秦老夫人叹口气：“如此说来，他也算是忠臣，只是朝野之中，政事复杂……”她接着又叹了口气，话锋一转：“公主你贵为金枝玉叶，我这一个孙儿一个孙女，全都刁蛮无礼，你跟他们一起玩，若有冲撞之处，还望恕罪。”
陶花急忙摇手：“哪里，老人家你多虑了，他们都对我……很好。”陶花微微低头，有些羞涩之态。
秦老夫人看着她，正色说道：“我知道他们对你好，若说有心冲撞你，我必然不信，有时也许无心冲撞到，你就念他们年幼无知，不要计较了吧。”
说着她靠上椅背，微微一笑：“要说我这一对孙子孙女，老身虽不敢在人前自夸，市井传言也还是听说过的。都说我秦家的门槛快被媒婆踏破，此事也不是妄言。我那孙儿十三岁随父出征高丽，杀高丽两员将领；十六岁中武状元，天子在金殿之上敬酒三杯；十九岁率军五千平定晋北十万匪乱，归来时汴梁城万人空巷，呵，田家当晚就来跟我提亲，我并没答应，也不想跟宁家结仇。后来，他陪我去九华山上香时，见过了那田家小姐，跟她姑姑生得一般艳丽。归来不久契丹来犯，田家带了宫中虎符再来提亲，后来的事情想必公主也知道了。此次大败契丹，公主自是大功，我孙儿也是领兵之帅。我儿早在六年前战死疆场，媳妇自尽相随，剩下这一对孙子孙女孤孤单单，老身也是很想给他们找个伙伴……”
陶花一直低着头，也不知道该怎么接话。
秦老夫人顿了一顿，自椅中坐起，微微前探问道：“只是不知，公主是否会嫌弃我秦家，配不上天子门户？”
陶花急忙抬头，想摇头，又害羞，一时间手足无措。秦梧在旁边看到，大笑起来，秦老夫人转头斥她：“如此无礼！看明日自有治你的人在。”
秦梧笑着站起来：“奶奶你再问下去，人家要怕了你家，不敢进门啦。”说着拉起陶花，到别处玩了。
把秦家里里外外看过，天色也就暗了。秦梧送陶花出门，陶花不放心地交待她：“回去告诉你家祖母，我并非什么天子门户，只是逃命而来的孤女。”
秦梧笑着点头，说声知道，又拿了一个精致的木盒子给她，打开来是整整齐齐的各色珠花。秦梧说：“你在汴梁也没什么亲人，凡事都没人张罗，我看你现在衣服虽然多了，头上戴的还是只有红色，这些都是我自己用的，你要是不嫌弃就收着。”
陶花有些不好意思，一时没有接手。秦梧笑道：“我哥哥说了，今年京城里头时兴绿绿的细珠子串成的牡丹花，他看见素素姑娘戴了一朵很好看呢。我猜他跟我说这个，是想让我送你一朵好戴给他看呢。”
陶花越发被说得不好意思，秦梧就从盒子里拿了一朵出来，果然是一朵翠绿色的牡丹花，她执意给陶花簪上，而后悄悄附在她耳边：“告诉你我哥哥的小名——他小时候生得不象个男孩子，清秀之处，倒象个江南女子，所以奶奶叫他‘吴娃’。”说罢哈哈大笑。
回到宫门夜色已沉，一进门就有人过来说：大王请公主至长宁宫。长宁宫是小满的住处，陶花微觉奇怪，却不敢怠慢快步走去了。
小满正坐在灯下批阅奏折，陶花看他专心之至，面色深深，就在旁边站了一会儿，没出声。
小满却似脑袋上长眼睛一般，看完手中那本，即刻抬头。
“你见过秦老夫人了？”
“嗯。”
“头上戴的什么东西？”他这才看见那朵翠牡丹，皱着眉头走过来。
“喔，秦梧送我的珠花，她说我总戴红色就不好看了。”
“可你今天穿的红衣服，配这朵翠牡丹，跟唱大戏似的。”说着他过来把牡丹给她摘下来，拿在手中看了看，“嗯，做得不错。等哪天有空了我给你做几朵好看的，管保比这些好。”
陶花惊异：“你还会做这些东西？我都不会。”
他笑了笑：“我小时候什么都做过。”说着把陶花手中的盒子接过来，一样样仔细看过，最后才似忽然想起正事，问她：“秦老夫人都跟你说什么了？”
“说……嗯……就是些客气话，老夫人待我很好。”
小满一晒：“你是我亲封的长公主，她怎么敢待你不好？”
陶花微微不悦：“小满，你别把人都想得这般冷漠，老夫人是真的对我好。她还说，朝中都说我父亲叛国，她不相信呢。”
小满撇了撇嘴角：“还提起你父亲了？”
“是。”
小满不语，半晌说：“如果你愿意把人想得和善些，那也没什么。反正，从今以后，你是我最信任的人，没人敢对你不和善。”
陶花忸怩着笑了笑：“我觉得，老夫人是真的喜欢我呢。”
小满陪她笑笑：“好，好，秦老夫人一向铁板心肠，这回终于动了善心。”他收住名不符实的笑容，正色问：“你想好了，嫁入秦家？前几天还跟我说怎么也不肯联姻呢。”
她嘟起嘴来：“这可不是联姻，是老夫人看中我了，他……”她低下头去，声音变得细不可闻，“他也是真心对我的。”
小满沉默，一直沉默了许久，陶花都觉得奇怪开始看他的时候，他说：“好，那就嫁给他。只是，有三句话你要记着。”
“第一，不管在哪里受了委屈，随时记得来找我。”
陶花点头。
“第二”，小满叹口气，“你要时刻记着，在别人那里，跟在我跟前不同。你心思单纯，有些时候不算伶俐懂事，到了那样一个大家庭里，虽说没人敢惹你，你自己也得小心收敛些。秦文也不是什么好脾性，你就多察察言观观色”，他看住她，“在我这里，是我察你的言观你的色，到了外面，你得多留心。”
他的口气便如同嫁女儿，所有的人都是“别人”，只有他们两个才是自己人。
陶花抿住唇，再次点了点头。
“第三……”他低下头去，这次陶花没有催他，容得他沉默许久，终是抬起头来，“我……其实……”还是说不下去，只好又低头，“我是说万一，哪天你不喜欢他了，别忘了告诉我一声。”
陶花对于小满的殷殷嘱托的理解就是——嗯，这个小孩儿没白救，果然是铁杆儿哥们，不对，什么时候变成哥们了？还是侄儿。
第二天一早，侄儿来告知陶花下月初一在仪熙殿夜宴，秦老夫人也会来。陶花心里明白个八九分，只是不说出来。
下午秦文到宫中来探望陶花，并没提昨天的事，陶花当然更羞于提起。两人自宫变后首次见面，反倒比之前少了些亲密。以前知道是演戏，也就没有任何防备，现在知道是当真了，反而要庄重些。
秦文尤其谨慎，说话行事比以前隔阂很多，即使迟钝如陶花也能觉得出来，她以为这只是中原男女的庄重规矩，也就没有多想。
陶花看看他臂上的伤已经见好，也放下了心。片刻之后秦文就要离去练兵，陶花送他到门口，正碰上侍卫拿着一幅长卷走进来，看见陶花急忙呈上手中纸卷。
陶花奇怪，问：“何物？”
侍卫答道：“是宁致远公子命我呈给公主的。”
秦文也不问询，直接探手自陶花手中拿过纸卷展开，一股墨香瞬间四溢。秦文看完之后，忽地将纸卷掷于地下，气得脸色铁青，本来已到门口，又转身回了房。
陶花大奇，在地上展开纸卷，见是画着一枝桃花，旁边写着了几个字。陶花不识汉字，于是命侍卫过来念出。那侍卫到近前来，念道：“一支秾艳露凝香……”
陶花问：“何意？”
侍卫摇头：“属下也不甚清楚，好象是说一枝花很漂亮……”
侍卫话音还未落，秦文在房内喝道：“好一个宁致远，如此胆大，竟敢调戏公主！”说罢就听得一个茶碗掷在地上摔碎了。
陶花听见秦文动怒，赶紧挥退侍卫，回入房中。秦文冷冷言道：“这宁致远，是宁丞相的小公子，今春状元出仕，任翰林学士。他和田家小姐的婚约虽是因我而失，对不住他的却不是我，我对宁家也从来避让。今日他敢如此放肆，分明是欺你非赵氏本家公主，你已有赐姓，他还是非要拿桃花来作文章。如今大局初定，太子党羽刚被清除，他的父亲正受重用，此人便不知天高地厚，竟然欺到你我头上来。”
陶花皱眉：“不见得吧，我看那人清清爽爽，对我很是友善，不至于是要欺负我。”
秦文奇道：“你见过他？”
陶花点头：“不但见过，还……还算有些交情。”
秦文转头盯住陶花，声音中的怒气散了些，却添了些寒意，一字字道：“什么样的交情，让他写出这些淫词艳曲！秦、宁两家向来不和，你竟然去跟他谈什么交情？”说罢甩门而去。
陶花愣在当地，只觉莫名其妙，不知该如何收场。
此后数天秦文都没有再来。陶花有心想跟他解释解释，可是她却根本不知该如何解释起，她也想过问问旁人那句话是什么意思，可身边的侍卫也都不懂，去问宁公子又太不合适。她在情事上一向笨拙，就这么一直拖了下来。
