在欧洲音乐史的源远长河中，自幼便显示出音乐才干者并不罕见。可像莫扎特那样早熟的奇才，能在那样小的年龄便被公认为“神童”的音乐家，确是再难找寻。他3岁就能在钢琴上弹奏许多他所听到过的乐曲片断，5岁就能准确无误地辨明任何乐器上奏出的单音、双音、和弦的音名，甚至可以轻易地说出杯子、铃铛等器皿碰撞时所发出的音高……如此过硬的绝对音准观念是绝大多数职业乐师一辈子都达不到的。
为使小莫扎特能迅速成长，列奥波尔德竭尽心血，精心栽培。对儿子的学习与训练是极为严格的，除了复杂的音乐理论与演奏技能外，还有拉丁文、法文、意大利文、英文以及文学和历安等等。
从1762年起，在父亲的带领下，6岁的莫扎特和10岁的姐姐安娜开始了漫游整个欧洲大陆的旅行演出。他们到过慕尼黑、法兰克福、波恩、维也纳、巴黎、伦敦、米兰、波隆那、佛罗伦萨、那不勒斯、罗马、阿姆斯特丹等等许多地方，所到之处无不引起巨大的轰动！在奥地利国都维也纳，他们被皇帝请进王宫进行表演。
1772年，16岁的莫扎特终于结束了长达10年之久的漫游生活，回到自己的家乡萨尔斯堡，在大主教的宫廷乐队里担任首席乐师。
1781年6月，莫扎特毅然辞职离去，成为欧洲历史上第一位公开摆脱宫廷束缚的音乐家。在当时的社会条件下，这种举动无疑极其大胆而英勇。因为，这意味着艰辛、饥饿甚至死亡。
冲出牢笼的莫扎特定居在“音乐之都”的维也纳，开始了一个自由艺术家的生涯。当时他年仅25岁，可离生命的终点却只有10年了。
莫扎特晚年的生活每况愈下，身体也越来越糟，他不得不经常向朋友们求援。当他最后一部杰出的歌剧《魔笛》（The Magic Flute）首场公演时（1791年9月30日），他已痼疾缠身。
有一天，一位神情冰冷、身着黑衣的陌生人前来拜，他请大师为他写一首《安魂曲》。陌生人走后，身心交瘁的莫扎特含着眼泪对妻子说，这部作将为他自己而写。“他带着一种狂热的拼死劲儿开始写最后一部作品——《安魂曲》……莫扎特处于过度劳累的状态中，他摆脱不了这部‘为死亡而作的弥撒曲’是为他自己而作的这样一种念头，他认为自己不能活着完成它了，他鞭策自己来写这部充满死亡景象的杰作，开始了与时间进行的悲剧性竞赛。”一个永远的愦憾是，这场竞赛的胜利者是死神，《安魂曲》写到一半时，莫扎特再也握不住手中的笔……这部传世之作的最终完成者，是他的得意门生修斯梅尔。
《魔笛》上演后所获得的巨大成功为濒临崩溃的莫扎特带来难以形容的最后的欣慰。1791年12月4日深夜，他躺在冷冷清清的病榻上，喃喃自语地想象着《魔笛》的演出：第1幕现在结束了……现在开始夜后的咏叹调……凌晨1点，他悄悄地闭上了双目。此时，豪华的威登歌剧院灯火辉煌，舒适的包厢座无虚席，维也纳各界人士济济一堂，正在津津有味地欣赏着大师的新作《魔笛》。
出殡那天，狂风呼啸，大雪纷飞。恶劣的气候迫使几位送葬的亲友都中途返回，只剩下一个掘墓老人赶着灵车踽踽独行……这是一个埋葬罪犯、流浪汉与贫民的坟场，下葬的墓穴里已有两口他人的棺材。康斯坦采当时重病卧床，没能到场。当她数日后前往坟地时，已无法找到准确的墓址。人类文明史上的一代奇才就这样无影无踪地消失了，身后留下尚未还清的1682弗罗林的债务。
比起长寿而在晚成的海顿来，莫扎特刚好相反——短命而早熟。然而就在他不足36岁的一生里，却为人们创造出数量惊人的音乐瑰宝。其中包括：歌剧22部；以《费加罗的婚礼》（The Marriage of Figaro）、《唐璜》、《魔笛》最为著名；交响曲41部，以第三十九、四十、四十一交响曲最为著名；钢琴协奏曲27部，以第二十、二十一、二十三、二十四、二十六、二十七钢琴协奏曲最为著名；小提琴协奏曲6部，以第四、第五小提琴协奏曲最为著名；此外，他还写了大量各种体裁的器乐与声乐作品。
莫扎特的音乐典雅秀丽，如同珍珠一样玲珑剔透，又似阳光一般热情温暖，洋溢着青春的生命力。由于他的音乐语言平易近人，作品结构清晰严谨，“因而使乐思的最复杂的创作也看不出斧凿的痕迹。这种容易使人误解的简朴是真正隐藏了艺术的艺术”。
美国音乐学者约瑟夫·马克利斯说得好：“在音乐历史中有这样一个时刻：各个对立面都一致了，所有的紧张关系都消除了。莫扎特就是那个灿烂的时刻。”
肖邦
波兰作曲家费列德里克·肖邦（1810～1849），生于华沙的近郊热里亚佐瓦·沃利亚。他的父亲尼古拉·肖邦原是法国人，后迁波兰。
肖邦在钢琴演奏和作曲方面的高度才赋，从小，便已显露出来：6岁起开始系统学习钢琴，7岁时发表他的第一首作品——《g小调波兰舞曲》（钢琴曲），8岁公开钢琴演奏。由于身体赢弱，肖邦到13岁才进学校读书，但是在此之前，他在家里却毫不费力地学会各门课程，1826～1829年，他进华沙音乐学院攻读，毕业时他的平素不爱夸奖人的教师已破例称他为音乐的天才。在中学和音乐学院期间，他还时常利用假期到波兰的许多地区旅行，仔细观察农村生活的各方面活动，聚精会神倾听民间的曲调。在他家里许多文化界来客的生动谈话中，肖邦还接触到关于波兰的历史和文学艺术等方面的许多问题。
就是这样，他从生活中亲自观察到的东西，远比他的老师教给他的来得多；他对波兰民间音乐的美质深切体会，对他的祖国葆有诗意之情，就是在这样的环境之下，年复一年地深深铭印在他的意识之中的。1830年，由于国内政治局势动荡，肖邦动身到国外旅行，但是这一去，正如他自己的悲惨预感那样，就此同他的祖国永诀了。
肖邦到维也纳后不久，便听到华沙为抗击帝俄统治的十一月起义的消息。因此，他决定去巴黎或伦敦。当他在1831年9月途经斯图加特时，又听到华沙重又陷入俄国侵略军手里的噩耗，波兰革命失败断绝了他回国的通路，同月，肖邦到达巴黎后就此在那里定居下来。
肖邦来到巴黎时还是刚过20岁的青年，但他的音乐演奏和教课活动很快给他打开了局面，获得了当时云集巴黎、包括李斯特和门德尔松在内的音乐家的好评。肖邦在巴黎从30至40年代规模宏大的音乐活动中，见识了意大利和法国歌剧的多种体裁，熟悉了意大利和法国具有高度技巧的音乐艺术，了解了当代钢琴艺术的全部成就。
1838年，肖邦同法国女作家乔治-桑同居，在乔治-桑的文艺沙龙，他还接触到更多的文艺界著名人士；但是最使他神往的却是单独同波兰朋友在一起，特别是为波兰著名诗人密茨凯维支弹奏，因为在这时候，他好像置身于遥远的祖国，音乐唤起了他的生动回忆，复活了昔日生活的情景。
早在1839年间，肖邦潜伏的肺病已开始恶化，到1847年，同乔治·桑的关系破裂，是给他的致命打击。在此之后便是他一生中最阴暗的日子，生活没有保障，1848年春虽然到过英国，受到欢迎，但是他在这时的精神状态，正如他的信上所说，已经“没有任何感觉，只是拖着生活，耐心等待自己的终场”。
