里头九死尤生的将领正在等，等主帅一声令下，兵马齐行。
往常如果曲鹤鸣还在，护送的差事决计落不到旁人头上。云意猜想
曲鹤鸣对她的心思掩藏不住，陆晋不可能没察觉，但在这一点上他
却从没计较也从没怀疑。
入夜时在城中客栈落脚，领头的少年与她曾在逃亡时有过一面之缘
。于强劲追兵之中全身而退，想来也并非凡人。
晚餐后丫鬟还在收拾碗筷，少年已打点好随行车马敲门进来，朝着云意拱手行礼，“属下余小刀，见过夫人。”
嗓音还未成型，兼有男人的喑哑与少年的清亮，入了耳方觉怪异。
云意稍稍抬手，算是免了他的礼。
“随扈人马已安排妥当，还请夫人放心。”
云意道：“你倒是说得一口漂亮的京片子。”
余小刀亮出白牙来，嘿嘿一笑，“属下是京城人士，漂泊伶仃至贵宝地。正愁无处容身，偶见曲大人招兵，就为一口饱饭投了军。”
云意听他言语忽而来了兴致，继续问：“你这言辞，不像是为生计发愁之人，倒像是……”
“倒像是？”他毫不停顿地接下去，仰起头来，一双桃花眼熠熠生辉。
云意忍不住笑，“像是富贵公子闲来生事，故作如此。”
余小刀道：“夫人目光如炬，属下佩服。”
“你倒也坦然，我猜猜，京城余家……总不会是小侯爷吧？”
“正是——”
“余长栋？”
“拜见坤仪公主。”
连她也诧异，早先不过猜测是余家哪一个不走正路的小辈，谁料到是长房长孙，“余老侯爷那样的正经读书人，没成想竟能教出你这样的孙儿。倒不是说不好，只不过……老侯爷恐怕气得够呛。这会子还想起一事来，你家二婶还曾在我府里小住一段时日，却没听她提起过小刀大人。”
余小刀咧嘴笑，少年的落拓不羁尽显于此，“不肖子孙，长辈们多半懒得理会。不过是在京城待得腻烦，想到别处干点儿新鲜事。”
“那就到西北投军打仗？老侯爷可是第一等的忠君爱国，若知你在陆晋麾下，必要请家法教训。”
“嘿嘿，将来如何，还请夫人多关照。”
“小小年纪，倒先与我打起官腔来。”
“将军给了个官帽儿，属下自然要尽兴尽力做起来。”
云意又道：“此番护送我北上，无意中挡了大人打仗立功的机会，我心中着实过意不去。”
余小刀径直说：“内斗而已，不去也罢。”他在云意跟前说话，竟没有半分收敛，少年心性，到底是放纵惯了。
她摆摆手，已露疲态，“早些休息，明日尽早启程。”
他遵一声是，正要走，临到门口再多漏下一句，“夫人放心，大军开拔，将军不日便可大胜而归。”
“承你吉言。”
“不敢不敢——”
意气风发少年郎，总是令人羡慕。谁料得到他将来腾达上青云，占尽人间风流。
而云意回到阔别多年的乌兰城，才想起已与陆晋相识四年，期间多少情仇纠葛已随水东去。
乌兰城内忠义王府，照旧是蘅芜苑，依然是记忆中熟悉的面孔，她见到青梅、莺时，甚至是玉珍嬷嬷。一笔勾勒至此，仿佛回到原点。
