丁四喜与屠然啸赶往市里开一个电话会。这年头什么工作都重要，发红头文件前还要开一个会，以示对这项工作的重视。特别是发什么通知，都要用传真，好像不用这种现代化的工具，人家就不认可似的。在县级市开电话会因为不是可视的，往往来者不多，哪怕参会者只有一人，工作人员的回答也都是“全到了”！特别是通话设备老化，经常时断时续，参会者的笔记本上经常会出现“电话出故障，没有声音”的记录，因此，很少有人参会，参会者也会认为这是一个非常无聊和滑稽的事。
当丁四喜走进会场时，整个会场乱轰轰的，听不清是在说什么。丁四喜腋下挟着包往最后一排位子走，他瞟了一眼发现前三排是市一级领导，这使他想起了一句顺口溜：问题出在前三排，根子全在主席台。这指的是腐败一类的事，好像还有几句，丁四喜却怎么也想不起来了，他想问清楚，但又不知去问哪个。看到屠然啸身边还有一个空位子，就往那坐了。按规矩都是这样，不管在任何场合，书记区长都是在一起的，给群众的感觉是领导团结，团结才能出战斗力嘛。两人就是不团结也得这样，不是有个成语叫做貌合神离吗！丁四喜往后扫了一眼，发现整个会场都是懒懒散散的，大约有二十几人，坐在那闲聊。电话里正在点名，各县市正上报着参会人数。当点名到天乐市时，市委办赵主任报了四十七人，因为全市有二十二个乡镇区，加上市直相关部门，报这个数应该是基本差不多。丁四喜就猜想，可能全安林市都是这样，反正是电话会，上级又看不到，靠近省城的那几个发达地区可能就不行了，因为那里是可视电话。这样一想，丁四喜又觉得落后地区也有落后地区的好处，比如说，这电话会就省事多了。会议内容是事先通知好了的，是关于全省的稳定工作。因为近来，全省的好几个县市都出现了区乡镇干部强行要老百姓上交乡统筹村提留款，出现了老百姓服毒自杀的事件。在会上，就几起事件进行通报，省委书记和省长就这一问题进行强调，省长还就上交提留提出了“七个严禁”、“八个不准”。
天乐市的市委书记市长也参加了这个会议。市里的规矩常常是，哪个部门的会议能请动市委书记市长，或者市委书记市长愿意参加哪个会议，哪个会议就受到重视，哪个会议的规格就高，各区乡镇的书记区乡镇长就得相应地参加。若是区乡镇一二把手不参加的会议，等参加会议的副职回去再给一二把手汇报，要么没功夫听，要么跑冒滴漏，所剩无几了。所以，当上了一把手才知道，尽管上边部门的会议内容都是说得雷动风响，其实下边有下边的具体情况，差不多都是当成耳边风。这也难怪，如果每次都把上边的会议当一回事，那么基层的忙死也忙不出名堂。所以，一把手们只能按自己的节拍办事，对口的工作由副职们各行其是。
电话会一结束，市长就讲了他的会议贯彻意见，以往的发言也是这样，职位低的发言在前，职务高的在最后作总结，今天又是市委书记主持会议，市长也就毫无顾忌地讲了：“这次会议召开的背景是在全国上下认真学习……”只要经常参加会议的同志都知道，这是领导惯用的套路，一是会议召开的背景；二是会议召开的重要性；三是工作成绩取得的原因（比如领导重视、措施有力）；四是对前段工作的估价（主要讲成绩）；五是对前段工作的负面分析（一般是用好“不够”二字）；六是下步工作的指导思想和主要任务（讲得全、高，不要太实）……一般没什么听的。但这是上级召开的会议，县市一级都要讲贯彻落实的意见，市长说：“现在正是秋种的大忙时期，区乡镇的书记区乡镇长们都一起参加了会议，我们就不再召开这方面的专题会议。一来是我市乡统筹村提留的征收有基础，做得不错，不会有什么问题；二来我们的减负工作一直以来都还做得不错，在全省还作经验推广，大家要继续发扬……”
市委书记虽然没有不同的意见，但还是显得很不高兴的样子。因为今天的会议是布置工作，不是一般的发言，应该由自己唱主角，市长只能作补充，即使市长要讲，也得征求一下市委书记的意见。市长把意见一讲完，市委书记也接着说了他的看法：“刚才市长把会议贯彻的意见给大家提了要求，我这里再强调两个意思。关于减负工作会议我看还是要开一个，作进一步的强调，这是稳定问题，是大事！别的我就不说了，刚才市长已经说了，我这里不再重复！”
市长苦笑着，摇了摇头，然后又闭上眼睛点了点头，说：“我同意书记纠正的意见。不过我们全市已是四个月没发工资，等一下，书记区乡镇长们的开餐就自己解决算了，反正大家的家都在城里。”
“我们下区乡镇去，哪一次不是杀鸡宰鸭，醉得云里雾里，再没钱也要把区乡镇的书记们区乡镇长们招待好。”书记对市长的这一说法又持反对意见：“赵主任，你到市招待所定两桌，我等一下来陪。”
“好吧，按书记说的办，大家多喝一杯酒，等一会我还有一个急事要处理，就不得陪大家了。”市长还是显得十分乐意。
