兵哥勇搁下毛笔，语重深长地说：“一直以来，世人都认为乌鸦是不吉祥的恶物，独我芦苞人认为乌鸦吉祥高尚。凭什么说乌鸦是恶秽呢，鸦有反哺之义啊！我们作为人的，有的还比不上它啊，无情无义，无良无耻。”
“不过，勇叔公，院门口只有两边砖柱，没有门楣，‘鸦仙遗风’这横幅没处贴呀。”乐义指指院门口说。兵哥勇用手指敲敲斑白的耳鬓：“哦，是呀，人老了真是没有用，做事死板一套。我没看环境，只循老习惯写就是了。”
乐义拎起“鸦仙遗风”那张横幅征询兵哥勇：“这张不要算了？”
兵哥勇恋恋不舍地答：“最好还是要吧。”
车水三马上说；“那好办，立即用竹竿扎个龙门架，安装在院门口之上。”说毕，进屋搜罗出一块木板两条粗竹竿，和乐义一起利利落落地动手，不消一会儿，一个简单的龙门架就固定在院门口上。
何奇武回来了，两手空空，一进院就忙解释：“走遍芦苞街的文具店和百货店，都说今年粮食歉收，工厂收不到大米磨粉，没有生产糨糊，我看用饭粒揉成泥张贴算了。”
“饭粒粘力不够，拌米粉煮吧，刚好蒸糕点还剩下些粘米粉呢。”车水三说。乐义会意，走向厨房。何奇武说一句：“最好煮糯米粉，糯米粉更黏。”乐义一听，停了脚步。车水三说：“你放屁，你家有糯米粉吗？”谁都明白，车水三是寒碜何奇武，这年头家有粘米粉的没几人，谁还能有糯米粉呢？
乐义端出煮好的糨糊，何奇武争着要张贴，糨糊仍冒着热气，他忍着烫，用食指将糨糊涂在对联背后，然后就去贴屋门口。贴横批够不着，从屋搬出一张吱呀松腿的方竹凳子，再踮起脚才够高。他不敢一下贴上去，怕贴不正或太高太低，双手拈着横幅两头高举着，回头问车水三：“喂，三弟，这里高不高呢？”
要耍乐何奇武的念头倏地萌生，车水三故意装出认真地左端详右端详，怠延着就是不下结论。何奇武踮起脚抬起头举着双手，双脚和双手不住颤抖，看得出他累得难受了。他回过头嗔骂车水三：“刁你老母，要不要用尺量过再说呀，我的手和脖子累得硬直酸痛了，快说，高还是不高。”
车水三模仿电影《地道战》的伪军司令汤丙会，竖起拇指：“高，实在是高。”他的表演实在像极了，逗得何奇武和围观的人忍俊不禁，不牢固的方竹凳晃动了，何奇武身体失去平衡，他趔趄一下只得就势往外一跳，着地时立脚不稳跌个仰八叉，门楣联刚好糊住他的脸面，众人见了笑得前仰后合。
鸦老太在竹椅坐下一会儿，心又不舒服了，她是走动惯的人，要她定定地坐着不动，简直是种折磨，但去参与厨工，又给妇女男人亲昵地撵出来。她站起来，从屋到院子来回踱步，嘴里唠唠叨叨，像要找什么家什一样。
“阿太，你要找什么呢？”孙媳妇月芳过来关切问她。
“该买些米酒回来了，大庆呢？”鸦老太问。
“米酒买回来了，大庆刚才向生产队买了两百斤谷，驮去街上碾。”
哦，又该干什么呢，漏了哪些该干的活？鸦老太在院中踱步思忖。噢，对了，先把两只专门留作日后生蛋的母鸡抓进笼里，另外放开，避免等一会儿宰鸡的人不知就里错宰了它。鸦老太想到这，就出了院子踅向柴屋，刚要进柴屋门口，冷不防屋里窜出一个青年人，双手捧着一只鸡，不容她看清是谁，就给他拱到一边往外疾走。鸦老太跩了跩险些跌倒，“呀哟，阿弟，你不能偷我的鸡呀。”
刚好大庆从街碾米回来，扛了袋碾成的糠往柴屋去。见鸦老太大叫：“有人偷鸡，有贼偷鸡。”便一卸肩上那袋糠在地上，拦住偷鸡的青年人，并向院子高声呼叫。
乐义听到急叫，条件反射地往院外冲，知青祥他们眺望一下，也摔下扑克跟随冲出去，车水三、何奇武等人紧跟着冲出院子。
偷鸡贼见大庆截住他，便把鸡一抛，转身逃走，冲过来的乐义和知青们迅速散开形成一个包围圈，将偷鸡的青年围在中间，不由分说地尽起拳脚狠揍起来。偷鸡的青年护着头，像没头的苍蝇四面胡乱躲避，躲到东时，东面的人挥拳打，躲到西时，西面的人起脚踢。
偷鸡贼对着乐义跪下哭着求饶：“大哥，放过我吧，我又不是偷你的鸡。”“鸦老太的鸡你都敢偷，偷鸦老太的鸡就是偷我们的鸡。”乐义对小偷一腔义愤，朝着他的脸就是一拳，“啪”很清晰的脆响，肯定打掉门牙了，偷鸡贼双手护着嘴，鲜血从指缝漏滴出来，他站起来要往外跑，知青祥飞起脚一踹，正中肋骨，偷鸡贼痛得凄厉地叫妈喊娘，身体歪歪扭扭倒下。
鸦老太拨开围着的人，踉跄地扑上去用身体护着偷鸡贼，乐义挥舞拳头差点儿打着她。
“罪孽罪孽啊，我缺阴德了，我缺阴德了，害到人被打得这么惨！”鸦老太忏悔地唠叨，然后转身对乐义他们颤着腔摆手哀求：“你们别打了，别打了。”
鸦老太两行眼泪很分明地沿着深深的脸纹左踅右踅，然后从下巴簌簌滴落地下。乐义他们怕伤着鸦老太，加上似乎出气差不多了，便都住了手。
偷鸡贼一脸惊慌全身颤抖，鸦老太拍拍他身上的尘土愧疚地说：“细佬小弟。对不起了，我不该大声叫呀，才因为一只鸡，早知他们将你打成恁伤，就让你偷去算了。”
大家给弄得啼笑皆非，鸦老太真天真，这头喊捉贼那头护着贼。知青祥说：“鸦老太，你真是，他偷你的鸡，你还护着他干啥？”
鸦老太不搭理知青祥，继续对偷鸡贼说：“细佬小弟。对不起啊，你快点回家，用跌打药油搽一搽伤吧，以后不要偷别人的东西了。”
偷鸡贼埋下头，慌乱地从人墙中钻出去，捂着疼痛的肋一瘸一拐地逃向村外。
“打他那么伤，他会不会找人上门讨赔？”何祖汉疑虑。
“赔什么？”大庆肯定地说，“谁都知道偷东西要挨揍的了，三只手偷东西。哪个好意思为他说理？”
“应该抓他去公社革委会，他偷东西。”何奇武提醒。“对呀对呀。”众人附和，乐义和何大庆拔腿去追，跑出几步被车水三喊住。面对乐义脸上的疑惑，车水三解释：
“如果抓他到公社革委会，革委会的人审问他，他供出鸦老太养了很多鸡，岂不是自揭违反限制资产阶级法权政策？藏着的公鸡不得司晨啊！”
“上次向书记来下乡，你不是说了是生产队的鸡吗，怕啥？”
车水三劝道：“今天是大好日子，还是别节外生枝好，免得因为捉贼扯出今天的寿筵，公社革委会过来制止便扫兴了。”
乐义见鸦老太还在撩起黑布衣襟抹眼泪，反复不安地自言自语：“早知你们手狠，我就不大声叫了，让他偷去算了，现在我的心很不安落。”便搂着鸦老太：“观音太，那种人不值得同情，过街老鼠人人痛恨，打死了也没人可怜的。他够匪胆了，明知芦苞人最深恶痛绝小偷，抓小偷一呼百应，揍小偷疾恶如仇，还敢偷东西。”
“我这人糯米团心肠，簸箕框眼眶，容易心软冒眼泪，看不得别人受苦受难的。刚才他把鸡放下就算了，你们还打他干吗？”
“偷东西就该打。”
“就算该打，也不要一帮人围着一齐打，太手重了，饶人是福啊！”
乐义给鸦老太说得又好气又好笑，他扑哧地笑了：“鸦老太你真是食古不化顽冥不化。不重打他他是不会忌怕的，往后还会继续偷东西，我们打他是帮他戒掉偷瘾哩。”
乐义说完亲昵地搂着鸦老太的后背往回走，这后背太熟悉太亲切了，小时候不知被她背过多少次，那背影已经永恒地镌刻在乐义的心底了。当然，鸦老太的后背何止背过乐义，也背过不少何岗村的人，在何岗村人的眼里，鸦老太佝偻的背脊伟岸如山！
“乐义呀，万恶淫为首，往后别看那些淫邪的书了，它会教坏人的。孔夫子有教，非礼莫视哪，知道不？”
乐义脸红了，羞愧地点头应允，他想起那天他爬上巷尾的大榕树上，欲偷窥惠莲洗澡的情景，暗暗庆幸自己幸好没看下去。
何大庆将碾出的两袋共一百四十斤重的大米，双手各一袋仿佛是提两把禾草，不显得吃力地走入厨房，何志操老婆不由赞叹道：“大庆真了得，百多斤重的提起来好像不费力。”
车水三诙谐地说：“毛主席说，工业学大庆嘛。大庆当然行，工业部门都要学他呢。”埋头洗碗碟的柳玉娇抬起头警告车水三：“你别口无遮拦，胡言乱语，搞不好揪你上台批斗你就后悔莫及了。”
喜庆的日子，孩子自然比大人更开心快乐。何乐仁引着一群小孩子嬉笑追逐，差点儿把去水井边宰了鸡捧回来的牛牯全绊倒，牛牯全呵斥小孩：“别在院里跑来跑去，妨碍大人干活。”
坐在台前喝茶的兵哥勇见了，便招手：“都过来，给你们讲故事。”孩子们全靠拢过去，坐在桌前，期待地望着兵哥勇。
