳靳大柱就跳下了马背，惯性让他一个趔趄险些摔倒。他扔下枪一阵风地扑到杨老宽的跟前。仇恨使得靳大柱变成了一头狂怒的狮子，他的吼叫声穿透清晨田野的静寂，拳头乒乓作响地砸在杨老宽的脸上和身上，他们缠抱在一起滚进高粱地。粗糙的高粱叶如刀似剑锐利地在他们身上留下一条条血痕，高粱杆的断裂声伴随着沉闷的拳击声和压抑而短促的呻吟劈啪作响。杨老宽终于直挺挺地躺在了高粱地里，鲜血糊住了他的脸，所有身体裸露的地方都变成了红色。
靳大柱像一头疲惫的耕牛，摇摇晃晃地走出高粱地。
“兄弟好样的！”吴栋梁搀着靳大柱在田埂上坐了下来。
“吴警长，你也是好样的，说话算话！”满脸是血的靳大柱挤出了一丝微笑。
