电梯是当今人们应用的最普遍的一种交通运输工具。商场、车站里的自动扶梯，高楼大厦里的升降梯，以及专用电梯等。
可你知道电梯的“鼻祖”是什么吗？是滑轮。
传说古时候的科学家通过观察人的肘关节运动后受到启发而发明了滑轮。而早期的人能够利用滑轮的特性上下运送货物可真是太聪明了。
到了中世纪，由于许多的修道院是建立在陡峭的山崖上，所以建筑用的很多材料都是装在篮子里用滑轮吊上去的。后来人们为省时省力，把人也“装”在篮子里吊上去，这就是最原始的“电梯”。
17世纪浪漫的法国人为了能直接“飞”到楼上，设计了一种叫“飞椅”的升降装置。他们用一根绳子将椅子牢牢地系住。绳子另一端绕过楼顶上的滑轮，系在平衡锤上，只要把飞椅上的一只沙袋扔下去，随着平衡锤下降，那把椅子就会升到楼上。当时，试验非常成功。
随着蒸汽机的出现，利用蒸汽驱动的升降机开始在大楼中应用。到了1850年，有一位美国人，他在纽约的曼哈顿建造了一台升降机、他将缆绳的一端系在升降台上，另一端则绕在卷扬机的圆柱形卷筒上。用蒸汽动力开动卷扬机，卷筒朝一个方向旋转，缆绳带着升降台上升；反之，当卷扬机朝相反方向旋转，升降机就会下降。这种卷扬机被称为“土电梯”，直到20世纪的今天，在很多建筑工地上仍可以看到它。
在电器设备出现以后的1880年，一位叫维尔纳？西门子的德国人率先制造了一台在今天看来非常笨拙的电动升降机，把一只马达装在升降台下面，用嵌入导轨槽中的齿轮传动来工作。从此以后，人类有了真正意义上的电梯。
经过几代人的努力，现代电梯的种类已经越来越多了。除了我们经常乘坐的普通电梯外，还有专门供轮船、水坝和火箭发射台等专用的电梯。但不管什么样的电梯，都没有离开滑轮、钢丝绳、电机平衡锤等几样东西，而且能保证人们的安全。
现在，即使你坐电梯碰上了停电，你也不必惊慌，因为你是安全的。
