何祖康来到美仪的巷子时，眼睛警惕地四面张望一下才入巷。他没想到，大榕树后有一双眼睛暗中觑着他，这人就是车水三。刚才车水三判断何美仪去求何祖康帮忙，何祖康必然乘机占她的便宜。这下果然猜着了。当然，这次车水三不是想拿捏何祖康，而是为了保护美姐的声誉替他们望风。他担心何祖康做那事时，有人上门找美姐，那就令他俩献丑了。何祖康现丑他不在乎，他不想美姐在乡里坏了名声。于是他提着篾刀，假装要上何岗砍竹路过，却是在附近徘徊休憩。他准备一旦遇上有人要入美仪家，就假装随意大声打个招呼，间接通知美仪他们。他恨何祖康为人不义，却很疼惜美姐。为了维护美姐的名声，上次何祖康和美姐的丑事他没对任何人说，包括柳玉娇。并且，他私下对着天发过毒誓：如果我何健贤揭了美姐的丑，惨伤美姐，断子绝孙，五个儿子全死光！
瞧见何祖康溜入来，美仪不觉羞赧埋下头。何祖康凑过去小声问：“屋里有人吗？”
美仪心里慌乱起来，她避开：“康哥，别乱想。乐义的事办好了吗？千万别误了人家。”
何祖康的心高兴得几乎蹦出来，这分明说没有人嘛。但他抑制住狂烈的冲动，将自己的计谋告诉了何美仪，然后不顾一切冲过去搂紧何美仪。美仪柔软的躯体让他醉了，他的双手不由自主往美仪身上乱动。
“不要这样了，康哥，我很怕呀。”美仪声颤地哀求。
“怕什么呢？没人知道的。”何祖康手不停地解美仪衣服。美仪护着不让，哭着说：“上次月事迟来了，我以为怀了孩子，忐忐忑忑慌了好几天，差点儿想上吊了。”
“这次我注意了。”何祖康硬拥美仪进房，整个神经已经给噬咬得无法忍受了，何美仪的可怜惊惶的样子哪能挡得住他汹涌的欲望。他解下美仪大衣襟上三颗布钮，双手一撑开衣服往下一拉，连同橡筋长裤一下拉落地上。啊，小窗口透来的光影虽然暗，美仪的胴体却如同一块细嫩白玉熠熠闪光。即使已不是第一次看这胴体了，何祖康还是惊诧了片刻，浑身颤抖。
“康哥，我和女儿去香港的申请探到消息了吗？”美仪在惶恐中问。她的确没有性的情趣，只有羞与怕。
话语朦胧恍，若来自很遥远，何祖康像一只饿疯的狼逮上了白兔，哪怕是阎罗的厉音，也要待会才理会。兽性驱赶他只顾自己解衣，抱美仪上床。
还没完事，冷不防美仪一把推开他，翻身下床，“好了好了，我怕。”
正在兴头上，他还是扑上去紧紧箍着她，下体畅快地射了。
“我母女俩去香港定居的申请什么时候批，知道吗？”
“在轮着，太多人申请了，全县一年没多少指标。听说走后门的人也要排队，每一道握公章的干部，在每次审批的指标中都掺入一个自己的关系人，这是他们之间不言而喻的规矩。”
“你还是替我多打点人情吧，多少钱都好。”
“你懂花钱别人也会，而且现在社会上都这样说，要办事亲情大过人情，人情大过证明。我拜托的人不是公安局长，他也要另托熟人去办，唉，朝中有人好办事。”
何祖康心满意足地离开美仪家，就径直走下巷，到牛牯全家。
邓月至下午没了开工的心情，在家忧心忡忡等待消息，令她稍安心的是先前美仪来复话，何祖康乐意为乐义想法子。令她坐卧不宁的是，不知何祖康把事情做成怎样。
她一见何祖康进门口，马上期待地迎上去。
“康大老爷，乐义没事了吧？”
何祖康拿出亚富的自首检举书：“亚富已经写了自首书在这里，如果我现在上交公社党委，公社革委会就不用再审问乐义了，案子破了，乐义有可能要坐牢。我现在拖延上交这一份自首书的时间，你马上去找乐义，悄悄告诉他，叫他马上坦白自首，先争取立功。快，赶在我上交亚富的自首检举书之前，这事绝对不可以和任何人说。”
邓月至听了，顾不上穿鞋，操着赤脚往芦苞公社革委会赶去。
董什么坐在办公室苦思冥想，烟抽完一支又续一支。对乐义来硬的不行，那就使软的，怎样使软的呢？
看管黑房的民兵来报告，何乐义母亲来到黑房，要求见见儿子劝说他。
“嘿，我吃饭吃懵了，开始时怎么没想到他的亲人可以帮忙呢？”董什么一拍大腿，“快回去让她进黑房见何乐义，或者带何乐义出去审讯室相见。先提醒她如果何乐义抵赖不认罪，罪可不轻，她必须劝说乐义坦白自首，争取宽大处理。”
董什么不去刑房那里，以免刺激起何乐义的反叛。很快，守卫民兵回来报告，乐义已招认，是一个叫亚富的知青传给他的。
此时夕阳快西没，橙黄色的阳光将办公室照射个透。董什么兴奋异常，他顾不得已经下班了，命令民兵去何岗村逮捕亚富，自己则喜滋滋地回公社大院寻觅马玉坤汇报。
马玉坤在他的党委书记办公室里，看样子刚吃过晚饭，还没洗的饭兜撂在办公台一角。下班不回家的时候，马玉坤就在公社饭堂搭餐。
董什么进门口就想报喜讯。突见何祖康坐在马书记办公桌前，好像在汇报知青自首检举的事。胜利者的荣耀感倏地收敛了，妈的，让何祖康拔了头筹。
“马书记，何乐义坦白了。”
果然马玉坤不但没大喜过望的表情，就连说话的口气也没含赞许的意思：
“噢，我正想吃过饭后去找你。何祖康已经教育动员了那个知青自首了，那个知青不但自首，还检举了手抄本来源的人，这是自首检举材料。”马玉坤指指台面上的原稿纸，“何乐义招供的那个人是不是叫亚富？”
“是。”董什么答。
马书记：“那就对了，那个自首检举人也就是知青亚富。”
“董营长破案效率也真高，早上侦查，下午就破了。”何祖康奉承地向马玉坤说好话。不过，董什么听来刺耳得很。这不是送针蒲团给他坐吗，挖苦别人抬高自己。
马玉坤似乎偏祐何祖康多点，他说：
“这样吧，明天祖康你押上何乐义，带上亚富去县公安局，将材料上交并汇报情况，由公安局处理。”
“不，马书记，亚富虽然是知青，但涉及坏人坏事犯罪犯法的事儿，应该让董营长去处理，这是他分内的工作，即使我不劝导或劝导无效，董营长也照样能审出结果的。董营长今天去查案的确很辛苦了。”
董什么心里舒坦起来了。原来何祖康不是和自己争功争名，刚才进门口时误解了何祖康的说话了。何祖康其实够谦和，虽然年纪是自己的叔辈了，但平时说话总是称呼“董营长”。让自己押犯人去县公安局，显然是让自己去领功，还满足自己趁机巴结上级的愿望。
“这也好。小董，你明天就押何乐义和亚富去县公安局。”
“马书记。”何祖康犹豫了一下，说：“我看乐义就不用押上县了吧。我们的目的是破案，不是为了捉人入牢，而且何乐义已经坦白自首立功抵过，说明他有意悔改。加上他还是个学生，是贫下中农的儿子，根正苗红，不是五类分子敌对分子的后代，属于人民内部矛盾，是可以教育挽救的青年。他在村中很有口碑，这次不过一时失足罢了。”
马玉坤警觉地说：“若果纯粹出于工作的考虑，那可以这样处理；但如果你因为他是你的族侄另有想法，那是不讲原则的徇私枉法。”
“我怎么会徇私呢？何奇勇不也是我的族叔吗？我不是照样大义灭亲？”
不管何祖康目的是什么，都该支持他，董什么想，他感激何祖康对他的谦让，于是就回个人情：“既然押何乐义去县对案子没帮助了，还是留下来教育教育就放了他吧。”
马玉坤听董什么也这样说，就说：“不能简单地说押上去或留下来。首先要弄清楚，何乐义有没有将黄色手抄本散播给其他人，毒害了其他人，让黄毒泛滥成灾。”
董什么答：“没有。”
“有没有和女人乱搞男女关系？”
“没有。”
“既然都没有，还好，那就可以考虑留下来。但不能随便训几句话就放人，教育要触及灵魂。过几天全公社开个斗争大会，惩一儆百，把何乐义当典型批斗。两个月都没有抓到阶级斗争的典型了，借此机会教育全公社的人民。”
何祖康掩饰住心里的高兴，马书记说“可以考虑”就等于答应了，这是他一贯的说话习惯。
牛牯全吃过晚饭，心就想着去何祖康家探问情况，很凑巧，一出巷口，刚好遇着才从公社回村的何祖康。何祖康跳下自行车，简单地和牛牯全说了，便赶着回家吃饭：“今晚的晚饭误时了，肚子饿得轱辘轱辘响。”
听说乐义不用押到县公安局，牛牯全如释重负，不押上县就意味着不用判刑了。他吁了口气，开心地踅回家。
“要是不用批斗就好了，一站在公社舞台上示众，名声全臭了，今后做人……”邓月至忧郁地对牛牯全说。“能否再去找祖康大爷说说情。”
牛牯全不屑地数落说：“不用押上县判刑已经万幸了，还梦想无罪放人！让床给你睡了，还想要求人家替你摇扇子取凉。广州公安局通报过来的大案不作处理，能说得过去吗？别说祖康不敢提出，估计马头也未必有这个胆啊！”
“好了，别扯其他了，你该上祖康大爷家坐坐，说几句好话谢谢人家。”邓月至说。她舀了盆水洗头。
牛牯全脑海马上浮现四方锅盖嚣示的尊容，搔首踟蹰了。
“怎么还不去？”邓月至侧过头催促他，“先到街上买两包香烟才去，别拿烟丝敬人。”
牛牯全忍着心里的忐忑，推自行车出门，骑到街上十字街口的廖荣记小摊档，花二角四分钱买了两包“百雀”牌香烟。返到家，一进门邓月至很关切地问：“买到香烟了吗？”
牛牯全点点头。
“什么牌子的烟？”
“百雀牌。”
“唉，一毛多钱的香烟，如何拿得出手谢人家呢？礼不重意不敬哪，快去买‘大前门’牌吧。”
大前门牌香烟可是三角多一包！牛牯全有点心痛，更主要是一个大男人上门去说情，婆婆妈妈的极难为情了。邓月至看得出老公的心思，劝解他：“在人屋檐下，不低头也得低头呀。快点吧，迟了廖荣记收档回家，你就什么也买不到了。”
“乐仁，你去买两包‘大前门’香烟回来。”牛牯全掏出七角钱，没好气地吩咐儿子，“跑步去，快。”
乐仁领了钱，奔出大厅，踅去走廊出门口了。
不一会儿门口走廊传来走动声响，邓月至狐疑地望着大门口自言自语：“乐仁那么快就回头，坐飞机去买的？”
正说着，大厅门口闪出鸦老太的身影，手里拿着三支香。
“我听人说，乐义给干部抓进刑房了。带炷香来给你，敬敬祖先，求他们保佑乐义平安无事。”
邓月至赶忙搀鸦老太迈过大门槛。
“鸦老太，你真好人了，”邓月至热泪盈眶，还有什么比雪中送炭更让人感动呢。芦苞街不准售卖香烛已有几年了，她诧异：“你怎么有香呢？”
鸦老太缓了缓走路的气喘，说：“是知青祥替我从广州买回来的，他说也是要托人东钻西钻，才找到私下偷偷造香的人，藏在行李里带回来的。快点，点着它给祖宗插上。”
邓月至望望当堂的神台，还有什么祖宗呢，神台早变成杂物台了，原来的灵牌连同灯盏香炉，几年前就给红卫兵破“四旧”砸烂了。
“没灵牌也不打紧，就在那个地方烧炷香也行，祖宗有灵的，会保佑乐义平安的。”鸦老太提醒说。
邓月至四下寻觅插香的器皿，没有合适的。牛牯全想了想，从厨房拿了只碗出门口挖了碗泥沙回来，放在神台上，邓月至点燃香，跪下双手合十轻声祷告。鸦老太也在旁边虔诚地喃喃：“祖宗有灵，你的后人乐义如今遇上难处，你要保佑他不犯着天条不惹来众憎，平安回家。”
何乐仁买烟回来了，牛牯全涎着脸皮上何祖康家。
邓月至忙完才留意到鸦老太的衣服竟是上纽扣码了下钮门。她痛爱地问：“鸦老太，你不知道衣服扣错钮了吗？”
鸦老太低头看看，不好意思地咧开没牙的嘴笑了：“我急着赶来，穿上衣服就只顾出门，没留意看。”她重新扣好衣钮，问邓月至：“你今天洗头了？”
“嗯。”
“啊呦，今天是三娘煞日子，不可以洗头的呀。你洗头是犯这忌日。”鸦老太怨责邓月至。
“哦，真是的，我忘记了看看日历。”邓月至后悔地一拍大腿说。她瞟天色开始灰暗，便说：“待会天全黑就看不见路了，不是我要赶你走，我先陪你回家吧。”
“不用，不用。”鸦老太摆摆手往外走，邓月至坚持送她回家。
“放心吧，乐义乖巧，吉人天相，他不会有大事的。”路上鸦老太不断安慰邓月至。
