虞允文巧言嘲怯帅
1161年，宋金采石矶大战，参谋军事虞允文代替主将指挥，击败金军。捷报传来，朝廷上下极其振奋。知枢密院事叶义问在金陵设宴款待卸职回来的虞允文。大家都对虞允文一介书生却能在主将不在的情形下带兵获胜感到鼓舞。席间大家谈笑风生，气氛热烈。
酒过数巡，忽然传来警报，原来完颜亮不甘心失败，又改道去了瓜州。在座的官员们抗默不语。叶义问环顾四周良久，说道：“在座的冯校书（方）、洪检详（迈）二君虽也在军帐中效力，实际从未上过战场；虞舍人（允文）威名方起，士卒向往，还是请虞公再为国家建立勋业吧！”说着，斟满一杯酒，递给了虞允文。虞允文见这些人害怕的样子，又好气又好笑，本来，采石矶之战，以参谋军事的身份代行将权，是因主将未到，迫不得已而为之，现在各路兵将已齐，却又让书生擅权代将，岂不贻笑四方？但这是枢密院长官、本战区最高统帅的指示，又不好违抗。虞允文苦笑着饮完酒，起身说道：“我去没关系。但突然想起一则故事，不妨说来供大家一乐。从前有个人得了一只鳖，想烹而食之，又怕担当杀生之名，于是就燃火煮了锅开水，在锅沿上横放一根木条，对鳖说：‘你要能从这头爬到那头，我就放了你。’鳖知道这是主人设的计，企图让它自己不小心掉进锅里去。但也只能尽力去爬，费了好大的劲儿，居然爬过去了。主人却说：‘你能渡过去，很好，你再爬一遍，我得仔细看看。’虞允文看着叶义问，又说道：‘我今日此行，正像刚才说的那只鳖一样。’众人听了皆笑个不停。”
虞允文以鳖喻己，是说自己上一次获胜，渡过危难，纯属侥幸；今日叶枢密又让我“渡一次”，实在难为我了。除此明喻之外，还暗喻现已有合适人选，不必再让书生带兵了，免得不小心“掉进锅里”。
袁凯装疯保命
朱元璋当上皇帝后，一改当皇帝前那种爱护百姓，礼贤下士的作风，而是性情暴躁，杀人如麻，大批功臣宿将都被他杀了。洪武15年，朱元璋又建立了锦衣卫这个特务组织，随便抓人杀人。
但皇太子朱标却很仁慈，见父皇乱杀人，心里很不赞成。而朱元璋见自己年事已高，一心想训练太子将来做皇帝的能力，常常要太子按自己的意图处理政务。所以父子总是有意见分歧，弄得满朝文武百官左右为难。
这天朱元璋上朝，满脸杀气。百官一见，吓得浑身发抖。这时朱元璋大声喝令：
“袁凯！”
“臣在。”御史袁凯赶忙跪下。
“你把这些案卷送给太子复看；看后火速带回！”
“臣遵旨！”袁凯接过案件，直奔东宫太子朱标住处。
太子接过案卷一看，见父皇又要杀许多人，心中很难过。他叹了口气只在案卷上写上几句话就交给袁凯呈父皇。
朱元璋见太子在案卷上写道：
“父皇陛下！依儿臣之见，以仁德结民心，以重刑失民心。望父皇三思。”
朱元璋看后脸色一沉。他突然问袁凯：
“朕要杀人，太子要从宽，你说谁对？”
袁凯本已吓得心直跳，听到皇上发问，他脸上急得冷汗直冒。如何回答呢？一个是皇帝，一个是太子，怎敢说谁不对呢？
这袁御史是松江华亭人，字景文。他博学多才，诗也做得好，写过一首白燕诗，故人称“袁白燕”。他确是聪明过人，心中一急，倒是急出话来，他叩头答道：
“微臣愚见；陛下要杀，乃是执法；太子要赦，乃是慈心，都有道理。”
这一答，满朝文武无不暗暗称赞，就连朱元璋也暗暗称是。
当袁凯和文武百官刚松了口气，却猛听朱元璋手拍御案，怒气冲冲地站了起来，指着袁凯骂道：
“你这老滑头，竟敢在朕面前两边讨好。我先斩了你，看还有谁敢在朕面前花言巧语！”
这一下吓得百官手足无措。袁凯更是吓得脸色苍白，瘫倒在殿上。幸亏还有几位胆大的大臣跪着替袁凯求情，朱元璋才没有杀袁凯。
袁凯退朝回到家里，饭也没吃，倒床便睡。他的妻子见此便问究竟出了什么事。
“古话说：伴君如伴虎。”袁凯叹了口气说，“为了贪图做官，今日弄得性命难保；要在松江华亭多好！”妻子吃一惊，连忙追问原因。袁凯将今日在朝中所发生的事一说，伤心地叹了口气：
“君要臣死，臣不得不死。今日虽躲过，难逃明日。”
妻子愤恨地说：“看来今日朱皇帝和秦始皇差不多！”
“秦始皇？”袁凯口中喃喃地念道，忽然想到秦二世逼要赵高女儿赵艳容，赵艳容装疯时故事……
第二天早朝，朱元璋要找袁凯的岔子，一上来就召袁凯，谁知叫了两声，都无人答应。袁凯没有上朝。
百官又都吓了一跳。
“袁凯哪里去了！”朱元璋怒容满面。“派人去袁家看看，看他为何不上朝？”朱元璋喝令道。
不一会，去察看袁凯的人上殿奏道：“启奏陛下，袁御史疯了。”
“什么！他疯了？”朱元璋怔了一下。
“是的，”来人又奏：“他昨晚一会儿哭，一会儿笑，砸锅掼碗，打人骂人，乱蹦乱跳，嘴里又胡言乱语。折腾一夜，把家里的东西摔得一地。”
“朕不信，”朱元璋冷笑道，“昨日还是好好的，今晚就疯了，这老家伙又耍什么花招？疯了也给我绑到殿上！”
袁凯被绑上殿，只见他披头散发，满脸黑灰，衣衫被撕破，浑身沾满了粪污。到殿上，他呆呆直立，不参不拜，不禀不报，两眼向上翻。
“他真疯了！”百官摇头叹息道。
朱元璋半信半疑地说：“来人，拿木钻钻他一下，看他是真疯还是假疯！”
木钻在袁凯手背上钻了一洞，鲜血直流，而袁凯却毫无反应。
“这老儿真疯了，带出去吧！”朱元璋挥了挥手。
袁凯木头似地站在那里，丝毫反应也没有。两人将他送回家里，却躲在门口偷看。只见他进门后，不喜不怒，却学狗爬叫，血弄得满脸都是。两人回朝禀报朱元璋，朱元璋仍不放心，第二天再派亲信前往察看。只见袁凯爬在地上又滚又叫，手里棒着一团屎往嘴里塞。那亲信一阵恶心，只看一会就回宫复命，肯定地说袁凯真疯了。
朱元璋听了笑着说：“也罢，不管这老儿真疯假疯，肯吃屎也称他真疯了。”
其实，袁凯是假疯。他料定朱元璋决不轻易放过他。朱元璋的亲信来察看前，事先叫妻子用炒面拌糖稀做成屎状，放在篱笆旁。亲信以为他真的把屎吃掉了。时间一长，袁家人呈报回乡养病，朱元璋也不愿意再给疯子发俸禄，也就准了。袁凯终，于用装疯这一招骗过了朱元璋，捡得一条性命回到自己的故乡——松江华亭，得了个善终。
朱棣装疯抗削藩
洪武31年（1398）闰5月，明太祖朱元璋病死。皇太孙朱允坟嗣位，改年号为建文。建文帝深感各地藩王拥兵自重，构成了对中央政权的严重威胁，就采纳兵部尚书齐泰、太常寺卿黄子澄的建议削藩。在不到一年的时间里，先后将周王朱棣废为庶人，并禁锢在大牢里；把湘王朱柏逼得自尽身亡；齐王朱榑逮锢京师；代王朱桂幽禁大同；岷王朱榷流徙漳州。这时，各地藩王都吓得魂不附体，不知灾难何时会降临自己头上。
燕王朱棣是朱元璋第四子，在长期的戎马生涯中，积累了丰富的政治军事斗争经验。这时，他虽然远在北平，但对京城方面的消息和动向了如指掌。他采纳僧人姚广孝的建议，派人加紧督造军械，暗中演练兵马。为了掩人耳目，他装出患有癫疯的样子，整日里神魂颠倒，说话颠三倒四，还常常奔走喊叫于街市，抢夺人家酒食，有时竟衣不遮体地奄卧沟渠之中，整日不起。建文帝怀疑燕王有诈，派北平布政使张禺、北平都指挥使谢贵入宫探看。二人见燕王在盛夏之季，却身披裘皮大氅，围着火炉瑟瑟发抖，并连呼天冷，就信以为真，连忙报告给建文帝。不巧，燕王府长史葛诚与张昺、谢贵是莫逆之交，他密告张、谢二人说：“燕王狡诈装病，你们可不要被他欺骗了。”不久，燕王派百户邓庸进京奏事，齐泰便乘机将他逮捕，交给建文帝亲自审问。邓庸熬不过严刑酷打，就把燕王营造军械、操练兵马之事全部供出。建文帝立即下令逮捕燕王府的属官，并密令张昺、谢贵以葛诚等人为内应，伺机刺杀燕王。为了确保万无一失，又令深得燕王信任的北平都指挥使张信活捉燕王。张信受命后，马上前去求见燕王。燕王仍旧一副痴呆的样子，假装癫疯不语。张信急迫地说道：“殿下不要这样，有什么事尽管告诉我。”燕王神情呆滞地说：“你说什么？”张信焦急地说：“我来是为了如实地禀告殿下，朝廷密令我捉拿您，您若不把实情告诉我，那就只好束手就擒；您有什么想法，早定主意，请不要隐讳。”燕王见张信说得如此坦诚，立刻起床拜谢道：“我一家的生路全仰仗您了。”尔后，燕王马上召见姚广孝商量对策，并派护卫指挥张玉、朱能率领800名骁勇卫士日夜保护王府。
不，张昺、谢贵奉旨率领士兵包围了燕王府，燕王命张玉、朱能二人率兵潜伏在殿内，并约以掷瓜为号，一齐杀出，除掉张、谢。第二天，燕王声称病已痊愈，派人去请张禺、谢贵收验所捕官属，二人迟疑不来，燕又王派内官带着被逮捕官员的名单前去督催，张、谢二人只好硬着头皮到燕王府议事。见礼后，燕王面带笑容，拖杖落坐，设宴款待二位钦差。酒过数巡，侍从端上来不少瓜果，请二人品尝。燕王手中拿着水果玩味了一会儿，忽然扔在地上；勃然大怒道：“现今在籍的普通百姓，都知道兄弟宗族之间应该相互顾恤，我身为皇帝的叔父，性命却危在旦夕，你们如此待我，天下还有什么事干不出来？”这时，潜藏于殿两侧的卫士个个怒目圆睁，上前把不知所措的张昺、谢贵连同葛诚捆了起来。燕王站起来扔丁手杖说：“我哪有什么病？我的病都是被你们逼出来的！”遂即下令把张、谢、葛等人推出斩首。围城的士兵听说主将已被枭首，就自行溃散了。
唐伯虎佯狂保命
唐寅，字伯虎，他的性情颖利，弘治十一年（1498）乡试第一，其才名轰动一时。宁王朱宸濠久闻其名，非常羡慕他的才华，就用重金聘他作官。唐伯虎到任后，朱宸濠在吃、住、行给予了特别优厚的待遇。唐伯虎和朱宸濠接触一段时间后，察觉其养兵蓄财，图谋不轨，便颇有感慨地私下叹道：“这里是火坑，一天也不能呆了。”但他清楚地知道，倘若公开辞职还乡，必遭杀戮。遂仿效战国孙膑，佯作疯狂，忽哭忽笑，言语颠三倒四，饮食起居颠倒异常。朱宸濠疑其装疯，就派人赠送物品给他，以辨真伪。来人只见唐伯虎赤裸身子，两足伸成如簸箕状。在众目睽睽之下，抚弄生殖器，玩耍嘻笑。唐伯虎看见朱宸濠的侍者来了，越发愤怒地指着自己阴物哭泣唾骂。并把朱宸濠送的礼物统统扔在地上，往上撒尿，尔后又抓起污物来吃。侍者返回把所见报告给朱宸濠，朱宸濠确信唐伯虎真的疯了，遂生怜悯之心，把他放归田里，不再注意他。后来朱宸濠叛逆不成，伏法受诛，其余党无一幸免。惟唐伯虎及早脱身，没被株连。
为了逃避敌人的伤害，而假装神志疯颠，使敌人失去警觉，以求生存的事例不乏其人。唐伯虎在发现与朱宸濠相伴的后果及其险恶之后，就用“装疯计”蒙骗他，从而脱离险境。
王守仁诈死留残生
明武宗正德年间，“八虎”之首，宦官刘瑾专权，内害忠良，外欺庶民，朝中大臣多敢怒不敢言。御史戴铣看不惯刘瑾为非作歹，上疏弹劾刘瑾罪状，反被削官为民，发配边疆戍边。兵部主事王守仁见戴铣因揭发刘瑾受迫害，忿忿不平，为营救戴铣也上书奏刘瑾一本，谁知奏折被刘瑾截获，他便矫诏，刑仗王守仁五十大板，直打得皮开肉绽，死去活来。接着，又把王守仁贬为贵州龙场驿丞。
王守仁被谪出京，去贵州赴任，行至钱塘时，发现有人尾随跟踪。原来王守仁被贬职，刘瑾仍不甘心，欲置他死地而后快，于是派人在路上追杀他。守仁发现有人跟踪，料想一定是刘瑾的阴谋，若不用智甩脱刺客，自己难免一死，遂设下一计，乘着夜色假装投江，将鞋帽飘浮在江水上，为迷惑刺客又作遗诗曰：“百年臣子悲何极？夜夜江潮哭不胥。”此后王守仁隐姓埋名，藏身于福建武夷山中。
浙江藩臬和邵守杨孟瑛听说守仁投江自尽，都信以为真，在江边设坛祭奠他。
后来王守仁因父亲到南京就职，怕自己隐匿荒山连累年迈的老父亲，才又到龙场驿戍职。但刘瑾暗算王守仁的计谋全部落空。
当身处绝境之时，王守仁佯装投江自尽，以诈死欺骗敌人，使之放松警惕，从而达到了死里逃生的目的。
假闹鬼探真情
四川新都县有一进士杨某，家富心贪，凶暴残忍，在任云南兵备佥事期间，曾收受了张廪生的贿赂，事情未有结局，就被免职回家了。张廪生想讨回这笔钱，正好赴京廷试，途中路过成都，带了四个家丁来到杨某家。杨某哪肯将咽进去的东西又吐出来，谋划后将张廪生请进府内，摆酒款待，席间将他们灌醉后送至红花场庄子。预先布置好的一群打手，将张廪生等五人全部杀死，把尸首埋在红花地里。
一年后，张廪生家里两个儿子，既收不到父亲的家书，也打听不到父亲的下落，便去成都打探。几经周折，在新都的一个旅店里才听说父亲已被杨某杀死，听到街上也有议论。回到成都后写了状子，抱牌进告，正遇上在此察访的巡按察院石公正。石察院将此案交给了刑法衙门长官谢廉使。谢廉使接此任务后，悄俏地把史应、魏能两个承差叫进了衙门，让他们设法找到杨某埋尸首的地方，嘱咐他们不能打草惊蛇。
