淮王眉心一拧：“你这话什么意思？”
“表面的意思。”朱见濂道：“虽然我并不赞同父王您的做法，但我也看得出来，您对夏莲并非没有感情。当初有过两情相悦的深情，如今才有如此多负累。于她，于你，于我，都是如此。若当年您能光明正大地娶她为妃，也就没有今日这些事了，您也不会有痛苦和惭愧。”
淮王琢磨出点朱见濂的意思了，当即点破：“你是想用这个劝服本王，拐着弯让本王同意你娶沈瓷为妻？”
朱见濂不答反问：“若是如此，您会同意吗？”
“不会。”淮王脸色立刻沉了下来：“你是淮王世子，考虑的不应当只有自己的喜好，她背后没有家世支撑，连当家主母都做不了，更别提帮你了。她如今还是皇上亲命的督陶官，皇上对她印象满意着呢，是你想让她离职就离职的吗？此事想都不需想，我不同意。”
“不同意？”朱见濂苦笑一声，语气微嘲：“那难道，要让我和她再重复一遍您同夏莲的故事吗？”
朱见濂再度提及夏莲，引得淮王情绪激动起来，声音都提高了几度：“正是因为不希望你重蹈覆辙，我才不允许你同沈瓷在一起！我同夏莲，就是因为当初没有果决地让她离开，才酿成了今日的局面。当初本王是没发现你对她情谊已深，若早有察觉，当初就不会带她回淮王府！”
淮王越说越激动，语毕扬手一挥，闷气道：“眼下时机紧张，本王不想同你再讨论这些没用的，先把眼前杨福的事解决了。”
“我提此事，也同杨福这件事有关。”与淮王的激动形成鲜明对比，朱见濂依旧平静：“我明白您不许我娶她的缘由，也充分理解。既然如此，不如换个方式。刚好我也不想做这个世子，不如就趁着这次风波，您找个名头把世子换了，大家都省心。”
他的表情波澜不惊，似乎在说一件稀松平常的事。
淮王愣了好一会儿，才终于反应过来：“你，你说什么？”
“我知道，现在提出这个要求太过匆忙，可在心里我已思虑多次。世子的位置，对我而言并不重要，不但没什么益处，反而是束手束脚的羁绊。您捧我上这位置，对夏莲的心意已经尽到了。可我占着是浪费，不如就此离开，还望您成全。”
“荒谬，荒谬！”淮王气得浑身发抖：“想一出是一出，简直异想天开，当初杜氏百般干扰本王都坚持立你为世子，如今竟用这个来威胁本王？”
朱见濂轻轻摇头，表情没有半分掺假：“不是威胁，更没有把这作为任何筹码，这件事，我已认真思考了许久，是慎之又慎的决定，绝无半点戏言。”
“本王不想再听你胡言乱语！”淮王从喉咙发出一声低喝，别过脸去。恰好这时，马车停了，已是到了王府门外。他一甩衣袖下了车，满腹怒火地朝书房走去。
朱见濂不声不响地跟在后面。
书房中，一片诡异的寂静，两人都不说话，只听得淮王粗重的喘息声回荡在安静的空间内。他闷闷坐在椅中，手将扶手握得紧紧的，任压抑的氛围萦绕四周。
“父王……”朱见濂轻吸一口气，如今的场面虽然不适合，但眼下时局紧迫，该说的还是得说。他斟酌着话语，终于开口：“父王，方才的提议，不仅是我心中所想，更重要的是，眼下的情势也需要我们这样做……”
淮王不吭声，眼睛阖上，手将扶手攥得更紧了。
朱见濂用尽量平缓的声音道：“杨福方才说过，如今皇上已经拿到叛乱的书信假证，需得我们中的一人亲自面圣，方显诚意。父王您大病初愈，不宜远行，此事可交给我来办。虽然事情的主要责任在杜氏身上，但此事重大，皇上若要追究源头，归根结底还是因为淮王府疏于管理，也当受罚。而众所周知，入京以后您因身体不适卧床休息，诸多事务都是我在料理。皇上若要怪父王您对杜氏疏于管教，我大可将责任揽在自己身上，由此失掉世子之位，顺利成章。”
淮王面上是冷冷喝斥，心底是怒火中烧：“你倒是想的周全。”
朱见濂恭敬道：“父王，既然我们都不打算拆穿杨福的身份，此事就必须有人出面承担。杜氏毕竟是女子，追究到淮王府的根本问题，不是我就是您，既然我正有此心，又何必让您再受影响？”
“都是借口，借口！”淮王倾过身体，瞪着他：“你不就是想同沈瓷那个丫头一起吗？费这么多口舌，本王已经说过，不同意！”
“为了她，也不仅是为了她……”朱见濂垂下眸子，情绪未能完全压制，声音已是喑哑，他深吸一口气，将无尽的情绪融在克制的语气中，低缓絮絮：“这样，不仅是为了她，更是为了我的母亲……夏莲想要的，夏莲没有得到的，不正是她最希望我能够做到的吗？我不想同你们一样的结局，亦不愿沈瓷在王府受委屈，她是有自己一片天的女子，而我也更渴望没有名权羁绊的生活，这样的决定，于我们而言都是解脱……父王，幸福与成全，是您从前没有给过夏莲的，如今，您也不愿意给我吗？”
淮王只觉胸口快要喘不过气来，一天之内，接二连三发生的事已经让他失去了先前的从容淡定。他躁动地扬手，不经意带倒了案上香炉。香灰撒了一地，间或有点点芯光，闪烁在灰烬之中，又一点一点湮灭了。
就如同此生姻缘的余烬，跨过两代人的爱怨情仇，于此刻洒落、燃尽、随风飘散。
夏莲消逝已久的笑靥似乎再次浮现在淮王面前，这是他放在心底妥善珍藏的女子。他其实是爱她的，放在心底，柔情萦绕，只是这爱情在他心底终究抵不过其余更为重要的东西，因而辜负了她，亦辜负了曾经共有的愉悦时光。
他老了，念旧了，心底死守的名利和面子依然固执，可忆及从前，到底多了一份妥协的柔思。淮王晃晃悠悠地起身，良久站定，望着窗外阴沉潮湿的天，脑中回荡着朱见濂口中的话。不认同，却又被打动。
良久，他开口问：“是沈瓷要你放弃世子之位同她在一起的？“
朱见濂见他终于开口，连忙否认：“没有，她还不知晓此事。”
淮王的手指轻轻在案上敲了两下：“今日你阻止她杀掉杨福，杨福又是她的杀父仇人。想必她心里觉得你站在了她的敌对方，或许已对你失望之极。如此情势，你就能肯定她依然愿意同你在一起？”
朱见濂咬咬牙：“不能肯定。”
淮王微微一惊：“那你何必这么急着放弃自己的地位？你连她愿意继续同你在一起的把握都没有。”
朱见濂沉吟片刻，仔细想了想，再抬头时，眼中已是清明一片：“若我要对她许下承诺，便应该先把事情做到。如果我一定要得到她肯定的答复才愿放手，那样是不够诚恳的。”他眸中泛着光亮，认真无比：“对她，我已经错过太多，不愿再预设任何前提条件。得到也好，得不到也好，所谓诚意，就应是在不可预知的时候，已经下定决心去做。唯有如此，才有承诺的资格。”
淮王沉默，眼睛望着那一地散乱的香灰，喃喃自语：“濂儿，你同我，果真是不太一样的……”他的手在案上弹了弹，指腹间沾了些细软余烬，无奈叹道：“真是不知民间疾苦，在王府的日子，不比在其他地方舒坦吗？”
他语中不解，却也带着一分妥协之意，朱见濂敏锐捕捉到了这分妥协，心中不由喜悦溢出：“同她一起，不分地方，在哪儿都舒坦。”
