“难道神会现身操笔写字吗，都是寄寓人的魂魄借助人来表达意思，它是通过勇大老爷的笔表达。还有，神已经暗示，该去世的是鸦婶，那天，车水三的儿子入门时，不是说祝鸦老太长命百岁吗？那是阎王的意思寄寓在日明的嘴上，鸦婶命长不能超百岁，今年寿止了。”
翠儿三个女人，顿时陷落恓惶不安之中。让鸦老太去死，于心不忍，一个大好人，况且神的昭示可信吗？然而如果是真的呢，下一个死亡的还是众亲人中的某个。是谁？
天井上空黑云翻卷，狰狞蔽日，仿佛无常鬼就在其后。
大江老婆恳求鬼婆莲：“莲太安人，劳烦你为我们做法事，禳禳神灵，保佑我们平安无事。”
“大江嫂，实话对你说吧，禳事灵不灵验还要因人的生辰而异。若果每次禳神都灵验，我们做这行当的，就不叫鬼婆了。况且，现在要禳神，去哪找神具呢？”
鬼婆莲语调表情真诚，没有半点舞神弄鬼之意，翠儿她们不知如何是好了。
翠儿她们回到鸦老太屋里，但见鸦老太死气沉沉地躺到床上，仿似风前残烛，与刚才判若两人。大江在旁边看护着，伟根替她煲了饭，恭恭敬敬捧到她脸前，甚至亲手喂她，她摇摇头，示意放在床头。嘴里不时喃喃自语那两句：
“回去了，该回去了。”
见翠儿她们回来，走近床边，鸦老太就语重心长嘱咐：“你们不要候着我了，我寿尽，要走了。你们做女人的，要记住，手贱令人敬，口贱讨人厌。要用心照顾好老公，不要吵闹，看管好孩子，教导他们尽孝。贤妻夫祸少，子孝父心宽。”
“别乱傻想，吃饭吧阿太。”三个女人流着泪劝道。鸦老太固执地不作答，黯然神伤地闭目，叹气。
五个人商量好，先留大江老婆一个人照顾，其余的人先回家，夜里再换伟根来整夜看护。五人搜索了屋子，看到能够上吊的绳子就收藏起来。
出了院子门口，翠儿将经过告诉了伟根和大江。伟根愤怒地说：“都是那个鬼婆整蛊作怪妖言惑众，明早抓她去公社革委会。”
翠儿：“我们凭良心讲，不能怪鬼婆莲，她只是为我们好。况且，如今谁解释得了这接二连三的可怕事儿？”
“这世界根本没有什么鬼神，刁他老母，明天我一定抓她去公社革委会。”
翠儿劝伟根：“你就知道一肚火，现在不是抓了鬼婆莲就可以解决阿太的问题，可以解决我们几家人不再出人命的问题。”
两天了，鸦老太不起床不撒拉不喝水，饭是吃了，但整个人如同大病一般，气若游丝。下午的时候，人基本上就没动静了，轮上看护的大江老婆用手指试探她的鼻孔，气息奄奄。他赶忙跑去告诉伟根他们。
伟根来到鸦老太床前，俯下身轻轻唤：“阿太，阿太。”
鸦老太没有应答。
“为什么有饭馊味呢？”伟根疑问地望望众人，然后嗅着寻找，才发觉黑暗的床底撒了许多饭——哦，原来两天来鸦老太根本没吃过饭，她只是偷偷泼入床底下。
天上阴霾浓郁，大地没有一丝风，闷热异常。整个何岗村给崇敬和痛惜的情绪浓罩着——鸦老太去世了，她以别人很不明白却又似乎理解的方式辞世了。
大江夫妻、伟根夫妻以及大庆老婆忙里忙外，将稻草从屋里铺到院中，再铺到院外，为的是让村里乡亲上门吊唁守灵坐，估计守夜的人特多。
丧葬仪式由兵哥勇主持，鬼婆莲负责指点神事。
妇女轮流哭诵。
邓月至依照兵哥勇的吩咐，不像其他女人一样只哀祷保佑后生，而是每天将他写的颂词慨诵。每当那些哭诵的女人退下来，暂时停止哭颂，她就诵颂兵哥勇写的悼词填补空白的哀痛气氛。
约有一个时辰没女人哭颂了，邓月至又欲上前哭颂。“我还是先喝口淡盐水吧。”邓月至嗓音沙哑地说，昨天她已哭颂了一天。翠儿立即去厨房捧来放了少许盐的茶水。早上邓月至向翠儿提议让四方锅盖哭诵一天，四方锅盖很会哭诵，但翠儿不同意，说四方锅盖不配。邓月至喝了茶清清嗓子，又感情深厚地诵颂起来：
“唉哟，哀一声鸦老太，魂乘鹤去，全村哀恸悲不自胜啊！唉哟，您是菩萨寓身，大爱临世，虽天高地大，您仅盈尺之躯却俯仰无愧。唉哟，您仁厚何岗村八十余载，村中乡亲不论老幼绝无过节。唉哟，谁家缺柴，谁家缺米，谁家人手不足，有求必应，仁声素著，誉溢村外。唉哟，莫非您真是鸦仙负罪转世，嘉言懿行，恭己待人，天生人乐为幸人乐为乐。唉哟，您高德谦让，总以欠人之态责己，遇事从不盘算私利，只忧念别人吃亏。宁己亏蚀，不枉人小利，宁可所有人负您，您决不负任何人。人情亲情深长兮，北江千里掬水可鉴。唉哟，若问天下，何谓良心，羊有跪乳之恩，鸦有反哺之义，您叨念谨记，施恩不念，受人恩点铭记三生，若无意占得别人小利，长久不安乃至终生惭愧，良心之重，昭著南山。唉哟，十七岁嫁入何岗，新婚伊始，不幸夫亡，决意守节，终身不另嫁，孝侍公婆恪守妇道，女人楷模，光耀祠堂何需贞节牌坊。唉哟，您年耄孱矮，千钧大义却擎举尤轻，亲人有难，不惜慷慨舍身替赴，天之惊地之动啊！仁尊仙逝，精神长树，我辈生者自觉形秽啊，唉哟。”
院子内外，三五成堆的人唏嘘抽泣，回忆鸦老太的过去，赞颂她的德行。
惠莲听着听着，想到和知青祥的秘密，自惭形秽，渐渐心虚，独自离去了。
鸦老太出殡了，仪式本该在祠堂里，因生产队将后进改成了仓库，只好在祠堂门口前的空地举行。
何奇武、车水三、何志操、牛牯全把鸦老太的棺材抬过来，搁在两张长凳上。全村人都默立在棺材前面，鬼婆莲和邓月至给每位参加送殡的妇女派发扁柏叶和白头布，妇女们便插髻盖头妆成丧仪，兵哥勇提着一个装着1、2、5分钱银币的小布囊，给未成亲的男女孩子发利是吉祥钱。何月明接过银子，开心地和何乐仁等一帮孩子追逐玩耍，除了有钱买零食了，今晚还有大席饭吃呢。
“月明，鸦老太过世了，今后再也见不着她了，你还欢闹，有人性有良心吗你？”柳玉娇流着泪骂儿子。孩子们停下来，月明他们才发现，大人们的神情很肃穆凝重，便都安静下来，默默跟在大人后面哀悼。
祭奠开始，跪在最前一行的是逝者至亲的人，大江夫妇，大庆老婆，伟根和翠儿。后排是晚一辈的小聪明，立壮等。再后是鸦老太远一房的亲人。跟着是村里的乡亲。按俗例，村里的乡亲有别于亲人，他们是站着的。
首先是逝者的亲人给逝者酹酒。兵哥勇左手拿瓶玉冰烧，右手拿杯子，逐个逐个为他们斟酒，让他们酹。
乡亲不用酹酒，邓月至站在鸦老太亲人的后面，心里却拱动着要奠酒的冲动。她对柳玉娇说了句：“鸦老太实在实在太好人了，我们该敬敬她啊！”两人便如鸦老太的亲人一样下跪，等待兵哥勇派酒过来。其他人一下受了启示，无论大人小孩全都跪下了。等大江他们那群至亲酹完酒，邓月至就要求兵哥勇给她酒酹。邓月至酹酒毕，柳玉娇也要了杯酒酹，之后，后面的乡亲也一个接着一个要求酹酒。
兵哥勇很有耐性地轮着给众乡亲派酒，眼见那些续后下跪磕头的乡亲，不论老幼由抽泣演变成伤心的恸哭，情真意切如丧孝妣，竟也老泪纵横抽泣起来。他终于把持不住地停了手，由哭着的大江代他派酒。
酹酒足足花两个多小时，接下来的仪式是由大江、伟根领着妻儿子侄绕棺材两圈，但是，后面的乡亲也破例地紧随其后——鸦老太不仅是大江他们的曾祖母，是全何岗村人的曾祖母啊！
这一天，是何岗村有史以来最多人参加、最长时间、最悲壮的出殡仪式。整个何岗村在哭。
