如此下去，莫说两个星际周，就算再给她们两个星际年也是无法对要塞进行反攻的，还有数万条性命等着他们前去救援，怎么可以耽搁在这种漫无边际的宇宙航行中，黄启昭此刻无比痛恨自己，痛恨自己的无能，痛恨在这个时候自己竟不能为雅分担哪怕一点责任，痛恨自己竟然不能安慰挣扎在惊怕和恐惧之中的恋人。
“请恕我失礼，下官认为此时何不去向帝国请求援助呢？要塞反攻的准备刻不容缓，里面还有数万无辜生命等待着我们的救援，请两位舰长此刻务必振作起来，先为余下的数万生灵作打算。”卡特里娜的副官克劳德中尉此时突然站起来用他平日低沉的嗓音提议，此时听来，却份外让人觉得有安全感。克劳德中尉在蒙特利尔担任卡特里娜第一任副官时便在舰上担任幕僚一职，蒙特利尔被尤利安折磨而死那个时刻，他就站在卡特里娜身边支撑着她站到最后一刻，彼时犹如兄长一般的副官临走前把照顾卡特里娜的工作托付了给他，他便一直坚守在卡特里娜身边毫不动摇，须知以他的战功和谋略，在很早很早以前便已受到军部的提拔可以有机会成为一个舰队的指挥官了，可以他却一直都没有离开，他就一直这么静静地陪在卡特里娜的身边，在她有需要的时候站出来作为她坚实的护盾。他一直以自己的方式沉默地坚守着蒙特利尔对他的嘱托。
“帝国？”卡特里娜不解地看向克劳德。
“没错，和帝国军进行秘密交易，为了压制我军依借埃特尔要塞而不断扩张的势力，帝国军在附近国境内布置了十数个舰队，假如能调其一半力量助我，那夺还要塞并非绝无可能。”克劳德的低沉的声音再次震撼了在场每个人的心。
卡特里娜却仍然不解，“你要如何不让联邦知道要塞已被占领之事再去和帝国合作。”
“那就是要让帝国军占领要塞之事让联邦知晓。”克劳德终于透露出自己真正的计策，“利用帝国占领要塞而后再反咬他们一口，最终要塞仍会回到我们手上。”
“事情真的能有这么顺利？”连黄启昭都禁不住怀疑。
“现任帝国边境指挥官名叫隆莱-厄提尔，是帝国厄提尔家族的第三继承者，无能自大，却又一直窥视厄提尔家的继承权，假如有可以占领埃特尔要塞的机会的流言传到他耳中，想必他一定会有所行动。”
卡特里娜沉思了许久，而后深深叹了一口气，“情报确定无误？”
“这是下官在舰队出航前搜集的有关情报。”克劳德忠实地禀报。
“和我手头上掌握的也并无出入……克劳德，这次行动，可以交给你么？”卡特里娜双眼直直地望进克劳德中尉的瞳里，仿佛在寻找着什么似的，“是！”克劳德行了一个军礼以后便迅速退下，作战会议室里就只剩下还处于刺激过度状态的一众幕僚和卡特里娜三人。
死一般的沉寂，众人默默地坐在作战会议室之中，一言不发，甚至连，一个动作也没有，就仿如人偶一般，灵魂都被抽空。至今为止他们都没人亲身体验过这种战争的真正的残酷，以往的所有战争之中，都是强力的炮火的互击，一旦牺牲了便是连灰都不会有了，所以很多人都不会觉得自己是在进行着战争，而是更像在游戏，交战的时候就像是进行着平时在家里玩的电玩一样，一团白光过后，又就消灭了一架战机、一艘战舰，在这个过程中没有人看到里面的人怎么样了，没有人会看到友军或者敌军的残骸，所以一切就像玩电玩一样不真实，只不过战争中失败了不能重新再来就是了。
一切都是这么的不真实和虚妄。
可是，那个名叫尤利安的男人让他们第一次体验到了什么叫做战争的残酷了，被肢解的同伴、被吃肉细菌侵蚀的人体、还有许久以前被一刀一刀从身上割下肉来的副官，这些都是所有人想也不敢想，不，是想也没想过的恐怖经历。这才是战争的残酷，那些在战争中死去的人们都不是变成灰了，他们在变成灰之前也会痛也会惊惧也会扭曲，不能因为自己看不到所以就抹杀了这部分的存在，不能因为自己看不到所以就可以若无其事地继续轻松地如打电玩一般面对他人和自己的生死。
自己在进行着的是一种名为战争的东西，自古以来便存在的，血腥和欲望横流的场地，这一种感觉强烈地刻印在每个人的心中，久久挥之不去。
“不要强迫自己太过操劳，工作之余也应该稍事休息，不然又会像上次那样临阵倒下了。”那天以后两日已过，舰长室内卡特里娜无奈地看着一手端着红茶一手用力压住电脑不让她再次埋头工作的克劳德。“还有12天了，你叫我如何不强迫自己。”接过红茶，卡特里娜浅呷一口，准备再度埋首工作。
“无论什么原因，在关键时刻抛弃整个舰队的指挥官可不是一个好的指挥官。”克劳德却是继续死死按住电脑。
无奈地笑了一下，卡特里娜只好暂时躺在椅上轻轻闭眼稍事休息，“你呐，一出过什么状况以后就会紧张得不得了，其实很多时候我都清楚自己在做什么的。”
“可是你不清楚你自己的度。”此时的克劳德说话绝对是不会留任何情面的。“16点正前往帝国边境与隆莱-厄提尔接触，你有信心凭你现在这个状态可以说服他？”犀利地盯着卡特里娜犹豫的表情，克劳德继续乘胜追击，“不要跟我说你不知道，你只能够说一定做得到。”
“明白了，我会好好休息的了，剩下的工作我会交给阿马托，你也去休息一下吧，这几天你才是最辛苦的。”卡特里娜微微叹了口气，头也不回地走出了舰长室。
唔……舰长好像生气了呢，克劳德无奈摇头苦笑，顺道坐下把卡特里娜未处理完的文件发送给另一位副官阿马托，继续准备与隆莱-厄提尔交涉的事情。
“宇宙历880年3月23日16时正，联邦军隶属厄里倪厄斯舰队携同中央特别行动舰奈米西斯号秘密登陆帝国军边境要塞基地科俄斯，要塞总司令隆莱-厄提尔公爵亲自会见联邦军舰队指挥官卡特里娜-J-艾德里安准将以及罗格烈特-史黛丝-莉娜-雅-阿道夫上校，双方展开长达5小时的秘密会谈，相关会议记录请查阅基地绝密资料库D－11架列。”机械的声音从机舱的某一角缓缓响起，倚在墙上的黑影在听完报告以后低声笑了一下，而后用他的特有的微弱却温柔的语调说道：“终于要开始了啊……”
时间追溯到5小时以前，也就是舰队刚刚登陆帝国基地科俄斯的时刻，卡特里娜一众迈着沉重的步伐踏出机舱，迎面而来的却是满脸堆笑的隆莱-厄提尔公爵，在经过简单而隆重的见面仪式后，他们马上被请进了秘密会议室，足见公爵大人此时此刻心急到何等程度。
“虽然很失礼，但是现在可以马上开始说明相关事项了吗？”公爵等一干人等坐下后马上发问。
“这次联合军事行动是我方无礼的请求，因此有何疑问请公爵大人尽管提出。”卡特里娜客气地回答。
“如此甚好。那么，经过我方侦查舰的确认，贵方所提供的资料和情报都确是属实，但是，贵方为何不通知联邦政府或者军队来处理此事而要依靠我方力量呢？”公爵再一次谨慎地确认，虽然他急于立功，但是他也还没愚蠢到一见到机会就扑上去的地步。
“正如我方联络贵方时所述，共和国军的将领尤利安-马林-弗拉迪连以要塞余下的人员的性命相要挟，不允许我方联络联邦，要塞那边的情况……我想公爵大人也是知道的。”
“嗯，那可是不得了的事情啊，要塞上居住的二十万普通住民和贸易商，还有守备和维护要塞的士兵，加起来的几十万的性命就掌握那个号称‘食人鹰’的男人手上，假如是他的话说不定真是会毫不犹豫杀掉要塞的所有人。”公爵摆出一副同情的模样凝望着卡特里娜，“如此非正义之事身为帝国边防指挥官的我当然会义不容辞地伸出援手的，但是……”下一刻，他的脸上却出现非常为难的表情。
“关于这点我非常理解公爵的立场，所以我方也准备以让出埃特尔要塞为条件来补偿公爵的损失。”卡特里娜诚恳地望着隆莱-厄提尔公爵。
“要塞本来就是贵方的领土，而且……单凭贵方一口之词实在难以令人信服……贵方会……让出埃特尔要塞……”公爵的表情更是为难了。
