这话被在场的加方华籍雇员听到，于是，赫斯基石油公司主席布拉尔为李氏父子及麦里思、马世民等举行了盛大宴会，邀请加国的政界商界要员出席。加国商界由此而认识了李泽钜。而真正使李泽钜脱颖而出的，是他参与世界博览会旧址发展项目。
1986年，世界博览会在加拿大的温哥华举办。落幕之后，各国的临时展厅或拆卸或废弃。旧址为靠海的长形地带，发展前景良好，地皮为省政府的公产，可以用较优惠的价格购得。生活在温哥华的李泽钜，以他土木工程的专业眼光看好这幅地皮，认为将可发展综合性商业住宅区。于是，他积极向父亲建议，理由如下：
【1】世博会旧址附近都已经开发，社区设施、交通等有良好的基础；【2】温哥华这一区域和一般大都市不同，并没有高架公路，市容美观；【3】旧址位于市区边缘，有市郊的便利而无市区的弊端，无论往返市区和郊区，同样便利；【4】位置临海，景色怡人，海景住宅当然紧俏；【5】香港移民源源不断开赴加拿大，对饱受市区嘈杂拥挤之苦而又嫌郊区偏远冷寂的香港人来说，这样的海景住宅有相当的吸引力。
李嘉诚同意了大儿子的“妄想”，他认为李泽钜提出的最后一点尤显商业眼光。
说这是“妄想”，一点也不夸张。整幅地皮，大约相当于港岛的整个湾仔区外加铜锣湾。至当时为止，香港也没有哪个地产商在如此广阔的地段发展浩大的综合物业。这在加拿大的建筑史上，也将是开天辟地头一遭。
由于投资额达到170亿港元，投资过于庞大，非长实集团所能承担，李家便拉拢其同业好友李兆基、郑裕彤加盟，与加拿大帝国商业银行旗下的太平协和公司【李嘉诚占10％股权】共同开发。决策为各大股东【李嘉诚个人及集团占50％股权，另50％为股东分占】，具体操作为李泽钜。
李泽钜为了实现自己的处女作，费尽无数心血，亲自策划、设计。他开始学习面对公众，在短短两年间，他就出席了大大小小公听会200多个，与各界人士逾2万人见过面，解释这个计划。当然，他的背后，父亲、太傅及其他人等，一直予以无限量支持。
1988年，新财团以32亿港元巨款投得世博会旧址的发展权。
一切都如期进行。1989年3月，平整地盘的施工地段赫然出现了一张“告同胞书”，措辞强烈，充满排外的极端情绪。这与加国政府为吸引华人资金和人才大开方便之门的国策背道而驰。
“他们似乎完全看不见我也是加拿大公民，他们反应太过于激烈。”李泽钜气愤而又无奈地说。
据传媒估计，当地人排外还与李泽钜的另一宗生意有关。世博会旧址以太平协和的名义签约之后，李泽钜将另一间公司的200多个新公寓直接在香港发售。消息传回温哥华，当地传媒大肆渲染，引起当地人的不满，他们纷纷质问政府：将来世博会的农业，是否又卖给香港人，让他们的家变成华人的天地？
省督林思齐博士：为平息民怨，要太平协和保证，在这块极优惠的地皮上兴建的物业，不能只在海外发售，必须优先向当地人发售.这意味着，兴建的物业，将不可能先在香港卖个好价钱。
出现如此大的风波，李泽钜的父亲、太博等都没有出面，而是全盘托付给这位李家大公子。这表明，父亲考验这个大太子真本事的时候到了。
李泽钜立即从滑雪胜地韦斯拉赶到温哥华。当时他的身份，仅仅是太平协和的董事，而他的外表还像是个未出校门的学子。
李泽钜求见省督林思齐，一见面即来了一个下马威，他质问林思齐：“如果世博会的发展搁浅，你明白这意味着什么吗？”
林思齐是1967年从香港移民加拿大的，对香港的事是再清楚不过的了。以李氏家族在香港的号召力，足以使流入加国的地产投资缩减2／3！而且这更会使在香港移民潮中的受益者--卑诗省，落在其他省的后面！
省督说服省议会，对李泽钜的要求作出让步，准许世博会物业同时在香港和温哥华发售--这实际上是以向港人发售为主。省议员透过当地传媒。向人们说明利弊关系，并称赞华人移民是温哥华建设的和平使者，大家应该善待他们。
同时，李泽钜也在积极配合，以争取民心，他在温哥华的一次记者招待会上说：“这几年来我最大的收获，就是加入了加拿大籍。”
风波终于平息，工程继续上马；这就是后来定名为“万博豪园”庞大商业住宅群。“他那时在美国。加拿大学到好多，但比其他同年纪的人也捱得辛苦好多。”李泽钜的一位朋友说。努力终于有了回报，1990年，万博豪园首度开售获得成功。
香港某报于1990年11月28日刊出《李泽钜设计万博豪园一鸣惊人》一文，对这位李家大公子推崇备至。
“对李泽钜来说，加拿大温哥华的房屋计划--万博豪园，就是他事业上的试金石。因为这个被誉为加拿大有史以来最庞大的建设计划，是由他一手策划的，由看中地盘，以至买地发展、宣传，他都参与其事，全身投入……但初挑大梁，无论如何，都会有一种无形的心理压力。”
“幸好万博豪园在香港刊登广告之后，初步的反应甚佳。第一期嘉汇苑，平均每平方英尺230加元【约合1 540港元】，这个价格，比香港很多地区都便宜.加拿大增收香港移民，港人今后到加拿大居住者必比现时为多，因此，李泽钜对万博豪园的销售前景非常乐观……”“由投地到施工，这一段期间，他遇到的争议、面对的意外和困难不计其数，如果换了一个性格懦弱、信心不足的人，早已知难而退了。但他并未如此，仍然一丝不苟地去做，笑骂由人，愈战愈勇，终于成功……”
“为了这个庞大计划的早日完成，李泽钜2年内在港加两地穿梭来往，不辞舟车劳顿之苦。1989年全年，他来往港加两地达26次之多，坐飞机如普通人坐出租车一样。”万博豪园总体规划由李泽钜一手设计，建筑群的最大特色，是保留了原有湖光山色的天然美，他辟出50英亩作为区间公园，是居家休闲的胜地。
李泽钜说：“由于万博豪园这个计划实在太大，自己肩负重任，因此无时无刻不在想着计划的发展。在飞机上，即使看书，都以城市规划以及居住环境的书本为主。”
万博豪园使李泽钜声名鹊起，他也乘势大打外交牌，争取机会与香港商界的世叔伯认识。在20世纪80年代末90年代初，李泽钜频频出席各大社交场合。1990年，万博豪园嘉汇苑公寓在港推出前，长实集团公关部精心安排，让李泽钜接受两本杂志的采访，连人带房一并推向社会，反映甚佳。
这段时间其弟李泽楷专注在加拿大的事业，李泽钜毫无疑问成为香江炙手可热的人物。李泽钜的处事能力得到父亲的赏识，李嘉诚同意长实董事的一致要求，吸收李泽钜任长实集团的董事。
1992年4月，李嘉诚突然辞去汇丰银行非执行副主席职务，正当众说纷纭、风波未息之际，超人“顺水推舟”，让李泽钜进入汇丰董事局。如此显赫的位置，继包玉刚之后，便是李嘉诚，本来说什么都轮不上后生晚辈李泽钜--众人自然明白，李泽钜就是李嘉诚，大儿子接班，一步步变为事实。
虽然李嘉诚总是说：“谁做接班人的问题，目前不考虑，他们兄弟俩，我一样对待。”但按当时的情况来看，李泽钜起步高，跑得快，而李泽楷的卫星电视还处于半红不黑的阶段，成败还是未知数，按照香港人的说法，“李泽钜明显跑赢李泽楷半个马河。”李嘉诚大概不再会怀疑儿子们的经营才能和气魄，但他对儿子“好出风头”总是耿耿于怀，不知骂过多少次。“树大招风”、“凡事低调”、“甘于秀林，风必摧之”……两位李公子都不知听了多少次了。
